Глава 6
Погребальный костер Третьего Рейха
I
Русская «самоходка» выкатила из-за развалин углового дома и тут же произвела выстрел. Снаряд по диагонали пересек пространство улицы справа налево и угодил в цокольную основу первого этажа дома, где укрывались Хаген и «фольксштурмовцы». Лейтенант Пиллер назначил Хагена старшим отделения, которое было выделено в арьергардную группу. Произошло это еще во время артобстрела, который русские обрушили на северный берег канала Тильтов, стремясь уничтожить огневые точки, расположенные вдоль всей окраины, примыкавшей к водному рубежу.
Снаряды всех калибров посыпались на противоположный берег почти сразу после того, как бронетранспортер «Ханомаг», в котором находился Хаген вместе другими отступавшими, переправился через единственный мост через Тильтов, в районе полутора километров.
Артобстрел со стороны наступавших длился более получаса. За это время огневой вал русских орудий превратил в руины широкую, в глубь кварталов уходящую полосу зданий вдоль канала. Из разрушенных верениц домов в небо поднимались целые тучевые фронты, непроглядной пеленой заслоняя и без того тусклый свет спрятанного за облаками апрельского солнца.
Пасмурная серая мгла и густой смог нависли над дымящимися крышами и в прогалинах улиц. Казалось, что наступил вечер, и зарева многочисленных пожаров в насквозь охваченных огнем домах окрашивали все вокруг в зловещие кроваво-красные оттенки.
