Уж чего-чего, а чаи на Руси испокон веков любили пивать. Правда заварка была не то, что сейчас. Ведь натуральный чай появился лишь в XVII веке при царствовании Алексея Михайловича – отца Петра I. Задолго до того, да и после пили чай лишь из трав и почек, листьев, цветов, плодов. Это были своего рода отвары, настои, напитки, которые и согревали, и взбадривали, и здоровья прибавляли.

Давно миновали те времена, однако и по сей день большим успехом в народе пользуются, так сказать, чаи свойские. Вот и я тому не исключение. Так уж случилось, что волею судьбы мне часто приходится путешествовать по лесам, полям, болотам. Натурального чая с собой не беру, довольствуюсь тем, что приготовила сама матушка-природа.

 

Иной раз заплутаю в зимнем лесу, да к тому же устану так, что ноги не идут. Разведу тогда костёр, закипячу воду в котелке, брошу туда то, что под руку попало – пучок можжевеловых, сосновых или еловых лапок, побеги вереска, малины, ежевики, брусники, смородины. Разрумянившиеся на морозе ягоды калины, рябины, боярышника, шиповника тоже не помешают. Выпьешь добрую кружку берендеева отвара – усталости как не бывало.

 

А уж коли лето на дворе, тем паче, сколько вокруг самой разной заварки – глазом не окинешь. Тут уж кипяток можно сдобрить мятой, душицей, зверобоем, тысячелистником, таволгой, льнянкой, васильком, цикорием, пижмой. Не грех и щепотку горькой полыни добавить. Можно сюда ещё причислить сотню-другую растений, что душистым ковром простираются до самого горизонта.

Не забываю и впрок запастись свойским чаем. Собираю растения не как Бог на душу положит, а по мере накопления в них полезных веществ. В студёную пору – ох как кстати такое питие, ибо ничто не взбодрит так душу, не избавит тело от всяческих хворей и недомоганий.

С весны и до поздней осени я заготавливаю чайные сборы. Конечно, не для себя стараюсь. Много ли мне одному потребно?! Больно уж люблю одаривать целебным сушевом близких, друзей, знакомых, а подчас и незнакомых.

 

Сошёл снег – я уже тут как тут. Беру лопату – и за работу. Накопаю корней одуванчика и цикория, разрежу вдоль и на белой бумаге разложу ровным слоем – пусть сохнут. Можно и в печь или в духовку поместить корни, довести их до слабого поджаривания. После тепловой обработки корни становятся хрупкими, легко дробятся в кофемолке. Молодые одуванчики и цикорий я добавляю в любые чайные сборы. Это придаёт напитку пряность и добротный привкус.

 

А когда прогреется земля, зацветут кустарники и деревья, набухнут почки, которые вот-вот готовы выбросить клейкие листочки, тут уж тоже не теряюсь, пополняю запасы целебного сушева. Собираю цветы боярышника, калины, тёрна, почки берёзы, тополя, молодые побеги сосны, ели… Потом зацветает земляника, малина, ежевика и прочая лесная растительность.

Пора цветения – самая страдная пора. Ибо в это время растения становятся обладателями наиболее ценных веществ, которые ох как необходимы нашему организму особенно в зимнюю пору.

Для чайной заварки использую и различные плоды. Собираю и сушу малину, рябину, калину, землянику, чернику и прочую ягоду. Не прохожу мимо дикорастущих яблок, груш, слив. Одним словом, всё что вкусно и полезно использую в качестве заварки. Даже морковь, свёкла и корни петрушки не станут лишними в чайных взварах.

Концентрацию напитков определяю на вкус. Специальных рецептов не придерживаюсь. Когда же появляется потребность в целебных отварах и настоях – другое дело. Тут уж нужны определённые дозы.