Глава 12

Захватив по пути Боцмана с Шайтаном, они еще засветло подъехали к развилке, от которой наезженная колея вела на хутор Выселки.

– Что, там действительно высланные живут? – поинтересовался Боцман.

– Какое там! – отозвался рыжий. – Хозяин более чем справный, у него одних только овец штук двадцать будет, да еще свиньи и скотина в придачу.

– И как же он с таким богатством решился вас приютить? – хмыкнул Шайтан.

– А очень даже просто, – отозвался рыжий, уже согласившийся мысленно с тем, что придется как-то вживаться в новую бражку, члены которой позаковыристей его прежних подельников будут. – Хозяин того хутора родным брательником нашему гетману [90] приходится, вот и пришлось ему принять нас как своих родных. Впрочем, этот самый хозяин тоже не в пролете остается – мы ему вшивниками, бумагами, а то рыжевьем исправно за всё платим. Он, считай, уже озолотился за счет нас.

– А что, ваш гетман из авторитетных людей будет? – спросил Боцман.

– Не похоже, что из авторитетных, – буркнул рыжий. – Я бы сказал, что он из тех фраеров, которые чужими руками норовят каштаны из огня таскать. – Подумал немного и добавил как бы сам от себя: – Да и не похоже, что он зону топтал когда-то.

Боцман покосился на Рыхлого, однако тот угрюмо молчал, уткнувшись лицом в охапку залежалого сена, брошенного катранщиком на дно возка.

– Ну а ты-то чего молчишь? Или надеешься молчанкой жизнь себе купить?

– А чего мне говорить? – буркнул Рыжий. – Я – катала да и человек у них подневольный. Приказали, чтобы катал фраеров местных, я и катаю.

– Что, – поначалу вроде бы как не понял молчавший до сих пор Мося, – силком, что ли, катать заставили?

– Ну! А я тебе о чем говорю?

– А ты?

– А мне что? Мне еще пожить малость охота. Да и свой навар с каждого замазавшего имею.

– И кто ж тебя на такую вшивку посадил?

Рыхлый угрюмо молчал, и вместо него ответил рыжий:

– Да всё он же, гетман.

В том, что мукачевского каталу заставил играть на себя гетман, Мося даже не сомневался, но он знал также и то, что подобные фортели просто так не делаются. Того же Рыхлого кто-то должен был держать на плотном крючке, чтобы заставить его работать на дядю-фраера. И этот «кто-то» должен иметь довольно серьезное отношение к той же мукачевской милиции или к местному Управлению НКВД. О чем он и сказал Боцману, отозвав его в сторону.

– Я тоже об этом подумал. И выходит, что тот бандер [91] , о котором упоминал Мадьяр, сдал гетману и нашего каталу.

– Так это хорошо! – ощерился фиксатой ухмылкой Мося. – Можно будет и насчет того бандера пощупать.

– Пощупаем, но только не сейчас, – остановил его Боцман. – Нам еще до хутора добраться надо.

– Далеко еще до Выселок? – спросил Боцман, когда они вернулись к возку.

– Да, пожалуй, верста набежит.

– Значит, говоришь, всего лишь верста… это хорошо, очень даже хорошо. – Он зябко передернул плечами – первый признак накатывающего азарта, и, оскалив в хищной ухмылке зубы, произнес негромко: – У кого какое предложение?

– А хрен ли тут предлагать, – отозвался за всех Шайтан. – Мося остается здесь с этими двумя, а мы леском выходим на хутор. – И усмехнулся вдруг такой же хищной, как и у Боцмана, ухмылкой: – Ведь говорят же, что незваный гость хуже татарина, а тут – и татарин, и гости незваные…

На том и порешили.

К хутору они прокрались с тыльной стороны добротно скроенных хозяйственных построек, за которыми мог бы укрыться целый взвод. Боцман дал команду залечь, и они рассредоточились по внешнему периметру построек, почти неосязаемые в сгущающихся вечерних сумерках. Профессиональные фронтовые разведчики, за плечами которых были к тому же и казачий атас, и гоп-стоп, и скок с прихватом, не было только мокрых грандов [92] – они уже давным-давно прошли школу выживания, и теперь каждый из них стоил обычной фронтовой разведгруппы, набранной из молодого пополнения.

Прижавшись к нагретым за день бревнам коровника, Андрей изучал расположение хозяйственных построек, чтобы не ошибиться с сараем, который был отдан на откуп банде «пана Дороша», как, оказывается, гетман приказал величать себя остальным бандитам. Если верить словам рыжего, а тому не было никакого резона врать, бражка «пана Дороша» состояла из уголовников, дезертиров и еще каких-то «темных людей», которые до этого скрывались в закарпатских схронах. Тот рыжий, что остался с Рыхлым под охраной Моси, был из простых уголовников, отмотавший положенный пятерик за сонник [93] и рванувший в поисках счастья в Закарпатье, где оприходован Дорошем, который как раз сколачивал свою бражку. Впрочем, ошибиться с нужной дворовой постройкой было трудно. Из просторного дома под железной крышей, который изначально предназначался младшему сыну, то есть Богдану Дорошу, доносились пьяные выкрики, по которым можно было определить интернациональный состав этой бражки. В большом хозяйском доме также горел свет, но оттуда не было слышно ни пьяного гогота, ни выкриков, ни отборного мата.

В какой-то момент в доме местечкового гетмана распахнулась входная дверь и в полоске света высветилась массивная фигура какого-то мужика в брюках и в белой исподней рубашке. Не соизволив даже спуститься на землю, чтобы отойти за угол, он расстегнул ширинку, оперся одной рукой о перильце, и было слышно, как он сладостно вздыхает, покрякивает и пускает задницей громкие рулады, кайфуя от того, что смог наконец-то добраться до спасительного крыльца, а не мочиться в ведро, как это делали многие.

Проскользнув вдоль стены коровника, к Боцману подошел Волк и почти беззвучно шевельнул губами:

– Ну что, командир, вроде бы как в самый раз?

– Похоже, что так.

– Что, сразу вырубать будем или?..

– Надо бы, конечно, сразу, но, думаю, еще успеется… Кое с кем побазарить придется.

– А может, все-таки трех-четырех сразу вырубить? – резонно заметил Волк. – Чтобы потом мокроту не устраивать.

– Ладно, может, ты и прав, – согласился Боцман. – Впрочем, работайте по обстановке. Ты, Пика и Шайтан – к тому дому, где эти козлы гужуются, а я хозяйский дом да вон ту сараюшку посмотрю. Видишь, дверь распахнута? Как бы в ней кто-нибудь на соломе спать не завалился. Нам эти проколы сейчас ни к чему.

Дождавшись, когда Шайтан, Пикадор и Волк прошмыгнут бестелесными тенями к высокому крыльцу с перильцами и Волк с финкой в руке почти сольется с черными от дождей, солнца и ветра бревнами, а Шайтан с Пикадором останутся «на подборе», то есть будут оттаскивать и складывать у завалинки убитых бандитов, Боцман такой же бесшумной тенью выскользнул из-за угла коровника, и не прошло и трех секунд, как он уже почти сросся с дверным косяком распахнутой настежь сараюшки.

Натасканный на приторный запах свежей крови, который, казалось, уже насквозь прожег его мозги, он невольно потянул носом.

Из дверного проема явственно несло свежей кровью.

– Интересно, – пробормотал он, вытягивая голову, чтобы заглянуть в темный провал дверного проема, но в этот момент в избе напротив скрипнула дверь, и на крыльцо, покачиваясь, держась рукой за стену, выбралась еще одна жертва местного розлива самогонки. И тут же утробно икнул, даже не успев осмыслить тот факт, что ни за что ни про что получил финку в печень.

Было видно, как Волк обтер о его штаны свой кишкоправ [94] и, поддерживая жмурика под мышки, передал его с рук на руки Шайтану с Пикадором. Все эти действия были отработаны десятки раз, когда они уходили за линию фронта, чтобы добыть стоящего, а не абы какого «языка», и Боцман даже не сомневался, что здесь всё будет тип-топ, как говорят блатные. Его сейчас гораздо больше волновал тот устойчивый запах крови, который забивал, казалось, не только всё пространство сарая, но и утопающий в желтом лунном свете двор.

Он даже не сомневался, что этот приторный запах не может быть запахом крови той же свиньи, овцы или теленка, забитых на потребу бандитов. Знал, что домашнюю скотину забивают не в помещении, а во дворе, чаще всего за углом дома, и если это действительно так, то кто же нашел свою смертушку в этой сараюшке?

Боцман хотел уж было нырнуть в полутемный провал дверного проема, тускло подсвечиваемый выглянувшей из-за тучки луной, однако вновь скрипнула дверь, и в освещенном проеме застыла фигура еще одного бандита.

– Мыкола, – позвал он. – Ты шо, зовсим, што ли, обоссався? Или, може, обосрался?

И заржал радостно, перешагнув порожек…

Когда его столь же аккуратно, как и первого жмурика, приняли руки Пикадора, а Волк в очередной раз вытирал о его штаны на заказ отточенный кишкоправ, Боцман нырнул в проем сарая и едва удержался на ногах, поскользнувшись в подсыхающей луже крови.

Чуть поодаль лежал человек, брошенный лицом вниз. Скрюченный донельзя и как бы прикрывающий голову руками, он представлял жуткое зрелище, и Боцман, повидавший на зоне не одну смерть и не одно месилово, когда зэки расползались по своим норкам, обливаясь кровью, невольно содрогнулся.

– Это за что ж тебя так? – пробормотал он, всматриваясь в спину, в окровавленные кисти рук и в затылок убитого. Судя по всему, его долго, очень долго месили сапогами и ботинками, прежде чем он отдал Богу душу, и это настораживало.

Прихватив убитого за плечо, Андрей перевернул его на спину, попытался всмотреться в обезображенное лицо и вдруг почувствовал, как у него сосущим предчувствием страшной беды кольнуло где-то под сердцем.

– Господи милостивый!..

Он подтащил убитого поближе к дверному проему и уже при лунном свете всмотрелся в окровавленное, затекшее до неузнаваемости, и все-таки знакомое лицо…

Старший лейтенант «Смерша» Тукалин. Ошибки быть не могло. Но как… как он мог оказаться здесь, в логове банды Дороша, если сейчас он должен был чинить часы в своей каморке в привокзальной чайной?

Этот и еще с десяток других вопросов забили сознание Бокши, и он, понимая, что ответа ни на один из этих вопросов он сейчас не получит, только скрипнул от собственного бессилия зубами и застыл в дверном проеме, глотая открытым ртом свежий, напоенный апрельской пряностью воздух.

Посмотрел на освещенные окна дома, в котором продолжали гужеваться бандиты. К этому моменту Волк завалил еще одного клиента, и уже этот факт помог Андрею собраться и хоть как-то прийти в себя. Да, он привык к смерти, которая ходила по пятам его боевых товарищей, но это было там, на фронте – в тылу врага и на передовой, но чтобы вот так… в освобожденном от фашистов городе, где каждый житель был рад хоть как-то услужить советскому солдату… К тому же Тукалин шел по надежной легенде, к которой невозможно было придраться ни с каких сторон, и вдруг…

Однако надо было работать, его уже ждали его разведчики, положившие трех козлов, и он нырнул к окнам хозяйского дома, за которыми маячили две фигуры, мужская и женская. Судя по всему, это был старший брат местечкового гетмана и его жинка, уже проклявшая тот день и час, когда на ихнем дворе появился Богдан Дорош со своими бандитами.

Решив, что разговор с ними состоится в последнюю очередь, Боцман в три прыжка оказался под окнами дома младшего из братьев. Простенькие занавески были сдвинуты в сторону, и через стекло можно было рассмотреть всё, что творилось в доме.

Огромный, чуть ли не в полкомнаты стол, заставленный мисками с вареной картошкой, соленьями, салом и мясом, по краям стола две наполовину опустошенные бутыли с самогоном, нарезанный крупными ломтями хлеб, обглоданные кости и оплевки по всему столу. Судя по этому натюрморту, здесь гуляли давно и от пуза, празднуя какое-то событие, а может, и вообще просто так.

За столом сидели четверо молодых мужиков, в одном из которых можно было признать «пана Дороша». Белая рубашка, вполне приличный клифт, да и подстрижен он был не под «бокс» и «полубокс», как его бражники, а вполне по-европейски, что резко бросалось в глаза.

Андрей попытался было прислушаться к тому, о чем говорят за столом, однако из-за двойных стекол ничего не было слышно, но когда из-за стола поднялся Дорош и о чем-то спросил мужика, сидевшего спиной к окну, он понял, что местечковый гетман спохватился вдруг своих дубарей зачуханных, которые могли по пьяни и дел накуролесить в хозяйском доме, и тут же шмыгнул от окна к крыльцу.

– Этого я возьму сам! – выдохнул он, уже стоя на крыльце рядом с Волком, и тому ничего не оставалось, как присоединиться к Шайтану с Пикадором.

Затаив дыхание, Андрей ждал, когда же в сенях послышатся шаги Дороша, и как только тот застыл на пороге, он взмахнул рукой, и страшной силы боковой удар ребром ладони заставил Дороша хрюкнуть утробным голосом, и он стал медленно и картинно, как в довоенном немом кино, оседать на пол.

Подхватив откормленного, как боров, Дороша под руки, Андрей прислонил тяжелое, бесчувственное тело к стене и кивнул Волку, чтобы все трое поднимались в дом. Достал из-за пояса пистолет и, держа палец на спусковом крючке, распахнул дверь.

Те трое, что сидели за столом, так и не поняли, что за дядько-фраер нарисовался у них в доме, да еще с пукалкой в руке. Один из них, тот, который сидел спиной к окну, стал медленно подниматься со своего стула, как вдруг застыл на месте, и его глаза наполнились удивлением.

– Боцман?.. Но откуда?.. Ты же, слыхал, давным-давно деревянный бушлат [95] на себя примерил.

– Ага, примерил, – ощерился Бокша, лихорадочно вспоминая, где и когда он видел эту курносую рожу со скошенным подбородком. – Да только не впору он мне показался. Пришлось повременить.

И тут он вспомнил.

Декабрь сорок третьего, изматывающие бои и случаи дезертирства подписавшихся на фронт зэков, среди которых был и этот, курносый.

«Господи! – насиловал свои мозги Бокша. – Какое же у него погоняло? Что-то очень близкое к его носу… – И вновь его не подвела память. – Чайник! Чайник липецкий. Только там клепают чайники с обрезанными носиками, которые точь-в-точь смахивают своим обличьем на эту курносую рожу».

– Чайник? – удивился он.

– Ну вот, и ты меня признал, – расщерился в пьяной ухмылке Курносый.

– Но ведь ты же… братва говорила, что тебя еще в сорок третьем накрыло…

– Ага, жди! Накрыло… Не тот Чайник человек, чтобы ни за хер собачий под пули подставляться.

– Короче говоря, сделал ноги?

– Угадал, – хмыкнул Чайник, разливая по стаканам самогон. Поставил бутыль на стол и как бы сморщился, показав глазами на крестьянскую одежонку Боцмана: – Да и ты, видать, не очень-то там задержался?

– Считай, что тоже угадал. Жить-то каждому охота.

Андрей тянул и тянул время, выводя Чайника на разговор, а где-то глубоко в подсознании раскручивались события далекого уже сорок третьего года. Заснеженная высотка, на подступах к которой даже головы поднять невозможно было, осветительные ракеты, стон и крики о помощи раненых и смершевец Тукалин, поднявший роту штрафников в атаку…

Они все могли лечь на той высотке – и Тукалин, и он сам, и этот вот гнус, пожелавший, видимо, выпить за встречу, однако забитый насмерть Тукалин лежит сейчас в луже крови в сарае… и если его догадка верна…

«Господи милостивый, да неужто возможно подобное?!»

Уже не в силах сдерживать рвущуюся наружу ярость и в то же время понимая, что Чайник тут же закроется, если поймет заинтересованность неизвестно откуда появившегося Боцмана судьбой убитого в сарае смершевца, Андрей сунул ствол за пояс, как бы давая тем самым понять, что он рад столь неожиданной встрече и более не намерен пугать собравшихся в этом доме людей.

– Здесь-то как оказался? – спросил он, принимая от Чайника наполненный стакан.

– Попутным ветром прибило, – хмыкнул Чайник. – Сам-то как здесь оказался? Да еще с пукалкой в руке.

– Считай, что тоже ветром прибило. А пукалка… пукалка – это так, приехал потолковать с Дорошем, а тут вдруг такая встреча… – Он показал глазами на окончательно сломленных самогоном бандитов: – Блатные или так, фраера?

– Похоже, что блатные, недавно к колхозу прибились.

– И что, по этому случаю гулянка?

– Слишком жирно для них будет, – процедил Чайник, и на его курносом лице застыла злобная усмешка. – Спрашиваешь, по какому случаю гулянка… – Он поднял свой стакан и кивнул через стол Боцману: – Языком тренькать не буду, щас сам увидишь. Но сначала выпьем.

«Сам увидишь…» – отозвалось в сознании Андрея, и он уже знал, вернее, догадывался, по какому случаю закатили пьянку бандиты «пана Дороша».

Однако надо было дожимать Чайника до конца, и он, чуть ли не давясь самогоном, выцедил стакан до последнего глотка.

Проследив затуманенным взглядом, как Боцман цедит самогонку, Чайник усмехнулся чему-то своему и, отрыгнув, растянул губы в усмешке. Хотел было подняться, однако тут же плюхнулся задницей на стул.

– Ладно уж, сиди. Я и на слово поверю. Так по какому, говоришь, случаю гуляем?

– Щас… щас расскажу. – Чайник потянулся было опять за бутылью с самогоном, но вдруг словно вспомнил что-то и откровенно злобным взглядом уставился на Боцмана. – Помнишь ту высотку в декабре сорок третьего? Ну-у, там еще наших полегло больше половины. А того лейтенанта… смершевца, помнишь?

– Ну!

– Гну! – окрысился Чайник. – Так вот я в ту суку стрелял тогда и думал, что похоронил его на той высотке, а оно вон как вышло. Сидим с братвой в той чайной, что на вокзале, и вдруг смотрю и глазам своим не верю. Из подсобки выходит мой смершевец, правда, весь в штатском, садится за столик, и Зоська, официантка, начинает обхаживать его, как корова теленка. Ну, я у нее, само собой, и поинтересовался, что, мол, за фраер такой и почему не знаю. Ну, она и раскололась сразу. Мол, это часовщик залетный, в ихней подсобке угол для работы снимает. Так не поверишь, я тогда чуть пивом не подавился при этих ее словах. Часовщик… Он такой же часовщик, как я хозяин «Сиблага». Да и в той чайной он не просто так оказался, тем более под видом часовщика.

Недоуменно поджав губы, Боцман смотрел на Чайника.

– Что-то не врублюсь я маленько. Тот лейтенант из «Смерша», если он даже остался жив, и какой-то часовщик в чайной. Сам, поди, знаешь, что «Смерш» – это фронт, а фронт сейчас хер знает где в Европе. Может, ты все-таки ошибся?

– Не, – мотнул головой Чайник, – я ту рожу смершевскую на всю оставшуюся жизнь запомнил и поэтому никак не мог ошибиться. А насчет того, что он под часовщика косил… Думаю, цвет сменил после того, как из госпиталя выписался, и стал уже не на «Смерш», а на крутую контору [96] пахать.

– И что? – уже не в силах сдерживать себя, произнес Андрей, нацеживая в свой стакан самогон из бутыли.

– А ничего, – отозвался Чайник. – Рассказал о моем крестничке Дорошу, тот еще с кем-то посоветовался, и решили проверить того часовщика на вшивость. Загрузили в ментовскую телегу и привезли на хутор…

Он замолчал было, восстанавливая в памяти перипетии допроса, и Андрей вынужден был напомнить о себе:

– Раскололся?

– Какое там! – сморщился Чайник. – Не хотел, гад, идти на признанку – и все тут. Даже сам Дорош с тем мусорилой, что привез сюда эту суку, стали сомневаться. И только когда я вспомнил про свою отметину на его спине…

– И что, задули, надеюсь, лампаду? [97]

– Не тот чин, чтобы маслята на него тратить. Гримировали, рихтовали и венчали так, что сам перекинулся. Щас в сарае валяется, надо будет утром в лесу прикопать.

Осознавая, что он уже не в состоянии владеть собой, Андрей поднес ко рту наполненный стакан и медленно, глоток за глотком выцедил его до самого донышка. Поставил пустой стакан на стол, бросил в рот соленый огурчик, после чего взял со стола оставленную кем-то финку и по самую рукоять вогнал ее в горло Чайника.

Покосился глазом на заснувших бражников «пана Дороша» и вышел в сени, где его дожидались Шайтан, Пикадор и Волк.

– Ну? – в один голос выдохнули они.

Не говоря ни слова, Андрей дал понять, чтобы шли за ним, и также молча направился к зияющему дверным проемом сараю. Остановился на порожке и, кивнув в глубину сарая, негромко произнес:

– Там Тукалин… Мертвый. На него наткнулся случайно Чайник, если, конечно, помните этакую тупую курносую рожу, и сдал своему гетману.

– Что, забили до смерти? – свистящим шепотом спросил Шайтан.

Боцман кивнул головой.

– Чайник сам признался в этом. Только что. И за язык его никто не тянул.

Боцман замолчал, и в пропитанном кровью воздухе как бы зависла могильная тишина. Все они хорошо знали смершевца Тукалина, который несколько раз вместе с ними уходил за линию фронта, и никогда, ни-ко-гда он не ставил себя выше штрафников, видимо, понимая, что кое в чем они соображают лучше его, старшего лейтенанта «Смерша» НКВД СССР. И теперь вот…

Все они не один раз видели свою смерть в глаза, но чтобы сгинуть вот так, из-за какого-то вшивого фраера, имя которому Чайник… Они молчали, каждый по-своему вспоминая Дениса Тукалина и одновременно прощаясь с ним. Однако время шло, надо было что-то решать, и более приземленный Шайтан негромко произнес:

– Что думаешь делать, командир?

– Для того и привел вас сюда, чтобы ваше слово услышать.

– Слова, как базар-вокзал, их может быть много, но решение должно быть одно. Так что тебе решать.

– В таком случае слушайте сюда. Всех жмуриков надо будет втащить в хату, а тех двух, что спят под столом, оттащить подальше за сарай. Когда будем уходить, хату поджечь.

– Вместе с хозяйским домом? – уточнил Волк, любивший точность приказов.

– Нет, этих оставить, нехай живут. Тем более что надо сделать так, будто эта пьянота передралась между собой и совершенно случайно возник пожар.

– Умно! – буркнул Пикадор. – Только что с ихним гетманом делать? Я бы его, с-с-суку рваную!..

– Это и без нас с тобой с ним сотворят, а сейчас, считай, мы серьезного «языка» взяли и надо бы его доставить генералу Карпухину. Не сомневаюсь, что тому будет о чем с этой сукой потолковать.

– Да, всё это так, – согласился с Боцманом Шайтан. – Только вот с лейтенантом как быть?

– Придется оставить здесь, – вздохнул Андрей.

– А если все-таки захватить с собой в схроны, а потом переправить в Ужгород? – подал голос Волк.

– Нельзя. Никак нельзя. Его какой-то штымп [98] сюда приволок, и когда начнется большой шухер, а здесь не окажется часовщика, то уже один этот факт моментально насторожит и того штымпа, и тех, кто стоит за ним. А это уже более чем серьезно.

– Ладно, пусть будет по-твоему, – буркнул явно недовольный подобным решением Волк. – Ну а что делать с теми двумя, что в телеге лежат?

– Попробуем заставить работать на себя. Получится – хорошо, не получится – пришьем.

Последним с хутора уходил Волк. Опрокинув стол с остатками закуски и растащив по углам жмуриков, он выплеснул на пол керосин из трех керосиновых ламп и, уже стоя на пороге, бросил спичку в темную, антрацитового цвета лужицу…

Уже прячась в темноте за плетнем, дождался, когда из хозяйского дома выскочат на огонь полураздетые старший Дорош с жинкой, и только после этого припустил бегом к приметному в лунном свете столетнему дубу, под которым его должен был ждать Боцман.

С расстояния в пару сотен метров было видно, как огромной свечой взвился над крышей дома огонь, во все стороны полетели искры, и теперь можно было возвращаться к той развилке в лесу, где их поджидал Мося.