XVII

Танк буквально только что, долю секунды назад, скрылся за поворотом. Это могла быть и самоходка. И еще этот сизый клочок выхлопного дыма, который он успел заметить на краю лесополосы. Не похож он был на дизельные выхлопы «тридцатьчетверки». Да мало ли, что за техника могла тут пройти. Может, это ремонтный тягач, или прокатил мимо экипаж легкого Т-70.

– Эх, упустили наших! – с досадой рванул на лужайку Ряба.

– Куда попер? – одернул он бойца.

– Так это… – растерянно промямлил Рябчиков. – Там же, это, товарищ Гвоздев… Наших догонять…

– Ишь какой прыткий, – с усмешкой выпалил подобравшийся к остальным Зарайский. – Где ж ты его догонишь? Он вон какой форсаж дал!.. Только его и видели…

– А все же чего ждем? Наши-то уходят… – с некоторой претензией в голосе спросил Артюхов, глядя в упор на прислонившегося к стволу дерева Гвоздева.

Тот молчал, с тревогой глядя на поворот проселочной дороги. Легкий, еле уловимый ветерок донес сквозь столбы зноя тяжелую вонь выхлопов.

– А ты уверен, что это наши? – в упор спросил Демьян летуна.

– Так это, – растеряв свой гонор от такой прямолинейности, замялся Артюхов. – Кому ж еще быть тут…

– А ты вот носом поводи, поглубже втяни. Чуешь? – спросив, Гвоздев секунду помолчал, словно давая остальным совершить это действие.

– Ну и что? – не понимая, к чему тот ведет, настороженно спросил Артюхов.

– Машинка явно не на дизельном шла. Судя по вони… – подытожил Гвоздев.

– Точно! Бензин… – восхищенно подтвердил Фомин. – Чистым бензином воняет! Ну, танкистская душа, тебя не проведешь.

– Чистым-то оно чистым… – согласился Гвоздев. – Может, даже авиационным. Ты ж в недавнем прошлом авиатор, должен подтвердить.

Артюхов, сбитый с толку, промолчал.

– Раз бензин, значит, уже не «тридцатьчетверка», – резюмируя, вывел Гвоздев. – Ну, это полбеды. Может, хоть Т-70. У нас «семидесятка» на таком катается. Да только уж больно для «семидесятки» они шумят. Ее ж еле слыхать, когда она в нескольких сотнях метров, тем более когда за лесом. А тут?

– Так и ревет… – почему-то прошептал Рябчиков и тут же стал испуганно озираться по сторонам.

– Ладно… – вскакивая на ноги, решительно выговорил Гвоздев. – Гадать тут пока не о чем. Надо до самого колхоза добраться и своими глазами все увидеть… Так что вперед… До леса надо добраться как можно быстрее. Главное, побыстрее дорогу преодолеть. Мало ли кто еще появится… Так что не растягиваться и не отставать. Понял, Аркаша?

– А что сразу Аркаша? – с обидой отозвался Зарайский.

– Молчи, Сарай, и не спорь со старшим… – процедил Фомин, с такой явной угрозой в голосе, что Зарайский не стал спорить, с ходу перейдя на бег.