Город Даррен
Ноябрь 2060 года

— Оставь его в покое! — потребовала Лина, недовольно оскалившись на возмущенную сестру. — Я тоже не всегда понимаю его задумки. Но почему-то он всегда оказывается прав!

Щелчок, и еще один кирпич вытащен из стены и уложен в некое подобие косой складки, пусть даже не по ГОСТу. Долгий, муторный процесс, но Иван, кажется, никуда не спешит. Если его догадка верна, все очень скоро прояснится. Лишь бы присутствующие барышни не мешали…

— Помнишь, как ты ругалась, когда дядя Стен не отпустил тебя со мной в Город? — вдруг спросила Лина, сменив недовольство на фирменную иронию. — Причем на отца шипеть тебе духу не хватило, отыгралась на мне.

— Я все помню, — проворчала в ответ Лара. — Мне вообще нельзя ничего забывать. И про все это я тоже не забуду.

И не поймешь, то ли это намек на благодарность за спасение, или же совсем наоборот… Одно ее слово, сказанное отцу, может многое изменить, поэтому лучше не ругаться. Но если даже Лина сомневается, хоть и пытается разобраться…

— Это я попросила дядю Стена, чтобы он тебя дома оставил, — призналась Лина. — Наговорила ему всякой ерунды. Мол, не мое это дело, за мелюзгой присматривать. Тебе еще и двадцати не было, поэтому он согласился.

Иван про себя умилительно расхохотался, ведь Лина старше сестры на целых четырнадцать лет! А ее собственный возраст давно уже не секрет, еще с тех пор, как они жили в съемном доме на окраине Ростова. Как-то, одной тревожной декабрьской ночью он набрался наглости и спросил ее прямо, при этом опасаясь делать предположения. Вот как можно угадать возраст Альбины, к примеру? Сомнений было много, не обидится ли?

Но Лина тогда не только не обиделась, но и не дала ему уйти от ответственности. Трудно выкрутиться, лежа под одним одеялом, и она, сверкнув глазами, потребовала от него предъявить свои соображения о ее годах. Иван подумал пару секунд, да и выложил ей все как есть, с самого начала. О чем думал, увидев ее в первый раз, в виртуальном зале, в качестве посланника Рьялхи. Как сначала поверил в ее юность и надменный тон, и как быстро поменял свое мнение. Как решил, что ей вряд ли «чуть за двадцать», но сколько на самом деле, не мог представить. Вспомнил, как во время трудного разговора после штурма Базы ему показалось, что она вдруг стала старше лет на десять, и после этого он перестал гадать и лишь думал о том, что если будет доверие, то она сама все скажет.

И она, конечно, все сказала, и он, конечно, ничуть не удивился. Тогда сорок семь, а сейчас уже все сорок восемь. Очень молода, по сравнению со старейшинами клана Эл, но когда ее сестра еще только делала первые самостоятельные шаги без ежеминутной опеки, Лина уже неплохо знала трущобы Города, была знакома с Даргосом и уже успела прервать своей рукой несколько жизней. Так почему она теперь вспомнила о том, как отказалась «выгуливать» сестру?

— Хочешь сказать, тебе меня жалко стало? — фыркнула Лара, попав при этом в точку.

— Я и сейчас не хочу, чтобы тебя убили, — усмехнулась Лина. — А за мной тогда тоже кое-кто охотился. Ты ведь не поняла, в чем дело?

— Что за семья такая, — недовольно вздохнула Лара. — Все только и делают, что меня охраняют. Ограждают, оберегают! А меня спросили?

— Меня тоже не спросили, — все так же спокойно ответила Лина. — Отец про меня вообще не вспоминал, у него все планы были рассчитаны на брата. Наследник, и все такое. А я сама по себе. Где училась, где бывала, с кем ночевала… Никому не было дела. Не думала я о наследстве, понимаешь?

— Уважаемые госпожи Эл, — встрял Иван. — Нельзя ли перенести на потом? Все это очень интересно, но… нам нужно как-то выбираться.

Лара ничего не ответила, только уселась поудобнее в своем углу, поджав колени, как будто возражения у нее закончились. А Лина как-то незаметно подхватила эстафету сомнений…

— Так почему ты решил, что там есть проход? — тихо спросила она, подобравшись к Ивану поближе и внимательно раскладывая потревоженную кладку.

— Я же говорил, — так же тихо ответил Иван, борясь с искушением перейти на русский язык. — Здесь в углу другие кирпичи. Совсем другие! Я такое видел в Москве! Бывало, в подземельях происходили… несчастные случаи. Какой-нибудь любитель старины… Падал в колодец или застревал в штольне… У нас есть старинные проходы… Очень узкие. Они опасны для жизни. Поэтому власти города их часто… Короче, замуровывали. Ну, чтобы никто не лазил. Я на эту стенку посмотрел… Сразу как домой попал! Видишь кирпичи, которые я вынул? Они почти новые! Я вынул первый ряд. Остался еще один.

Вынутый кирпич глухо стукнулся, укладываясь на вершину штабеля, а Лина задумчиво провела рукой по раскуроченной стенке.

— Ты прав, — наконец, заключила она. — Без активного сканирования я бы не заметила. Да и с ним тоже… Не все так просто. А ты на глаз определил.

— Я два года под землей прятался, — припомнил Иван. — И от вас, и от Сарги. И от всех прочих тоже. По итогам даже этих… археологов на пару открытий навел. А здесь как раз такой случай. Кто знает, что за этой стенкой?

— Потом Ринкеш обрадуем, — проворчала Лара, но как-то почти одобрительно. — Они любят старину. А мне другое надо знать. Это не ухудшит наше положение?

— Куда уж хуже, — пожала плечами Лина. — Назад нам хода нет, там все перекрыто. Без оружия не прорвемся даже вчетвером. Поэтому если есть шанс отыскать другой путь…

— А если там ничего нет? — не сдавалась Лара. — Если там просто закрытый кусок подземелья?

Иван про себя отметил, что «принцесса», к счастью, перешла к рациональным рассуждениям, и с этим у нее все хорошо. Может, и примет аргументы.

— Даже если так, — отметил он. — Будет проще пересидеть. Если места будет больше. Воду найдем, может быть.

— А если совсем повезет, — вклинилась Лина. — То этот ход нас выведет в другое место, где нас не ищут.

По иерархии кланов Лара сейчас, конечно, старшая, но командовать она не может, и прекрасно это понимает. Тем не менее, ей в этот момент дали право слова, и даже выделили время, чтобы подумать. И старшая сестра, и ее странный «напарник» просто молча сидят и ждут ее согласия. И Зоя пока не может помочь или поддержать, ведь регенерация не завершена. Так что же остается делать?

— И что дальше? — спросила Лара, почти полностью задавив свое недовольство.

Умница, дочка! Теперь тебе лучше сидеть тихо и не мешать.

— Нужно запечатать вход, — заключил Иван. — Подобием раствора. Там очень толстая стенка. Если будет сплошной массив… Не придется держать периметр.

Остатки воды пошли на приготовление жалкого подобия строительного раствора, который Иван заправил тонко растертым каменным порошком и гелем из пакета первой помощи в качестве связующего. Получившая кашица могла сравниться по прочности разве что с алебастром, но просохнув, образовала плотный и, что самое главное, сплошной шов, наглухо запечатавший нишу с внешней стороны. В случае же опасности выбить кирпичную пробку можно одним ударом. Сейчас, похоже, путь лежит в противоположном направлении, вглубь стены.

— Полная тишина, — тихо сказал Иван, погасив «светляка» и перейдя на ночное зрение. — Если я вскрою стенку, придется… держать границы периметра… с этой стороны. Лина, страхуешь меня. Начали.

Иван выбрал поперечно уложенный кирпич, хуже всего зафиксированный на своем месте, и начал осторожно крошить раствор силовыми щупами. Едва слышный шорох полностью скрыли звуковые демпферы, и когда Лина слегка переместила защитный периметр дальше, за стенку, Иван сдвинул кирпич с места и аккуратно вытянул его наружу. И сразу припал глазом к отверстию, пытаясь хоть что-то увидеть. В лицо едва заметно потянуло прохладой и сухостью, а впереди видны только стены, сплошные старые кирпичи.

Запасаясь терпением, Иван приступил к методичному извлечению кирпичей и примерно через двадцать минут перед ним образовался ровный квадратный лаз, в который, если снять броню, вполне можно попытаться протиснуться. И ужасно не хочется лезть туда без оружия. Иван уже успел изучить «отжатую» у неизвестных боевиков «пушку», и даже сделал несколько интересных выводов.

Оружие почти знакомое, калибр тот же самый, но сама «пушка» немного легче, и удобнее лежит в руке. Четкое и ясное ощущение «новой модели» по сравнению с тем, что попадалось раньше. Неужели Сарги на Земле бегали со старьем? Сразу же бросается в глаза небольшое утолщение ствола, похожее на приспособление для бесшумной стрельбы… Глупость, конечно, такой «голос» ничем не заглушишь, но ведь можно добиться частичного эффекта? Нужно разбираться, вот только снарядов все равно нет… А приклад хороший, человека без имплантов вполне можно убить…

Уж если лезть неизвестно куда, то лучше делать это всем скопом, вместе! Но от Зои толку мало, даже если регенерация завершится прямо сейчас. И кто-то должен остаться здесь, в крошечной темной нише, и поддерживать защитный периметр, чтобы не было сюрпризов. Ведь их до сих пор ищут! Хотя, ведь можно поступить намного проще, хоть это и не совсем законно…

Импланты, не успевшие до конца регенерировать вторичные контуры, крайне уязвимы, и именно это можно протолкнуть в виде официальной версии. Хотя даже полностью «здоровый» комплект можно взять под контроль, особенно после изучения «адских машинок» клана Дорсо, из-за которых Альбина когда-то попала в плен, а Иван только чудом не последовал за ней. Правда, чудо это зовут Лина, но сейчас речь не о ней, а запрещенную технику лучше вообще не упоминать. Комплект Зои уже вполне в состоянии держать стазис и защиту, пусть даже за счет скорости регенерации. Только нужно взять под контроль ее импланты и немного изменить настройки…

Подумав еще раз, Иван решил не «светить» свои возможности по контролю над чужими имплантами. Лина давно про это знает, а остальным лучше остаться в неведении. Достаточно просто снять внешний стазис, сейчас это уже вполне безопасно. Риск минимальный, вряд ли Зоя, очнувшись, станет кричать, звать на помощь и биться головой в стенку…

Несколькими ИК-передачами Иван изложил «сообщницам» идею и очень удивился, когда обе сестры с ним согласились. В самом деле, не тащить же беспомощную Зою через лаз, где неизвестно, с чем можно столкнуться? Все-таки хорошо, что вслух говорить нельзя, и все обсуждение ведется письменно. Это очень здорово сбивает накал страстей. Иван даже мысленно пару раз представил, что бы сказали сестры вслух на ту или иную фразу.

Произведя нужные манипуляции, Иван вслед за сестрами аккуратно проскользнул в узкий лаз, оставив Зою «сторожить» тыл. Здесь они оказались в коротком Г-образном коридоре, уходящем влево, за пределы защитного периметра. Нервничающую Лару оставили «на стреме» в этом закутке, а сами двинулись дальше. Темнота полнейшая, как и тишина, но на тепловой картинке все прекрасно видно. Впрочем, смотреть здесь не на что, кроме старых рыжих кирпичей…

Следующее помещение, куда привел их короткий кривой коридор, оказалось куда крупнее, и появились признаки цивилизации! Пластиковые панели, полки, ящики… Впрочем, главный сюрприз очень быстро заставил забыть обо всем, когда навстречу Ивану и Лине с характерным шелестом выплыл старый знакомый. Зонд, вооруженный скорострельной пушкой!

Как известно, зонды универсальны и могут оснащаться любым навесным оборудованием, на любой вкус. Но так уж получилось, что чаще всего попадаются машины, оснащенные скорострелками, но это можно списать и на чистое невезение. Рассуждать о шансах, когда смотришь в ствол такой пушечки, не приходится. Либо паникуй, либо сражайся!

Мелькнула глуповатая мысль о том, что зонд тоже растерялся, словно не ожидая увидеть странных гостей с такой неожиданной стороны. Медлить в такой ситуации нельзя, но атаковать «на подрыв» тоже не рекомендуется! Во-первых, укрыться негде, а помирать не хочется! Во-вторых, взрыв зонда уловят, наверно, даже за Северной речкой, и через несколько минут сюда сбегутся, слетятся и сползутся все заинтересованные лица, а нам такого не надо. Даже простой стрельбы лучше не допускать, слишком уж громко тарахтят выстрелы…

Не дожидаясь, пока загорится иконка «захват», чисто интуитивно, Иван наотмашь врезал по зонду силовым ударом. Повредить не смог, но сорвал наведение и сбил верткую машину с курса в самом начале набора скорости.

Главное, это не допустить передачи тревожных сигналов, и с этим справились «демоны», неплохо знающие конструкцию зондов. «Мозги» маленькой машины хорошо защищены, но можно предотвратить генерацию «тоннеля» для передачи сигналов. Иван очень надеялся не уничтожить зонд, а захватить его, но даже с маломощной скорострелкой лучше не шутить.

Помогли два обстоятельства. Во-первых, ограниченное пространство, где зонду сложно маневрировать, уклоняясь от силовых ударов. И во-вторых, численное и качественное превосходство над грозной, но не слишком умной машиной. Серия хаотичных ударов, нанесенных Иваном и Линой, несколько секунд мотала зонд в небольшом пространстве до тех пор, пока странная траектория не привела его прямо «в руки» к Ивану. В упор! Как говорили предки, на дистанцию удара кинжалом!

Что делать в такой ситуации, ударить его кулаком? Пнуть силовым полем, чтобы отогнать? Иван сам не понял, почему он сделал то, что сделал. Но он просто протянул руку и схватился за ствол скорострельного орудия примерно посередине, за пределами защитного поля зонда. Импланты многократно усилили хват, но зонд рванул в сторону так, что чуть не оторвал Ивану руку. Раз, другой, третий, снова и снова! Прямо как тот памятный ахтубинский голавль, который когда-то чуть не выкинул Ивана из лодки, в основном из-за эффекта неожиданности. Но Иван удержался на ногах и не разжал пальцы, скрепленные вместе силовым полем. В конце концов, универсальное крепление пушки просто не выдержало такого издевательства и с треском сломалось.

Отбрасывая в сторону бесполезную железку, Иван попытался прикинуть, что теперь будет делать безоружный зонд. Самоубиться он не сможет, его энергокапсула под контролем, передачи заглушены, и что остается бортовому интеллекту? Пушки больше нет, бодаться с врагом бесполезно. Остается одно: вырваться, уйти, скрыться! Что зонд и попытался проделать, вложив в это всю свою энергию. Без посторонней помощи Иван его ни за что не удержал бы, и даже вдвоем с Линой, вцепившись в него силовыми «клещами», продержались бы всего несколько секунд. Но, к счастью и к огромному облегчению, Лара вовремя примчалась на шум и присоединилась к общим усилиям. Как там сказал у Ефремова один из персонажей: выше билатеральной симметрии — триада! Три силовых луча надежно зафиксировали зонд в пространстве, и Иван смог, наконец, заняться его обезвреживанием. Как ни хотелось сохранить машину для себя, пришлось просто сжечь ей «мозги», чтобы не рисковать внезапными сюрпризами. Для верности несчастный аппарат «разобрали» на довольно мелкие части, притом совершенно не заглядывая в инструкцию…

— Если я не ошибаюсь, — сказал Иван, с сожалением разглядывая обломки. — Мы все сделали тихо. Кажется, тревоги нет?

В помещении снова темно и тихо, как и до вторжения. Но не обмануться бы…

— Все тихо, — подтвердила Лина, рассматривая длинное и узкое помещение, которому явно не одна сотня лет. И не просматривается ни окон, ни дверей. Кирпичные стены частично закрыты пластиковыми панелями, вдоль стен и потолка тянутся цепочки твердотельных световых панелей. Правда, включать их никто не собирается. И повсюду стеллажи, заполненные металлическими ящиками темно-серого цвета.

— Склад какой-то, — тихо произнесла Лара, и ее голос почему-то дрогнул.

— Не бойся, — неудачно подбодрил ее Иван. — Мы сейчас сами Копатели…

Лара выдала ему такой взгляд, что он почти раскаялся в своем выборе выражений. Нужно аккуратнее относиться к словам, а к слову «копатель» особенно! В данном случае Лара может подумать, что Лина рассказала постороннему человеку про ее страхи. Нехорошо это, особенно если память у девицы и впрямь не девичья…

— Похоже на полевой склад, — задумчиво сказала Лина. — Только законсервированный. Замуровали помещение и оставили внутри зонд. Грамотно.

— Задерживаться нельзя! — Убедившись, что никаких ловушек больше нет, Иван принялся сканировать ящики. — Молчание зонда тоже… может быть сигналом тревоги. Давайте посмотрим, что здесь. Только очень осторожно!

— Как думаешь, что мы нашли? — тихо спросила Лина, все еще опасаясь скрытых ловушек, но Иван ее как будто не услышал.

— Статья сто пятьдесят восьмая, часть вторая, пункт «б»! — непонятно пробормотал он по-русски, игнорируя вопрос. — Кража, с незаконным проникновением в помещение либо иное хранилище! До пяти лет! Прелесть!

— Что там? — не выдержала Лина, увидев, как Иван любовно гладит крышку одного из контейнеров. — На меня ты так не реагировал. Хотя, я догадываюсь…

— Я тебя поцелую! — не оборачиваясь, пообещал Иван, затем аккуратно отомкнул крышку, стараясь не сдвинуть с места сам контейнер. — Потом, если захочешь! А ты захочешь! Смотри сюда!

Под крышкой в мягком ложементе лежит изящное орудие убийства. Иван еще раз проверил наличие ловушек и осторожно извлек «пушку» из контейнера, примериваясь и привыкая. Есть люди, которые любят возиться с оружием, и даже неплохо в нем разбираются, но при этом ни разу не воевали и собираются. Не хочется называть их больными, это не совсем справедливо. Но если ты бывал в бою, слышал свист пуль над головой, да еще и не мог при этом достойно ответить… Тогда чувство надежного оружия в руках перестанет быть блажью. И жизнь придет на смену смерти. Может быть…

Иван снова взвесил оружие в руках. Снарядов нет, но это не проблема, здесь полно других ящиков, нужно только поискать! Поразительно, но в комплект входят и ремни, и запасные магазины, и шомпола, и специальная смазка, и запасные гидроцилиндры гасителя отдачи, самая уязвимая деталь! Чудо, сказка, восторг! Но время лучше не терять.

Лина азартно кинулась к соседнему стеллажу и открыла ящик со снарядами. Вольфрамовых «стрелок» нашлось много, и Иван с Линой быстро зарядили несколько магазинов, про запас.

— Здесь не только оружие, — они перешли к следующему ряду ящиков, и Иван тщетно пытался понять маркировку. — А здесь у нас что?

— Рационы, — моментально ответила Лина, просканировав ящик. — Пищевые капсулы и питьевые энергетики. Длительного хранения.

— Столько жратвы! — поразился Иван. — А вон в тех ящиках что? Не броня ли?

— Похоже, — подтвердила Лина после сканирования. — Очень хорошие доспехи. На семь троек хватит, как и оружия.

— Семь троек, — нахмурился Иван. — Двадцать один человек! С таким оснащением это сила. Кто мог устроить такой схрон? Не Копатели же…

— Не знаю, — ответила Лина. — Данных о производителе нет, хотя… Погоди!

Метнувшись к узкому кирпичному лазу, через который троица и проникла на «склад», она вернулась, сжимая в руках пустое трофейное оружие, и Ивану потребовалось буквально мгновение, чтобы понять ее мысль.

— Точно! — оценил он, поняв, что Рьялхи права. — Из той же партии! Давай сверим номера! Хотя, какие номера… если это нелегальные стволы…

— Это Дорсо, — быстро сказала Лара за их спинами.

Иван и Лина синхронно повернулись к ней, временно забыв о ящиках. Клан Дорсо, само собой, один из главных подозреваемых, но такие вещи требуется доказывать!

— Что уставились? — зло усмехнулась Лара. — Такие «пушки» были у моей охраны. Точнее, у тех двоих, кого Дорсо подменили.

— Дорсо подменили твою охрану?! — от души удивилась Лина. — Как такое вообще может быть?!

— Я тоже так подумала, — все так же спокойно сказала Лара. — Если у нас такие дыры в безопасности, то лучше просто исчезнуть. У отца личная охрана, проверенная. А у меня были Зоя и Мелви, от которых отец очень вовремя избавился.

— Он дал тебе боевые импланты, — напомнила Лина.

— За это спасибо, — оскалилась Лара. — Благодаря им я и узнала, что это Дорсо. Приказа на мою ликвидацию у них явно не было, иначе все бы давно закончилось. Я решила все узнать и выманила их вместе… Одного убила, второго допросила. Это боевики Дорсо, но кто отдал приказ меня пасти, никто не знает. И я решила исчезнуть.

— Неслабо, — признался Иван, не представляя, как эта неопытная девочка могла справиться с парой боевиков Дорсо. — Если не врешь. Но почему не сказала отцу?

— Я бы тоже не сказала, наверное, — задумчиво прокомментировала Лина. — Ты права, сестренка. Нет уверенности в том, что Стен тебя не использует в какой-то хитрой комбинации.

— Если так, то сам виноват, — сквозь зубы проговорила Лара. — В другой раз будет мне доверять.

Не хочет она в это верить. Но версия, всего лишь версия. И безумные события последних часов говорят о том, что варианты могут быть самые разные. Но все равно, сомнительно, чтобы глава клана поступил подобным образом.

— Мне не очень верится, — осторожно встрял Иван. — Так рисковать единственной наследницей…

— Я уже ничему не удивлюсь, — вздохнула Лина. — Хотя ты, наверно, прав. Дядя Стен, в теории, мог бы пожертвовать даже мной, но никак не Ларой.

— Обсудим другой момент, — благоразумно предложил Иван, не желая раздувать семейные страсти. — Мне не нравится этот схрон. Если мы, блуждая наугад… Натолкнулись почти сразу…

— Значит, он такой не один, — согласилась Лина.

— Такие запасы оружия и снаряжения, — продолжил тревожную мысль Иван. — Не создают просто так. Обычно это означает подготовку… к чему-то серьезному.

— Охота за мной это несерьезно? — цинично спросила Лара. — Да еще и такими силами.

— Для охоты за тобой вскрыли один из складов, — предположила Лина. — Чтобы оснастить небольшую группу. Но зачем?! Если это Дорсо…

— Отец точно знает, что мою охрану подменили, — сообщила Лара. — Я ему оставила пару трупов в качестве улик. Я думаю, что через меня Дорсо пытаются достать отца. Их очень интересует, откуда вы прилетели. Но они не знают, что отец не знает…

— Про это мы догадались, — кивнул Иван, вспоминая тот разговор. — Но эти схроны не новые. Год, два, три… Но не больше. И их делали с другой целью.

— Кому на Рьяле может быть нужно столько оружия? — снова переспросила Лина. — И главное, зачем все это нужно Дорсо? Им что, жить надоело? Если мы отсюда выйдем и предъявим Совету улики…

— Какие улики? — резонно спросил Иван. — Снаряжение это не улики. Нужны свидетели.

— Сестренка, — ехидно поинтересовалась Лина. — Ты случайно не записала сцену допроса? Ну, когда ты одна на двоих…

— Ты меня хочешь обвинить в чем-то? — агрессивно взвилась Лара, но Иван решил остудить конфликт в самом зародыше.

— Лучше покажи запись, — посоветовал он. — Если она у тебя есть… Это все объяснит. А если нет, то это значит…

— Это значит, что расторжение контракта с Зоей и Мелви это операция прикрытия, — продолжила мысль Лина. — И что дядя Стен подозревал внедрение, поэтому сменил тебе охрану. И тебя хорошо страховали. Я не удивлюсь, если это были Зоя и Мелви, которые после должны были увести тебя и спрятать. Внедренных агентов Стен раскрыл, но недооценил опасность и силы противника, и что они будут за тобой гоняться по всему Городу с таким упорством. Все правильно, сестренка?

Для Лары наступил непростой момент, а Иван удивился тому, что раньше об этом не подумал. В самом деле, теперь все сходится. Возможно, Лина уже давно обо всем догадалась, уж она-то знает сестру достаточно хорошо. Вряд ли Лара стала бы действовать самостоятельно…

К ее чести, наследница решила не отрицать очевидное, но и не упустила случая выдать очередную браваду.

— Вы оба такие тупые, что только догадались? — фыркнула она.

— Меня ты могла обмануть, — с улыбкой признал Иван. — Но сестру вряд ли.

— Сейчас без разницы, — великодушно отмахнулась Лина. — Сначала нужно вернуться. Потом будем думать, кто виноват и что делать.

— Это по-нашему, — похвалил Иван. — Давай проверим вон те ящики.

Оставив в покое озадаченную Лару, которая, судя по всему, была уверена, что сейчас будет скандал, Иван и Лина приблизились к четырем самым крупным ящикам, сложенным стопкой в углу. Безумная мысль, возникшая при самом первом взгляде, приобрела четкое подтверждение, стоило просканировать маркировку.

— Девочки мои, — признался Иван сестрам, чуть не пустив скупую слезу. — Как же мне с вами везет!

Спорить с ним опять никто не стал. Не говоря ни слова, втроем сняли верхний ящик, поставили на видном месте, открыли крышку и долго не могли оторвать глаз от продолговатого корпуса, отливающего матовым металлическим блеском.

— В самом деле, повезло, — призналась Лара, мгновенно взвешивая изменившиеся шансы. Даже улыбнулась, или это показалось? На тепловой картинке легко ошибиться…

— Ты сможешь ими управлять? — шепотом спросила Лина. — У меня таких игрушек никогда не было.

Удивительная девушка, эта Лина Эл. С любым оружием обращается запросто, а стреляет вообще лучше всех. В работе имплантов разбирается на уровне среднего инженера. С невольничьими ошейниками знакома, даже умеет их дистанционно обезвреживать. А такую распространенную технику, видите ли, до сих пор не освоила! Но какой поворот! Кто-то из «принцесс» однозначно приносит удачу, и может даже статься, что обе…

— Научимся! — страстно пообещал Иван, в шутку обнимая обеих сестер. — Девчата! С четырьмя зондами… Мы будем дураками, если не пробьемся!