ГЛАВА 9
в каторай я прихажу на ярморку и там со мной праисходят всякии преколы
Как я правёл выхадные.
Напесал Тимоти Чамберз, эсквайр, дважды ковалер креста Виктории и гроза инопланитян.
В суботту мы с мамой пошли на ярморку. Она называится ЯРМОРКА КОБАЛОВ так как у ниё
два хазяина и у обоих фамилия КОБАЛ. Это патаму что они братья как мы с Виктором, но в
отличии от нас, они не против того штобы их видили вмести. На входе были бальшие варота —
останавливать тех, кто не заплотил, но мой друган Тони в читверг пролес пад заборам и скозал "я
типа разветчик низаметный как кошка и магу прабираться на ярморки, радарные станции и
падводные лотки". Но это всё фигня патамушта он такой же низаметный как дохлая свинья на
роликах с мегалкой на башке. А потом он начал прыгать и арать што помойму савсем не памагает
быть низаметным.
Праходим мы значит через бальшие варота и мама такая гаварит:
— Тимоти солнышко не атхади от любимой мамачки и не спиши да што ж это такое куда
ты падевался?
Как ты дагадался, дарагой читатель, я сбросил аковы матиринской любви (беее, миня уже
ташнит от ниё) и улител, как свабодная птица. (Гыгы как бальшой жырный уродлевый гриф гыгы,
— гаварит мой брат Виктор каторый только што прачитал это чериз моё плечо. Да что он знает?
Он с криком убигает от интиресных передач про жывотных по телику, И ВОТ МЫ ВИДИМ ВСЮ
ЖЕСТОКОСТЬ МАТЕРИ-ПРИРОДЫ, скрежет зубов, рычание, визде кровь, греющие душу рыдания
пирипуганово Виктора на кухне. Но я аташол от темы). Паследний раз миня видили, кагда я бежал
такой чериз ярморку, а всякии жуткии развличения развращали маю неакрепшую децкую психику.
АФИГЕННО! Я увидил ПОИСТ ПРИЗРАК и падбежал к худому дятьке, каторый рядом стаял.
— Здрасьти мистер можна мне на ваш поист призрак пажалуста пажалуста пажалуста, —
попросить мне не сложна.
— Тебе, смотрю, не терпится, а, малой? — сказал мистер Костинз, посмотрев на
подпрыгивающего мальчика прямо перед собой. — Мама твоя где?
Мальчик растерялся.
— Вон там, — произнёс он наконец, указывая на половину округа.
— Вот как, — сказал Кости. — Славно. Тем дольше она будет тебя искать, парень. Отлично.
Ты, значит, на "Поезд-призрак" хочешь, а?
Мальчик закивал так яростно и быстро, что человек постарше на его месте потянул бы себе
шею.
— Хорошо, но ты должен понимать, что это самый жуткий из всех аттракционов, усёк? У нас
тут были одни, ты только представь, зашли туда детьми, раза в два тебя старше, а вышли
дряяяяхлыми стариками. Чтобы изобразить "дряяяхлого", он растопырил ноги, и затряс руками.
— Да что там, до того, как я туда зашёл, у меня была шикарная шевелюра. А теперь глянь-ка!
Он стащил с головы котелок, обнажив идеально гладкий череп. Мальчик радостно захохотал.
— Смейся сколько хочешь, но только посмотри, что этот аттракцион со мной сотворил: мне
всего пятнадцать!
Думаю, он ПАГРЕШИЛ против правды, но это не важна, патамушта ПОИСТ ПРИЗРАК
манил к сибе (в периноснам смысли). Ващето не сафсем в периноснам патамушта на крыше стаял
агромный СКИЛЕТ и махал сваей бальшой рукой. И ещо большая горила с камнем. Но, какой ужос, у
меня не было ДЕНЕХ.
— Денег нет, а? — спросил Костинз. — Чтоооо ж...
Он драматично посмотрел по сторонам, а затем нагнулся и шепнул:
— Я, пожалуй, плюну на правила и впущу тебя. Но это тайна, понял? Друзьям не говорить,
потому что им мне придётся отказать. По рукам?
В восторге от такой секретности, мальчик закивал.
— Ну что ж, — сказал Кости, шагнул в кабинку и схватил кусок картона. — Вот, держи. Один
бесплатный билет, за счёт заведения.
Мальчик с благоговением взял его. Костинз вышел из кабинки и строго спросил:
— У вас есть билет? Вижу, есть.
— Он выдернул его у мальчика из пальцев, разорвал надвое и вернул ему талон. Затем,
улыбнувшись, сказал: "Заканчивается посадка на Поезд-Призрак!" — и жестом указал мальчику войти
в первый вагон.
А машинист то же СКИЛЕТ!!! Худой дятька гаварит:
— Эй машынист вот это мой друг смотри штоб не заскучал.
Машынист атложил сваю газету про скачки и скозал:
— Как скажеш Костинз, — што празвучало давольна иранична.
Патом худой дятька ушол и ПОИСТ-ПРИЗРАК паехал. Этот ПОИСТ панастаящему выпускал
дым и пар, не то што этот ацтой на ярмарки Батлира. Там у машыниста было больше прыщей чем
у маево брата, а это о чёмто гаварит. Он там проста сидел весь день, и балтал с девками. Разви
можна быть такими ниразборчивыми. А этот — подходящий машинист, патамушта он был
мёртвый, а не проста страшный как смерть.
Вопщем ПОИСТ тронулся с места и заехал в ТУНЕЛЬ УЖОСА! я то знаю, патамушта так
было написана над въездом.
Поезд быстро набрал скорость и ворвался в туннель, как хорёк в яму; ворота, из-за которых
внутри было темно, распахнулись от удара. Перед Тимоти промелькнула нарисованная на створках
безобразная ухмыляющаяся физиономия, которая тут же скорчилась, будто предчувствуя удар. Он
мог бы поклясться, что услышал, как створки ворот охнули и с громким стуком отскочили от
конечных упоров.
Ха-ха, — лаконично отреагировал на это машинист. Поезд обогнул угол, съехал по невысокому
спуску, который явно увёл их под землю, замедлил ход, сделал резкий поворот вправо, и снова начал
набирать скорость. За свою короткую жизнь Тимоти не часто катался на поездах-призраках, но этот
без сомнения не был похож на остальные. Даже то, что поезд направился к воротам справа от фасада,
тем самым начав поездку по аттракциону против часовой стрелки в отличие от обычного движения по
часовой, будто намерено было сделано для того, чтобы разрушить привычное представление. Время
шло, но ничего не происходило. Тут он заметил небольшое серое пятно, которое по началу он принял
за окно. Нет, какое-то оно бесформенное. Внезапно он понял: это был большой игрушечный кролик
около четырёх футов высотой. Несомненно, он видел лучшие дни: одно ухо согнулось пополам, мех
местами облез, видна была мешковина, а один глаз-пуговка свободно болтался на нитке прямо у
щеки.
— ЭТО НИ КАПИЛЬКИ НЕ СТРАШНА! — вазмутился я, не испугавшись агромнова кролика. —
Миня надули и розвели. Я бы папрасил штобы мне вирнули деньги, если бы заплотил. Но я и не
заплотил.
— Я ваплащение децких страхав, да будит тибе извесна. — скозал кролик. — Вижу, я ранавата
пришол. Падажди лет двацать, дружок, вот тогда страху не аберёшся.
— Не панимаю как такое вазможна, мой добрый патрёпанный друг, — атветил я, — У меня
никагда не было игрушечнова кролика, а следавательна я никак не мог пиринести на ниво маи
фрейдиские травмы. Такто, лапаухий.
Толька тагда я заметил в темнате у ниво за спиной стол, за каторым седели другии агромные
игрушки. Они играли в КАРТЫ и пили ПИВО, гаварили штото вроди:
— Спорим у тибя был плюшевый мишка или зубастая абезьянка по имени мистер Нана или
висёлый кальмар...
Из темнаты донеся галасок:
— ... или Кроматти — дружилюбная пегая крыска.
И все астальные игрушки начали кидать в нево стаканы.
— Заткнись, Кроматти, — закричали они, — ни у каво за всю историю не было дружилюбной
пегой крыски. Заткнись, пока апять не накастыляли.
Кролик страшила вздахнул глубоким вздохам и скозал:
— Чевото я немнога устал. Нада воздухам падышать. Эй, — скозал он и махнул машынисту
"Стой. Падвизи миня".
Вопщим, мы астоновились, и кролик страшила, которово звали Ян, влес и мы дальше паехали.
Кролик-страшила Ян осторожно взялся за нитку, торчавшую рядом с болтающимся глазом, и
аккуратно потянул, возвращая глаз на положенное место.
— Так-то лучше, — сказал он Тимоти. — Когда у вас один глаз вот так блуждает, с
бинокулярным зрением вообще творится чёрте что. Итак, хозяин?..
— Тимоти, — ответил Тимоти тихим голоском, но не таким уж и тихим, если учитывать
обстоятельства.
— Хозяин Тимоти, как вам наша ярмарка?
— Немножко... забавно.
— О, да, — ответил Ян, наклонившись вперёд и всматриваясь в темноту. — Эта ярмарка и
вправду довольно забавная.
Внезапно откуда ни возьмись повыпрыгивали тоненькие человечки, по-видимому, сделанные
из огромных проволочных ёршиков для чистки труб, со сломанными ложками вместо голов и
принялись танцевать, мягко позванивая. Тимоти еле заметно подпрыгнул.
— Прочь! — закричал Ян. — Вон, сорванцы, чтобы я вас не видел!
Человечки, так же мягко позванивая, ускакали. Ян повернулся к Тимоти.
— Я имею в виду, а чего вы хотите? Это же просто катавасия. Мы работаем уже столько
месяцев и не встретили ни одного человека, который бы до смерти боялся сюрреализма. Неприязнь?
— он поводил лапой из стороны в сторону. — Возможно. Страх? Не-а.
Ещё некоторое время они продолжали путь в молчании. Некто неописуемо жуткий появился из
темноты и уселся у путей, покуривая папиросу.
— Я живу у тебя под кроватью. Уууу! Уууу! — это уханье можно было бы назвать достойным
чудовища, если бы некто проявил больше энтузиазма.
— А вот и нет, — скозал я. — Я сплю на верхней койке так што если у миня под краватью кто
и жывёт так это мой брат Виктор. А ты и близко не такой ужасный.
— Ерунда какая-то — произнёс некто и начал растворяться во мраке, пока не остался виден
только горящий кончик его папиросы.
— А вы крепкий орешек, господин Тимоти, — сказал Ян.
Над ними навис гардероб, его дверца начала медленно, угрожающе открываться. Ян высунулся
из поезда и пинком закрыл её.
— Зря стараешься, — бросил он скрывшемуся во мраке шкафу. Оттуда как будто бы
доносились приглушённые ругательства. — Он ещё ребёнок.
Ян повернулся к Тимоти и посмотрел на него оценивающим глазом. Дёрнув за нитку, он начал
смотреть на него уже двумя оценивающими глазами.
— Нам не помешало бы заиметь парочку вампиров или зомби, не правда ли? Вся эта
психологическая дрянь вам как об стенку горох.
В очередной раз хлопнули распашные ворота, и поезд снова выехал наружу.
— Эй, малец, — сказал Ян, когда поезд остановился, и водитель вернулся к своей газете, —
хочешь, покажу одну штуку?
— Какую такую штуку? — скозал я.
— КАШМАРНУЮ штуку! — атветил он.
— Давай, — скозал я.
Тимоти и Ян блуждали по ярмарке, получая на удивление мало замечаний в свой адрес, за
исключением нескольких придирок к костюму "вон того коротышки".
— Куда мы идём? — спросил Тимоти.
— Пока ни знаю, — скозал Ян. Он остановился и медленно посмотрел вокруг, как будто его
уши работали антеннами.
— Может, в Комнату Смеха?
— Фууу! — c жаром сказал Тимоти. — В Комнате Смеха скучно. Там просто куча зеркал. В
одном ты жирный, в другом — тощий, а в третьем — извиваешься. Скучно.
— Вы слишком молоды, чтобы знать всё на свете, господин Тимоти, — сказал Ян. — Идёмте,
кое-чему научитесь.
Они обошли павильон и проскользнули через служебную дверь.
— У нас не будет проблем, а? — с некоторой робостью спросил Тимоти, так как вообще он был
ответственным юношей и не проникал в частные и муниципальные помещения. Кроме того, он
терпеть не мог, когда на него кричат.
Ян остановился, чтобы поразмыслить, при этом поднимая опущенное ухо и опуская поднятое.
— Проблем? Не-а, не думаю. С этой стороны Комната Смеха гораздо веселее.
Они оказались в полутёмном помещении, освещаемом только высокими узкими
прямоугольниками, от которых шёл тусклый свет. Эти прямоугольники сначала казались Тимоти
картинами, изображающими пустую комнату, но вскоре он понял, что это зеркала с обратной стороны
и сквозь них виден сам зал. С этой стороны изображение совершенно не искажалось, как будто
зеркала были простыми стёклами. И едва он успел это понять, как в зал повалил народ. Он наблюдал
за тем, как люди группами ходят перед зеркалами, останавливаются, приседают, высовывают языки,
подтаскивают своих друзей, проходят дальше — не произнося при этом ни слова.
— И в чём прикол? — спросил Тимоти.
— Подойди сюда, — сказал Ян, подзывая Тимоти рукой, и тот подошёл к зеркалу в небольшом
углублении в стене главного зала. Освещение было так себе, но видно было, что по ту сторону
зеркала стояла женщина и смотрела на своё отражение.
Она не улыбалась. Тимоти прищурился: она казалась знакомой, но это зеркало, в отличие от
остальных, не давало ясного изображения. Будто смотришь сквозь масляную плёнку или на тело на
дне неглубокого пруда.
— Знаешь, что она видит? — почему-то шёпотом сказал Ян. — Она видит себя, такой, какой
хотела бы быть. Наверное, чуть моложе, чуть стройнее, не так, как будто ей достались самые дешёвые
места на корабле жизни. Печально, да?
— А почему она хочет быть моложе? Я не могу дождаться, когда вырасту.
— Чтобы вырасти, хотеть не нужно, это всё равно произойдёт. Старение не остановишь. Во
всяком случае, без должной помощи.
— По-моему, она нормально выглядит, — сказал Тимоти, для которого все взрослые выглядели
одинаково.
— Да, но вы не видите того, что видит она. Знаете, что бы вы увидели, если бы смотрели в это
зеркало? Себя через несколько лет.
— Космонавтом?
— Если хотите им стать. Я, однако, не думаю, что она хочет стать Даниеллой Дэйр. Постойте-
ка, через минуту её здесь не будет, если босс не поторопится.
Женщина безрадостно покачала головой и повернулась, чтобы уйти. И тут как по команде её
догнал высокий блондин в несколько старомодном наряде. Они начали разговор. Мужчина указал на
зеркало, и женщина, сама того не желая, не удержалась и взглянула в него.
— Это наш босс, — сказал Ян. — Йоханнес Кабал собственной персоной.
Кабал стоял рядом с женщиной и тихо разговаривал с ней, а она всё смотрела на своё
отражение, которое на самом деле отражением не было.
— Минуточку, — сказал Тимоти, морща лоб. — Он ведь не видит то, что видит она, так? Он
ведь видит то, кем хочет быть он сам. Что же он видит?
Если Кабал не хотел быть пилотом космического корабля, как он, то Тимоти не мог вообразить
себе более желанную для него роль, чем роль владельца ярмарки, — можно кататься на каруселях
сколько влезет и есть на обед леденцы. А если бы он присмотрелся чуть повнимательнее, он бы
возможно заметил, что Кабал вообще не смотрит в зеркало, а только на женщину. Сказать по правде,
он старался избегать взгляда на своё отражение.
— Не знаю, — пожал плечами Ян. — Ну вот, начинается.
Кабал уводил женщину от зеркала. Она продолжала украдкой оглядываться через плечо, в её
глазах была надежда.
— Распишитесь над пунктиром, исполните ваше сокровенное желание, и всё это по жалкой
цене в одну...
Ян покосился на Тимоти.
— Уверен, что хочешь быть космонавтом?
— О да!
— Больше всего на свете?
— Да!
Мой новый друк Ян — Страшило Кролек увёл миня из Комноты Смеха и павёл по акреснастям
ярмарки, пака мы не пришли к какойта агромной штуке. Я с ночала падумал што это девчачья
Сперальная Горка. Вовси нет! Это жи РАКЕТА штобы литеть на ЛУНУ! На ней висела тобличка с
надписью: "ОТПРАВЛЯЙТЕСЬ НА ЛУНУ! ПОСЕТИТЕ ЛУННУЮ БАЗУ ОМЕГА! СРАЗИТЕСЬ С
СЕЛЕНИТАМИ! ИСПЫТАЙТЕ СОСТОЯНИЕ НЕВЕСОМОСТИ!"
— Я впичатлён, мой мяхкий друк кролек, — скозал я.
Корабль "Эребус" на небольшой высоте мчался над Морем Спокойствия. Связь с лунной базой
Омега прекратилась двадцать стандартных космических часов назад, и Центр управления полётами
послал ближайший корабль для проверки.
— Наверное, Селениты, — предупредил их хриплым голосом полковник Кроммарти. —
Последнее время они вели себя тихо. Слишком тихо. Будь осторожен, сынок.
За панелью управления своего верного корабля капитан Тимоти Чамберз, дважды кавалер
космического Креста Виктории, хладнокровно докладывал о состоянии базы.
— Никаких признаков жизни, старик. Не нравится мне это. Ой, как не нравится.
Второй пилот, космический кролик первого класса Ян, задумчиво кивнул.
— Селениты всё никак не простят вам прошлый раз, когда вы задали им жару, командир. Не
секрет, что это ваш район патрулирования. Надо держать ухо востро. Возможно, это ловушка.
"Эребус" произвёл идеальную посадку у ангара для наземного транспорта.
— Каков план, командир? Главные шлюзы ещё не близко.
Капитан Чамберз закончил проверку своего лучевого пистолета "Тоблотрон Макси-
Мультибластер" и вложил его в кобуру на своём скафандре.
— Войдём через стоянку. С этой стороны они нас не ждут.
— Вот тебе раз, — расстроился Ян. — Прогулки по Луне. У меня от них всегда сосёт под
ложечкой.
Спустя несколько минут два храбрых героя космоса двигались по бетонному пандусу в
направлении воздушного шлюза транспортного ангара: Чамберз — плавными, ритмичными шагами;
Ян — осторожными прыжками по двадцать футов длиной. Будучи на полпути к цели и вне всяких
укрытий они услышали в своих шлемах знакомый голос — резкий, органично сочетающийся с фоном
из потрескиваний и шумов:
— А, капитан Чамберз. Что действительно предсказуемо в вашем поведении так это жалкие
попытки вести себя непредсказуемо.
— Т'шардикара, — сказал Чамберз, остановившись, присев и знаком показывая Яну сделать то
же самое. — Последний раз, когда я тебя видел, представители фауны Венеры гоняли тебя по
тамошним болотам. Смотрю, даже предозавр рекс тобой побрезговал.
— Шути сколько влезет, человек. Меня что ли поймали на открытой местности и держат под
прицелом двадцать селенитов?
— Ну, у каждого свои вкусы, — ответил Чамберз, не поведя бровью, хотя и заволновался.
Т'шардикару, звероподобного урода с необычайно развитым интеллектом, повернувшего в
прошлом мирных селенитов против гуманного патроната Земли, было не так-то легко перехитрить.
Если он говорил о двадцати воинах, даже сейчас, в свой победоносный миг, то их должно было быть
как минимум вдвое больше.
— Ян, старина, мне тут говорили, что пого-стик снова в моде.
Он достал свой пистолет и отключил режим гашения отдачи.
Ян сразу всё понял.
— Ох, лопни моя селезёнка, ну надо же, — сокрушённо выговорил он. Это был его самый
нелюбимый трюк.
У Т'шардикары было много неприятных черт характера, но невнимательность в их число не
входила.
— Они что-то задумали, — он защёлкал и зажужжал, обращаясь к своим солдатам на их
родном языке. — Убить их!
Три дюжины космических винтовок "Мутрон" одновременно открыли огонь, но было уже
поздно. Чамберз, герой космоса для целого поколения, на полной мощности выстрелил в землю под
собой! Пистолет, инерционные компенсаторы которого были отключены, произвёл чудовищный
толчок. Притяжение на Луне в шесть раз меньше, чем на Земле — его подбросило высоко над
поверхностью. Кувыркаясь в воздухе, он вновь включил компенсаторы и начал чрезвычайно меткую
стрельбу по снайперам. Невероятно мощные задние лапы Яна подкинули его в тёмное лунное небо
без всякой дополнительной помощи, и он храбро и с энтузиазмом тоже принялся палить по врагам.
Ответный огонь воинов-селенитов был беспорядочным и неплотным, и они падали, разрываясь на
куски под смертельным дождём. Через секунды один из них, бросив свой карабин, бежал под
спасительные своды расположенного поблизости туннеля, благодаря которому им и удалось застать
жителей базы врасплох. Как тонкая струйка воды превращается в потоп, остальные солдаты тоже
начали смекать, что им не по зубам капитан Тим Чамберз, и покидать поле боя — скорее спасаясь
бегством, чем отступая.
— Перестроиться, идиоты! Перестройтесь и в бой! — бесился Т'шардикара.
Внезапно до него дошло, что никого рядом нет. Один в поле не воин, решил он, и тоже
побежал.
— В следующий раз, капитан, ты об этом пожалеешь. Ещё как! — проскрипел он, сломя голову
бросаясь в тоннель. Объединённый огонь Чамберза и Яна обрушил тоннель прямо за его спиной.
Через десять минут они уже освобождали пленных внутри лунной базы Омега.
— Лихо вы их, сэр! — воскликнул командующий базой, хлопая Чамберза по плечу. — А я ещё
не так давно заподозрил в этом подвох. А потом, когда этот селенит, который у них был за лидера...
— Т'шардикара.
— У них есть имена? Во дела! Как бы там ни было, когда их лидер сказал, что это приманка,
чтобы вас поймать, в тот момент я подумал... Подумал ведь, Валери?
Валери, красавица-дочь коменданта, посмотрела на Чамберза с неприкрытым обожанием.
— О, да! — сказала она.
От её внимания Чамберз почувствовал себя немного неловко.
Я имею ввиду, она же ДИВЧЁНКА — фу, буэ, тьфу. Она же цылаватса захочит и про пони
пагаварить. И всёже, верный четатель, я был странна взвалнован её пресутствием. А старик
камандующий всё гаварил:
— И в тот мамент я падумал: они аткусили больши чем смогут праглатить.
Затем кролек Ян спрасил:
— А сможете зарабатывать этим на жизнь? Геройствовать и всё такое?
Тимоти, широко раскрыв глаза, всё ещё рассматривал комнату. На фанерных пультах
вспыхивали и гасли лампочки, сквозь пластмассовое окно был виден нарисованный краской лунный
пейзаж, вокруг стояли несколько гигантских мягких игрушек и Лейла в безвкусной униформе из
серебряной парчи. Выражение неприкрытого обожания на лице у Лейлы ни на миг не ослабевало.
— Это здорово, — выдохнул он.
— Что ж, — продолжал Ян, — нужно только подписать контракт и всё это станет вашим.
— Контракт? — неуверенно переспросил Тимоти. Если что во взрослой жизни и наполняло его
страхом, так это "контракты". Они жутко сложные, и даже родители их ненавидят.
— Ну, не говорите так. Это ваш пропуск в Космические войска. Нужна только ваша подпись.
Вот здесь.
Он достал контракт из набивки.
Тимоти смотрел на него почти целых три секунды и сказал:
— Ладно.
— Здорово, — сказал Ян, стряхивая с пергамента кусочки ваты. — Вы об этом не пожалеете. —
А вполголоса добавил, — по крайней мере, не сразу.
Он протянул Тимоти ручку.
Затем пачти сразу случились 3 сабытия. ва первых роздался сильный грохат как будта за
спеной абвалилась пол стины ва вторых ручька просто исчезла из маей руки а в третих кролек
страшило Ян павис над полам. Чиловек каторый был нимнога пахож на таво чиловека в КОМНАТЕ
СМЕХА схватил ево за горло и тряс и был очень зол. “Я скозал вам ТОКА НИ ДЕТЕЙ!” кречал он.
Ничево сибе! Типерь я точно папал. Далжно быть это место тока для взрослых.
— Мистер Кобал скозал делать всё ниабхадимае, — атветил Ян.
— А я атменяю это распарижение, — скозал расерженый чилавек. — Никаких детей! Не
сечас. И никагда. Скожите Мистеру Кобалу, если ему не нравится, пусть абсудит это со МНОЙ!
Он бросил Яна в стену словна он всево лишь бальшая мяхкая игрушка што я полагаю так и
было. Патом чилавек павирнулся к другим игрушкам и блистящей даме и скозал:
— А вам всем далжно быть стыдна, — но, по таму как он это скозал мне кажытся он савсем
ни щитает што ани устыдятся. Затем он взял маю руку и скозал:
— А ты маладой чилавек пойдёшь со мной.
Он вывел миня на улицу и павел к воротам где ждала моя мама и я думал што я в самом дели в
беде. Но она просто ривела и целавала называя миня Тимми а мима нас прашло пол школы с криками
"Тимми — маменькин сынок!” Эй, эй, эй, так не чесна. Но мущина скозал: "Не сирдитись на Тима.
Дети, бываит, так увлекаются, што забывают обо всём на свети. Уверин, он не хател вас
агарчить". Што правдо, я ни хател. Проста забыл. Мая мама скозала: "Спосиба, мистер Кобал" и
павила миня дамой, а на полпути туда мой острый как ропира ум асазнал, што это был другой БРАТ
КОБАЛ из тех самых БРАТЬЕВ КОБАЛОВ. На ужен я сьел тост, выпел стокан малака, и пашол
спать.
Вот как я правел выхадные.
Мисс Рейн, учительница Тимоти, закончила читать сочинение и постучала кончиком ручки по
нижним передним зубам. Рассказ её очень встревожил. Нужно срочно что-то делать. Взяв тетрадь, она
вышла из проверочной комнаты и, пройдя через учительскую, направилась по коридору к приёмной
директора. Постучала и, услышав «войдите», зашла в кабинет.
— Добрый день, мисс Рейн, — сказал он, отрываясь от дел. Он занимался бюджетными
сметами – что-то помечал в них карандашом. Мисс Рейн был известна своим умением создавать
много шума из ничего. Он не сомневался, что это был один из тех случаев. — Чем могу помочь?
— Мистер Таннер, я по поводу Тимоти Чамберза. Я немного обеспокоена его душевным
состоянием.
— Тим Чамберз? В самом деле? Мне всегда казалось, что у него, пожалуй, слишком богатое
воображение, но ничего такого, что обучение в средней школе не могло бы из него выбить через
несколько лет. В чём конкретно заключается проблема?
— Сегодня он сдал мне сочинение о том, как провёл выходные. — Она бросила его на стол. —
Это граничит с психозом.
Когда Таннер наклонился вперёд, чтобы взять сочинение, он заметил, что юбка мисс Рейн едва
доходила ей до колен. Это что-то новенькое. "Бывает, корова рядится телёнком", — с недовольством
подумал он. С другой стороны, её колени неожиданно показались ему привлекательными. И даже
очень. Он пролистал сочинение без особого внимания. Как так вышло, что он раньше не замечал,
какой красивой была мисс Рейн? Очень красивой, невероятно притягательной. Может, она поменяла
причёску? Она говорила, что надо бы позвонить окружному школьному психиатру — он рассеянно
кивал. Потенциальная угроза для других учеников? Это было бы нежелательно. Нужно сделать всё,
что в их силах — в его силах — чтобы этого не допустить.
За десять минут Тимоти Чамберз перестал быть милым, скромным мальчиком, немного
склонным к фантазёрству, и превратился в потенциального серийного убийцу, поджигателя и
каннибала. Вполне вероятным стало появление психиатрических отчётов, вполне возможной —
изоляция в целях наблюдения, и абсолютно бесспорным — исключение из школы.
Таннер смотрел вслед довольной мисс Рейн, покидающей его кабинет, и смотрел он ей не на
спину. У двери она обернулась и добавила:
— В конце концов, мне ли не знать? Я сама вчера была на той ярмарке. И отлично провела
время.
Из дневника преподобного М., викария церкви Святой Кейн Валлийской, Джессоп Лизис. 25
апреля.
Противостояние миссис Дж. и миссис Б. достигло точки кипения. На этой неделе миссис Б.
занималась цветочными композициями для церкви, это занятие ей по душе, и в самом деле, она
всегда достойно справлялась с этой задачей.
Однако, этим утром, ко мне обратился церковный сторож и сказал, я приведу его слова: "На
этот раз полоумная старуха постаралась на славу!". В тот момент я подумал, что он имеет в виду,
что миссис Б. превзошла себя в самом хорошем смысле. Я понял, что ошибся, как только вошёл в
церковь.
Вонь стояла ужасная, как в бесхозном свинарнике, аж дух захватывало. Источник запаха был
немедленно обнаружен. Там, где я ожидал увидеть образцы работы миссис Б., вместо этого лежали
отвратительнейшие горы гниющей растительной массы.
Мы со сторожем обсуждали, что будем с этим делать, когда вошла миссис Б. собственной
персоной. Я готов был поклясться, что на её лице было выражение гордости, но оно так быстро
исчезло, едва она почувствовала запах, что я не уверен. Она была раздавлена. Да, она признавала, что
сделала цветочную композицию, как и договаривались, но не смогла пролить свет на то, почему
цветы так быстро сгнили. Она всё говорила о том, какие они были красивые, какие экзотичные.
Я помог перенести абсурдно быстро увядшие остатки растений в телегу сторожа, которую
он специально для этого прикатил. Занятие не из весёлых: цветы были мокрые, с них стекала гниль.
Сторож хотел было свалить их в компостную кучу в углу двора, но я сказал ему, что не потерплю
такого на освящённой земле, и что надо всё это вынести и сжечь. Это замечание вызвало у миссис
Б. любопытную реакцию: она прикрыла рот рукой, и, как будто её голову посетила ужасающая
догадка, произнесла: "Освящённой!"
Как раз в тот момент, когда она торопливо поспешила прочь, прибыла миссис Дж. Её муж
толкал тележку, в которой было несколько цветов. Среди садоводов слухи распространяются
быстро, и всё же я поразился с какой быстротой миссис Дж. рванула в ворота. Мистер Дж.
покатил за ней, и снова миссис Б. повела себя неожиданно, она открыла рот от изумления, когда
тачка поехала через кладбище.
Далее женщины начали надрывным шёпотом что-то обсуждать, разговор этот едва ли
можно было назвать дружелюбным. Из того, что я смог разобрать, выходило, что они обе
прошлым вечером посетили ярмарку. Миссис Б. купила несколько экзотических растений,
приобретение которых предполагало продажу некой личной вещи. Эти растения она и использовала
в своей композиции, хотя тот факт, что они были живы вечером и так быстро завяли в церкви
остаётся для меня непонятным. Миссис Дж. тоже там что-то купила, предположительно книгу по
флористике, ибо работы, лучше чем у неё — хоть она и использовала самые обычные цветы — я в
жизни не видел.
Миссис Б. спешно удалилась, предположительно на ярмарку, чтобы потребовать вернуть
деньги, хотя ночью та уже уехала, и никто не знает куда. Я желаю миссис Б. удачи, но боюсь,
скорее всего, мы имеем дело с caveat emptor .
1. Мёртон Пемберсли Нью Таун — май
2. Карнфорт Грин — июнь
3. Солипсис Супермейр — июнь
4. Уест Бентли — июль
5. Стилгоу — июль
6. Поглтон — август
7. Литл Керинг — август
8. Кендлуик — август
9. Уитидж — сентябрь
10. Линдисфри — сентябрь
11. Котлхем — октябрь
12. Мёрсло — октябрь-ноябрь
13. Темпл Доррит — декабрь
14. Йаллоп — декабрь
15. Пондисбери — январь
16. Нисбридж — март
17. Монтфри — март
18. Бэнк топ — апрель
19. Джессоп Лизис — апрель
20. Пенлоу-на-Турсе — 29 апреля
