Разудалых старичков по настоянию Натки разогнали по постелям спать. В честь победы над врагом они махнули еще по стакану, и их окончательно развезло. Вернувшись в родной дом, Наталка сразу начала наводить в нем свой порядок. Освободила Кроша с Клэнси от обязанностей охраны спиртных запасов детективного агентства, выудила из лужи с гномьей водкой воробья и только после этого устроила в пиршественном зале экстренный совет, с ходу вцепившись в эльфа.
– Как догадался, что здесь будет драка?
– Филя.
– Что Филя?
– Домовой защищает дом и хозяйское добро до тех пор, пока жив его хозяин. По крайней мере, в тех мирах, которые я знаю, дело обстоит именно так.
– Потому в Темлана и стреляли! – дошло до Элениэль.
– А меня не тронули, – пробормотала Натка.
– Чтобы сюда прорваться, – кивнул Темлан.
– Все сходится, – согласился с ними Клэнси. – Смотрите. Сначала мы получаем заказ на корыто и отправляемся его искать. Как только мы отсюда сдернули, сюда приходят ночью воры, но нарываются на Филю и барашков. Потом они же посещают графство Норма, выманивают нас туда и пытаются убить Темлана…
– Чтоб нейтрализовать домового и без помех все здесь обыскать, – закончил за него Эльгард. – И я пришел к тому же выводу. Вопрос: что им здесь было нужно?
– Да кто ж теперь ответит? – сердито прошипела Натка. – Эти алкаши ни одного нам для допроса не оставили.
– Я не понял, а куда они их через портал швыряли? – спросил Темлан.
– Если я не ослышалась, в тюрьму, – сказала эльфа. – Кстати, мы с Эльгардом поженились.
– Поздравляю… – машинально кивнула Натка, и тут до нее дошло. – Что-о-о?!!
– Когда успели? – изумился Клэнси.
– Да где-то с час назад.
– Эльгард, Элениэль, сердечно поздравляю, – тепло сказал Темлан.
– Э, что это за свадьба без выпивки, закуски? – возмутился вор.
– Кражи невесты по законам гор, – поддержала его Натка.
– Все будет, – успокоил их Эльгард. – И по законам ее Дома, – полковник притянул к себе Элениэль и целомудренно поцеловал в щечку, – и по законам гор. Но сначала предлагаю разобраться с делом о корыте. А то, знаете ли, свадьба с похоронами плохо сочетаются.
Все сразу посерьезнели.
– У тебя есть идея? – в упор спросила эльфа Натка.
– Даже две. Но для начала давайте сверим отпечатки. Чтоб не ошибиться, я должен точно знать две вещи: кто стоит за заказом на корыто и кто так рвется в этот дом. Что, если это все одни и те же люди?
– Работаем, – кивнула Натка.
Из спальни Сиогена притащили ноутбук, Эльгард его включил, запустил программу опознавания по отпечаткам пальцев и начал перекачивать через блютуз с планшетника и своего смартфона в базу данных собранные в графстве Норма и Рионгской прецептории святого Лия отпечатки. Программа тут же нашла совпадения. Заказчик, он же лже-Пиней, проходящий в деле о похищенном корыте как фигурант «Редиска», отметился и в прецептории, и в графстве Норма.
– Это уже что-то, – довольно потер руки эльф.
– А может, он уже того? – Натка выразительно чиркнула себя по горлу ребром ладони. – Фоб их так дубинкой бил, что вряд ли кто-то дожил до тюрьмы.
– Сейчас проверим. Господин Темлан, мне нужен ваш контракт.
– Тёмка, бегом, – распорядилась Натка. – Папка в кабинете, в моем столе.
Темлан метнулся в кабинет и притащил оттуда папку с делом о похищенном корыте. Эльгард ее раскрыл и начал изучать контракт. Все затаили дыхание. Полковник прочел бумагу трижды, затем прикрыл глаза, сканируя договор на магию внутренним взором. Затем вздохнул и оттолкнул папку от себя.
– Он еще жив и даже не ранен. Похоже, в этом нападении господин Редиска не участвовал.
– Да чтоб его! – треснула ладошкой по столу Наталка.
– Мне очень жаль, но корыто надобно искать.
– Да уже обыскались все! Что, совсем уже больше ничего нельзя поделать? – Натка посмотрела за окно. Там уже вечерело. Время играло против них. Оно таяло буквально на глазах.
– Ну почему же, можно. Я в вашей сумке видел карты.
– Это деда моего, – сообщил Темлан.
– Я так и понял. Ваш дед просто гений. Искуснейшая магия. Плетения – конфетка. Я мельком глянул. Там, как и в контракте, использована магия на крови. Вашей крови. И крови вашей сестры. Я прав?
– Наверное, – пожал плечами парень. – Я в этом деле не силен.
– Зато я сильна, – оживилась Натка. – Тёмка, тащи сюда все карты и дневник деда. Там есть заклинание «поиграем в прятки», а в нем руна-ключ для активации.
– Гм… а из вас и вправду выйдет толк, – одобрительно кивнул Эльгард.
Темлан притащил все требуемое, эльф изучил записи графа Норма и начал колдовать. Все три карты сразу ожили. На карте графства замерцала метка с буквой «П». Такая же буква замерцала в районе города Рионга на общей карте Андугара. На ней же, в точке, соответствующей столице, замерцала буква «Т», и такая же буква замигала в сопредельном государстве – в Доригране.
– Вот где сейчас второй контракт, – ткнул в нее пальцем эльф. – Это ваша кровь на нем играет.
– Проклятье! – грохнул кулаком по столу Темлан. – Мало мы их били под Эниром. Надо было дальше двинуть и всех окончательно добить!
Что-то привлекло внимание Эльгарда, он вновь взял в руки документ и внезапно хмыкнул:
– А контракт-то жульнический.
– Еще бы! Неустойка в десять тыщ процентов, – фыркнул Клэнси.
– Да я не о том, – отмахнулся эльф. – Ребята, этот Редиска, сам того не зная, дал нам шанс.
– Какой? – жадно спросила Натка.
– Слегка этот контракт подправить, не навредив Темлану. Всего две буковки добавим, и дело в шляпе.
Эльгард сосредоточился, прикрыл глаза, и текст в контракте изменился. Вместо предлога «и», там теперь стояло «или».
Невыполнение контракта в заранее оговоренные сроки (пять дней с момента его заключения), карается немедленной смертью подписавшего данный договор представителя детективного агентства «Натали и К°», или штрафом в размере 10 000 % неустойки от общей суммы контракта с учетом уже выплаченных сумм аванса.
– Пятьдесят миллионов! – встрепенулась Натка. – Нам нужно срочно найти пятьдесят миллионов. Слушай, а два-три нолика из контракта нельзя убрать? Пятьсот тысяч я как-нибудь из Танта выбью, а пятьдесят и без него найдем. По сусекам поскребем, по друзьям пройдемся.
– Не выйдет. Я использовал лазейку. Но вмешаться я могу совсем чуть-чуть. Надавлю сильнее, нарушу баланс, и Темлан умрет.
– Но пятьдесят лимонов! Где такую сумму взять? – в отчаянии воскликнула Наталка. – Во! А давай имперскую казну подчистим? А чего? У нас под рукой есть классный вор.
– Натка, не сходи с ума, – тормознул Темлан подругу. – Во-первых, я это сделать не позволю, а во-вторых, в казне такой суммы сейчас нет. Я на днях говорил с герцогиней Аргидентской. Она сказала, что война с Дориграном изрядно подорвала нашу казну. Первый министр уговаривает Танта поднять налоги, чтоб закрыть финансовую брешь. Раньше все уходило на войну, а сейчас на восстановление разрушенных ею сел и городов.
– Но что же тогда делать?! – в отчаянии воскликнула Наталка. – Я в упор не знаю, где искать это треклятое корыто! Что делать?
– Думать, – внушительно сказал Эльгард. – Думать и еще раз думать. Я чувствую, что мы близки от цели. Решение где-то рядом. Мы просто обязаны что-нибудь придумать.
– Что мы придумаем? На поиски остался один день! А послезавтра в полдень он уже умрет! – Вокруг девицы буквально заклубилась магия. С кухни тут же примчался Крош, вскарабкался к ней на плечо и зашипел, хищно изгибая шею, в поисках обидчика своей хозяйки.
– Э! Э! Леди Натали, – поднял руки эльф, – пока рядом с вами Крош, с эмоциями осторожней.
– Если Тёмка мой умрет, я весь Доригран спалю, – вдруг сказала Натка.
Эльгард посмотрел на девушку и понял – спалит. Шутки кончились. Все очень серьезно. Перед ним сидела еще толком не обученная, но невероятно мощная колдунья, готовая ради своего избранника на все.
– Элениэль, ты тут вроде как за медсестру. В твоем хозяйстве нет бодрящего состава? – спросил полковник.
– Есть. Несколько капель примешь, и пару суток без сна, еды и отдыха…
– Отлично. Тащи свой эликсир. Нам всем потребуются силы. И разбуди Корониуса с Сиогеном. Будем охмелять и к делу пристраивать.
– Что ты задумал? – спросила Натка.
– Для начала Филю попытать. Он должен что-то знать о доме. В нем есть загадка. Не зря сюда так рвутся доригранцы.
– Мы уже пытались, – покачал головой Клэнси. – Филя отказался говорить. Сказал, что это закрытая информация.
– Даже для хозяина? – изумился эльф.
– Думаю, да. Сиоген предположил, что Филя, как и мы, связан магическим контрактом.
– Плевать на контракт! – резко сказала Натка. – Не будет сознаваться, мы весь дом по камешкам разберем, но выясним, что он тут скрывает.
– Это по мне! – тряхнул дубинкой тролль.
– Филя!!! – крикнула Наталка.
С кухни примчался домовой и настороженно уставился на главу детективного агентства. Он с опаской относился ко всем новым жильцам, но главной подлянки ждал всегда именно от этой конопатой леди.
– Значит, так, ушастый, – сурово сказала девушка. – Я сопли жевать не собираюсь и буду говорить прямиком в лоб. Либо ты сам по доброй воле раскрываешь нам все секреты дома, либо я лично сровняю его с землей.
– Зачем? – всполошился домовой.
– Затем, что если мы не выполним контракт, то послезавтра ровно в полдень твой хозяин будет мертв.
– Что значит «мертв»? – подпрыгнул Филя.
– А ты что, не знал об этом пункте договора? – удивился Клэнси.
– А я его читал?
– Все правильно, – кивнул Эльгард. – Он не член детективного агентства и не монах ордена святого Лия. Его во все детали договора посвящать нельзя, но об одном пункте сказать можно и даже нужно. Понимаешь, Филя, – мягко сказал эльф, – твой хозяин подписал один контракт, и если мы его не выполним, то он умрет.
– Вы что, с ума сошли? Он не имеет права умереть. У него же еще нет наследника!
– И что? – опешила Наталка.
– Как что? Как что? Этот дом не может оставаться без хозяина! Нет, ну за что же мне такое наказание? Ну почему мне так с хозяевами не везет! Почти два месяца с невестой в одном доме, а в постель к ней влезть до сих пор не догадался!
– Филя! – ахнул Темлан. – Ты что несешь?
– Что надо, то и несу! Так, леди Наталиё. – Домовой перешел на деловой тон. – Что может спасти этого недоумка?
– Либо выполнение контракта, а для этого надо найти одну вещь, о которой мы тебе сказать не можем, либо выложить заказчику пятьдесят миллионов кнаров.
– Сколько?!!
– Пятьдесят миллионов.
– Хозяин!!! – дурным голом взвыл Филя. – За что ты со мной так? Посторонитесь.
– Что? – не поняла Наталка.
– Посторонитесь, говорю!
Внезапно стол вместе со всеми, кто за ним сидел, отъехал в сторону, а на его месте в самом центре зала стали появляться сундуки. Огромные, тяжеленные сундуки с металлической окантовкой. Они появлялись прямо из воздуха и выстраивались стройными рядами в центре зала.
– Хозяин, я тебя умоляю: не подписывай ты больше ничего! – Домовой, стеная и рыдая, побрел на кухню.
Клэнси ринулся вперед, приподнял крышку ближайшего сундука и извлек оттуда горсть крупных золотых монет.
– Да это же секнары! – ахнул вор.
– Откуда здесь секнары? – изумилась эльфа.
– Не знаю.
– Похоже, нашлась пропавшая казна, – пробормотал Темлан.
– Какая еще казна? – не поняла Наталка.
– Имперская казна династии Туканов, – пояснил воришка. – Страстная мечта всех кладоискателей. О ней легенды ходят.
– И все, выходит, врут, – задумчиво сказал Темлан. – В них говорится, что имперская казна затонула в море, так как бегство было спешное, и корабли отплыли в сезон дождей и бурь. А ее, выходит, никуда не вывозили.
– Да какая разница! – счастливо взвизгнула Наталка, подпрыгнула, повисла у своего жениха на шее и крепко, не стесняясь посторонних глаз, поцеловала в губы. – Главное, что никакой контракт нам теперь не страшен, и ты будешь жить!
– И как велика была имперская казна? – спросил Эльгард.
– По слухам, больше шестисот миллионов секнаров, – сообщил Клэнси. – А один секнар – это два с половиной кнара, если прикидывать по весу.
– Значит, полтора миллиарда кнаров, – задумчиво сказал полковник. – Обидно.
– Что обидно? – не поняла Элениэль.
– Обидно, что очередная версия накрылась, – пояснил Эльгард. – Я, как эти сундуки увидел, решил, что корыто всего-навсего предлог. Кто-то узнал про сокровища, что здесь хранятся, и решил их прибрать к рукам, но тогда речь шла бы о совсем других процентах. Фоб, ты эти сундучки до утра не покараулишь?
– Да запросто! – рыкнул Кровавый Фоб.
– Благодарю.
– Так мне Сиогена с Корониусом будить? – спросила эльфа.
– Нет, моя золотая. Практически проблема решена, так что даю отбой и предлагаю пойти в мою опочивальню.
– Нет, в мою!
– Уговорила. В нашу. Однако какая у меня строптивая жена!
Темлан кинул мрачный взгляд на сундуки.
– Ты что, не рад? – изумилась Натка.
– Нет, что ты, все в порядке. – Парень покосился на сияющую Элениэль, перевел взгляд на Натку, склонился к девушке и тихонечко шепнул ей на ушко:
– А ты знаешь, какой сегодня день?
– Нет.
– Окончание официального двухмесячного траура второй степени по моему отцу.
– И? – насторожилась Натка.
– И пари ты все же мне продула. Пришла пора расплаты. Кстати, по окончании двухмесячного траура, по закону, если император дает свое добро, то можно играть свадьбу.
– Он даст! Пусть только попробует не дать!!!