XXVII

Артиллеристы, обрадованные тем, что кто-то знает, кто их командир, а скорее всего просто появлению живой души, с ходу засыпали командира взвода штрафников вопросами. Что там немцы, скоро ли полезут в наступление, сколько потерь.

– У нас двое выбыли… – с веской торжественностью произнес рослый артиллерист.

На сплошном темно-буром фоне выделялись только белые белки его глаз и глаза его товарища.

– Зеленюк… Того первым убило… В начале самом… – пробормотал второй. – А потом уже Богдана… Богдан у нас подающим был. Силища – во!..

Он распахнул руки, показывая необъятность мускульного потенциала, которым обладал погибший подающий артиллерийского расчета.

– А вы молодцы, штрафбат! – опять веско сказал рослый. – Воевать умеете… Вот и Степа ваш молодец. Нам бы без него – каюк!..

– Степа?! – удивленно вскрикнув, переспросил Федор.

– Ну да… Он так представился. Сказал, что ординарец командира взвода. Да наш лейтенант его знал в лицо. Так и товарищ Денисов его хвалил. Так и сказал: «Нам бы, Степа, без тебя каюк!..»

Второй артиллерист с хмурым лицом на миг оживился, рассказывая, как погиб Богдан и немцы начали садить по орудию, а они не могли сменить позицию, потому что силенок не хватало. А тут как раз Степа и появился.

– Ну, Денисов ему и говорит: «Будешь пока подающим». А он говорит, что он не может, что у него приказ своего командира. А Денисов говорит ему, что, мол, у него приказ установить связь с артиллеристами и приказ он выполнил, а теперь у него новый приказ: оказать всякое содействие артиллерийскому расчету в установлении прямой огневой связи с вражескими танками. Ну, и вот Степа рассмеялся и говорит: «Приказ понял, разрешите исполнять?!» Юморной этот Степа. Мы все беспокоились, добрался ли он обратно к своим. Уж очень сильно фашисты из минометов и 100-миллиметровок стали садить, когда он к себе во взвод отправился.

– Добрался… Жив и здоров… – ответил Коптюк. – И даже успел отличиться…