Глава 21
ЛЕМНИСКАТА КАССИНИ
Кто родился под грохот канонады, тот не боится ружейных выстрелов.
Японская пословица
Русские медлили с ответом. Папанин не стал самовольничать. Они, как и положено в таких случаях, запросили Москву. Москва молчала. Тем временем на горизонте с запада стали появляться множественные дымы американской эскадры. Ребята прощупали противолодочную оборону. Она была на уровне. При минимальном подозрении в воду летели заряды «ежа». Итак. Что мы имеем? Войну на 2 фронта. В третий раз за 50 лет!
Американцы по радио передали ультиматум. Это, конечно же, была формальность. После того, что было, никто не тешил себя надеждами на снисхождение. Да и кто здесь на него может рассчитывать? Выбор был — умереть сейчас, в бою, либо через несколько месяцев на виселице. База готовилась принять последний бой. Американской и русской эскадрам Новая Швабия могла противопоставить «Бисмарка», 4 эсминца, несколько сторожевиков и с десяток боеготовых подводных лодок разных типов, включая U-2413. На верхних аэродромах продували сопла реактивные Me 262, но это была обманка — разведчики, не более того. Главное происходило в бункерах, выбитых в скальной породе. Над нами километр льда + 20 метров базальта. Здесь бригады механиков, последний месяц — круглосуточно, колдовали над летающими дисками. Все-таки странные это были сооружения — ни толком крыльев, ни пропеллера. Кто бы мог подумать, что они способны оторваться от земли!
Поскольку американцы и русские фактически блокировали базу, не мог подойти транспорт с первым комплектом аппаратуры «Ипсилон». Ему было приказано оставаться в море Уэдделла, прижимаясь к самой кромке льда.
Все проверяли боеготовность. А что ее было проверять? В последние 2 года ничего кроме личный состав и не отрабатывал. Почти каждый день проводились «стрельбы» по воображаемым мишеням. Подвоз снарядов, отработка прицела и так далее. Тем более что мишени-то уже крейсировали у самого горизонта. Сигнальщики фиксировали множественные дымы, а радары дополняли безрадостную картину. «Флоту» Лютьенса противостояли. Авианосец «Касабланка» с 25 самолетами на борту и еще более двух десятков кораблей различных типов, всего около четырех тысяч человек. Поблизости, практически в пределах прямой видимости, стояла русская эскадра, она с равной степенью вероятности могла наброситься как на американцев, так и на немцев. (Хотя одно другому не мешает.) У русских не было авианосца. Но самолеты откуда-то брались. Вскоре установили — на одном из островов к Востоку от залива Ширмахера русские устроили настоящий ледовый аэродром. Во, молодцы! Просто палаточки на лед поставили, вот тебе и база!
— Мы не сможем наводить на цель «Ханебу» без «Ипсилона», — констатировал Майер. — Нужен второй генератор. Генератор в море Уэдделла.
— Почему они не могут использовать его, ведь, насколько я понимаю, для системы расстояние не имеет принципиального значения.
— Мне нужно связующее звено. Приемник-передатчик. Помните лемнискату Кассини?
Ройтер помнил. И насколько мог воспроизвести дармшатский курс — у нее две точки фокусировки.
— Мне нужно соединить эти точки. Чем-то. Есть, конечно, самый надежный передатчик — человеческий мозг, но это может оказаться слишком сильным испытанием.
— Мы же готовились?
— К этому подготовиться невозможно. У вас просто мозг сгорит.
— Как это?
— Вы когда-нибудь видели искрящую проводку? Подожженные контакты? Вот так.
А это сила тока в порядки больше — только энергия другого рода. Этой энергией наши предки поднимали каменные глыбы и строили города. Ей же они поражали врагов. Я говорил вам — мы не сможем быть равными предкам.
— Знаете, Майер, я бы хотел попробовать.
— Тут можно попробовать только один раз. И если не получится, а вероятность… — он замялся, — ну больше 50 %, но ненамного. Считайте 40×60. 40 — вы останетесь без мозга. 60, что что-то получится.
* * *
Пауза длилась неделю. 1 февраля американцы стали перестраивать порядки. Радиообмен между ними активизировался. «Глаза и уши» базы внимательно следили за ними. Игра шла практически в открытую. Следовало ожидать типичного для американцев сценария — сначала должен был последовать массированный авиаудар. Затем обстрел и попытка высадить десант.
1 февраля в 6:15 сигнальщики доложили, что с Касабланки поднимаются «Хеллдайверы» и «Корсары». Они строятся в боевые порядки и берут курс на базу. В 6:17 с базы стартуют 2 звена Ме-262 и берут курс на перехват. Одновременно из своего ледяного убежища появляется «Бисмарк», в сопровождении 2 эсминцев он занимает позицию во фиорде.
Русские ничего не предпринимают. Радиоперехват фиксирует возросший там радиообмен. Капитан цур зее Вольфганг Лют — теперь командир 1-й флотилии. Он выстраивает боевой порядок — вогнутую дугу против американцев. С 43 года он не участвовал в боевых операциях, но здесь выбирать не приходится. В последний бой брошены все силы.
6:25. В небе завязывается схватка. Ме-262 явно превосходят американцев в скорости, но уступают в числе. Оттянув на себя 8 истребителей, они бросают остальных на попечение береговых зенитных батарей и «Бисмарка», который встречает гостей морем огня. Один «Хеллдайвер» прямо с лету рухнул в море. Остальные, уклонившись от огненного вихря, прошли над линкором к белым горам. На склонах появляются серо-черные фонтаны разрывов.
6:35. Первая волна перекатилась через базу, не причинив особого вреда. Все ждут второй. Пока нельзя «светить» огневые точки, пусть американцы выйдут на штурм. Дьепп вам курортом покажется!
6:40. Вторая волна накрывает белые горы. С постов дальномерщиков видно, как крошится лед, как от отвесных стен отходят голубые куски и падают в залив.
7:00. Американский крейсер, две десантные баржи и группа эскорта берет курс на базу для высадки десанта. Пока потери 4:1 в пользу немцев. Потерян один 262. 3 «Хеллдайвера» и один А-21. Для наступающих — приемлемо.
7:03. С авианосца поднимается вторая боевая группа. Курс на базу. Американские крейсера дают залп по фьорду — позиции «Бисмарка». «Бисмарк» — отвечает. Серьезных повреждений нет. Лют тем временем выходит на четырехторпедный залп по «Касабланке».
Казалось, белые горы, напоминающие верблюжьи горбы, на секунду моргнули черными глазами.
Это открылись квадратные отверстия, и над морем бесшумно заскользили 2 диска.
Для них это слишком малое расстояние и слишком высокая скорость, чтобы нанести прицельный удар. Надо замедлить время для тарелок и растянуть пространство для всех остальных. Несколько секунд потребовалось дискам на то, чтобы достигнуть американской эскадры. Первый же заход и удар широким электронным импульсом оставил большинство американцев без связи. Несколько «корсаров» поспешили на перехват, но они выглядели как статичные фотографии на фоне кинофильма. Главная беда была в том, что диски в любой момент могли изменить направление движения в любую сторону, а самолет должен описывать дуги. Из краев тарелок брызнули голубые лучи, похожие на вольтову дугу при сварке. Они также рассыпались искрами, встречаясь с препятствием. Два «корсара» синхронно зарылись в воду неподалеку от кораблей. На второй заход тарелкам потребовалось совсем немного времени. Они изменили режим своих «световых пушек». Теперь они давали постоянный луч, похожий на молнию. Эти лучи-тарелки сосредоточили на ближайшем эсминце. С «Касабланки» было видно, как раскаляется докрасна его носовая часть. В считаные секунды! Корабль подпрыгнул в волнах, его борта были разорваны на куски краснооранжевым облаком. Детонировали запасы соляра. Ни один самый мощный снаряд не способен создать таких разрушений. К красным клубам огня прибавился белый пар, эсминец погружался в ледяные волны. Бороться за живучесть было бессмысленно, да и, похоже, некому. У корабля от форштевня до бака зияла огромная дыра с рваными краями, как у вскрытой штык-ножом консервной банки. Оплавленные куски бортов растопырились, создавая причудливые фигуры.
Русские по-прежнему стояли на исходной позиции. «Касабланка» взяла лево на борт, уклонившись от торпед Люта, но «уронила» в море садившийся на нее истребитель. Диск завис над эсминцем, пытавшимся достать лодку Люта. Теперь луч был направлен на корму, где рядами стояли приготовленные к бою глубинные бомбы.
7:20. Третья атака ледяной горы. Гора огрызается плотным огнем. «Бисмарк» накрывает позицию американского крейсера. Сигнальщики фиксируют 2 попадания. 262 штурмуют «Касабланку». На палубе фиксируются попадания в самолеты. Лют вновь атакует «Касабланку».
7:25. Эсминец принимает на себя удар 2 торпед. Американская эскадра ложится на обратный курс, выходит из-под огня, отзывает самолеты. Итог чуть более часового боя — 9 самолетов, 3 эсминца, крейсер 1-потоплен 1-поврежден. С немецкой стороны 1 реактивный самолет и горы колотого льда. Русские стоят на исходных позициях. Радиообмен возвращается на прежний уровень. Американская эскадра обращена в бегство.
Адмирал Бэрд — Трумэну.
Сэр! Убедительно прошу вашей санкции на применение атомного оружия по Базе 211. Те потери, которые мы несем, не позволяют говорить о возможности успеха в операции.
Использование атомного оружия позволит также продемонстрировать русским реальные возможности нашей военной мощи, что будет иметь, несомненно, самые благоприятные последствия для интересов США в Антарктике.
Генерал Гровс — Трумэну
Целесообразность применения атомного оружия в Антарктиде ставится под сомнение многими ведущими экспертами проекта «Манхэттен». Согласно их расчетам применение атомного заряда, аналогичного использованным по Хиросиме и Нагасаки, приведет к массовому таянию льдов полярной шапки Антарктиды, что в свою очередь приведет к повышению уровня Мирового океана на 4–7 метров. А загрязнение льдов продуктами горения приведет к тому, что процесс станет необратимым. Это будет иметь самые катастрофические последствия не только для стран — союзниц США (Великобритании, например), но и для самих США. Так, полностью будут затоплены такие города, как Филадельфия, Нью-Йорк, Новый Орлеан, Майами, частично Лос-Анджелес, Сан-Франциско и так далее. Потеря даже только лишь этих городов как плата за полное уничтожение ничтожной кучки нацистов представляется мне неприемлемой. Воздействие же поражающих факторов непосредственно на инфраструктуру Базы 211 весьма сомнительно, поскольку вся она находится в базальтовой толще от 20 до 100 метров в глубину, имеет соответствующие системы защиты, герметизацию и пр. Более того, нельзя при всем этом исключать и ответный удар, поскольку данные, полученные нами из трофейных источников, говорят о том, что Германия достигла того технологического уровня производства, который позволяет доставлять ядерные заряды вплоть до территории США и их союзников.
— Что у них за оружие? Вы видели? Какие-то плюхи, из которых бьют лучи… У нас об этом нет вообще никаких сведений.
— Товарищ контр-адмирал, — начал начальник разведки. — Я запросил Москву. Немцы, которые сейчас работают у нас по «Фау», сообщили, что в последние годы в Германии производились работы по созданию «летающих дисков». Мне всегда представлялось, что это «деза», чтобы цену, может, набить, ну или скрыть чего-то. Вот теперь я понимаю, что они и скрыли. В Германии остались только тупиковые и смежные разработки. Основное производство было выведено сюда.
— Что говорит немецкая делегация? — поинтересовался контр-адмирал, почесывая мундштуком трубки нелепые усики-щеточку, чем-то походившие на усики фюрера.
— Обещают-то они золотые горы… — процедил сквозь зубы начальник разведки. — Да и делегация там та-а-акая — паноптикум настоящий. Все фашист на фашисте. В орденах — аж до пят! Можно себе представить, сколько наших они извели. Один там есть моряк, подводник, когда я ему задал вопрос — даже обиделся, говорит: «за 6 лет войны я ни одного русского даже не поцарапал».
— Проверяли?
— Вообще ничего — какой-то Нойман. U-2413. У Дёница такая даже не числится.
— А она есть вообще?
— Есть. На ней они приплывают. Номер да, совпадает.
— Он что, всю войну тут, что ли, сидел?
— Не похоже — Рыцарский крест с бриллиантами, японский орден… Девка там у них еще — переводчица — без слез не взглянешь — худющая, бледная, как призрак. У нас в школе точно такая училка немецкого была — «крыса» ее звали.
— Ладно, лирику отставить. Что они предлагают конкретно?
— Во-первых, готовые атомные заряды. Ну, видимо, есть у них… Во-вторых, говорят, дайте нам людей — будет уран. У них тут рудник. Причем, насколько я понял, уже разрабатываемый. Все есть, оборудование есть, говорят, людей нет. Хотят, чтобы мы отдали им несколько тысяч пленных за их уран. Такая вот сделка…
— Ну это уж — дудки! Своими руками дать фашистам несколько тысяч пополнения…
— Ну да, выглядит это так… Мы им пленных возвращаем сейчас. А уран — потом.
— Да как-то это все выглядит… не очень… может, наших зэков отправить или НКВД?.. Такой троянский конь…
— Надо, конечно, все эти предложения покрутить… Это еще не все! Поднимался вопрос, как перспектива, что сдать в аренду один из фортов под научную станцию. Ну и ракетные технологии у них, конечно… К нам в Капустин Яр, получается, попали какие-то недоделки.
— А что американцы?
— Ну что? Раны зализывают… Наваляли им фрицы по первое число…
— А ты вроде и рад как будто?
— А чего? Нам же лучше. С этими-то, что в горе, уж как-нибудь мы справимся. А вот с теми, — он махнул рукой в сторону американской эскадры, — еще как попотеть придется, так что враг нашего врага получается нам… друг…
— Ну ты, братец, конечно, дал, фашистов в друзья записал… Где бы мы сейчас были, если бы не война? Наверное, уже бы Луну осваивали.
* * *
— Ну, у вас и здоровье, дорогой мой, — восхищался Майер, — выдержать поле Z больше часа! Вас теперь можно будет перемещать самого по себе! Как вы себя чувствуете-то?
— Спасибо, куда лучше, чем двое суток назад. Вот только нога, как свинца в нее налили. Вы говорили — мозг, а тут нога. Какая связь?
— Я потом объясню, какая связь, — встрял Карлевитц. — самая прямая.
— Ладно, оставляю вас, — откланялся Майер. — Мы пока еще не победили. Только отбились. Вторая атака может оказаться серьезнее. Они могут и атомную бомбу применить.
— Наконец-то я смогу о тебе заботиться, — сказала Вероника, как только мужчины ушли. — Ты ведь мне никогда не давал такой возможности. Я так счастлива. Я никогда и нигде не была так счастлива, как здесь, во льдах.
— Это точно, — улыбнулся Ройтер, — ты здесь звезда… — Он провел рукой по ее волосам. — Иногда я даже начинаю тебя ревновать.
* * *
27 февраля «Тайгеркэт», на котором адмирал Бэрд летел на восток, чтобы отыскать и сфотографировать аэродромы, на которых предположительно базировались немецкие «Ханебу», подвергся внезапной атаке двух истребителей П-63 с красными звездами на крыльях. Прострелив адмиральскому самолету один двигатель, они вынудили его к посадке на ледяное поле. Через несколько минут на то же поле сел транспортный Ли-2 с десантниками, которые не более не менее как взяли прославленного адмирала в плен. Русские отнеслись к Бэрду со всем благодушием и добросердечностью, на какую только были способны по отношению к бывшему союзнику. Красная и черная икра, водка «Столичная», любимые самим Сталиным папиросы «Герцеговина-Флор» — все это было предоставлено американцу в избытке, но он также честно был предупрежден и о том, что если президент Трумэн не пойдет на мирные переговоры, то адмирала придется самым натуральным образом… ликвидировать, да так, чтоб все концы в воду. Разбился, и точка. Ищи-свищи в Антарктиде-то… Получив соответствующие заверения, русские отпустили адмирала с миром и даже снабдили в дорогу гостинцами. В «Записках», вышедших позднее, адмирал описывает этот случай и приводит некоторые фамилии своих высокопоставленных русских «приятелей» — Иванов, Петров, Сидоров. То же самое, как если бы всех немцев звали Мюллер и Шульц. Люди, знакомые с историей полярных исследований в СССР, тем не менее угадывают в них личности контр-адмирала Папанина и генералов Каманина и Ляпидевского.
Немцы предложили хороший выкуп за русское невмешательство в конфликт. ГПУ немедленно ухватилось за документы по вербованным генералам. Это казалось невероятным, но события июня 41-го не оставляли сомнений — многое из предъявленного соотносилось с фактами и объясняло причины катастрофы. Не хватало только ключика — и вот этот ключик появился. Причем было ясно, что немцы слили далеко не все. Но самым ценным были, конечно же, готовые ядерные заряды — они были не столь мощные, сколь американские — но Курчатов пока не мог предложить ничего, а война могла начаться уже завтра. Немцы обещали уран, причем уран отменного качества, да и просто присутствие СССР в Антарктиде при условии вооруженного нейтралитета уже открывало большие перспективы.
Русская сторона решила сделать ответный жест. Из плена были освобождены некоторые инженеры. Их скоро доставят в распоряжение Папанина на судне снабжения «Звезда». Вероятно, также немцы заинтересуются документацией по «Корсару», поднятому со дна бухты в Люйшуне.
