Рассказ седьмой. Москва

Стремительно рассветало: помещения бетонной башни, торчащей из центра декоративного пруда, залились светом, но обитатели не обратили на это внимания. Им, двоим, было некогда: они заняты были перебранкой.

Вздымая выщипанные в нитку брови и широко распахивая узкие близкопосаженные глаза, обитательница кричала:

– Пошел вон отсюда! Короче, чтоб я тебя больше никогда не видела, подонок!

Потрясая слегка волнистыми волосами миндального цвета, обитатель кричал в ответ:

– Кому ты нужна, дура жирная! Сама, сука, потом приползешь, умолять будешь, заискивать, лебезить!

Оскорбленная до глубины души, обитательница замолчала и дала себе слово с этого момента быть с обитателем холодной, как арктическая ночь; и спокойно, и непреклонно требовать в ответ на все грядущие оскорбления, чтобы он удалился сей же час и более в ее обители не появлялся. Она сказала:

– Немедленно уходи.

В ответ обитатель сказал азартно и грозно, застегивая белую, относительно чистую, но очень мятую рубашку:

– Это я еще подумаю, медленно или немедленно. Ишь, моду завела – претензии предъявлять! Папенькина дочка! Вот ведь удивительное дело – спишь с тобой, а на самом деле не с тобой, а с тобой и с папенькой! Он у нас везде. Обжора недоразвитая…

Обитательница на это закричала хриплым истерическим голосом:

– Ах ты прыщ недодавленный! Ты отца моего оскорблять? Как у тебя твой поганый язык извернулся!

Обитатель застегнул штаны и крикнул в ответ:

– Запахни жерло! По роже толстой щас дам, корова чернявая!

Обитательница закричала:

– Это переходит все границы!

И тут же, схватив со столика итальянскую лампу для чтения полезных книг перед сном, метнула ее в обитателя через полкомнаты, а затем, как теннисист, сделавший удачную подачу бежит к сетке, чтобы коротким ударом встретить с трудом отбитый противником мяч, метнулась к обитателю сама, рассчитывая впиться ухоженными ногтями в ненавистную физиономию. Обитатель увернулся от лампы, а подскочившей обитательнице врезал по лбу тыльной стороной руки, от чего круглые ее глаза сперва прикрылись, а потом закатились под лоб, но снова выкатились, и она стала наступательно размахивать руками, стараясь попасть по обитателю и крича:

– Подонок! Мразь! Сука!

На что обитатель, прикрываясь локтем, согнувшись, застегивая ремень, и отступая, отвечал злобно:

– Алкоголичка! Отвали, эмблема буржуазии!

– Это я эмблема? Это ты сам эмблема!

– Бегемот в трусах!

Внизу, в гостиной, мелодично звякнул интерком.

Обитательница перестала махать руками, посмотрела недобрым взглядом на дверь спальни, рухнула в кресло рядом с кроватью, и сказала:

– Чтобы духу твоего здесь больше не было, козёл.

Обитатель надел украинские хлопковые носки и тосканские замшевые ботинки, накинул французскую холщевую куртку, и вышел из спальни. Интерком звякнул повторно. Обитатель спустился по идущей вниз полукругом лестнице в гостиную, подошел к панели, нажал кнопку, и спросил равнодушно:

– Да?

На другом конце связи охранник сказал:

– Специальное сообщение, личное, для госпожи Чайковской.

– Продиктуйте, я передам.

– Нет, господин Рамбуйе, извините, личное.

– От кого?

Голос охранника звучал слегка насмешливо, а значит – оскорбительно. Охранник сказал:

– От очень важных лиц. – И добавил: – Курьер уже в лифте.

Охранник имел в виду, что ежели госпожа Чайковская уже проснулась, или, что вероятнее, еще не ложилась, то ей не следует передвигаться по помещениям голой; а разумнее будет во что-нибудь на скорую руку облачиться; ибо курьер человек сторонний, к вольностям хозяйки не привыкший. У курьеров вообще много предрассудков; профессия располагает. А от сплетен только вред – так всегда объяснял охранникам отец обитательницы, и они были с ним в принципе согласны.

Господину Рамбуйе, развязному, с богемными манерами, два года назад ошарашившему артистическую элиту тем, что он занял деньги у любовницы, чтобы купить шубу жене, эксцентричному Рамбуйе пришла в голову та же мысль, что и охраннику, и он крикнул по диагонали верх:

– Анита! Накинь что-нибудь, к тебе посыльный какой-то.

Госпожа Чайковская крикнула ответно из спальни:

– Никого не желаю видеть! Короче, убирайтесь все!

Разъехались в разные стороны стилизованные под барочную бронзу двери лифта, и в гостиной появились двое высоких, крепко сложенных индивидуума в строгих официальных костюмах.

Госпожа Чайковская в этот момент продолжила мысль, из спальни, криком:

– Чтоб вы все засохли, уроды!

И зарыдала в голос.

Один из мужчин придержал лифт, а второй, улыбнувшись неприветливо, указал господину Рамбуйе направление. Рамбуйе слегка опешил.

Мужчина сказал, глядя Рамбуйе в глаза:

– Иди.

Рамбуйе хотел было возмутиться, но его схватили за шиворот и втолкнули в лифт. Толчок был сильный: Рамбуйе едва не ударился лицом о заднюю стенку лифта.

Он было решил, что обитательницу пришли убивать, но сообразил, что его тогда тоже убили бы, а не выставили бы из гостиной. Двери закрылись, лифт поехал вниз. Новая мысль посетила Рамбуйе: может, меня прикончат внизу. А наверху сделают так, как будто эта дура была одна, и совершила самоубийство. Он ощутил, как на лбу и спине у него выступает неприятный слой пота. Он рад бы был остановить лифт пожарной кнопкой, но кнопка отсутствовала. Была кнопка тревоги, но лифт она не останавливала, а просто включала едва слышный сигнал. Да и необходимости не было. В случае аварии можно было просто стукнуть пару раз кулаком по стенке – и круглосуточные охранники внизу сразу бы всполошились. Да и случая такого, чтобы лифт вдруг забарахлил, за все время пребывания хозяйки в этом жилище, не было.

Лифт остановился и открылся. Оба охранника, заступившие на утреннюю смену два часа назад, сидели на стульях. Один пил синтетический кофе из фаянсовой чайной чашки и читал какой-то листок, второй играл в Минни-Менни на портативном плейере. Оба посмотрели на Рамбуйе и кивнули, а один из них – тот, с кем давеча Рамбуйе говорил по интеркому – едва заметно усмехнулся.

Нет, решил Рамбуйе, меня просто выставили – как путающуюся под ногами приживалку. У пришедших к хозяйке срочное дело, и я, художник Рамбуйе, лишний.

Небожители, подумал он. А я никто. Все так думают, и эта сука тоже. Ну и леший с ней. Погрелся, поразвлекался, пора возвращаться к суровным будням, к жизни художника. К жене не пойду, а любовница не пустит. Место мое в нищей хибарке на окраине. Чего это я к богатой толстухе в спальню вперся. Хорошо хоть триппер не подцепил.

Он сел в вагонетку, оглянулся на охранников, и включил третью скорость, самую быструю. Вагонетка поехала по рельсам в гору, затем выравнялась, и бесшумно покатилась петляющим коридором к лифту, ведущему на улицу – к людям, в сладкую свежую свободу, в безопасность, к бывшим женам и новым любовницам, к коллегам, с которыми приятно поговорить, к любимому кафе на Арбате.

А двое в гостиной тем временем оправили костюмы.

Один из них, целясь голосом в балюстраду, проскандировал:

– Анита Диеговна! Доброе утро вам! Вас не затруднит с нами побеседовать? Мы подождем!

Чайковская вышла из спальни в длинном зеленом халате, с высокой степенью деликатности облегающем ее полное тело.

Спускаясь по полукруговой лестнице в гостиную неспешным шагом, она сказала спокойно:

– Здравствуйте. Вы по какому делу ко мне пришли?

Желатель доброго утра сообщил:

– Мы от Лопухина, Анита Диеговна. Я Скоропадский, а это Ходорченко. Вы не присядете? Мы бы тоже присели.

Оглядев двух мужчин оценивающе, Чайковская ответила:

– Я сейчас приготовлю кофе. В кухне. Короче, если хотите, пойдемте со мной.

Они пошли с ней. Скоропадский бросил попутно взгляд на пейзаж в стиле Огюста Ренуара, а может быть сам Ренуар и рисовал, или, как говорят в вежливом обществе, писал – в широкой серебряной раме с замысловатым узором.

Рядом с Ренуаром помещалась жанровая картина, в которой акриловые краски сочетались с масляными – размашисто, и тем не менее ближе к реализму, чем к импрессионизму, изображено было интимное застолье – двое мужчин и одна женщина, одетые в костюмы, соответствующие Руси двенадцатого века.

Кухня находилась на одном уровне с гостиной, за плавным загибом стены, окаймленным декоративными бронзовыми перилами с барельефом, изображающим полуобнаженную одалиску в расслабленной позе с пышным бюстом и отвислым задом; была кухня достаточно просторной, чтобы в случае крайней нужды выполнять роль столовой, достаточно вместительной для приема и кормления дюжины гостей. Электроплита и стол для приготовления пищи доминировали в центре, в стиле ранчо – «кухонный остров». Над столом висела «летающая этажерка», с которой гроздями свешивались кружки, рюмки, поварешки, сковородки, кастрюли, мешалки, и еще много всего. Кофе-машина, сверкая ломбардским алюминием, с тихим достоинством занимала место рядом с плитой. В отличие от гостиной, залитой светом сверху, как римский Пантеон, через округлый застекленный проем в центре купола, в кухню свет проникал через нишу со стеклянным верхом, невидимую снаружи снизу. Поэтому даже в дневное время кухня освещалась дополнительно четырьмя мягкими светильниками, расположенными на стенах чуть выше уровня глаз.

Двумя ухоженными пальцами Чайковская повернула движок кофе-машины, и в кофемолку посыпались зерна. Зашумела дробилка, и нежный, чарующий запах распространился по кухне. Скоропадский и Ходорченко просветлели. Они тоже хотели кофе, ароматного, натурального эспрессо, хотели пить его из миниатюрных чашек, делая между маленькими глотками длинные интервалы и обмениваясь остроумными репликами. Но Чайковская сунула под пипетку только одну миниатюрную чашку, и когда машина с урчанием выдала дозу кофе с обворожительным слоем золотой пены, Чайковская кинула в чашку кубик сахара, размешала миниатюрной ложкой, прикрыла глаза, сделала первый глоток, и сказала:

– Я вас слушаю.

Скоропадский и Ходорченко помрачнели, разочарованные.

Скоропадский сказал:

– Ну, хорошо. Ладно. Кирасиры … в смысле, безопасность … у вас уже были? Приходили к вам, просили придти на суд?

Чайковская сделала глоток, нахмурила брови, затем вернула их в изначальное положение и ответила:

– Не помню.

Ходорченко подал голос:

– Вчера. Если приходили, то вчера.

– Не помню. У меня вчера было много дел, и много важных встреч.

– Суд завтра, вы это помните?

– Какой суд?

Скоропадский и Ходорченко переглянулись.

С оттенком язвительности Скоропадский уточнил:

– Правый и скорый. О котором вся Москва говорит. Суд. Помните?

– Нет.

– Правление «Мечты».

Она промолчала, будто слова «правление» и «Мечта» ей ровно ни о чем не говорили.

Нетерпеливый Ходорченко пояснил:

– Правление будет присутствовать на суде в качестве …э …ответчиков.

– Правление чего?

– «Мечты».

– А, «Мечты», – протянула Чайковская. – Да, я что-то слышала.

Скоропадский и Ходорченко переглянулись еще раз, и Скоропадский рассердился и сказал веско:

– Анита Диеговна, не нужно с нами шутить. Дело-то серьезное.

Чайковская сделала еще глоток, и сказала:

– У меня свои дела есть, тоже серьезные.

– Вас могут пригласить, возможно уже пригласили, но вы забыли.

– Пригласить?

– На суд. В качестве свидетеля. Свидетеля обвинения.

– Ничего не понимаю, – протянула Чайковская. – Меня-то в чем обвиняют, что ли?

Ходорченко надул щеки, а Скоропадский, сунув руки в карманы костюмных брюк, сказал:

– Ответчиками выступают три человека из правления, Анита Диеговна.

Чайковская пригубила снова кофе и опять промолчала.

– Три человека, – настаивал Скоропадский. – Лопухин, Глезер, и Сванидзе.

Чайковская поставила чашку на стол.

– Сванидзе? – переспросила она. – Какой Сванидзе?

– Эдуард.

– Эдик?

Она задумалась. Скоропадский и Ходорченко ждали.

– Эдика судят? – спросила Чайковская.

– Его обвиняют.

– В чем?

Скоропадский перечислил, поморщась:

– В хищениях, незаконных сделках, неуплате налогов, лоббировании…

– … взятках, – добавил Ходорченко. – И, возможно, заказных убийствах.

Скоропадский сделал ему грозный знак и сказал:

– Анита Диеговна, если вас в последний момент вызовут на суд, то есть, просто приедут за вами и отвезут в здание суда, будет неприятно всем…

– Еще чего, – возразила Чайковская. – Сам наворовал, пусть сам и выпутывается. Я ему говорила! Умерь, козёл, аппетиты. Он никогда не слушает. Вот пусть теперь его засудят, сука, так ему и надо.

Она пригубила кофе.

– Анита Диеговна, вашего согласия не спросят, если приедут. Вы числитесь в списках свидетелей, и ваша подпись значится на нескольких документах, показывающих, что с вами говорил прокурор.

Чайковская посмотрела на ногти левой руки и решила, что в принципе все в порядке, но зайти в салон сегодня не помешает. Скоропадский решил, что нужно назвать фамилию прокурора.

– Пугайло, Степан Макарович.

Чайковская что-то вспомнила.

– Пугайло? Пугайло … А как он выглядит?

Скоропадский сказал:

– Маленький. Тщедушный. Лысый.

– А, да, помню. В баре подходил пару раз, представлялся. Говорил, короче, что работает в юстиции … но при этом имеет увлечения. Показал мне фокус с платком и стаканом. Я этот фокус сто раз видела. Это неправда, что я Эдика бросила. Эдик сам меня бросил. Дурак потому что. Я его любила очень. Так вы от Эдика?

– Мы от его коллеги, Анита Диеговна, – терпеливо объяснил Скоропадский. – От Лопухина.

– Коллеги … Эдик тоже все время говорил «мои коллеги». Ну к что же, помогли они ему, коллеги его?

– Анита Диеговна, Лопухин…

– Чего он от меня хочет, этот ваш Лопухин?

– Ему нужно, чтобы вы не приходили завтра на суд. Так будет лучше для всех.

– Ишь ты, – Чайковская улыбнулась иронической улыбкой и понимающе кивнула. – Чтоб я не приходила. Мужики всегда заранее знают, что для всех лучше. А Эдик будет на суде?

– Да, разумеется. Он ведь один из подсудимых.

Чайковская поразмыслила и сказала:

– Ну я тогда приду, конечно. Просто посмотреть на его рожу, позлорадствовать. Допрыгался, козёл.

И снова Скоропадский и Ходорченко переглянулись, и Скоропадский как можно более ласково сказал:

– Анита Диеговна, именно против этого мы и хотим вас предостеречь.

– А? Чего?

– Вам не нужно завтра приходить на суд. Ваше появление может повредить многим хорошим людям.

– Как это оно им повредит? – удивилась Чайковская. – Я просто приду посмотреть. А где его судят?

И снова переглянулись Скоропадский и Ходорченко, и первый кивнул второму, и второй вышел.

Выйдя в гостиную, Ходорченко отошел на несколько метров и вытащил мобильную связь.

– Да, слушаю тебя, – сказал голос на другом конце связи. – Уговорили?

– Она ненормальная какая-то. То не собиралась ехать, то теперь вдруг хочет присутствовать. И болтает много.

– Значит, надо увозить. На неделю съездите с ней куда-нибудь, хоть в Питер.

– Заупрямится.

– Не суетись, боец. Тебе известно, что нужно делать в случае несогласия. Сообщите мне, как только прибудете в Питер. Сводите ее на какое-нибудь шоу, она любит, и постарайтесь не давать ей пить. Пить ей совершенно нельзя, она как выпьет рюмку, так сразу скандал на весь город. Ты понял, Ходорченко?

– Да.

– Выполняй.

Ходорченко вернулся в кухню.

– Нет, почему же, – говорила Чайковская. – Что я – не имею права придти, что ли? Ничье спокойствие это не нарушит. Как это появление усталой неудачливой женщины может кому-то повредить! Бедный Эдик, посадят его. Козёл … Я вот позвоню папе, он посодействует.

Скоропадский возразил ласково:

– Не нужно, Анита Диеговна. Зачем же папу тревожить. Папа ваш – человек государственно занятый.

Он оглянулся, и Ходорченко сделал утвердительный кивок.

– А сделаем мы так, Анита Диеговна, – продолжал Скоропадский. – Сейчас в Петербурге как раз новый сезон, много интересных шоу. Давайте съездим на пару дней, а? Вы развеетесь, и мы с вами за компанию.

Этого Чайковская не ожидала.

В растрепанных ее мыслях сделался заскок, потому что нельзя ж вот так человеку сразу много разного преподнести за одно утро и ожидать, что оно все само разложится по полочкам. То Рамбуйе оказался подонком из подонков, то Эдик под судом, то нежелательно в суд идти, то нравоучения – не нужно папу беспокоить, а чего ж его не беспокоить, если он папа, для чего папы вообще тогда – а теперь вдруг Петербург и новый сезон.

Тем не менее, Петербург – это интересно.

Давешняя ссора с подонком Рамбуйе внесла в настроение Аниты элемент грусти, а с грустью пришло легкое отвращение ко всему, что с Рамбуйе связано – артистическая элита, московский образ жизни, сама Москва. Петербург – не Москва.

Чайковская никогда не путешествовала в одиночку, и не могла припомнить, когда последний раз выходила одна из дома. Всегда кто-то сопровождал; то подруга, то подруга подруги, то мужчина, то несколько мужчин. И даже когда никого не было, а был лишь просторный нашответ с выделенным папой шофером – все равно ведь был этот самый шофер. И когда она две недели назад познакомилась с девушкой из низших слоев популяции, и они ходили в какой-то странный бар, а потом гуляли по парку, а потом перезвонились и снова встретились – шофер всегда был рядом, и исполнял как бы обязанности телохранителя. (Он на самом деле их исполнял, но Чайковская об этом не знала). Питер, заманчиво, но ехать туда одной – странно, непривычно, а звонить кому-нибудь, мол, не съездить ли нам с тобою в Питер? – тоже ведь странно. Чайковская была в Питере до этого, может, раз десять в общей сложности, и ни разу, ни в детстве, ни в юности, ни во взрослости, не проявляла первая инициативу посетить полночную столицу.

Чайковская посмотрела на Скоропадского оценивающим взглядом, а он был парень видный – рослый, плечистый, с чертами простыми но правильными, с русыми волосами, завязанными в хвост, и даже глупый его костюм мафиозного типа сидел на нем эффектно. Женщине опытной, не очень молодой, не уродине, но и не миловидной, а скорее наоборот, лучшего, казалось бы, и не надо.

Да и рыжий Ходорченко выглядел нехудо, и сложен был даже лучше Скоропадского.

Но даже опытной женщине требуется при первом знакомстве ну хоть какая-нибудь таинственность, недоговоренность. А эти пришли в такую рань – и сразу – не поехать ли нам в Питер.

Между прочим, в Питере в октябре еще противнее, чем в Москве. Там ледяной, всегда влажный ветер дует в уши, в ноздри, в переносицу, забирается без стеснения за воротник, сколько не прикрывайся шарфом, лезет бесцеремонно под юбку, нождачит тыльные стороны рук. Стынут в любых сапожках ноги, деревенеют суставы, слезятся прищуренные глаза. Вода пополам со слякотью течет по улицам, и порыв ветра поднимает грязные ее пласты и с размаху швыряет их в лицо, в грудь, в колени и в спину, и от этого хочется всех убить. Нравы жестокие; жители не склочные, как в Москве, а накапливающие в себе неприязнь помалу день за днем, таящие ее в себе до поры до времени, и от этого везде страшное напряжение. Темнеет рано, светлеет поздно, и люди, любящие проводить ночи в компании за разговорами и музыкой, рискуют полгода вообще не видеть дневного света – в семь утра еще темно, в четыре дня начинает темнеть.

Грозная местность, Новгородчина-Ладога, ждущая своего часа, чтобы объединиться с южной Русью и взять азиатскую Московию, наследницу Мамая, в тиски, и вытеснить орду обратно на Восток, и восстановить империю Ярослава, и перестроить эту полу-деревню, полу-городище, разнузданный истеричный Мсков, в лучшие дни напоминающий скорее пестрый крикливый восточный базар, чем европейскую столицу – перестроить его в полночном питерском стиле. Так, во всяком случае, говорил нечесаный, с трехдневной щетиной на щеках, подбородке, и шее, исторический (как он сам себя именовал) художник Рамбуйе, много болтавший о новой Руси, объединенным маршем заступающей на старую, травой поросшую дорогу в Царьград – отбирать у мусульман столицу императора Константина, сносить фаллические пики по углам сквера, и водружать на законное место над куполом православный крест. Анита не очень понимала зачем это нужно, не очень вникала, но вдохновение, с каким Рамбуйе вещал об этом, завораживало, и заставляло забывать о многом неприятном, а неприятного в жизни немиловидной полной тридцатилетней женщины много.

И вот стоят перед нею два южанина – а ведь и вправду южане, подумалось ей; в просторечии – хитрые хохлы. И вот сядет она сейчас к ним в ландо, и поедет она, ярко выраженный потомок полчищ мамайских, с чуть раскосыми глазами, с круглым лицом, дочь мамайского министра, в логово к врагу – поедет, втиснутая между двумя союзниками этого врага. И привезут ее в Питер, и, доказывая союзническую лояльность, забьют варяжскими обухами, долбанут буйной квази-монгольской головушкой об Ростральную Колонну, утопят в Фонтанке, подвесят, цепями приковав, голую, в проеме Нарвских Ворот. Страшно.

И она сказала твердо и решительно:

– Никуда я не поеду. У папе позвоню прямо сейчас.

Снова поставив чашку на стол, она направилась к связи на журнальном столике в углу, и Скоропадскому пришлось встать ей на пути.

– Отойди, – велела ему Чайковская. – Отойди по хорошему, ботва замшелая.

Не избежать бы Чайковской применения к ней физического воздействия, но тут вдруг снова зазвонил интерком. Скоропадский не ожидал этого, оглянулся, и когда Чайковская его отодвинула слегка, чтобы пройти между ним и столом, он не стал ее останавливать. И Ходорченко не стал, но на всякий случай проверил, лежит ли всё еще в кармане пистолет – а то может обронил в кухне да и не заметил.

Вроде бы они достаточно ясно объяснили коллеге, дежурившему на улице, что внутрь никого пропускать нельзя, пока они не выйдут. А если пропустил – значит, произошло что-то непредвиденное. А может охрана звонит, поговорить хочет, или беспокоится?

– Ну, чего? – спросила Чайковская, нажимая кнопку интеркома.

– К вам гости, Анита Диеговна, – сказал охранник снизу.

– Тут у меня уже есть гости.

– По делу, Анита Диеговна.

– По делу? А эти, значит, не по делу. Я так и думала. Зовут как?

– Они говорят, что это вы сами у них спросите.

Скоропадский внимательно наблюдал, как Чайковская говорит по интеркому, нажимая и отпуская кнопку. Судя по ее позе, движениям, и интонации, она не понимала своего положения совершенно. У нее и в мыслях не было, что положение ее незавидное, неприятное, с поволокой отчаяния – первый раз в жизни. Что из очень важной, хоть и бесполезной, персоны, она может вдруг в любой момент превратиться в ничто, в мешающее и зряшно болтающееся под ногами тяжеловесное существо, которое не пристрелили до сих пор только из человеколюбия.

– Не поеду я в Питер, – сказала она.

Подойдя к одному из двух столиков в гостиной, она села в кресло, стилизованное под восемнадцатый век, потянулась к хрустальному графину, плеснула себе скотча в инкрустированный стакан, и стала с оттенком презрительного удивления следить, как Скоропадский перемещается к стене и занимает позицию в трех шагах от двери лифта.

Ходорченко, оценив действия партнера, сунул правую руку в карман и положил большой палец на предохранитель.

Двери лифта открылись, и в гостиную бодро шагнул человек в роскошном осеннем пальто, среднего роста, крепко сложенный, гладко выбритый, с шатенистыми волосами на пробор. Окинув взглядом помещение, он вперился взглядом в Чайковскую, будто хотел запомнить ее всю, целиком и подетально, а затем отвернулся, улыбнулся широко и восторженно, и воскликнул:

– Ходорченко! Рад тебя видеть! наконец-то! Ты арестован. У тебя есть какие-то права … – он остановился на полпути к Ходорченко и оглянулся. Пистолет Скоропадского упал на пол, а сверху на пистолет упал сам Скоропадский.

– Убит женщиной, – сказал человек в пальто, хотя Скоропадский вовсе не был убит, а только оглушен.

Рослая девица в потертой кожаной куртке, возвышаясь над поверженным Скоропадским, продолжила мысль человека в плаще таким образом:

– Ты слышишь, смотри на меня, я – Тоска, о Скарпиа…

Ходорченко рванулся к лифту, а человек в роскошном пальто, преградив ему путь, взял его за грудки.

Ходорченко осведомился удивленным голосом, с оттенком обиды:

– А в чем дело?

Человек в пальто на это ответил:

– Ну, брат, удружил ты мне! Спасибо, спасибо!

– Руки убери! – возразил Ходорченко.

Обладатель роскошного пальто, не слушая, продолжил:

– Никогда не знаешь, когда тебе повезет! Вот я не рассчитывал на тебя наскочить ни сегодня, ни вообще в ближайший месяц, а тут вдруг ты! Не дергайся, Ходорченко! Угомонись.

– Руки!

– Не дергайся, тебе говорят! Чувствам отвагу не давай. А то по морде дам. Сколько дел сразу решилось, а, Ходорченко? А ну, повернись, повернись! Надену-ка я на тебя наручники и посажу вон в то кресло пока что, а там видно будет.

– Не спеши так, начальник, – снова возразил Ходорченко, другим тоном. – Времени прошло много.

– Времени? Три года всего. За давностью лет, что ли, списать? Нет, шалишь, Ходорченко! Ты ведь знаешь … – он продолжил громко, но теперь с интимной интонацией, – меня должны были повысить в должности, и зарплату увеличить. Не повысили и не увеличили, а все из-за тебя. – Он оглянулся на женщину в куртке. Ходорченко дернулся еще раз, и человек в пальто усилил хватку, и продолжил будничным тоном: – Не только из-за тебя, конечно. Но, возможно, ты и оказался той самой каплей, которая переполняет …той самой соломинкой, которая проламывает … Нет у тебя никакого сочувствия к людям, Ходорченко! Финансовые махинации меня не интересуют, это пусть кирасиры с мытарями разбираются. А вот с фермерами – это да, чистая уголовщина, это по моей части. Ты почему, сволочь, фермеров обираешь? Они ведь кормильцы наши. Не совестно тебе! Ты за всю свою жизнь ничтожную хоть одну репку вырастил? А, Ходорченко?

Чайковская собралась с мыслями и хотела что-то сказать, но девица посмотрела на нее взглядом жестким и угрожающим, и Чайковская, не боявшаяся до того Ходорченко со Скоропадским, и не воспринявшая всерьез человека в пальто, наконец-то слегка перепугалась. Взгляд у девицы оказался колючий, мрачный.

***

За несколько часов до этих событий, в пяти минутах ходьбы от жилища Аниты Чайковской…

…В Москве вообще всё находится за углом или в пяти минутах ходьбы или по соседству, в крайнем случае пара остановок на троллейбусе, а на поверку оказывается, что не только не по соседству, а вообще неизвестно где, и существует ли оно, то, что должно там находиться, тоже не всегда до конца изучено.

И тем не менее…

И тем не менее:

– в пяти минутах ходьбы от скромной Анитиной обители

– на четвертом этаже здания, построенного во времена расцвета русского барокко

– в просторной квартире, обставленной в соответствии с представлениями обитателей и дизайнеров об эпохе правления Романовых

– в помещении, исполняющем обязанности кабинета, со старинным письменным столом, плюшевыми шторами на окнах, и строгими антикварными стульями, добавляющими к неуютной атмосфере комнаты ощущение невнятной тревоги

…сидели двое – за столом, друг напротив друга:

Министр одного ведомства, и заместитель министра другого.

Министр сидел в удобном кресле под собственным портретом кисти Рамбуйе. Данный заказ художник, раболепствуя, писал в необычном для него стиле – почти классическом, сглаживая швы, не забавляясь чрезмерно отсветами. Начальник у него получился человеком внешности впечатляющей, с волевыми скулами и мудростью в красиво и прямо смотрящих глазах, а бородавка на щеке, наличествовавшая в жизни и удручающая начальника время от времени, в композицию не вошла совсем. На самом деле начальник – он же министр – невзрачен был, плюгав, и производил впечатление человека, который редко моется, несмотря на то, что мылся каждый день, иногда по нескольку раз, и всякий раз надевал свежее белье.

Заместитель из другого ведомства, сидящий напротив, был мужчина средних лет, с правильными чертами лица, спортивного вида, в элегантном костюме. Официальная его должность называлась сложно, никого он на самом деле не замещал. Ибо был он бессменный и в глазах некоторых – всесильный. Министры сменялись, а он оставался.

Высокая степень замшелой провинциальной мерзости содержится в одновременном употреблении местоимения «ты» и обращению по имени и отчеству. Именно так обращаются в Москве друг к другу люди недалекие но хитрые – и именно так обращался заместитель к начальнику.

– Ну вот что мне с тобою делать, а, Диего Ильич? – риторически спрашивал всесильный бессменный. – Говоришь сбивчиго, мыслишь медленно, и ничего не делаешь. Ведь ты только подумай, сколько на тебе ответственности! А доверие какое? Подумал? А ведешь себя как обыкновенный бюрократ, речи произносишь, как вон давеча. Ну чего ты выперся на трибуну перед энергетиками? Твое дело было – присутствовать, умно улыбаться, и выглядеть загадочно. А если и говорить, то только с подчиненными, и только строгим тоном, типа – «Вы что же, забыли, что я тут главный?»

– Вы, Глеб Святополкович, несправедливы ко мне, – возразил министр.

– Так ведь мы с тобою не справедливость блюдем, Диего Ильич, а безопасность, и не чью-то конкретную, твою или мою, например, а государственную. Во всяком случае я. Что ты там напорол с «Мечтой»? Импровизации допускаешь?

– Импровизации? – переспросил, холодея, министр.

Бессменный, демонстрируя высокую степень бытового атлетизма, поднялся быстро и плавно, развернул стул, и плавно и мягко сел на него верхом.

– Всего лишь двух свидетелей опасается «Мечта», – сообщил он. – Одну бывшую любовницу члена правления и одну бухгалтершу. Две крали всего-навсего. И что же? Что ты, Диего, предпринял за последние трое суток по поводу упомянутых девиц?

– А разве нужно было? – растерянно спросил министр.

– Да помилуй, Диего, как же! Это же скандальный процесс, на весь мир раззвонили. Это где ж это слыхано, чтобы две всего лишь особы, держащие в женственных руках своих судьбы стольких людей и дел, разгуливали по городу без надзора? Ведь это же просто блуд какой-то, Диего. Не блуд разве?

– Блуд, Глеб Святополкович.

– И долго ты намерен блудить? Вот одна уже исчезла. Нет ее! И ведь наверняка – наверняка, Диего – исчезла не по своей воле. И скорее всего по указанию правления «Мечты». Может, ее прячут, а может даже убили. Ведь это же никуда не годится. Вот, к примеру, тебя бы убили – тебе бы это понравилось?

– Я не понимаю, Глеб Святополкович … когда…

– Делом надо заниматься, Диего, делом. А не то мы найдем еще кого-нибудь для расположения седалища по поверхности кресла министерского, а тебя с почетом отправим под Тамбов, но сперва, конечно же, поснимаем твои сбережения с оффшорных счетов. Ну, значит, есть такой некий поп во Мскове нашем отменном. Поп. Священник. С бородой и в рясе. Собаки у попа этого нет, но есть дщерь приемная, падчерица никудышная. И вот она пропала, и поп сделал дурное поповское заявление в розыск – а ты и не знал, Диего, не знал. Сидел, думу думал, и не знал. И будет розыск поповну искать, с ног сбиваться, очей не смыкая. Саму поповну может и не отыщут, зато попутно могут обнаружить много интересного по мелочам и всех нас подведут под пресловутый кирасирский монастырь. А дело поповны, Диего, друг мой, розыск намеревался доверить одному … недотыкомке. Олух он преизрядный, но ведь учили его чему-то, да и опыт у него имеется, вдруг и правда что-нибудь найдет. Возле «Мечты», вокруг «Мечты», в самой «Мечте». Ну и вот, Диего – скажи на милость, какое отношение вся эта дурь с поповной имеет к нашему делу? Не знаешь? Не знаешь. А деньги получаешь, да еще и взятки, небось, берешь.

– Я не…

– А такое это имеет отношение, что поповна упомянутая как раз и есть искомая бухгалтерша – одна из судьбоносной пары девиц. А кто вторая девица?

– Кто же, Глеб Святополкович?

– Твоя собственная дочь, друг мой. И я бы на твоем месте ее бы спрятал понадежнее. Нечего ей делать на суде, ни даже около суда. Ее могут схватить, похитить, ею могут шантажировать … тебя, например.

Диего Ильич потянулся к связи.

– Я соединюсь с этим, э…

– Убери руку и сядь, – велел скучающим голосом Глеб. – Тик у тебя такой, что ли – чуть что, сразу к связи тянешься. Да и с кем ты вознамерился связываться? Уж не с начальником ли розыска? Сиди уж, молчи да слушай. Известно ли тебе, почему правление «Мечты» настроено против появления на суде упомянутых двух девиц?

– Я думаю, Глеб Святополкович…

– Не нужно думать. Нужно знать. Знающих ценят, а думающих в острог сажают. За что судят правление, да ведь не все правление, а только двоих, и один еще проходит свидетелем? Тоже не знаешь?

– За растраты, Глеб Святополкович, – быстро сказал министр. – И за заказные убийства.

– Новости смотришь? Молодец. Но и – не умен ты, Диего! Вот ведь беда! Если б у нас судили за растраты и убийства, так все концерны оказались бы под судом. Чем владеет «Мечта»?

– Инвестициями в разных странах, и еще…

– Не болтай попусту. Главное их владение – какое?

– Комбинат? – наугад, пугаясь, спросил министр.

– Именно! Ну, наконец-то ты доказал, что кое-что тебе все-таки известно. Правильно, Комбинат. Ну, не один Комбинат, их несколько по Руси великой и изящной, и за пределами ее тоже есть. Может и история с катализатором тебе знакома? Нет? Дармоед ты, Диего. Ни одного агента не увидел я, когда побывал – и на Комбинате, и в правлении «Мечты», и в иных местах, интерес представляющих. Ни одного!

– Побывали, Глеб Святополкович?

– А что мне оставалось делать? Я, как понял, что ты бездельник, решил никого не беспокоить, а проверять все лично. Вспомнил молодость, вспомнил полевые операции. Золотое время было! Слушай внимательно, подонок. Концерн «Мечта» производит перегонку внеземной субстанции вблизи столицы. Что за субстанция? А? – И грозно повторил: – Говори, что за субстанция, скотина.

– Гелий-двадцать? – тихо спросил министр, покрываясь липким холодным потом.

– Молодец, – кивнул заместитель. – А что, бывают еще какие внеземные субстанции, кои можно перегонять? Хмм. Гелий-двадцать. Это само по себе не очень скверно – технологии известны, и за несколько десятилетий существования никаких вредных аварий не наблюдалось. Но концерны ищут новые способы получения больших прибылей, потому что им всегда мало. И вот некий умелец придумал, как удешевить процесс. И явился миру новый катализатор. И все работало хорошо. Не учли какие-то мелочи, думали, мол, доделаем в процессе – а когда спохватились, Комбинат, курируемый «Мечтой», уже вовсю использовал новинку. Решили продолжать опыты, выявлять, нет ли опасности, но Комбинат не прикрыли. Потому что Комбинат многих кормит. Вскоре после начала использования новинки в лаборатории под Тамбовом сделалось непредвиденное – взрыв. Страху взрывы нагоняют много, впечатляют, очень наглядны. О взрыве сообщили во всех средствах информации, мол, изотоп гелия взорвался, не имеет к делу отношения, и так далее. Но взрыв был особый, и гелий тут не главное. Да и вообще гелий не имеет такой привычки – врываться. Правда, об этом мало кто помнит. У катализатора есть кодовое название. Знаешь, какое? А?

– Э … – сказал министр.

– Не знаешь. Ну так знай. Джи Джи Эй. Никто толком не понимает, что оно означает, кроме побывавших на Ганимеде. Джи Джи Эй – аббревиатура, означает – Granny Goes Apeshit, в переводе – бабушка закатывает скандал. В определенных кондициях и при наличии некоторых субстанций по соседству, взрывается без особой помпы; смех, а не взрыв – как петарда карнавальная щелкнула. Вроде бы и бояться нечего. Возникает слабая, плохо фиксируемая приборами взрывная волна, которая разносит субстанцию во все стороны на полтора километра, и при этом никто до сих пор не выяснил, как это получается – интенсивность волны никакая. Затем, несколько секунд спустя, субстанция, мотающаяся по воздуху, при наличии естественных препятствий – стен, деревьев, насекомых, травы, людей – самовозгорается, вспыхивает непонятного цвета пламенем, и начинает источать газообразное нечто такой невероятной токсичности, что люди мрут, как жуки под прессированной струей биодетержана, в страшных мучениях. Это все выяснили, когда рвануло под Тамбовом. На Комбинате, когда узнали о взрыве … ты меня слушаешь, Диего?

– Слушаю, Глеб Святополкович.

– Интересно?

– Э … да.

– А то ведь я могу и не рассказывать, если тебе не очень интересно.

– Пожалуйста, рассказывайте.

– Ну ты смотри … а я думал тебе все это как-то…

– Нет, Глеб Святополкович. Очень интересно.

– Запаниковали на Комбинате. Прикрывать заведение, пока не разберутся с причинами взрыва, означало – отчитываться, а если что-то похожее на тамбовские события произойдет на самом Комбинате, так и под суд идти. Следовало держаться так, будто ничего не происходит, и по одному менять … менять, менять жерла конвертеров, все пятнадцать. Именно по одному, ибо замена всех скопом при малейшей неполадке ведет к катастрофе – взрывы катализатора, как оказалось, имеют дурацкое свойство усиливать друг друга, если происходят подряд – это тоже выяснили под Тамбовом. Менять жерла – убирая новый катализатор, заряжая старый – работа ювелирная, неприятная, и очень опасная. Нельзя убрать катализатор вручную – порцию, находящуюся в жерле, нужно израсходовать. Старый катализатор нужно грузить сразу после израсходования нового, иначе жерло «просядет», и остаточный новый катализатор взорвется. И нельзя никому ничего говорить, даже рабочим. Рабочие ничего не должны знать. Иначе они просто уйдут, да и наябедничают, то есть донесут. Нам. Это, надеюсь, тебе понятно, Диего?

– Э…

– Это не потому, что рабочим по душе справедливость, и они желают, чтобы-де «такое больше не повторилось». А любят они повластвовать над начальством, и позлорадствовать, когда начальство из-за их доноса окажется вдруг на скамье подсудимых. Так, мол, начальству и надо. Скоты они бесштанные, эти рабочие, всегда были и будут. Тебе по-прежнему интересно, Диего Ильич?

– Да, конечно, Глеб Святополкович.

– Внимание твое рассеяно, друг мой. Интерес наличествует, но вялый какой-то. Думаешь о другом попутно. Есть разные средства, помогающие концентрироваться. Самое эффективное, по-моему, то, которое употребляют в Боливии. Ну-ка, встань. Вставай, вставай, дон Диего.

Министр поднялся на ноги.

– Обойди стол и встань предо мною, – мягко попросил заместитель.

Министр подчинился.

– Теперь повернись ко мне спиной.

– Я, Глеб Святополкович…

– Нет уж, доверься мне, Диего. Повернись. Вот, молодец. Теперь закрой глаза и считай до десяти.

Министр стал считать, а заместитель неспешными но точными, размеренными движениями вытащил из брюк своих ремень, коротко размахнулся, и жахнул министра по ягодицам. Министр вскрикнул и собрался было повернуться к заместителю, но заместитель, взяв Диего за шею одной рукой, пригнул его к столу и еще раз жахнул ремнем. И еще раз. Министр попытался высвободиться и распрямиться, но сила у Глеба Святополковича оказалась совершенно богатырская, и распрямиться оказалось невозможно. Тогда министр попытался закричать, но заместитель прижал его ликом к поверхности стола, и крик вышел неубедительный, а заместитель продолжил порку.

Наконец заместитель отпустил шею Диего и стал вправлять ремень в брюки.

Министр, потирая ягодицы, затравленно смотрел на заместителя.

– Можешь сесть, – разрешил заместитель, и министр с опаской обошел стол и осторожно присел.

– Ну так вот, Диего Ильич … Надеюсь, тебе все еще интересно … Замена жерл производится каждые десять дней, и таким образом все будет благополучно завершено через сто пятьдесят дней, то есть, через пять месяцев. Повтори.

– Пять месяцев.

– Что пять месяцев?

– Пять месяцев, чтобы заменить все жерла.

– Правильно. Таков был изначальный план. Но ты ведь знаешь, Диего, что по плану русскому человеку работать скучно. Русский человек, работающий по плану, находится в постоянном раздражении. Это потому, что план составлял не он, а кто-то со стороны или сверху, а ведь всем, кто работает по плану, известно, что люди со стороны и сверху – мудилы и педрилы, наворотят, а нам расхлебывать. Следовательно, чем по плану, лучше воссесть на лавочку и задуматься о сущности всего вокруг, и о судьбине своей тяжкой. Благодаря этой отличительной феатуре народа нашего, Диего, поставщики никеля, к примеру, не успели к замене второго жерла, а команда Комбината уже втянулась в работу, и пришлось вместо старого катализатора загружать тот же сверхопасный новый, потому что иначе жерло придет в негодность, его от арматуры тремя бульдозерами потом не отдерешь, и придется менять всю технику, а это денег стоит немалых. Изложи своими словами.

– Э…

– Не э, а изложи.

– Опоздали с доставкой никеля, и пришлось загружать новый опасный катализатор, чтобы сохранить систему.

– Примерно так. Молодец. Можешь, когда хочешь. Ну-с, с заменой пятого жерла тоже была какая-то задержка. Восьмое жерло менять собираются завтра вечером. Если все пятнадцать жерл заменят без аварий, а подсудимых под шумок уберут, никто никогда не узнает о том, что произошло, какому огромному риску подвергался Комбинат и окружающие его постройки, и жители, и работники Комбината, и приезжие специалисты, и просто пешеходы, срезающие путь и шагающие по кромке Авдеевки, прилегающей к территории Комбината. А может и вообще весь пригород и даже часть Москвы. Ведь свойства катализатора так до конца и не изучили. Ты понял, Диего?

– Э…

– Слушаешь ты лучше, чем давеча. Не понял ты исключительно потому, что не привык улавливать главное. Вот к примеру я сказал – подсудимых под шумок уберут. Ты не понял, что этот факт значение имеет немаловажное. Так надо переспросить! Что, мол, это значит – под шумок уберут? А? А ты не спрашиваешь.

– А это…

– Это означает всего лишь, что их уберут прямо в зале суда. Если убирать в тюрьме – подозрительно. А отпустить на свободу и убрать на улице или в квартире нельзя – дело зашло слишком далеко, слишком многие узнали и вникли. Есть план – убрать в зале суда.

– Как это – в зале суда? – переспросил, боясь, министр.

– Вот, правильный вопрос. Как? А черт его знает! Впрочем, думаю, что для того, чтобы убрать под шумок, шумок нужно создать. Каким образом можно создать шумок именно в зале суда? Вот в этом-то и таится закавыка, Диежище! Ведь просто террорист с автоматом, врывающийся в здание суда – абсурд. Ворвался, да еще и стрелял именно по подсудимым – это глупо. Ну а как бы ты действовал, если бы тебе нужно было кого-то убрать на заседании суда? Да еще и такого разрекламированного суда – со всего мира съехались, опыта набираются. Как? А?

– Я предполагаю … я бы…

– Удобный случай, Диего! Поступили сведения, что некая группа независимых повстанцев … бунтовщиков … хочет захватить здание! Они вооружены. Они хорошо подготовлены. Захватить, чтобы предъявить требования, и чтобы с телекамерами, и чтобы на весь мир! Мол, им дальше жить в прежнем ключе и ритме не позволяет их совесть! И требования им нужно объявить на весь мир, и как раз в этом самом здании суда, а все присутствующие будут у них заложниками – и подсудимые, и прокурор, и присяжные, и охрана, и зрители, включая всех иностранцев. Вот такая группа. Есть ли у нас в хозяйстве такая группа, а, Диего?

– Э…

– Если бы ты занимался своим делом почаще, ты бы о такой группе, конечно же, знал. Требования у них дурацкие, конечно же. И люди они дурацкие. Они, Диего, либо родственники, либо друзья, тех, кто побывал в экспедиции на Ганимеде и там пострадал. Понятно?

– Пострадал каким именно образом, Глеб Святополкович?

– Ты что, мужик, вчера родился? Ты – глава кирасиров, пусть и кукольная, не знаешь, как страдают в экспедициях на Ганимед? Тебе самому не съездить ли? Или сына послать, ему как раз пятнадцать исполнилось? Напряги мозги-то, чучело.

– Ну там, травмы…

– Какие к свиньям травмы! Два года в космосе, меж ними три месяца на самом Ганимеде, на консервах и медикаментах, не говоря уж о знаменитом в узких кругах двойном переходе через касп. Средняя продолжительность жизни после экспедиции – знаешь, какая? Никому не пожелаешь. Ну и дурак же ты, Диего. Эх … Ну, стало быть, группа захвата состоит из всяких бывших или не бывших боевиков, спецназовцев, и прочая. Между прочим, это по твоей части – проверять биографии кандидатов в экспедицию. Тебе ж и доклад подают, на стол кладут! Неужто так трудно – отсеять всех, у кого есть связи со спецназом? Так нет же. И вот, пожалуйста, группа захвата. Мы ее, правда, ведем месяцев шесть уже. Там наших агентов пять человек. Но группа возникла благодаря твоему разгильдяйству, Диего. Ладно. Что ты намерен делать?

– Я…

– Делать нужно следующее. К недотыкомке, расследующему дело поповской падчерицы, прилепить агента, чтобы за каждым движением следил. Официально, не скрываясь. Найдет недотыкомка труп – и очень хорошо. А если найдет живую поповну, брать под контроль. Недотыкомку зовут Виктор Муравьев, он в чине капитана почему-то, говорят, что из элитного выпуска. Ты знаешь ли, что такое элитный выпуск, а, Диего?

– Да, помню…

– У агента, которого следует прилепить к Муравьеву, кличка – Пиночет. Муравьеву поручат расследование где-то через час. Агент Пиночет должен до прихода Муравьева обработать начальство розыска, чтобы содействовали во всем. Это раз. Второе – нужно решить, что делать с дочерью министра торговли – охранять ее, беречь, увозить в другой город, или содействовать ее исчезновению с лица земли навсегда. В любом случае наблюдение за нею необходимо. Установить наблюдение нужно сейчас – иначе к ней подберутся из «Мечты», и плохо будет всем. Удивительно, что до сих пор не подобрались. Выполняй, Диего. Выполнишь плохо – преподам тебе еще один урок, но предупреждаю, что следующий урок место будет иметь у тебя на квартире, в присутствии жены и детей. Раз ты по хорошему не понимаешь. И дочерью твоей я сам займусь. Из дружбы к тебе. Обеспечу ей безопасность через свои каналы. Нет, не нужно меня благодарить. Я сам, как ты понимаешь, лицо заинтересованное, когда дело касается твоей дочери, Диего.

***

За три месяца до этого разговора капитан Муравьев пришел в кабинет начальства в надежде, что ему наконец-то дадут долгожданное повышение. Вместо повышения ему в кабинете набили морду, в связи с чем впоследствии бывал он периодически весьма циничен.

Дабы нервы успокоились, коллеги посоветовали ему пойти к психологу, весьма превосходному господину по фамилии Сержик. Сержик принял Муравьева вечером на квартире, содержавшей много предметов, которые представителям среднего сословия заменяют предметы роскоши: вазы и статуэтки, костяные и деревянные изделия на стенах. Напоил Сержик Муравьева полезным китайским чаем, отдающим водопроводной ржавчиной, и посоветовал применять метод косвенного сглаживания. Сказал он так:

– Вот, например, в повседневной речи, когда вы на кого-то сердитесь, какие выражения обычно употребляете?

– Разные, – сказал Муравьев, подумав. – Больше матом, конечно, но и другие слова тоже употребляю.

– Вот и хорошо. С сегодняшнего вечера, когда вам хочется выругаться матом, ругайтесь, кричите, но вместо мата говорите только одно слово.

– Какое же?

– Не имеет значения. Ну, например, «пустяки!» Как только хочется сказать – «на хуй!» или «ёб твою мать!», сразу говорите – «пустяки!». Обещаю вам, что это поможет, сами увидите. Не сразу, но через неделю начнете замечать перемены к лучшему.

– Пустяки?

– Пустяки.

Муравьев подумал, что это надувательство, но решил попробовать. Тем более, что визит к психологу оплатил Фонд Взаимопомощи Сыскной Полиции.

Затем Муравьеву передали несколько совершенно безнадежных дел, из которых он распутал и довел до завершения меньше половины. Муравьев стоически выдержал испытание пренебрежением и подставами.

И вот сегодня подоспело еще одно дело, выглядящее безнадежным.

У одного косматого попа пропала приемная дочь. Будь это обычный поп, его бы помучили вопросами, позубоскалили бы, а стали бы искать дочку или нет – кто ж его знает, может даже и стали бы – а только не вдруг. Но поп приходился кузеном кому-то из начальства, и начальство его, попа, лично заверило, что приложит все свои начальственные силы к наилучшему по мере возможности результату, а когда начальство ручается, а дело не делается, начинают искать козла отпущения – и Муравьеву явно именно эту роль в очередной раз собирались примерить. К попу приставили двух сопляков с двухгодичным стажем, дабы они его расспросили, и сопляки старались, дотошничали, записывали подробности. Живет приемная дочка в одной квартире с приемным отцом, работает счетоводом в «Мечте», туфли носит обычного размера, моется в душе раз в день, иногда два раза.

Непосредственный начальник Муравьева, полковник Валентин Ираклиевич Багратион, представитель древнего рода, был вспыльчив. Утром его раздражала упреками жена, утверждая, что ему наплевать на семью, и на работу он приходил на взводе, сверкая глазами и собирая мохнатые брови к переносице грозно; но никто его не боялся, даже собственная секретарша, сидевшая за стеклянной стеной рядом с кабинетом и имевшая дурную, по мнению Багратиона, привычку игнорировать сигналы связи, и это раздражало Валентина Ираклиевича еще больше. Время от времени, когда продолжительность звонков за стеклом переходила все границы приличия, а затем еще раз их переходила, а трубку никто не снимал, Валентин Ираклиевич восставал из обитого винилом кресла, тремя длинными шагами преодолевал расстояние до двери, распахивал ее, и кричал баритонально:

– Подними трубку, сука!

И почти всякий раз, возвращаясь после обеденного перерыва к себе в кабинет, он останавливался и спрашивал строгим голосом:

– Кто мне звонил, пока меня не было?

Секретарша поднимала на него маленькие глазки под густо накрашенными накладными ресницами, и собирала и без того мелкий рот в закатного цвета точку, а Валентин Ираклиевич, не давая ей времени ответить, впрочем, она и не намеревалась отвечать, гремел:

– Записывать надо, кто звонил, сука! Чтоб записывала всегда, гадина!

…понимая при этом, что ничего она записывать не будет.

Все знали о раздражительности полковника. И поэтому, когда, опоздав на полчаса, капитан Муравьев пришел в кабинет Багратиона, то и сделался капитан удивлен: тон у полковника в этот раз был гораздо менее раздраженный, чем обычно, а выражение лица полковника, когда полковник заговорил, еще больше удивило Муравьева: заговорил он тоном, в котором явно звучала заискивающая нота. Впрочем, возможно, это полковник пародировал заискивание – может, это просто был такой сарказм. Сказал он так:

– Вот дело, вот материалы, вот фотки, возьми фотки. Ты, Муравьев, быстро справишься. Ты ж у нас капитанище бравый! Ты только не вороти нос. Ну, наверное, один ты не сможешь, потому как неумеха ты. Тебя никто и не винит, ты родился такой. Но – помощник тебе нужен! Я ведь не деспот, я не хочу, чтобы на моих подчиненных смотрели косо и чтобы про них говорили, что они даром хлеб едят, и задания проваливают. Вот и цени мое расположение. На обычного твоего помощника…

– Лейтенант Фонвизин – очень квалифицированный…

– Нет. Фонвизин пусть займется семейной дракой, третий день уже тянем. А в помощники, Муравьев, дам я тебе бабу одну, она бравурная очень, сам увидишь. Ты только будь с нею поосторожнее, Муравьев. Ей нужно у нас переждать некоторое время…

– Ничего не понял, какую бабу, что переждать? – спросил Муравьев мрачно.

Полковник немного подумал, а потом сказал:

– Её зовут Пиночет.

– Как, простите?

– Пиночет. То есть, на самом деле её конечно не так зовут, а скорее всего Светлана или Людмила, не знаю, а Пиночет – это у неё такой ном-де-гер. Её к нам кирасиры прислали, надежда и опора страны, матушка-опричнина, прямой потомок и наследница Чрезвычайной Комиссии.

– Это зачем же?

– Она сама из них же, но, понимаешь, Муравьев, в чем-то она там у них провинилась; не то законспектировала, или не так законспирировала, на неё рассердились – мочи нет, и отправили к нам, чтобы с неё … как бы это выразиться … спесь сбить. Понятно?

Муравьев помрачнел пуще прежнего и сказал:

– Пустяки!

– Ты выглядишь озадаченным, Муравьев.

– Это потому, что я озадачен.

– Тебе не идет. Сейчас она приплывет, кирасирша наша.

Муравьев посмотрел на стеклянную дверь, потом на стол Багратиона, и сказал:

– Я бы все-таки предпочел Фонвизина.

– В другой раз.

– … Пиночет, надо же.

А полковник продолжал:

– Значит, сначала поедете в «Мечту».

– Почему непременно с самого начала?

– Потому что пропавшая там работает.

– Я думал сперва к отцу заглянуть. Соплякам я не очень доверяю, они вопросы не умеют задавать. А потом уже в «Мечту».

– Нет, Муравьев, поезжай сразу, прямо сейчас. Кстати, отдел пропавшей подчинялся непосредственно Лопухину. Лопухину, Муравьев. Одному из девяти глав концерна, который завтра выступит свидетелем на суде. С возможностью перехода в подсудимые. Сперва – в «Мечту». Потом еще пару мест проверишь, конечно же, и в Авдеевке порыщешь. Запоминаешь?

– Все записано, – сказал Муравьев, листая дело в папке. – Отдельно почему-то упомянута Анита Чайковская, а потом зачеркнута. Две встречи, три звонка – и все зачеркнули.

– К Чайковской ехать не нужно.

– Почему ж, Валентин Ираклиевич?

– Ничего толкового не скажет.

– Да? Хмм … А вдруг пропавшая все это время живет у Чайковской?

– Не того полета она птица, Муравьев, чтобы Чайковская ее к себе жить пустила. Не будь наивным. Ну, встретились пару раз, ну, свела ее Чайковская в какое-нибудь кафе или кабаре, а потом ей надоело. А вот в Авдеевку я бы на твоем месте заглянул. Ельники часто знают много интересного, и пропавшая дважды участвовала в благотворительной кампании, с фургонами и раздачей бесплатных блюд, именно в Авдеевке.

– В Авдеевке «Мечта» проводит испытания нового катализатора.

– Что?

– Катализатор. «Мечта» владеет Комбинатом, а Комбинат испытывает катализатор.

– Я тебе, Муравьев, добра желаю, поэтому и объясняю, куда нужно съездить, а то ты все перепутаешь и сделаешь не так. Все твои удачные дела в прошлом, и удачные они были в прямом смысле – тебе везло. Теперь – не то. Любое дело завалишь, поэтому я тебе и даю эту пропащую, Проханову, Елизавету.

– Не понял, – сказал Муравьев, хотя, конечно же, все понимал.

– Безнадежно, – объяснил Багратион, и вздохнул. – Дней пять тебе можно выцарапать в бюджете, и ничего у тебя не выйдет, и закроем. Не расстраивайся – ни у кого бы не вышло, поэтому я и не хочу подставлять умелых, а тебе, Муравьев, все равно. С этим судом завтрашним скандальным голова кругом идет – все возбудились, и мы, и кирасиры, и может даже иностранные блюстители! Репортеры слетелись со всего света, а законники вообще решили в Москве конгресс себе устроить! Сняли себе конференц-зал в «Симоне», друг перед другом павлинят, представляешь? Морока одна с ними.

– Законники, Валентин Ираклиевич?

– Представь себе, Муравьев! Само собой адвокаты, но также и судьи, и прокуроры, и их помощники – кого только нет, из всех стран! Немцы, американцы, французы, японцы! Наших тоже много, конечно.

– Вы не находите, полковник, что совпадение странное?

– Где ж тут совпадение, Муравьев? Не фантазируй напрасно.

– Судят двоих из девяти членов совета директоров «Мечты», и третий, Лопухин, проходит как свидетель, потому что договорился со следствием. Судят за хищения, взятки, и прочая, и прочая.

– Ну и что?

– А Проханова работает именно в «Мечте».

– Допустим. Что из этого следует?

– И вдруг за три дня до суда она пропадает.

– Ты это к чему, Муравьев?

– Пропавшей занимается розыск, то есть мы, это понятно. Но к розызку неофициально приставляется кирасир женского полу под каким-то совершенно, пустяки, дурацким предлогом.

– Может и не совпадение. Ишь ты, сообразил.

– А что тут соображать?

– Действительно, Муравьев, банально, все догадались давно, я сразу подумал, что это не совпадение, что неспроста к нам кирасиршу присылают. Но язык ты все-таки попридержи.

– Пустяки, – сказал Муравьев. – А давайте начистоту, полковник.

Багратион посмотрел на него недовольно, посерьезнел, и сказал:

– Хорошо. Вот тебе начистоту. Завалишь это дело – и будет повод тебя уволить.

– Уволить?

– Да, Муравьев.

Багратион встал, заложил руки в карманы, и стал ходить возле стола. Сказал:

– Извини уж, брат, так получилось. Это не моя личная инициатива, это сверху идёт. Попросили назначить именно тебя. Ты не сильно виноват, не все ж рождаются со способностями к сыскному делу. Работу ты не найдешь, частным детективом в Москве тебе не быть с такой репутацией. Но если махнешь куда-нибудь, в какой-нибудь мхом поросший Дальнесибирск-на-кочках, там люди другие, отморозков много, может и найдешь себе что-нибудь, будешь участковым. Вот так обстоят дела, Муравьев, если честно.

Немного подумав, Муравьев сказал:

– А если я ее найду?

– Кого?

– Проханову.

Багратион усмехнулся.

– Найди, найди. А я устал тебя прикрывать.

– Вы меня никогда и не прикрывали.

– Ты проверял? Благодарный ты мой. Вон кирасирша наша идет. Пиночет. Вон, видишь?

Муравьев снова посмотрел на стеклянную дверь, а Багратион продолжил:

– Плавненько идет. Бравурна в степени немалой, кирасиры правду сказали. Ты ей не груби, Муравьев, она, хоть и сосланная к нам, а все-таки из них. Еще припомнит впоследствии. У кирасиров память знаешь какая? Веками помнят, суки.

Кирасирша Пиночет вошла в кабинет бодрым шагом, от души распахнув дверь настежь. Ростом она была с Муравьева, мужского среднего, плечи имела широкие, волосы черные, не короткие, но и не до плеч, возможно нарочито подкрашенные, глаза карие, подбородок тяжелый. На ней был наряд в манере ретро: свитер, облегающие прочные темно-синие брюки, внушительные альпинистские клоги на толстой шнуровке с толстыми подошвами, и кожаная куртка средней потертости – явно молодежный комплект, не сочетающийся с ее возрастом: на вид ей было к тридцати. Небольшая походно-прогулочная кожаная сумка, ремень на плече.

– Вот, позвольте представить … – начал было полковник, желая выглядеть учтивым.

– Не нужно, – объявила Пиночет хрипловатым дымчатым меццо. – Я и так знаю, а ему знать не положено, да и зачем.

Муравьев поразглядывал ее некоторое время, а затем сказал:

– Меня Виктор Игоревич зовут.

– Я знаю, капитан. Вы мне верьте.

Сказано было слегка ироничноo, возможно по привычке.

Муравьев кивнул и спросил сухим официальным тоном:

– Разрешите идти?

– Иди, Муравьев, с миром, – напутствовал его Багратион. – Иди.

Муравьев направился к двери.

– Помогите ему там, – доверительно тихим тоном сказал Валентин Ираклиевич Пиночету, и хотел дать еще несколько советов, но Пиночет его просто проигнорировала, повернувшись к нему спиной, и он смутился и замолчал. А она последовала за Муравьевым.

В коридоре Пиночет хлопнула Муравьева по плечу.

– Мне, капитан, нужно пописать, руки помыть, фронтальный обзор сполоснуть.

– И что же? – недовольным тоном спросил Муравьев, думая о своём.

– Женская латрина на этом этаже закрыта на евроремонт. Мне нужно, чтобы вы зашли в мужскую, проверили, нет ли кого, а потом встали у врат на страже. Я быстро.

Зайдя в латрину, освещенную чахлыми мигающими несинхронно светильниками и никого там не обнаружив, Муравьев вышел снова в коридор, придержал дверь, и кивнул Пиночету.

Дочь попа и дочь всесильного министра торговли проходят свидетелями на одном и том же скандальном процессе. Более того, они знакомы – скромная тихая Проханова и отвязная Чайковская. Кто бы мог подумать. Совпадение, сказал бы, к примеру, астроном или инженер. Но – не бывает таких совпадений, Муравьев. Карма, сказал бы буддист. Очень может быть, но ведь карма не на ровном месте появляется, и наличие такой кармы предполагает невероятную цепочку кажущихся совпадений. Берущую начало от встречи на Ганимеде.

А делать-то что?

Ну, это просто. Следовать изначальному плану.

Искать Проханову и не находить ее. Пусть кирасиры решат, что труп отнесло течением. Поверят ли? Эта вот дылда, умывающаяся в мужской латрине – поверит? Морда у нее неглупая. Тяжело с нею придется.

А ведь еще к Чайковской надо зайти, для проформы. Чайковскую хорошо охраняют, ничего ей на самом деле не грозит. А зайти – зайдем. Проведаем.

Ох, Муравьев, не придется ли тебе в самом скором времени убраться из Москвы? Не хотелось бы. И тому, другому, тоже не хочется.

Багратион думает, что дело безнадежное. На самом деле безнадежных дел не бывает. Но обставить всё нужно так, как будто оно и в самом деле безнадежное.

А сейчас нужно ехать в «Мечту». Администрация пошлет на хуй. Кирасирша будет следить, слушать, запоминать, возможно даже снимать скрытой кирасирской камерой – и это главное в данном случае.

…Чем занимается «Мечта» – никто толком не знает. Говорят, что «вкладами», а раз вкладами, то дальше растолковывать не нужно, все равно никто не поймет. Очень солидное здание, и очень надменное руководство. Одна из тех международных компаний, на которых держится благосостояние человечества – опять же, так говорят. В основном представители этих самых компаний.

Пиночет задержалась в латрине дольше, чем Муравьев предполагал, и ему пришлось отвадить сперва двух сыщиков, а затем посыльного из министерства, от посещения латрины объяснениями о том, что, мол, в данный момент там ссыт одна негодяйка из кирасиров, сколько она еще там провозится – неизвестно. Слово «кирасиры» действовало безотказно, интереса посмотреть на ссущую негодяйку ни сыщики, ни посыльный, не проявили. В конце концов Муравьев не выдержал, открыл дверь, сунул голову внутрь, и спросил:

– Скоро вы там?

– Не знаю, что сказать, – откликнулась она. – Зайдите, посоветуйте.

Муравьев подумал-подумал да и зашел в латрину, и видит – стоит Пиночет перед одной из четырех раковин и смотрит на себя в зеркало, а зеркало мутное, с потеками, и муха летает между зеркалом и лицом Пиночета. Муравьев осведомился:

– В чем дело?

Повертев шишкой крана в обе стороны, и продемонстрировав таким образом, что вода не идет, она повернулась к Муравьеву и чуть развела руками – мол, где же, что же?

– Выпили жиды? – предположил Муравьев участливо.

– Вы не могли бы принести – хоть в бутылке, хоть в чашке? Мне всего-то – руки помыть.

Муравьев подошел к соседней раковине и открыл кран. Из крана выскочили звуки, напоминающие скрежет поврежденных тормозных дисков в дождливую погоду, и кран затрясся крупной дрожью вместе с раковиной. Муравьев передвинулся к следующей раковине и повернул шишку. В раковину шумно и радостно полилась прозрачная вода. С саркастической улыбкой Муравьев посмотрел на Пиночета и сказал:

– Всегда следует проверять все возможности.

– Изрядно, – сказала Пиночет. – Отмигрируйге, пожалуйста, от источника.

– Мыло принести?

– Мыло у меня свое, – Пиночет сунула руку в сумку. – А то кто их знает, что они тут наливают в мыльницы.

Она стала умываться, а Муравьев, сунув руки в карманы плаща, отошел обратно к двери.

На улице Пиночет расправила плечи, притопнула ногой в альпинистском клоге, и спросила:

– Так мы, стало быть, сперва в «Мечту»?

Делая вид, что пытается скрыть недовольство, Муравьев сказал:

– Да. Вы ознакомились с данными, сударыня? Когда успели?

– Вы на полчаса опоздали, и я воспользовалась вашей безобразной непунктуальностью, капитан.

– Учту.

Оглядевшись, Пиночет спросила:

– А где же нашответ?

– Зачем нашответ? – удивился Муравьев. – «Мечта» в трех остановках отсюда. Вон троллейбус идет, с дугами.

– Мы на троллейбусе поедем?

– Милая дама предпочитает личный выезд?

– Нет, просто дико как-то. Едем на задание на троллейбусе. Хорошо хоть не автостопом.

– Дикость, сударыня, есть неотъемлемая составная общественного устройства. Не будь дикости, никто бы не знал совершенно точно, что он цивилизованный человек. Бюджет ограничен, Багратион отчитывается за каждый гривенник. Вы, э … не знаю, как к вам обращаться. Вы в каком чине?

– В недосягаемом.

– А все-таки?

– Зовите меня Пиночет. Все зовут.

– Я не помню, чтобы хоть когда-нибудь видел фотографию Пиночета, но уверен, что вы с ним не очень похожи.

– Одарили кличкой на вечеринке. Мы действительно ждем троллейбуса?

– Да, вот же идет. Прямоугольный такой. А справа за стеклом – это водитель. Он направляет троллейбус и открывает двери. У него там кнопка специальная. Что за вечеринка?

– Любопытный вы.

– Да, на меня иногда находит. Неделями ничего не интересно, апатия, а тут вдруг раз – и всем подряд начинаю интересоваться, даже делами разных уголовников и грабителей. Так что же за вечеринка, все-таки?

Пиночет притопнула ногой, потом еще раз, потом подпрыгнула слегка, сунув руки в карманы куртки, улыбнулась и сказала игриво:

– Все-то вам расскажи.

Муравьев наклонил голову. Она пожала плечами и сказала:

– Праздновали. Я выпила. Не в лапоть ухом, но языком ворочала почти наугад, а потом принесли какое-то армянское пиво, или таджикский эль, не знаю, очень странный цвет, ну я и сказала, типа, пена чего-то слабая. А вышло – «пеночет». Всем понравилось.

– Врете ведь.

– Что-то народу в троллейбусе много.

– Любят граждане ездить. К счастью, сударыня, дождя нет, а художник, за мольберт вставая, только ее и видит, как поется в известной опере Россини.

– Разве Россини?

Муравьев всерьез нахмурился и подозрительно на нее посмотрел.

– Россини. А что?

– Да вроде бы не Россини.

– Помилуйте. Натуральный Россини.

– Какие художники с мольбертами у Россини, подумайте, капитан. У него ремесленники, вроде цирюльников да золушек, или важные персоны, короли да лучники.

Муравьев задумался, пытаясь игнорировать иронический взгляд Пиночета. Пиночет еще немного подождала, а потом предположила:

– Это не из «Тоски» ли случайно, художник этот?

– Из «Тоски»? Хмм. Слушайте, а ведь и вправду из «Тоски». Как же это я запамятовал.

– Это бывает.

– Оказывается, да. Благодарю за поправку. – И, чтобы скрыть смущение, Муравьев добавил, – … e bruna Floria, l’ardente amante mia. E te, beltade … э…

– … ignota, – подсказала Пиночет.

– … ignota.

Троллейбус прошел по Большой Полянке, затем по Большой Якиманке, и остановился, не доезжая квартал до Садового Кольца.

– Слезаем, – полувопросительно сказала Пиночет, и Муравьев кивнул.

Здание «Мечты», в неоклассическом стиле, выделялось среди соседних построек ослепительной, девственной чистотой стен и окон. Свежевыбеленные колонны, красиво. Массивная стилизованная под девятнадцатый век дверь поддалась легко и без скрипа; петли хорошо смазаны.

Последний раз Муравьев побывал здесь два месяца назад, и с тех пор ничего не изменилось: в просторном вестибюле всё также отсутствовали неприятные запахи; архитрав по периметру, казалось, реставрировали вчера вечером, так свежо он выглядел; возле мраморной конторки по центру, с барельефом, изображающим мудрых греков и гречанок в тогах и с кувшинами, высилась мозамбикская разухабистая пальма в дубовой кадке с инкрустацией.

За конторкой величественно, с прямой спиной, сидела дама лет сорока, очень элегантно одетая и причесанная.

Расстегнувшись – Муравьев плащ, Пиночет куртку – они направились к ней. Дама говорила по связи томным контральто. Посмотрев на подошедших с высокомерным равнодушием, она продолжила беседу, не то с клиентом, не то с подругой: «Да, к будущему понедельнику непременно будет. Нет, звук превосходен, миленькая. Ну, пока».

Положив трубку, дама некоторое время что-то отмечала в компьютере и что-то записывала эстетской чернильной ручкой на листе пористой, похожей на акварельную, бумаги. Наконец она подняла глаза с элегантно накрашенными ресницами и также элегантно подведенными цветом индиго веками на посетителей.

– Я вас слушаю с особым вниманием.

Русский человек к хамству тиунов привычен, но Муравьеву стало неудобно перед Пиночетом. Все-таки дама, хоть и в клогах.

– Мы из розыска, – сообщил он ровным начальственным голосом, и раскрыл перед тиунихой диптих.

Элегантная тиуниха скользнула равнодушными глазами по фото и имени, рассеянно перевела взгляд на монитор, и спросила:

– И чем же я могу быть вам полезной, позвольте осведомиться?

– В вашей компании работает счетоводом Проханова Елизавета Петровна. Нам нужно поговорить с ее начальством и коллегами.

– Очень сожалею, но сегодня насыщенный день, – сообщила тиуниха формальным тоном. – Ни у кого нет времени. Оставьте свои координаты, вам позвонят. – В заключение она холодно улыбнулась и перевела глаза на экран монитора.

Именно этого и ожидал Муравьев. Кивнув – совершенно зря, тиуниха на него не смотрела, возможно даже забыла уже о его существовании – он положил на мраморную конторку карточку.

Когда они с Пиночетом отошли на несколько шагов, Муравьев без особых надежд спросил:

– Диптихом не махнете?

– Я в ссылке. На одних правах с гражданскими. У меня даже оружия с собой нет.

– А обычно носите?

– Да.

– Какое именно?

– Гаубицу на веревочке вожу. А в другой руке шомпол, очень удобно, можно спину чесать.

Муравьев посмотрел на красивый архитрав, на окно, и на некоторое время задумался. Глянул в сторону охранника, сливающегося со стеной, подумал еще немного, а потом сказал так:

– Придется искать другие пути. А ведь двое из правления этого заведения под судом, а суд завтра! Их вполне могут посадить. И – ничего, никакой паники, никаких разговоров вполголоса. Значит, на место посаженных уже готовы придти другие. Прямо как отдельное государство!

– Блеск, – одобрила Пиночет. – И никому нет дела до сотрудницы, толстухи неприкаянной, поповны замшелой.

Муравьев странно на нее глянул, и сказал другим тоном:

– Ладно, пойдемте. Здесь мы ничего не добьемся.

Пиночет неожиданно ворчливым тоном ответила:

– Почему нужно всегда добиваться того, что следует получать без усилий? Вы, Муравьев, легко сдаетесь, какой же вы сыщик. В вашем досье написано, что вы предусмотрительны и иногда находите выход из неразрешимых ситуаций, но я пока ничего такого не вижу.

– Вы читали мое досье?

– Читала.

– Это неприлично.

– Меня заставили.

– Да вы, сударыня, философ.

– Мне толстуху жалко.

– Правда?

– Ну а то. Лежит разнесчастная Елизавета сейчас связанная черт-те где, в сыром сарае каком-нибудь, или избитая ползет по лесу. А всего четыре дня назад сидела вон там, в теплом офисе, цифирь перелопачивала. Прилежно перелопачивала, как просили – а вместо награды полное равнодушие к судьбе этой девчушки.

– Хмм.

– Да, капитан, именно так.

Муравьев кивнул, показывая, что в общем-то согласен с ходом мыслей Пиночета, хоть и не очень ей верит. И тогда Пиночет сказала:

– Ладно, давайте я вам помогу. Я ведь для того с вами и хожу, чтобы помогать, не так ли. Видите статую в углу?

– Вижу.

– Смотрите на нее внимательно, не сходя с места. Помните, как это у Флобера? «Все мысли его устремлены были к дому неподалеку от церкви Сен-Сульпис».

– Это не Флобер, – заметил Муравьев. – Это Мопассан.

– Действительно. Что ж, мы квиты, интеллектуал из сыска. Стойте здесь.

Она пошла обратно к конторке. Шаг ее, до этого момента отчетливый, стал вдруг одновременно степенен и развязен – так ходит не начальство, а те, кто над начальством. Обойдя конторку, Пиночет ухватила тиуниху за дорогую прическу, ткнула ее ухоженным лицом в бумаги на столе, а затем распрямила ее, не выпуская, и свободной рукой хлопнула по тщательно и с огромным вкусом нарумяненной щеке, после чего выразилась так:

– Ты с кем это говоришь, блядь такая? Ты на кого это хвост свой облезлый поднимаешь, соска престарелая? Отвечай: где работает Проханова? Отвечай, сука, а то щас, блядь, зубы вышибу!

В этот момент охранник отделился от стены, с которой до этого сливался, и спринтерским бегом направился к конторке выручать тиуниху, но Муравьев в рамках поддержки партнера шарахнулся ему наперерез, сделал подножку, подтолкнул, и завалил охранника. Мгновенно присев рядом на корточки, Муравьев взял охранника за шею и прижал к полу.

– Не двигайся, дятел бесклювый, а то арестую я тебя и продержу в прелиминарии месяца три-четыре.

Слова звучали естественно-привычно. Очевидно испугавшись прелиминария, как и положено, охранник застыл на полу.

А Пиночет тем временем продолжала хлестать шокированную тиуниху по щекам и задавать вопросы о Прохановой и ее начальстве. И тиуниха, раскрасневшись, и не споря больше, сказала, что работает Проханова, сейчас посмотрю, да? Работает она … сегодня связь слабая … на третьем этаже, в комнате, сейчас посмотрю, семь, нет, восемь, в седьмой Плеханова, тоже счетовод.

Пиночет вытерла руку о блузку тиунихи, запахнула куртку, поправила волосы, и присоединилась к Муравьеву и охраннику.

– Пойдем? Отпустите его, капитан, что это вы его к полу придавили.

Муравьев снял руку с шеи охранника.

– Напрасно стараетесь, – сказал охранник, глядя снизу вверх нагловатыми, ничуть не испуганными, глазами. – Ничего вам там не светит, назначат вам поворот в портал, и начальству вашему позвонят, вы ведь без ордера.

– Откуда ты знаешь, что мы без ордера? – спросил Муравьев.

– Да кто ж в «Мечту» ордер выпишет. Если хотите знать про Проханову, сделайте вид, что арестовываете меня, выведите отсюда, и я вам расскажу кое-что.

Муравьев распрямился, и охранник поднялся на ноги.

– Что значит, кто выпишет? – спросил Муравьев. – Известно кто.

– Я здесь второй год, – объяснил охранник. – Визитации из полиции случаются часто и не без повода, но ни одного ордера еще не было. Выписывающих ордеры кто содержит в достатке, по-вашему? У нас тут не Южноафриканская Республика, мы…

– Не болтай, – строго прервал его Муравьев. – Хорошо, повернись ко мне спиной.

Защелкнув наручники, Муравьев взял охранника за локоть и кивнул Пиночету.

Втроем они вышли на улицу.

– Проханову убили, – сообщил охранник. – Она сделала все, что ее просили, со счетами, они удостоверились, что все хорошо, а потом убили, чтобы свидетелей не было.

Охраннику было на вид лет двадцать шесть или двадцать восемь. Крепко сложенный шатен. Общеславянский тип лица. Волевая челюсть. Никакого смятения в глазах, смотрит прямо и спокойно, и это, между прочим, зря. Какая-то настороженность должна наличествовать для пущей убедительности.

– Звать тебя как? – спросил Муравьев.

– Лёша.

– А фамилия?

– Вяземский.

– И откуда тебе известно, Лёша Вяземский, что ее убили? – спросил Муравьев.

– У меня знакомые есть на третьем этаже.

– Много?

– Один.

– Женского полу?

– Это ведь вас не касается никак, не правда ли?

– Допустим, – сказал задумчиво Муравьев. – А она красивая?

– И это тоже…

– Ладно. Можешь здесь точно передать, что она сказала? Знакомая?

А охранник не унимался:

– Вы меня прямо здесь будете допрашивать? А может, отойдем или отъедем?

– Да, ты прав, пожалуй. Вон троллейбус идет.

– У меня есть вело, тут за углом припаркован.

– Зачем мне твой вело?

– А там еще два стоят. Можно все три взять и съездить.

– Это куда же?

– На место преступления.

Муравьев и Пиночет переглянулись.

– Хорошо, посмотрим, что за вело, – сказал Муравьев.

– Может, лучше таксомотор? – спросила Пиночет.

– А еще лучше персональную яхту, – заметил Муравьев. – В древности, например, только так и поступали с допрашиваемыми – сажали их в яхту и везли в Таврию на пляж. А скажите, господин Лёша Вяземский, где это вы так загорели? Прямо тропический загар. И явно натуральный. А на дворе октябрь.

– Неделю назад вернулся из отпуска.

– И где же вы изволили провести отпуск?

– На Карибах.

Служебный вело действительно был припаркован в соседнем переулке, и еще два вело привязаны были рядом к столбу несерьезного вида цепочкой.

– Ключ у меня в кармане, – сказал охранник Лёша Вяземский. – Нет, в правом.

Муравьев передал ключ Пиночету, а охраннику сказал:

– А что же это цепь какая-то детская?

– А все знают, к какой конторе вело приписаны. Угонять – себе дороже, найдут и причинят адскую боль. Цепь для формы только.

– Резон, – согласился Муравьев. – А ты не боишься?

– Чего я должен бояться?

– Показывать место преступления.

– Боюсь, но есть причины, которые сильнее страха. Поедем?

– Куда именно?

– К речке.

Пиночет саркастически посмотрела на Муравьева.

– Могу вызвать лимузин с шампанским и цыганами, – предложил он. – Перестаньте иронизировать. Любые мысли под саркастическим взглядом кажутся смешными. Это не значит, что в них нет правды.

Пиночет пожала плечами.

К речке так к речке. Оказалось, нужно ехать, стесняясь, по Ленинскому Проспекту, а затем сворачивать в Титовский Проезд, и оттуда рысью на Пушкинскую Набережную, и устремляться по ней за пристань.

Они и устремились втроем. В десяти метрах от пристани правая брючина Муравьева попала в цепь. Он велел охраннику и Пиночету остановиться, и стал выдирать брючину, приговаривая «пустяки, пустяки».

За пристанью располагалась площадка, мощеная такими же плитками, что и пристань, с тяжелыми чугунными тумбами и накинутой на них якорной цепью.

– Обычно сюда и привозят, – сказал Лёша Вяземский, ставя вело на подножку.

– Кто и кого? – спросил Муравьев.

– Неудобных. В сумерки, когда здесь безлюдно. Люди добрые собираются обычно там, на пристани. А здесь пусто.

– Почему сюда?

– Не понял.

– Почему сюда, а не, скажем, в Замоскворечье?

– Традиция, наверное.

– И что делают, когда привозят? – спросил Муравьев.

– А вы как думаете? – спросил охранник, глядя честными глазами на капитана.

– Вопросы задаю здесь я, – отрезал Муравьев.

– Я отвечу, но хотелось бы знать мнение профессионала. Не обессудьте!

– Ты что же, парень, издеваешься?

– Нет, мне правда очень интересно.

Положив вело на землю, Муравьев сухо сказал:

– У профессионала пока что мнения нет. Мало ли что могут сделать с человеком, тайно привезенным в безлюдное место. Всякое бывает. Рассказывай.

– Да все одинаково, – протянул охранник разочарованно, и даже голову склонил в исконно-русском стиле – вправо и чуть вперед, морща правый глаз. – Рот завязывают, вешают железяку на шею, и спускают. Это если мужчина. А если женщина, то сперва всем фелацио, и уж только потом железяка и спуск.

Железяка и спуск, подумал Муравьев. Варварство, конечно, да еще и ритуальное.

Он обернулся к Пиночету.

– Э … – сказал, не решаясь назвать ее Пиночетом при охраннике. – Вы, сударыня, допросили бы его. А? Процедура известная?

– Да.

– Блокнот есть?

– Да. А вы что же…

– А я пройдусь. Буду обратно через пятнадцать минут.

Пиночет сделала недовольное лицо, но все же вынула блокнот из сумки через плечо, и достала ручку из заднего кармана плотно облегающих ее широковатые бедра брюк.

А Муравьев неспешным шагом пошел вдоль воды – не к пристани, а в другую сторону. Слева торчала неухоженная зелень, справа плескалась река. Неожиданно плитка кончилась, и началась обычная московская неразбериха, которая происходит, когда собираются мостить заново, старую плитку снимают и увозят, а новую положить либо запаздывают, либо забывают. Какая-то глина, местами почва, влажная, даже с травой кое-где. Вон в Авдеевке ведь тоже трава растет, среди бывших заводов и контор, костров и запаха вредных человеку химических элементов. Даже деревья какие-то чахлые растут неопределенной породы, возможно китайские.

Наконец метрах в шестистах от «места преступления» обозначились ступеньки к воде.

Капитан оглянулся, прикидывая расстояние. Совершенно невозможное расстояние. Полкилометра.

Он спустился к самой кромке, и даже присел и потрогал рукой воду. Распрямившись, прошел по влажной ступеньке вдоль кромки.

Предположим, что нашелся в Москве человек, способный проволочь другого человека, тонущего, под водой шестьсот метров, и при этом так быстро, что спасаемый не успеет захлебнуться. Предположим, хоть и глупо, потому что таких людей на Земле не бывает. И вот этот внеземной человек выволакивает спасаемого, вернее спасаемую, из воды, именно в этом месте. Что дальше? Что делал бы в таком случае лично капитан Муравьев, если бы сам являлся этим внеземным человеком? Ну, например, закинул бы спасаемую на плечо и пошел бы очень быстрым шагом – не вправо и не влево, разумеется, чтобы те, кто мог еще оставаться на месте преступления, не увидели ненароком – даже в сумерках – а напрямки. Нет, не напрямки – там кусты гуще; а чуть вправо, туда, где просека. Вернее, еще правее, туда, где второй проем в кустах, потому что возле первого проема расположился стилизованный под конец девятнадцатого века узорноствольный фонарь. В Москве ведь много чудесного – вдруг фонарь по ночам работает? И ведь скорее всего работает. Вид у него такой, исполненный достоинства. Значит, еще правее.

Муравьев быстро пошел еще правее, продрался сквозь кусты, и тут же, на влажной земле, увидел три следа ног. Дальше лежал гравий, и никаких следов, а тут – три следа.

Ну – мало ли, какие следы и откуда они. Многомиллионный город – найдутся идиоты, бегающие около воды босиком в промозглом октябре.

Муравьев присел и рассмотрел следы.

Вот ведь незадача.

Предположим, есть следы человека ростом чуть выше среднего, а размер ноги у него обыкновенный для такого роста. Предположим, что человек не толстый – а он не толстый, потому что толстые люди … ну, скажем, косолапят слегка. Нетолстые тоже, бывает, косолапят, но по-другому. В общем, не толстый, но достаточно крепкого сложения человек благоволит почти бежать – след от пятки слабее следа от носка. Носок вдавлен глубоко. Значит, человек все-таки толстый? Нет, просто у человека этого на плече груз. Тот самый груз, продрогший, наглотавшийся воды, едва в сознании, в мокрой куртке, в мокром мохеровом свитере, в просторных брюках, якобы скрывающих нескрываемую внушительность жопы. Дышащий ртом, иногда кашляющий, в полусознании, измученный ужасом груз. И человек быстро шагает с грузом на плече по диагонали, вон туда, в редкий противный туман, там меньше огней.

А вдруг не одному Муравьеву такая картина представится?

Есть ведь на свете люди с воображением?

Без следов оно спокойнее.

И Муравьев старательно затер подошвами и затоптал все три следа.

Когда он вернулся, Пиночет и охранник Лёша стояли рядышком у корабельной цепи и рассматривали поверхность реки.

– Я вызвала водолаза, – сообщила Пиночет.

– Собаку? – машинально спросил Муравьев и поняв, что Пиночет сейчас обидится, добавил: – Из какого ведомства?

Она подумала и решила не обижаться. И сказала:

– Из личного. Из моего сегодня нельзя, а из вашего хлопотно.

– Частный водолаз? Бывает же.

– Подруга.

– А кладоискателей среди ваших подруг нет? Или амазонок?

– Одна альпинистка есть, вполне себе амазонка.

– А мне можно идти? – спросил охранник Лёша.

– Куда ты сейчас пойдешь, идиот? – спросила Пиночет равнодушным дымчатым меццо. – Тебя начальство вызовет к себе, допросит, а в сумерки вернешься сюда же в отважной компании, и будет с тобой то же, что и с потерпевшей.

– Это так. Но я все равно собирался уезжать.

– Из города?

– Да.

– Думаешь, тебя не найдут?

– Искать не будут.

Пиночет хмыкнула.

– Дурак. Стой смирно. Раз уж сам вызвался. Здоровенный лоб, а рассуждаешь, как пигалица угреватая. Семья есть?

– Нет.

– Тогда и волноваться не о чем. Безопасность я тебе обеспечу, но не сегодня. Послезавтра. А сегодня переночуешь у капитана, или у соседки капитана. А теперь помолчи.

– Э … – сказал Муравьев. – Это как же? Очень мне нужно…

– Не откажите, капитан.

– Есть иные способы защиты свидетелей…

– Время дорого, капитан.

– Запихаем его в прелиминарий, и все. У меня дома не гостиница.

– Что вы там искали?

Муравьев недовольно поморщился.

– А все-таки? Что искали-то?

– Всякое. Счастье, скорее всего. Или, может, деньги кто-нибудь обронил.

– К ступенькам ходили?

– Ходил.

– Ну и как там?

– Воняет, как из жопы тигра.

– Какого тигра?

– Я не разбираюсь в породах тигров. Скоро ваша подруга приедет?

– Обещала через десять минут. Да вон она.

Муравьев посмотрел в направлении, указанном Пиночетом – в сторону реки. Странный стиль жизни у частных водолазов. По диагонали от противоположного берега шел к месту преступления, чуть кренясь вправо, челнок под белым романтическим парусом.

К набережной он приблизился резво, змеей из него выскочила швартова, которую Пиночет поймала и лихо обмотала вокруг чугунной тумбы, завязав замысловатым узлом. В полном водолазном облачении, матово-черном и облегающем, сидела в челноке дородная кумушка со светлыми кудряшками и румяными щеками.

– Здесь, что ли, нырять-то? Эх, просторы-то какие! Воздух-то какой!

– Здесь, здесь, Марианна, – подтвердила Пиночет.

– А что ищем? – полюбопытствовала кумушка.

Пиночет надула щеки, а глаза подняла к небу, думая, как объяснить. Муравьев повернулся к охраннику Лёше.

– Что в твоем понимании означает слово «обычно»?

– А? – не понял охранник.

– Ты сказал, что обычно привозят сюда. Обычно – это раз в месяц? Раз в неделю?

– Ну … – охранник замялся.

Пиночет тоже обернулась, и сказала:

– Идиот.

– Почему ж идиот, – обиделся охранник. – Сказал, ну и сказал.

– Ты полтора года работаешь, так? В году пятьдесят две недели, – объяснила Пиночет. – Марианна сейчас найдет там целое подводное кладбище.

– Нет, я не так выразился.

– Откуда ты знаешь, что привезли именно сюда?

– Знаю.

– Откуда?

Охранник еще помялся, потом встретился взглядом с Муравьевым, и вроде бы засмущался. Простой такой парень, пытающийся играть в психологические игры с сыщиками.

– Да ладно, – сказал он наконец.

– Нет, не ладно, – настаивала Пиночет. – Ты отвечай. Откуда знаешь?

– Следил, – сказал охранник, таким тоном, будто выражал новую мысль, только что пришедшую ему в голову.

– Каким образом?

– Поехал за ними. А Титовский перекрыли, была пробка из трех нашответов и одного грузовика.

– На чем поехал? На вело своем?

– Да.

– А у них небось ландо?

– Да.

– И ты по Ленинскому угнался за ландо?

– Ничего удивительного. Там грузовики на батареях ходят вечером. Ухватился – и сыпь себе.

– А следил откуда?

– Вон из тех кустов.

– А зачем?

– Ну, зачем …Жалко ее.

– Жалко? Почему жалко?

Охранник Лёша помялся, и сказал:

– Она меня на работу устроила в «Мечту». По просьбе двоюродной сестры.

– Чьей, ее или твоей?

– Моей.

– Ну, хорошо. Допустим, ты следил. И что же ты увидел?

– Почти всё.

Пиночет повернулась к Марианне.

– Ныряй, подруга. Ищем труп с железякой на шее, недалеко от берега.

– Вы, ребята, страшные люди, – сказала дородная Марианна, нахлобучивая облегающий резиновый шлем. – После таких ныряний я неделю не усну и так растолстею, что меня в троллейбус не пустят. Ёбаная речка и так из берегов выходит, когда я в нее втемяшиваюсь.

Натянув маску и вставив мундштук в рот, отчего ее щеки стали совершенно огромными и тугими, как футбольные мячи, Марианна быстро пристегнула ласты, встала (лодку качнуло), расправила округлые плечи, и боком бухнулась в Москву-реку.

Веревка перерезана ножом, подумал Муравьев. Это нехорошо, это улика, верная примета, что Проханову кто-то спас, или пытался спасти.

Минут пять утихшая после всплеска поверхность оставалась ровной. Пиночет отвела Муравьева в сторону и тихо сказала:

– Есть адресок забавный, капитан. Любовница Лопухина, балерина. Он к ней каждый обеденный перерыв ездит.

Муравьев строго посмотрел на неё.

– Любовница Лопухина?

Пиночет принялась ворчать:

– Нет, можно, конечно, обратиться и получить ордер на обыск и даже на арест, дабы явиться потом в «Мечту», в кабинет к Лопухину, и допрашивать его, касатика, прямо в кабинете. И наручники надеть, ежели чего. А только никакого ордера вам, капитан, не дадут. А суд над Лопухиным и компанией завтра. А у вас время ограничено. Мне-то что. Но вот вам…

– Так это вы обо мне заботитесь? – восхитился Муравьев.

– Не язвите. Вы подумайте, капитан. Проханова рапортовала Лопухину, работала на Лопухина, знают они друг друга очень хорошо. И возможно он как раз и есть искомый убийца, или заказчик. И я даю вам адрес. А вы не хотите. Это несерьезно, Муравьев.

– Что же прикажете, сударыня – явиться к его любовнице, когда он у нее…

– В «Мечту» не пускают, а вне «Мечты» возле него постоянно трётся охрана, которая даже с ордером вас к нему не подпустит. А к любовнице надо явиться не когда он у нее, а до этого. Явиться и ждать. Иначе, опять же, охрана воспрепятствует.

– А она балерина? Любовница?

– На вторых ролях. Если Лопухина не посадят, будет на первых.

– Где живет?

– На Малой Бронной.

– Я подумаю.

– Как знаете.

Охранник Лёша попытался приблизиться и поучаствовать в беседе, но ему велели молчать, а затем поверхность реки вспучилась горбом, и из расступившихся вод изверглась Марианна с подводной камерой в длани, со светящим прожектором. Муравьев зажмурился и отвернулся от луча. Марианна подплыла к лодке, примерилась, вынула мундштук, зычно ахнула и, поднявшись над поверхностью реки до пояса, закинула колено на борт. Затем, еще раз напрягшись и ахнув протяжно, выпросталась из воды вся, и завалилась в лодку. Лодка дала значительный крен, но не перевернулась.

Сев в лодке, Марианна потрогала кнопки на камере, а затем, приняв верхней половиной тела подобие позы дискобола, метнула камеру по диагонали вверх, и Пиночет в эффектном баскетбольном прыжке вверх и влево ее, камеру, поймала.

– Нет там ни хуя, обломитесь, – сказала снизу, из лодки, Марианна. – Обползала все в радиусе пятидесяти метров. Жрать хочется ужасно. Но я на диете.

– Вообще ничего нет? – удивилась Пиночет.

– Дно там есть, – пояснила Марианна. – Вода есть. Грязища, мусор, местная фауна глазами сверкает, и всё.

– А запись можно скопировать? – риторически спросила Пиночет, прилаживая головастик к камере. Повернувшись к Муравьеву, пояснила: – Для изучения впоследствии, в уютной обстановке, перед камином, под тихую музыку. Эй, Марианна, я целую тебя в носик, встретимся в четверг, как всегда.

– Ага! – откликнулась Марианна, стягивая шлем, и затем ласты. – Только не приноси ветчину свою зеленую, у меня от нее изжога и недомогание по членам, а лучше просто мяса купи какого-нибудь и овощей. А вино мне недавно принесли французское, доброй выдержки и вкуса необыкновенного. Ну, все, я поехала жрать. Отвяжи швартову.

Пиночет спрятала головастик в карман и кинула камеру обратно, навесом, и Марианна ее ловко поймала, в то же время изящно, как Статуя Республики, выгнув пухлое запястье. Снова припав на одно колено, черноволосая кирасирша развязала узел швартовы, очень, на взгляд Муравьева, сложный и очень древний, возможно, такими узлами финикийские купцы привязывали к покрытым вековой темно-зеленой плесенью портовым столбам переполненные товарами и рабами галеры. Ради вежливости подождали, пока Марианна повернет и приладит парус и возьмется за руль. Челнок накренился на этот раз влево, парус хлопнул и напрягся, и Марианна отчалила виражно, помахав на прощание затянутой в водолазное облегающее пухлой рукой.

– Ну, все, едем, – сказал Муравьев. – Эй, охрана, курс на северо-восток. За два квартала остановишься, мы тебя закуём опять и сдадим моему знакомому сержанту.

– Это зачем же? – удивился охранник Лёша. – Мы так не договаривались.

– Можем отпустить по месту работы, но ты ведь сам попросил, чтобы тебя арестовали, и не зря. Засветился ты. Посидишь до вечера в прелиминарии, ничего с тобою не сделается. Сержант принесет колбасу, сержанты колбасу обожают, едят ее все время, и очень свирепы из-за этого.

– А капитаны?

– А капитаны только эскарго едят, и коржики ещё, на завтрак.

Снова ехать на вело кавалькадой по Ленинскому опять было как-то неловко, но как и в предыдущий раз неловкость преодолели и оправдали профессиональным долгом. Вело припарковали и привязали возле входа. Охранника Лёшу сдали сержанту Шевченко, который, заперев арестанта в прелиминарной клетке, тут же отправился за колбасой.

– Едем на Малую Бронную? А, капитан? – сказала Пиночет.

– Вообще-то надо бы, раз такое дело. Может, сперва в Авдеевку?

– Обеденный перерыв у подозреваемого начнется через час. Плюс десять минут добраться до квартиры возлюбленной. Пешком пойдем, или на троллейбусе?

– На таксомоторе, – сквозь зубы сказал Муравьев.

– А как же бюджет?

– Придется оплатить из собственного кармана, – сокрушенно сказал Муравьев.

– А зачем?

Муравьев посмотрел на нее задумчиво и объяснил так:

– Ознакомиться с обстановкой, оглядеться – нужно время, минут пять. Нам следует иметь непринужденный вид пары, идущей в кафе перекусить и выпить что-нибудь бодрящее. А у людей, приехавших в кафе на троллейбусе, вид как у тыловых солдат во время затянувшейся войны. Хмурый и агрессивный.

– Какая же мы непринужденная пара, вы что, Муравьев, – удивилась Пиночет. – Вы в плаще этом вашем дурном, я в моем прикиде не по летам. Ну, я сойду, скажем, за разбитную путешественницу, или засидевшуюся в подругах музыкантов шлюху. А ваш плащ так и кричит – здрасте, люди добрые, жандарм пришел. Одни пуговицы чего стоят. Будто их в Чили на плантациях выращивают, пуговицы эти.

– Может, я актер, играющий жандарма.

– С вашей-то серой рожей?

– Вовсе она у меня не серая.

– У актеров рожи опухшие от пива, а глаза циничные. А у вас рожа серая, а глаза верноподданнические, и пьете вы только крепкое. Мол, занимаюсь делом на благо отечества, и не нравятся мне последнее время ни дело, ни отечество, да уж ничего не поделаешь – долг. Так что какие уж там таксомоторы! Пойдем, что ли, к троллейбусу.

– Нет, – сказал Муравьев. – Поедем в таксомоторе.

– Вы упрямый, да? Жандармерии майор…

– С волосами на пробор, – подсказал Муравьев.

– Ну, хорошо, пошли. Раз это крик души у вас. Несерьезный вы человек, Муравьев.

У стоянки таксомоторов выстроились гуськом четыре расширенных нашответа и ни одного ландо. Первый таксист тут же включил мотор, подкатил, опустил правое переднее окно и сказал так:

– Задняя дверь не открывается, друзья. Садитесь оба вперед.

– А мы поместимся? – засомневалась Пиночет. – Может, лучше следующий таксомотор наймем, а вы поедете дверь чинить?

Давно небритый шофер сгустил брови над переносицей, выражая высокую степень сокрушенности.

– Сегодня я уже не починю, это с раннего утра нужно очередь занимать. Садитесь, садитесь, ничего страшного. Свои ж люди.

По какому именно признаку они свои люди – по сословному ли, по этническому ли – было не совсем понятно. Скорее всего фраза выплыла из коллекции дежурных выражений, которыми пользуются энергичные но недалекие люди с целью расположить к себе собеседника в тех случаях, когда рассчитывают что-то от него, собеседника, получить.

Пиночет, пожав плечами, влезла на переднее сидение и придвинулась вплотную к шофёру. Муравьев запахнул плащ и втиснулся рядом. Убедившись, что ремень плаща не свисает к земле и не защемится, он хлопнул дверцей.

– Куда едем? – спросил таксист.

Муравьев подумал, что Пиночет сейчас скажет, куда, но она оказалась вежливой и предоставила сделать это мужчине.

– На Малую Бронную, – сказал Муравьев.

Таксист принялся было проявлять дружелюбную разговорчивость, но Муравьев вынул свой диптих и некоторое время его рассматривал, и таксист примолк, и скорее всего пожалел о том, что заставил блюстителей вдвоем жаться на переднем сидении.

Когда они проехали мимо какого-то магазина, частного, маленького, бутикового типа, Пиночет вдруг сказала водителю:

– А ну-ка стойте. Стойте, стойте.

Муравьев и водитель удивленно на неё посмотрели.

– Вот вам задаток, – сказала она, протягивая водителю купюры. – Ждите нас здесь. Мы будем через десять минут. Получите столько же.

Муравьев не стал возражать, ему стало интересно. Он с недоверчивым видом вылез на тротуар и подал руку даме. И спросил:

– Что это вам в голову забежало, сударыня?

– Видите магазин?

– Да.

– Видите, как он называется?

– Да. «Самое то».

– Именно. Будем чинить внешний вид.

– Не понял.

– У дома балерины есть скамейка, – объяснила Пиночет. – На скамейке сидит баба Света, или баба Ира, черт ее знает, изо рта торчит один зуб, уши как у слона. Она всё видит, и обо всех всё знает.

– И что же?

– А то, что если мы пройдем мимо бабы Светы или Иры и заскочим в парадное, она непременно решит, что мы не из этого здания. По вашему плащу поймет, Муравьев. И когда приедет Лопухин с охраной, охрана по привычке обратится именно к бабе Свете, и спросит – не было ли подозрительных? Она непременно что-нибудь им скажет. И они будут на чеку. Могут даже войти в квартиру вместе с Лопухиным. А это совершенно не то развитие событий, которое нас устроило бы, не так ли.

– И что вы предлагаете? – заинтересовался Муравьев.

– Я предлагаю вам купить осеннее пальто вот в этом бутике.

– Э … – Муравьев замялся. – Я бы не отказался, но сейчас с деньгами у меня…

– Платят кирасиры! – заверила его Пиночет. – Не волнуйтесь.

– Нет уж.

– Не упрямьтесь, капитан. Времени нет. Вы, небось, считаете нашу контору зловещей. Как все либералы.

– Я не либерал. Но контора зловещая.

– Ну вот. Так почему ж не позволить зловещей конторе сделать хоть одно доброе дело? Мы ищем пропавшую женщину, ни в чем ровно не виноватую – помните? Дело благородное. Требуется реквизит. Да пойдемте же.

Они пошли в бутик.

В бутике их встретили не очень радушно. А Пиночет-то права оказывается, подумал Муравьев. Как глянули на мой плащ, так и поняли, что я за таннер. Или татчер. Пришел с девушкой богемного вида – и мы явно не пара. Явно. Вот и невзлюбили нас, думают, что мы вовсе не покупать пришли, а только лапать да спрашивать. О том, например, сколько хозяин магазина налогов недоплатил в прошлом году.

Пиночет спросила:

– У вас есть какие-то предпочтения?

Муравьев поразмыслил.

– Ваша контора точно мне это оплатит?

– Мне, а не вам, капитан. У вас ведь и кредитки нет действующей.

– Зачем же. Есть.

– Ну, значит потолок низкий. Здесь каждая вещь – три ваших месячных жалования.

– Откуда вам знать, какое у меня жалование.

– Досье читала.

– А может я взятки беру.