— Имя?

— Барго! Вы чё, забыли што ле? Вроде ж записали, грамотеи хре… Ауч! Понял, понял, не баклан! Чем это вы меня так боль… молчу! Молчу!

— Вы участвовали в атаке на мирное судно, заякаренное во внутренней бухте острова Арк…

— Какой-какой остров? Нет такого!

— Остров Арк — это вот этот, наш остров.

— Так бы сразу и сказали… ни хрена не участвовал, там не было «мирного судна»!

— Это был не вопрос.

— Ваш красавчик, обрастающий ракушками в бухте, никакой не «мирный». Провалиться мне на месте, если я видел более хищные обводы! Военный корабль это, военный! С-сухопутные кры… а-а-а! Хватит, я понял! Понял!

— В связи с нападением на судно другого государства в его территориальных водах, мы, комиссия, рассматриваем этот акт как пиратство. И, как и положено в цивилизованной стране, мера наказания для выявленных пиратов одна — высшая. Однако…

— Да говорите, не тяните! Или вешайте уже!

— …однако, в связи с нехваткой людей, пригодных к морской службе, а так же рассмотрев ходатайство капитана Бута, поручившегося за часть своего старого экипажа, мы, высокая комиссия, готовы предложить вам, Барго, беспорочной десятилетней службой заслужить высокое звание Гражданина Республики Арк…

— Чего? Республики? Это как старые полисы в Нарроне, штоле?

— Арк — страна равных возможностей… для граждан. — Впервые улыбнулся Плуг, уже слегка подуставший играть роль прокурора. — Если вы согласны на службу вместо казни за пиратство, Арку найдется, чем доказать свою состоятельность. Наше оружие вы на себе испытали…

— Это было колдовство! Ауч!

— ОРУЖИЕ наше вы на себе уже испытали… — С нажимом повторил министр сельского хозяйства в роли главы военно-островного суда, пока я в очередной раз слегка стегнул живой шипастой плеткой с нейротоксином будущего нового боцмана: без физического насилия «подсудимые» слушать судью, даже связанные, очень скоро переставали. И это один из самых вменяемых по словам капитана джонки людей из экипажа.

— Ну вы мягко стеле… ай! Ау! Хватит! Хватит! Согласен на службу! Прекрати уже — лечить больше придется!

— Согласие зафиксировано. — Что-то пометил там у себя Марсо. — Этого на лечение.

— Понял. — Шип-«шприц» в плечо пленнику, ставшему внезапно союзником и будущем гражданином, и лиана, до того маскирующаяся под веревку, под моим управлением утаскивает бывшего-будущего карго-моряка на «склад» с тремя десятками таких же небриты, принудительно вымытых и погруженных в «здоровый крепкий сон» фито-релаксантом. — Следующего даю.

Грегори только устало махнул рукой. А до начала так рвался показать свой судейский талант. И вон как морщится: пришлось отправить троих подряд в отбой просто потому, что мы не сразу сообразили сделать нейроплетку. Н-да, восток — даже тут дело тонкое. А вот в немытом халифате, не говоря уже об Империи, подчиненных бьют только в крайних случаях, и это экзекуция, способ нелетальной (обычно) казни, а не способ ведения беседы начальник-подчиненный. Дикие люди, хорошо, мне с ними не плыть.