Книга: «Зверобои» против «Тигров». Самоходки, огонь!

Глава 9. Путь на Орел

Полковник Реутов, командир тяжелого самоходно-артиллерийского полка, был один из немногих, кто понимал опасность этого стремительного рывка вперед. Километрах в двенадцати от Вязников проходила железная дорога, которая имела важное значение для немецкого командования.

На сравнительно большом участке она шла параллельно линии фронта и служила удобным путем для переброски войск и техники. Оседлав ее, наши части перекрыли бы этот путь. А впереди маячил Орел, к которому начиная с 12 июля упорно пробивались наши танки.

Реутов видел среди сгоревших «тридцатьчетверок» два своих «зверобоя», вернее, то, что от них осталось. Третий, смело прикрывая отход, получил столько повреждений, что едва дотянул до укрытия.

Пройдя путь от рядового до полковника, Антон Макарович Реутов не «заболел» начальственным высокомерием, характерным для многих командиров его ранга. Он болезненно переживал гибель своих экипажей, среди которых было немало опытных, давно воевавших бойцов.

В такие полки особого назначения случайных людей не брали. Реутова возмущало, что командир бригады повел себя как азартный игрок. Ненужная торопливость и желание показать себя в очередной раз сыграли злую шутку. Почему не провели тщательную разведку? Где была авиация?

Тем временем бригада, в которую входил танковый батальон Сенченко, подтягивалась на помощь соседям. Неподалеку от Вязников сосредоточились танки и самоходные установки. Машины спешно загружали снарядами, доливали в баки топливо. Реутов видел, что хотя собрано немало сил, но их для дальнейшего наступления пока не хватает. Многие танки получили повреждения еще во время прорыва укрепленной полосы.

Протискиваясь под огнем через узкие коридоры среди бетонных надолбов, через крошево арматуры, рваные рельсы, многие танки и самоходки погнули тяги, надорвали гусеницы. Здесь под Вязниками добавились вмятины от снарядов. Десант, выполняя приказ, слишком поздно покинул машины, погибли сотни людей.

Сильно поредевший полк тяжелых самоходок стоял в сосновом лесу. Капитана Пантелеева вызвали в штаб, а экипажи его машин торопливо рыли капониры. Даже сквозь маскировочные сети было видно, что «зверобои» за эти дни повоевали крепко. Краска на броне выгорела, виднелись вмятины, наспех заваренные заплаты.

Неподалеку от штаба Пантелеев увидел только что прибывшее пополнение – четыре новенькие самоходки. Значит, удар в ближайшее время состоится.

Реутов довел до командиров батарей сложившуюся обстановку. Приказал быть наготове и ждать дальнейших указаний.

– Сегодня будем наступать? – спросил кто-то.

– Собирались, – ответил полковник. – Но поняли, слава богу, что второпях опять нарвемся на крепкий кулак.

– Да, разбивать лбы нам не привыкать, – заметил начальник штаба полка, из старых, воевавших еще в Первую мировую войну, офицеров.

Замполит, по прозвищу Любой Ценой, посмотрел на артиллериста еще царской армии свысока и не удержался от реплики:

– Древние у вас воспоминания. Пора бы от них отвыкать. Несмотря ни на что, мы немцев гоним, а не наоборот.

Прозвучало нравоучительно, и начальник разведки полка, не удержавшись, заметил с нескрываемым сарказмом:

– Любой ценой. Так, что ли? Все поле под Вязниками горелыми танками усеяно.

– Ладно, прекратим пустые разговоры, – подвел итог Реутов. – Сейчас главное – подготовить машины к бою. Начальник штаба и начальник разведки останьтесь. Остальные свободны.

Задержался и замполит, который считал, что все вопросы должны решаться в его присутствии. Реутов, оглядев своего заместителя по политработе, посоветовал:

– Обойдите экипажи, поговорите с людьми. Расскажите им, как отважно сражалась четвертая батарея. Одна машина и шесть человек всего уцелели. Но обеспечили отход танков. А вообще, настрой у личного состава не слишком бодрый.

– Няньки им нужны!

– Им хотя бы доброе слово нужно. Только и умеем, что подгонять. Вперед да любой ценой. Все, идите, – и уже не обращая внимания на замполита, заговорил с помощниками. – Нам надо распределить четыре новые машины и познакомиться с командирами.

А разобиженный замполит выместил испорченное настроение на саперах, которые слишком медленно копали для него блиндаж.

– Расширьте его. Чего узкий, как гроб, строите.

– Мы здесь больше двух дней не пробудем, – возразил старшина. – А для одного человека как раз места для топчана и стола хватит.

Подполковнику послышался намек на молодую связистку, которую все же увел у него шустрый командир разведки.

– Расширьте на метр, – приказал он и неторопливо направился к своему приятелю, начальнику интендантской службы.

Успеет обойти экипажи, время есть. А выпить сто граммов и перекусить американской тушенкой, пожалуй, пора бы. Целый день на ногах.

Батарея капитана Пантелеева уже вырыла капониры, приготовила маскировочные сети и занималась подготовкой машин. Навалившись по трое на массивные деревянные банники, обмотанные тряпьем, чистили орудия, протирали снаряды. Механики занимались двигателями.

Среди этой суеты маялся младший лейтенант Паша Рогожкин. По штатному расписанию он по-прежнему числился командиром установки. Но его самоходка сгорела, да и сам он был ранее отстранен от командования. Новым «зверобоем», прибывшим из резерва, командовал старшина Роман Дудник.

Чистяков видел, каким потерянным бродит Рогожкин. Десантники ушли к себе в бригаду, он остался вроде не при деле. Переговорив с Пантелеевым, подозвал приятеля и объявил:

– Будешь при моей машине. Должности для тебя пока не придумали, помогай экипажу.

Рогожкин молча кивнул и включился в работу. В этот день, впервые за последние два месяца, пришли письма. Мало веселого было в тех листках, исписанных химическим карандашом.

Некоторые ребята с запозданием узнали о гибели близких. Саня получил сразу три письма, с жадностью перечитал их несколько раз. Пришло известие об отце. Хотя находился он в тыловой службе, но угодил под бомбежку, месяц пролежал в госпитале. Сразу сел писать ответ.

Старался не хвалиться, но все же сообщил, что он уже лейтенант, числится заместителем командира батареи и недавно представлен к ордену. Передал приветы многочисленной родне. Заканчивая письмо, перечитал его снова. Получилось как-то хвастливо, Саня хотел переписать, но не было бумаги. Ладно, сойдет и так.

Паша Рогожкин, получив письма от матери и подруги, прочитал их, отойдя в сторону. Что в ответ написать? Как сняли с машины и болтается неприкаянный? Но зная, что мать очень ждет от него весточки, написал коротко, что жив-здоров, погода хорошая, немцев гонят, и просил мать не беспокоиться.

Появился замполит полка со своим помощником по комсомолу. Остановились возле соседней самоходки, завели разговор с экипажем. Паша невольно прислушался. Подполковник был оживлен, всем доволен. Жестикулируя, рассказывал о нашем мощном наступлении и о том, как в панике отступают немецкие войска. Раздав газеты, оба политработника подошли и к Чистякову, поздоровались с ним за руку.

– Жив-здоров, герой?

– Так точно, товарищ подполковник.

Выслушали всем экипажем бодрую политинформацию. Старший лейтенант опять раздал газеты, а Лученок спросил:

– Правда, что соседняя бригада большие потери понесла?

– Войны без потерь не бывает, – важно ответил замполит. – Там произошел сильный бой, наши танкисты нанесли фашистам значительный урон, наступление на день-два решено приостановить. Подойдет подкрепление, и погоним фрица до самого Орла.

С тем и удалились. Лученок, как всегда бурчливый, плюнул вслед и пробормотал:

– Говорят, много машин там погорело. Фрицы не дали даже подбитые эвакуировать, а несколько штук к себе тягачами перетащили. Эх, начальнички!

Вечером Саня отправился в санчасть. Встретились с Ольгой. Ее отпустили всего на час, так как готовили раненых к эвакуации в санбат. Все же успели побыть вместе. Лежали на расстеленной плащ-палатке, обнимались.

– Береги себя, – просила Ольга.

– Постараюсь.

– Ты не постарайся, а береги. Вдруг у нас ребенок будет? Что тогда?

Саня растерялся.

– Так сразу и ребенок?

– А ты думаешь, для этого много времени надо?

Наверное, она хотела услышать от Сани, что он скажет насчет будущих отношений, женитьбы. Но Саня лишь растерянно переспрашивал:

– Что, уже беременная?

Ольга обиделась и хотела уйти. Саня с трудом ее удержал.

– Ребенок так ребенок. Я тебя люблю и все равно не оставлю.

Вроде помирились, полежали еще, а затем Чистяков проводил подругу до санчасти и вернулся в батарею.

Весь следующий день простояли на том же месте. Пантелеев приказал еще раз проверить машины и намекнул, что им предстоит специальное задание.

Кроме осколочно-фугасных подвезли по пять штук специальных бетонобойных снарядов. Они были тяжелее обычных, при попадании пробивали толстые стены, большой слой земли, и сила взрыва превышала обычные заряды.

Снова появилась наша авиация. Небольшие группы бомбардировщиков и штурмовиков в сопровождении истребителей наносили удары по объектам немецкой обороны. На наши позиции летели гаубичные снаряды. Им отвечали дальнобойные орудия, но огонь велся редкий. По всему угадывалось, что силы копятся для главного удара.

Командира батареи несколько раз вызывали к начальству. Он получал какие-то инструкции. Позже подошел командир танкового батальона Сенченко. Швыдко был отправлен с ожогами в санбат, а старший лейтенант был утвержден на должность комбата. Его поздравляли, хлопали по плечам. Сенченко с трудом скрывал гордость, отшучивался:

– Какой я комбат. У меня всего десять танков, из них один непотопляемый Т-70, почти танкетка.

Появился и командир десантной роты лейтенант Валентин Звонарев. Состоялось короткое совещание, на которое Пантелеев пригласил командиров машин. Расселись кружком на траве, капитан развернул карту. Сообщил, что с рассветом начнется наступление.

– Вот маршрут танкового батальона и нашей батареи, – показывал Пантелеев направление. – Немцы, по данным разведки, стянули сюда значительное количество танков, артиллерию. Среди машин имеются несколько «Пантер». Насчет «Тигров» не знаю. Но эти кошки себя показали. Били наши танки за километр с первого-второго выстрела.

Пантелеев сообщил, что их батарее и батальону Сенченко приказано не распыляться и, если наступление пойдет, как задумано, двигать без остановок к железнодорожной линии.

– Цель – перекрыть дорогу возле переезда «тридцать восьмой километр». При необходимости взорвать полотно. Для этого и получили бетонобойные снаряды. Кроме того, с нами будет отделение саперов-подрывников. Движение составов по железной ветке должно быть прекращено. Любой ценой – как говорит наш замполит.

При этих словах все невесело посмеялись. Радоваться особенно нечему. Мало того что предстоит проламывать оборону, где погорела целая бригада, но еще и придется лезть в немецкий тыл. А двенадцать километров – это на карте двенадцать. На войне прямым путем не ходят. Неизвестно, что там ожидает впереди.

Неторопливо закурили, затем озабоченно высказался лейтенант Звонарев:

– Роту мою пополнили, но если начнется такая же мясорубка, как прошлый раз, десантникам придется прыгать с машин и двигаться самостоятельно.

– Поэтому мы и будем наступать на правом фланге. Основной удар наносится левее. Прыгайте, но от танков и самоходок не отставать. В случае чего мы вас подождем.

– Иван Васильевич, – сказал Чистяков. – Ну а если наступление захлебнется…

– Не захлебнется. Настрой у командования решительный. До Орла всего ничего осталось, а мы топчемся на месте. Поэтому два дня передышки дали, пополнение прибыло. Ну а у нас задача своя – в любом случае добраться до железной дороги и перекрыть ее. А дальше путь на Орел. Да, напоминаю, каждая самоходка должна иметь полуторный запас снарядов. Танкисты тоже загружаются под завязку. Кроме того, за нами будет двигаться бронированный тягач и «студебекер» с боезапасом.

Совещание длилось недолго. Вскоре все разошлись. Чистяков рассказал о предстоящем задании экипажу. Реагировали по-разному. Наводчик Коля Серов, как всегда, рвался в бой, Ваня Манихин задумался, поскучнел. Радист Костя Денисов вздыхал, пытался улыбаться. Лученок прямо заявил:

– Опять нас суют, как затычку! Пантелеев, что ли, напросился? Пока доберемся, пять раз подобьют.

Чистяков промолчал. Повторять какие-то бодрые слова бессмысленно. Люди устали от войны, хотя понимают, ей конца-края не видать. Если тринадцать машин специально бросают к железной дороге, несмотря на сложное положение под Вязниками, то приказ придется выполнять до конца. А там как повезет.

Принесли ужин: ячневую кашу с тушенкой и сухой паек на сутки. Кроме фляжки водки, которую выдал старшина, у экипажа имелось в запасе с пол-литра спирта. За ужином прибрали и водку и спирт.

– Чего беречь, – рассуждал Серов, разливая остатки. – Может, завтра пить некому будет.

– Мне хватит, – сказал Саня, отставляя в сторону кружку. – Схожу в санчасть на часок.

Когда лейтенант уходил, Тимофей Лученок посмотрел ему вслед.

– Иди-иди. Чую, для кого-то завтрашний день последним будет.

– Не каркай, – переворачиваясь с боку на бок, сказал наводчик Коля Серов. – Вот выпить еще я бы не отказался. Закуска-то осталась.

Несмотря на запрет отлучаться от машины, Тимофей сходил в ремонтную роту, где земляк дал ему бутылку спирта. Выпили крепко, наливали и Паше Рогожкину, который сидел вместе с экипажем, но как бы немного в стороне.

– Не горюй, Пашка, – обнимал его Тимофей. – Ты еще сопляк. У меня сын такого же возраста. Разве это горе, что с машины сняли? Завтра на другую поставят. Жизнь у нас короткая, всем танков и самоходок хватит.

А Саня провел два часа с Ольгой. Когда прощались, она вдруг заплакала.

– Ты чего? – спросил он.

– Предчувствие у меня нехорошее. Еще замполит подвыпил, шатался тут, всякую чушь нес. Любой ценой, до последней капли крови… Сам-то вперед не полезет. А на поле перед Вязниками столько наших танков сгоревших и погибших не сосчитать.

Саня пытался ее утешить, говорил что-то смешное. Не получалось. Не выдержав, он поднялся, стал одеваться.

– Не обижайся, Санечка. Просто тоска накатила, – говорила Ольга. – Завтра все пройдет.

Посидели, обнявшись, и Чистяков заторопился к себе. Отпустили его всего на час, наступление могло начаться и раньше. А могли первыми нанести контрудар немцы.

Экипаж спал. Судя по густому запаху спирта и мощному храпу Васи Манихина, все приняли на грудь крепко. Лейтенант покурил, затем привалился поближе к ребятам (ночь была прохладная) и заснул, кутаясь в шинель.

Поле у небольшого села Вязники смотрелось как кладбище. На фоне раннего солнечного утра и блестевшей от росы зеленой травы застыли кучками и поодиночке черные обгоревшие танки. Некоторые без башен, другие вообще превратились в груду обломков.

Сане казалось, что он ощущает запах холодного обгорелого металла, а затем пахнуло разложившейся человеческой плотью. За двое суток трупы танкистов и пехотинцев вздулись, туго натянув комбинезоны и гимнастерки.

Артиллерийская подготовка закончилась. Несколько десятков «тридцатьчетверок» при поддержке самоходных установок двигались на полном ходу. Немецкие позиции охватывали с двух сторон. Хлопали частые выстрелы танковых пушек, реже и раскатисто били орудия самоходок СУ-122 и СУ-152. Бой постепенно разгорался. Особенно сильная стрельба шла в центре наступления. Там уже дымили первые подбитые танки.

Группа капитана Пантелеева обогнула березовый островок. Пока возле них рвались одиночные мины. Десант прижимался к броне. Зашелестели первые снаряды, затем огонь усилился. Одна из «тридцатьчетверок» дернулась от удара. Огненный шар рассыпался снопом искр. Сами искры при солнечном свете видны не были. Лишь густо разлетелись дымные хвосты.

Через несколько секунд машина загорелась. Успели выскочить двое танкистов. Десантники, мгновенно спрыгнувшие с брони, тащили в сторону раненого товарища, еще один, погибший, остался лежать возле танка.

– Взять правее и увеличить скорость, – приняли в машинах по рации команду Пантелеева.

У кого рации не работали, поняли и так. Деревня осталась позади. Вражеских траншей впереди видно не было.

– Неужели проскочили? – вытирал пот со лба Вася Манихин. – Мы ведь тоже едва снаряд не поймали. Рядом просвистел, я его шкурой чувствовал.

Шли по накатанному проселку. Навстречу двигались три грузовика, два везли на прицепах противотанковые пушки. «Тридцатьчетверки», идущие в голове небольшой колонны, открыли огонь. В считаные минуты взорвали один грузовик, второй смяли вместе с 75-миллиметровкой.

Третий нырнул в сторону и на большой скорости пошел прямо сквозь ржаное поле. Танки догонять его не стали. Зато стреляли из автоматов и свистели вслед десантники.

– Удирает, сволочь!

– А этих в лепешку раздавили…

Когда поднялись на бугор, кто-то разглядел впереди насыпь железной дороги. Еще большее оживление вызвал небольшой броневик, который вначале застыл, а потом на полной скорости понесся назад.

– Ура! К железке приближаемся.

Лученок, кривя губы в нервной усмешке, вцепился в рычаги. До насыпи оставалось километров пять, но он не верил, что немцы позволят так лихо мчаться по проселку. Где-то подстерегут, гады.

Слева от дороги виднелась песчаная грива, поросшая соснами. Ярко отсвечивал чистый желтый песок. Оранжевые стволы сосен и зеленые хвойные кроны смотрелись живописно и весело. Но Лученок, чутьем хорошо повоевавшего солдата, понял, что именно здесь их поджидают.

– Саня, – окликнул он Чистякова. – Как бы в засаду не влететь.

Пантелеев тоже уловил опасность и приказал остановиться. Быстро обсудили ситуацию. Сосновый лес на гриве – единственное подходящее укрытие для немецких танков или орудий, перекрывающих проселок.

Слева возвышается участок песчаных холмов, справа – поле, через которое тоже можно проехать. Но подходы к нему, скорее всего, заминированы. Немцы оставили проселок для себя, мин здесь нет, но и простреливается он насквозь.

И Пантелеев и Сенченко, да и все остальные, понимали, что топтаться им не дадут. Трем танкам и самоходке Гриши Волынова было приказано обойти гриву через холмы.

Остальные машины приблизились к небольшому кургану с одиноко торчавшим тополем. «Тридцатьчетверка», поднявшись на курган, открыла огонь по сосновому перелеску. Там загорелась хвоя, и почти сразу ударили несколько орудий. По звуку угадывались пушки «тридцатьчетверок» и немецкие 75-миллиметровки.

Первой подбитой машиной в этом бою стала идущая впереди «тридцатьчетверка». Она задымила, из люков успели выскочить механик и башнер. Остальные исчезли в грохоте взрыва. Под прикрытием дыма от горящей хвои самоходка Волынова и два танка Т-34 обогнули гриву.

Немецкий танк Т-5 «Пантера», хорошо бронированный, верткий, несмотря на массу в сорок три тонны, бил с возвышенности, спрятавшись в капонир. Своей целью командир «Пантеры» хотел выбрать русскую самоходку с тяжелой гаубицей, но мешал дым. Поэтому он стрелял в Т-34 и сразу его поджег.

Теперь самоходка заходила к нему с другой стороны, вели огонь две «тридцатьчетверки». Еще одна «Пантера» и две противотанковые пушки посылали снаряды в основную группу русских машин, приближавшихся к перелеску.

Гриша Волынов отчетливо видел башню с длинноствольной пушкой. Он выстрелил и промахнулся. Механик дал задний ход, стремясь уйти под прикрытие песчаного бугра, но опоздал. Снаряд ударил в верхнюю часть рубки, ушел рикошетом, оглушив наводчика. Заряжающий лихорадочно загонял в ствол новый снаряд.

Обе машины снова выстрелили почти одновременно. В боекомплекте «Пантеры» имелось несколько снарядов с донным взрывателем. Эти штуки проламывали броню и взрывались внутри машин, почти мгновенно воспламеняя «тридцатьчетверки».

«Зверобой» с его броней толщиной семь с половиной сантиметров частично выдержал удар. Снаряд взорвался, завязнув в броне. Осколки хлестнули внутрь, убили механика-водителя и ранили командира машины. Трое уцелевших членов экипажа успели вытащить младшего лейтенанта.

Но и «Пантере» досталось крепко. Фугасный снаряд ударил рядом с торчавшей из капонира башней, смял боковую броню и повредил механизм поворота башни. Русская самоходка уже горела, но быстро приближались две «тридцатьчетверки».

«Пантера», взревев семисотсильным двигателем, выскочила из капонира и выстрелила в один из русских танков. Промахнулась. Перекошенная башня, разворачиваясь, с хрустом сломала несколько зубцов и застыла. Экипаж торопливо выскакивал из всех люков.

Наводчик «тридцатьчетверки» вложил бронебойный снаряд в боковую броню и проломил ее. Пулеметные трассы догнали двоих немецких танкистов, трое успели скрыться за песчаными буграми. Еще два снаряда добили «Пантеру». Вспыхнул бензин, и рванул боезапас. В трехстах метрах от нее взорвалась самоходка Волынова.

Бой в редком сосновом лесу закончился быстро. Вторую «Пантеру» разбили Пантелеев и Чистяков. Две противотанковые пушки расстреляли и раздавили гусеницами танки Сенченко. Пехотный взвод, прикрываясь огнем, пытался уйти, но их догоняли очереди из танковых пулеметов.

Путь к железной дороге оказался непростым. Три танка и самоходка Гриши Волынова горели чадными кострами. Еще одна «тридцатьчетверка», с разбитой ходовой частью, застыла среди перепаханного гусеницами соснового перелеска. Чистяков наклонился над Гришей, который лежал с открытыми глазами.

Волынов попытался улыбнуться, но в глазах застыла тоска. В него угодили не меньше десятка осколков, был разорван бок. Сквозь многочисленные витки бинтов проступало вишневое пятно. Подошедший Тимофей Лученок глянул на парня, снял было танкошлем, затем, кашлянув, снова надел его. Молча побрел к машине.

В перелеске, рядом с догорающими танками лежали человек пятнадцать раненых. Для их охраны оставили подбитую «тридцатьчетверку» с экипажем. Семь машин, увеличивая скорость, двинулись к нитке железной дороги. В самоходке Пантелеева трещала и шипела рация. Реутов спрашивал, где они находятся.

– В трех километрах от железки…

– Чего тогда телитесь? Вперед!

– Уже двигаемся. Пришлите санитаров. Слева от проселка песчаная грива. Там раненые и погибшие.

Говорить о потерях не имело смысла. Осталось семь машин и три километра до железной дороги. Возле переезда разглядели дот и замаскированную в капонире пушку. Не желая нести новые потери, Пантелеев приказал уничтожить их тяжелыми снарядами «зверобоев».

Вскоре вышли к разъезду «тридцать восьмой километр», где стоял всего один дом путевого обходчика, и заняли оборону. Десантники, как всегда, искали трофеи. Возле разбитого дота и засыпанного землей орудийного капонира лежали несколько убитых немцев. За насыпью расстилалась степь, а впереди на горизонте поднималась полоса дыма.

– Что, Орел уже? – спросил кто-то из десантников.

– Нет, дяденька, Орел в другой стороне, – показал направление мальчишка лет двенадцати.

– Ты как здесь оказался?

– Живем мы здесь. Маманя – путевой обходчик, а мы с братом пришли одежкой у фрицев разжиться. Можно?

– Быстрее только, – поторопил мальчишек лейтенант Звонарев. – Как бы снова бой не начался.

Показался состав, который, разглядев танки, остановился и медленно попятился назад. По нему открыли огонь, подожгли несколько вагонов, паровоз, окутанный клубами пара, кое-как потащил состав в обратную сторону.

Через некоторое время немцы подтянули танки и попытались вытеснить русских с разъезда. Завязалась перестрелка. Рискнувший подойти ближе тяжелый Т-4 подожгли, он горел метрах в пятистах посреди степи. Остальные вели частую стрельбу, спрятавшись в мелких укрытиях.

– Когда наши подойдут? – нервничал Лученок. – Соберут фрицы кулак покрепче и перебьют нас.

Снаряд прилетел из-за жидкой лесополосы и пробил броню «зверобоя». Чистяков потерял сознание и очнулся, когда его уже вытащили из дымившейся машины. Нестерпимо жгло плечо и ноги.

Рядом сидел, привалившись к стене дома, Вася Манихин. Перевязанная нога была вытянута вперед. Увидев, что лейтенант пришел в себя, протянул фляжку.

– Выпей грамм сто. А Костю Денисова наповал, – сказал он, но в голосе особой печали не слышалось.

Заряжающий был рад, что сумел выбраться из машины, впереди санбат или госпиталь. Не надо ходить в атаку и прислушиваться к вою снарядов.

– Сейчас санитарная машина придет. Отвезем вас в санбат, – присел рядом с Чистяковым капитан Пантелеев. – Ты как себя чувствуешь?

– Ничего, – отозвался Саня. – В сон только клонит.

Через две недели, уже в санбате, лейтенант Александр Чистяков узнал, что в сосновом перелеске, где они столкнулись с «Пантерами», под бомбежку попали раненые и санитарная машина, подошедшая из санчасти полка. Погибли санинструктор Ольга Морозова и его старый товарищ Гриша Волынов.

Новости и объемистый вещмешок трофейных харчей привез Коля Серов. Посидели втроем вместе с Васей Манихиным под яблоней, неподалеку от палаток медсанбата.

– Паше Рогожкину машину дали, – рассказывал последние новости Коля Серов, разливая водку по кружкам. – Тебе привет от него. А Орел без нас взяли. Бригада на переформировке, снова половину машин в наступлении потеряли. Новые получаем. Вы тут не залеживайтесь, ребята ждут.

– А куда торопиться? – жмурился на солнце подвыпивший Вася Манихин. – Я хоть выспался как следует.

– И ты тоже не торопишься? – ревниво поинтересовался у Чистякова наводчик.

– Где Ольга и Гриша похоронены? – после короткого молчания спросил Чистяков.

– Там же в сосновом леске вместе с остальными. С дороги обелиск со звездой виден.

– А полк далеко стоит?

– Километров двадцать отсюда. Сообщишь, когда выписываться будешь. Пантелеев обещал сразу машину прислать.

– Сообщу, – отозвался Саня.

В голове смешивалась тоска о погибшей близкой ему женщине, товарищах, с кем прошел этот путь, и одновременно подступала какая-то легкость. Он жив, его помнят и ждут. День был яркий. Глаза щипало то ли от солнечного света, то ли еще от чего.

Назад: Глава 8. Снова наступление

На главную: Предисловие