Выкатив из обросшей кустарником поляны, машина оказалась на опушке леса, перед которой расстилалась открытая местность, похожая на луг. Вся она была заполнена отступающими. Вдали, у перелеска, в хаотичном порядке двигались несколько повозок. Группу возглавлял еще один «Ханомаг».

Возле бронетранспортера обергефрайтера Венка взметнулся земляной столб. Несколько комьев больно ударили Хагена в спину.

– Уходи вправо!!! – истошно закричал гауптвахмистр. – Вправо! Слева – русские!..

Средний танк русских «Т-34» двигался вдоль кромки высоких сосен, метрах в пятистах слева. Его башенное орудие было нацелено прямо на «Ханомаг» Венка.

Из леса на опушку выскакивали всё новые люди. Увидев вражеский танк, они в панике бросались бежать по полю. Кто-то сворачивал обратно в лес, кто-то бежал вдоль опушки в сторону «Ханомага». Они что-то истошно кричали. Хаген не сразу сообразил, что крики их были адресованы им, экипажу Венка.

– Скорее, обергефрайтер!.. Выжимайте из него все!.. – кричал гауптвахмистр Пфлюгер.

Резкий маневр влево спас машину. Второй снаряд, выпущенный русскими, рванул перед самым корпусом, едва не сорвав взрывной волной стоящих на штурмовом мостике.

Русские развернули настоящую охоту за «Ханомагом» обергефрайтера Венка. Третий выстрел мог стать последним для всех, кто находился в кузове машины и тем более снаружи бронированных бортов.

На выручку экипажу Венка пришел «Ханомаг», двигавшийся возле перелеска. Оказалось, что у него в кузове со стороны кормы установлена 20-миллиметровая пушка. Когда она обрушила на русский танк свой ураганный огонь, Отто сразу понял, что это, скорее всего, зенитное орудие «Флак-38».

Бешеная скорострельность пушки обеспечила шквал огня, который буквально обрушился на броню иванов. Весь танк будто намылили огненной пеной. Она пузырилась и шипела, сползая на землю.