Глава 20

– Извини, что? – хрипло переспросила я и посмотрела на мужчину, который казался мне чужим, как и любой незнакомец.

– Я сказала, это твой отец.

– Откуда ты знаешь, что мой отец – не мой отец, а этот человек на самом деле мой отец? – спросила я. Мысль, сложившаяся в голове, на словах прозвучала странно. Марла, должно быть, уловила суть, потому что ухмыльнулась и продолжила:

– Потому что это наш род деятельности – узнавать такие вещи. – Она принялась расхаживать вдоль низкой каменной стены из кирпичей, ее пальцы скользили по поверхности. – Видишь ли, когда мы воспользовались твоей кровью, то обнаружили, что это кровь Асов. – Она подождала моей реакции и дождалась – я была просто ошарашена известием. – Поэтому мы занялись расследованием, выясняя, что произошло и почему у тебя смешанная кровь. Мы знали, это из-за того, что Ас спал с твоей матерью, человеком, – Марла издала смешок, – и поэтому просто начали поиск. Мы искали с тех пор, как Сайкс держал тебя в наших владениях. Это Дэвид из клана Рейнхардтов из Теннесси. И он – твой отец.

Калеб навалился на меня, или это я бессильно прислонилась к нему.

– Какие у тебя доказательства?

– Скажи ей! – рявкнула Марла на мужчину. Он вздрогнул и посмотрел на меня.

– У меня была связь с твоей матерью в вашем доме, пока твой отец находился на работе. Я знал, что она забеременела, поэтому прервал эту связь.

– Ты знал, что она беременна? – спросила я и снова подумала, что не могу читать его мысли. – Подожди минутку. Почему я не могу слышать твои мысли? Ты принял ее кровь? – обвинила я, и он отступил немного.

– Нет, – ответила за него Марла. – Ты не можешь слышать его мысли, потому что он сделал тебя. По твоим венам течет его кровь, и ты не можешь использовать свой Дар на себе. Логично, что у тебя не получится читать его мысли.

– Но я могу читать мысли моей матери.

– Она же не была Асом, – протянула Марла. Объяснение было разумным и бесило меня. У меня задрожали руки, когда я посмотрела на этого мужчину, съежившегося рядом с Марлой. Он не мог быть моим отцом – тощий, как рельс, с всклокоченными каштановыми волосами, яйцевидной головой и заостренным подбородком. Он был слабым и совершенно не похожим на меня.

– Не могу в это поверить, – пробормотала я. – Просто не могу. Зачем тебе говорить мне об этом сейчас?

– Да я и не собиралась ничего говорить тебе, но ты притащила сюда своего дорогого папочку, и мне не хотелось упускать возможность причинить тебе сердечную боль. – Я уставилась на нее с ненавистью, на которую, думала, была не способна. – Спроси его о чем-нибудь, – пропела Марла. – Его ответ заставит тебя поверить, потому что это правда.

Я вспомнила о видении о моей матери и об этом человеке.

– Скажи мне, что ты говорил моей матери, когда… уходил от нее, – произнесла я эти слова через силу.

Он вздохнул и поджал губы:

– Я сказал: «В это же время завтра».

Это было уже слишком. Я повернулась к Калебу. Сердитые слезы жгли глаза. Он держал меня, и я почувствовала его ярость, направленную на того, кто заставил меня плакать.

Его голос был грубым:

– Ты настоящий козел, знаешь это?

– Но я нахожусь здесь, – ответил мой отец неуверенно. Нет, зачеркнуть это, дважды зачеркнуть. Я не собиралась называть его своим отцом. Мой отец находился внизу. Этот мужик был просто донором спермы. Калеб подавился смехом, услышав мою мысль, когда я повернулась, чтобы посмотреть на Дэвида, донора спермы.

– У меня уже есть отец.

– Я… чувствую себя просто ужасно. – Он потянулся, чтобы неловко обнять меня, но я не откликнулась на это движение. На нем были перчатки, но маленький участок кожи между перчаткой и рукавом оставался открытым, и он коснулся моей кожи. Я отдернулась с шипением. Не от видения… а от ожога. У меня дыхание перехватило от ужаса, что мой отец хочет причинить мне вред, но все мысли вылетели из головы, когда Калеб зарычал и ударил донора спермы в челюсть так сильно, что я услышала треск, когда тот упал на камень.

Дважды за этот час двое дорогих мне мужчин вырубили тех, кто мне вредил.

– Ты сумасшедший? – закричала на него Марла.

– Не-а, – ответил Калеб и посмотрел на стонавшего мужчину, который держался за разбитое лицо. – Тебе мало? Ты снова пришла и испортила жизнь моей девушке!

Затем он взял меня за руку и повел к лестнице.

Я шла нетвердой походкой. Я была горда, испугана, взбешена и слаба – все одновременно. Я чувствовала себя так, будто мой разум снова перегружен. Калеб остановился на полпути на лестнице и посмотрел на меня. Он взял мою руку в свою и не то заворчал, не то вздохнул при виде ожога. Его прикосновение начало убирать темную отметину, и вскоре она стала просто плохим воспоминанием.

– Просто… – начал он, – я знаю, что это безумие. Я имею в виду последствия того, что они сказали…

– Знаю. – Я покачала головой. – Они говорят, что я была Асом еще до встречи с тобой.

Настала его очередь качать головой.

– Необходимо рассказать об этом папе и бабушке и узнать, что они думают.

– Ага, но сначала нужно занять моего отца и Биша. Им нельзя об этом знать.

Калеб кивнул и мысленно спросил меня, в состоянии ли я спуститься. Я улыбнулась ему, каким-то образом способная на это даже после всего. Вернувшись в бальный зал, мы увидели, что вечеринка в самом разгаре. Музыка гремела из динамиков, и все развлекались как могли.

Мой отец играл в «Подкову» с Питером и Рэйчел. Рэйчел беззастенчиво жульничала, используя свои способности. Я засмеялась, когда папа почесал голову и недоуменно в очередной раз подобрал свою туфлю. Когда он повернулся спиной, Питер и Рэйчел переглянулись и захихикали. Я могла бы наблюдать за этим весь вечер.

Биш перебрасывался с кем-то футбольным мячом. Я чуть не споткнулась, когда поняла, что это Джонатан. Я глазам своим не поверила, когда Биш бросил мяч, а Джонатан скривился от боли и потряс рукой, перехватив его. Джен и Мария смотрели на эту серию бросков вместе с бабушкой, которая смеялась и подстрекала игроков. Прекрасно, все были заняты, так что мы подошли сначала к бабушке.

Калеб пытался четко сформулировать то, что собирался сказать ей. Его тревожила мысль, что если бы мы просто встретили Марлу и этого мужчину в моей спальне, то никогда бы не узнали, что с ним что-то не то, потому что не было бы ожога. Судя по всему, мой биологический отец хотел мне навредить. Калеб радовался, что это открылось, но его злило то, как мы вынуждены были об этом узнать.

Калеб спросил, может ли бабушка уделить нам минуту, но его слова заинтересовали Джен… а потом и Биша. Он бросил игру и направился к нам.

И тут мне в голову пришла идея, от которой перехватило дыхание. Биш и Джен смотрели на меня озадаченно, но Калеб услышал мою мысль. Он прищурился, обдумывая идею, а затем пожал плечами. Это могло сработать.

– Пошли, – сказала я Джен и Бишу. – Бабушка, можете побыть с Марией здесь всего минуту?

– Конечно, милая.

Биш нахмурился:

– О чем это ты, Мэгги?

– Да, – поддержала Джен, – в чем дело?

– Мы объясним все, только не здесь. – Я отвела их в мою комнату. Когда мы вошли, я осталась стоять лицом к двери, чтобы собраться с мыслями. Калеб подал мне идею. Если бы наша «встреча» состоялась здесь, мы бы никогда не узнали, что мой настоящий отец был подонком, потому что ожог не проявился бы… так как на мою комнату наложены чары.

Но ведь это могло сработать и сейчас. Джен и Биш побыли бы несколько минут вместе и наконец прикоснулись друг к другу, не волнуясь о запечатлении. Они так долго желали этого.

Я повернулась и увидела неловко себя чувствующую Джен и заинтригованного Биша.

– Повторяю, – сказал Биш, – о чем ты?

– Хорошо, выслушайте меня, – отозвалась я и успокаивающе подняла раскрытые ладони. – Совет наложил на мою комнату чары, чтобы мы с Калебом не могли… – Я запнулась и посмотрела на Биша. В мои планы не входило заводить с ним разговор о Взаимообладании. – Проявлять здесь свои способности. Поскольку наши способности не работают и мы не можем исцелять касанием, у нас уже два утра подряд из-за этого была ломка.

– Ну и что? – протянул Биш, явно не понимая, но Джен поняла. Она посмотрела на меня своим лучшим взглядом золовки «не лезь не в свое дело».

– Мэгги, нет.

– Джен, да. – Я вышла вперед и схватила ее за руку. – Я наблюдала, и из разговоров с вами обоими понятно, что ты уже испытываешь боль от разлуки с ним. Ваши тела понимают, что должно произойти запечатление, связывающее вас, и что-то этому мешает. Это не поможет, поскольку ваше касание не будет исцелять, но вы и не запечатлитесь здесь. Вы можете просто побыть вместе всего несколько минут.

Джен посмотрела на него, и Биш сразу все понял. Казалось, он готов воспользоваться шансом, но она покачала головой.

– Я не могу, Мэгги. – Ее взгляд притягивало к нему как магнитом. – Биш… это ничего не решит.

– Но и не навредит, – робко возразил Биш, умоляюще глядя на нее. – Я не причиню тебе боль. Если ты действительно этого хочешь, я буду избегать тебя. Но ты должна знать, что я хочу совсем другого. Хочу быть с тобой каждую секунду своей жизни.

Джен мучительно вздохнула:

– Я… – Она снова посмотрела на меня.

– Если мы не сможем решить это и остановить видение, тогда это, может, ваш единственный шанс коснуться друг друга. Эти несколько дней в этой комнате.

– Будет слишком больно, когда все закончится, – аргументировала Джен. – Калеб, – воззвала она к брату, – ты же не захотел бы коснуться Мэгги только один раз и никогда больше, не так ли? Это было бы слишком больно, было бы слишком сильным напоминанием о том, что тебе не дано иметь?

Калеб смущенно потер шею:

– Я бы коснулся ее, даже если бы знал, что это мой единственный раз. Это бы того стоило.

Его слова стали последней каплей. Дамбу в Бише прорвало, и он подошел к Джен. Она громко дышала, отступая к стене. Прежде чем он успел дотронуться до нее, она выдохнула, протягивая руки:

– Не надо, – но мы все слышали, как неискренни были эти слова.

Биш слился с ней, разрушая стену между ними. Он не чмокнул ее, бережно держа в объятиях как редкую бабочку, а пошел напролом. Хрупкая фигурка Джен просто утонула в его медвежьих объятиях, когда он со стоном крепко прижал ее к себе. Она больше не сопротивлялась, одной рукой вороша его волосы, а другую положив ему на грудь. Но их губы… Их губы были нежными и полными любви, когда они поцеловались, но когда Джен выдохнула его имя, нам настало время уходить.

Я вытащила Калеба из комнаты. Он уже закрыл глаза и пощипывал переносицу.

– О боже мой! Сработало! – воскликнула я возбужденно. Это был маленький подарок, маленькая победа в разгар войны, но на фоне всего остального значило очень много. Биш и Джен были в числе лучших людей, каких я только знала, и мне было больно видеть, как они мучаются.

Калеб посмотрел на меня:

– Как бы дико это ни было… спасибо.

– Ты подал мне идею, – откликнулась я.

– Но именно ты заставила их это сделать. Пожалуй, я никогда не видел Биша таким… – Калеб подбирал слово.

– Нежным? – подсказала я.

– Ага, – пробормотал он. – Я всегда считал его злым и грубым, но когда он смотрит на мою сестру… – Калеб поморщился. – Все, достаточно… Пошли, Шерлок. У нас еще много загадок, которые надо разгадать.

– Ага, например, как занять моего отца, пока мы разговариваем с твоим. Биш теперь уже точно занят, – заметила я и засмеялась при виде выражения лица Калеба. – Так что сейчас нужно придумать… что-то. – Я остановилась с широко распахнутыми глазами. В середине бального зала мой отец учил шаффлу группу людей, собравшихся вокруг него. Я наклонила голову при виде этого зрелища. Дамы в коктейльных платьях и на каблуках… танцевали, выстроившись в ряд. Хм-м.

– Отлично, – сообщила я, – мой папа занят. Где твой?

– Он здесь, с бабушкой. – Калеб помахал им. Перехватив на ходу Родриго – парня, который наложил чары на мою комнату, он попросил его сделать то же самое для нас, чтобы мы могли свободно поговорить. Бабушка провела нас в комнату вынесения приговоров. Меня затрясло, когда мы туда вошли, но Калеб перешел прямо к делу. Он, спасибо ему, изложил все четко, так что и добавить было нечего, начиная с того момента, как моя мама появилась на пороге дома, до сегодняшней встречи с донором спермы на крыше.

Питер обхватил рукой подбородок и задумчиво потирал его. Бабушка сложила руки на коленях, так что было видно тату, и просто сидела, время от времени вздыхая.

Некоторое время спустя я поняла, что больше не вынесу этого молчания.

– Пожалуйста, скажите что-нибудь.

– Ты все время была Асом, – недоверчиво произнес Питер. – Это все просто сработало так? Причины и последствия? У того мужчины была связь с твой матерью, ты встретила Кайла, но вместо этого запечатлелась с Калебом, а затем стала Провидицей? Нет, – покачал он головой, – нет, слишком много совпадений. Я не верю ни Марле, ни этому мужчине.

– Но он обо всем знал, – напомнила я ему. – Я не меньше вашего хочу, чтобы это оказалось неправдой. С радостью бы просто все забыла. – Я вздохнула – слова застряли в горле. – Папа – мой отец, это не изменится. Не желаю я искать своего настоящего отца.

– Иди сюда, красавица, – поманила бабушка. Я подошла со вздохом, присела на стол рядом с ней, и она положила руку мне на плечо. – Послушай, я знаю, это иногда тяжело, но правда всегда самое лучшее. Даже если на первый взгляд кажется, что в ней нет никакого смысла. – Она посмотрела на Питера. – Знаю, ты думала, что Питер сошел с ума, рассказав все твоему отцу, хотя он мог просто позволить Совету предположить, что это была ты. Ты бы получила помилование, и все бы устроилось хорошо. Но правда важна, правда – это то, что делает нас свободными. Когда никакая вина или стыд нас не сдерживают. Вот поэтому я всегда говорю то, что думаю. Так никто не может сказать, что я что-то скрываю или утаиваю. – Она сжала мое плечо. – Возможно, ты не хотела бы знать о своем отце, но всегда хорошо узнать правду. Тогда у тебя на руках все факты и ты знаешь, что твое решение основано на чем-то реальном.

Мы с Калебом переглянулись с одной и той же мыслью. Пришло время рассказать им о дедушке Рэе.

«Нет, Калеб. Ей не нужно знать. Бабушка просто пытается подбодрить меня. Она пожалеет о своих словах, если ты расскажешь ей о дедушке».

«Думаю, я должен».

Калеб посмотрел на Питера и бабушку. Им узнать о случившемся будет больнее всего: жене Рэймонда и его сыну.

– Папа… бабушка, мы кое-что узнали. Когда Рут брала кровь у Мэгги, они немного поговорили. Она рассказала о Сайксе и том, что он творил.

Калеб сообщил о том, что Сайкс насильно вызвал запечатление у Рут. Питер расхаживал из стороны в сторону, ероша волосы, но когда Калеб перешел к части, о которой мы не хотели говорить, он замедлил шаг и встал перед бабушкой.

– Бабушка, мы подозревали Сайкса. Поэтому спросили у Рут, и она ответила на наш вопрос. Дедушка…

– Нет, – отрезала бабушка и встала. – Нет, мой Рэймонд умер от сердечного приступа. Это была моя вина, мой крест, который я несла все эти годы.

– Нет, бабушка. Сайкс вошел в дедушкин сон и…

– Нет! Больше ни слова. – Она закрыла уши и покачала головой. – Больше ни слова.

Питер взял Калеба за руки. Ему необходимо было узнать правду.

– Сайкс убил его в эхо-сне? – спросил Питер и повернул голову, словно предчувствуя удар. Когда Калеб ответил, его отец дернулся, будто его действительно ударили.

Он подошел к матери, которая билась в истерике в углу. Бабушка качала головой и повторяла снова и снова:

– Нет, нет, нет. – Она позволила сыну обнять себя, а затем дала волю слезам, я плакала и переживала вместе с ними, но это была боль Калеба, не моя. Я даже не посмотрела ему в лицо, когда обхватила его руками и попыталась забрать хотя бы унцию этой боли.

Судя по его хватке, он принимал мое предложение. Так что я потянулась на цыпочках, чтобы еще больше прижаться к нему, и позволила поднять себя. Калеб уткнулся лицом в мою шею, когда послышался полный страдания плач убитой горем женщины и ее сына.