Глава 27. Июнь 1944 года. Полная боевая готовность
«Студебекер US-6», ровно подвывая мотором, бодро катил по извилистой рокадной дороге, тянувшейся вдоль линии фронта. Ленд-лизовский грузовик, проделавший долгое океанское путешествие из Америки в советский Мурманск, давно уже смирился с тем, что хороших американских трасс ему никогда не увидеть, и теперь послушно привыкал к дорогам русским. Хотя частенько то безобразие, которое приходилось топтать своими десятью колесами «Студеру», просто язык не поворачивался назвать дорогой – не считать же трассами вдрызг разбитые колеи проселочных грунтовок, на которых в распутицу лошади порой тонули по самое брюхо.
– Ось, вы тильки побачьтэ, щось гэта железяка американьска творит, а! – почти с детским восторгом качал головой Гриша Нечипорук, перевесившись через скрипучий борт и увлеченно наблюдая за тем, с какой непринужденностью трехосный грузовик преодолевает встретившийся на пути участок с непролазной грязью. – Вот кончится война, точно пойду на курсы шоферов! Получу вот такой аппарат и буду девок по вечерам катать! Товарищ лейтенант, а правду говорят, что американские рабочие в каждый «Студер» кладут для наших шоферов кожаную куртку – вроде как в подарок?
– Болтают, думаю, – с сомнением усмехнулся Миронов, цепко придерживаясь за борт: грузовик иногда мотало и швыряло так, что запросто можно было и язык прикусить. – Что-то я ни на одном из наших шоферюг такой красоты не видел… А девок, Гриша, лучше уж на тракторе катать – тому точно любая грязь нипочем!
– Да ну, товарищ лейтенант, скажете тоже! Ну какой в тракторе шик? Там же рессор нет – одно тарахтенье и головная боль! Не, я на «Студере» хочу! Или, на крайний случай, пусть «Виллис» будет! Америка – это, брат, культура и красота!
– Гриша, вот как вернемся, я тебя к особисту пошлю, – принимая строгий командирский вид, очень серьезно пообещал Алексей. – Он тебе в два счета докажет, что наша советская техника в сто раз лучше и надежнее какого-то там буржуйского «Виллиса».
– Ну, товарищ лейтенант, от вас я такого никак не ожидал, – обиженно насупился Гриша. – Слова-то какие страшные вы говорите, и даже обидные! Да нужен мне той «Студебекер»… На фига волку телега – по кустам ее тягать? Ясное дело, что наш могучий трактор «Сталинец» на раз затопчет любой ихний «Додж» – мы ж не какие-то там, мы понимаем! А девкам моим и «полуторки» хватит – небось, тоже и кабина, и мотор, и колес целая куча есть… Скоро приедем-то, товарищ командир?
– Скоро! Шофер скажет, мимо не провезет, – рассеянно ответил Миронов, думая о своем.
Разведчики загрузились в попутный «Студебекер» сразу после обеда – Алексей рассчитывал за пару часов добраться до соседей и еще до наступления темноты успеть хорошенько ознакомиться с местностью, где предполагался переход группы через линию фронта. Капитан Вартанян созвонился с разведчиками из соседней дивизии, и те обещали оказать полное содействие. Миронов не стал допытываться, почему его бойцы должны действовать фактически на чужом участке: раз командование так решило, значит, были у него на то свои резоны и соображения, о которых простому лейтенанту знать вовсе не обязательно. Зато Лешке было прекрасно известно другое: полковники не любят «слишком умных» и любознательных лейтенантов – им больше по душе молчаливые и исполнительные.
Пока «Студер» катил по дорогам, Миронов отметил, что какого-либо особо активного и массового передвижения войск в районе не наблюдается. Да, и машины ездят, и колонны усталых солдат сапогами пыль поднимают, и танки с ревом грохочут, а тягачи волокут пушки – но все это было вполне обычной дорожной жизнью прифронтовой полосы. Так что если и сосредотачивались для наступления здесь какие-то части, то, скорее всего, делалось это максимально скрытно, по ночам.
«И правильно, что все передвижения войск тщательно скрывают, – размышлял Алексей, нетерпеливо посматривая на часы: по его расчетам, группа давно уже должна была прибыть на место. – Немецкая разведка тоже свой хлеб, небось, недаром жрет. Вон только позавчера у нас летчики «раму» разведывательную сбили! М-да, если уж русский мужик придумает прозвище, то почти всегда в самую десятку! Ну, действительно, какой же это «Фокке-Вульф» – самая настоящая рама и есть…»
Лешкино «почти» в данном случае относилось как раз к прозвищу, которым его ребята за глаза наградили своего лейтенанта: Мироныч. Честно говоря, Алексей так до конца и не разобрался, чего же в этой кличке было больше – сдержанного уважения, добродушия или скрытой иронии. После недолгих размышлений Миронов принял мудрое решение вообще не обращать на этот факт никакого внимания – не «шибздиком» же каким величают! А «Мироныч» звучит очень даже и ничего – строго и солидно…
Встретил группу Миронова немногословный, сурового вида усатый старшина – по виду далеко за тридцать. Коротко представился и тут же предложил пройти в расположение его разведвзвода, где гостям предстояло провести несколько часов перед уходом за нейтралку.
Алексей быстренько умял предложенный хозяевами обед и попросил старшину отвести его на НП – не терпелось поскорее ознакомиться с местными условиями-пейзажами. Старшина понятливо кивнул и без лишних слов повел лейтенанта по ходам сообщения, давая по пути короткие пояснения – где что находится. Сдержанность старого служаки, видимо, успевшего хватить и финской кампании, Лешка поначалу объяснил просто: мало кому понравится, если на твоей территории вдруг появляются страшно деловые чужаки с каким-то там секретным заданием, о котором и спрашивать-то запрещено! Правда, чуть позже лейтенант решил, что все его догадки являются ничем иным, как глупостью, а старшина попросту придерживается не раз проверенного мудрого правила: меньше знаешь – лучше спишь! Наверняка у усатого своих забот хватает, а чужие ему неинтересны и совершенно не нужны.
– Вообще-то, у нас тут последнее время тишь, гладь да божья благодать. – Старшина жестом указал на стереотрубу, предлагая Миронову осмотреть окрестности с высоты наблюдательного пункта, тщательно замаскированного в густой кроне толстенной разлапистой сосны. После чего достал расшитый цветными нитками кисет и принялся сосредоточенно скручивать самокрутку. Прикурил от самодельной зажигалки, пыхнул махорочным дымом и, поймав недоуменный взгляд Алексея, небрежно пояснил: – Не боись, лейтенант, дым фрицы не увидят – не раз проверено! У них тут недели две назад снайпер объявился – в один день троих наших ухлопал, падла. Какая ж это жизнь, если даже до ветру сходить, и то страшно – лупит, гад, так, что головы не поднимешь! Правда, сразу и к нам мужичка прислали – за пару дней выследил он фрица, да и шлепнул. Я это все к чему – даже снайпер тот фрицевский наш НП в свою оптику разглядеть не смог! Потому как маскировка. А ты чего это посмурнел – ай увидел что?
– Да нет, ничего, – вновь приникая к окулярам, поспешил ответить Лешка. – Вон там, справа, и кустики такие подходящие, и ложбинка имеется – вроде местечко в самый раз. Что скажешь, старшина?
– Не, там не пройдете, – покачал головой разведчик. – Место, конечно, на вид вроде и заманчивое, но там на каждом метре по три мины – и наши саперы наставили, и немцы тоже постарались. Мы туда и не суемся. Ты лучше к левому краю присмотрись – на вид оно вроде и чистое поле, но мы именно там к фрицам в гости и ходим. Есть у меня заветная тропочка, так сказать. Вот вечерочком я вас по ней и проведу. Само собой, саперов возьмем – все как полагается сделаем, даже не сомневайся!
– Да я и не сомневаюсь! Вы тут, похоже, службу туго знаете, – хмыкнул Миронов, отрываясь от стереотрубы и дружески подмигивая старшине. – Наше дело правое, враг будет разбит и победа будет за нами! Скоро фрицам вообще полный кирдык наведем – это им не сорок первый, когда мы от них драпали и в плен сдавались…
– Драпали, говоришь? А ты что, с сорок первого воюешь? – недоверчиво покосился на Алексея старшина и с сомнением добавил – явно неодобрительно: – Не молод ли?
– Нет, старшина, – чувствуя, что сказал что-то не то, примирительно улыбнулся Лешка, – не с сорок первого – только с прошлой осени.
– Ну, тогда и не говори, чего не знаешь. – Старшина рассерженно фыркнул в усы и, не глядя на собеседника, начал скручивать новую цигарку. – Я вот тебе сейчас один случай расскажу… Правда, сам я там не был и этого не видел, но слышал я эту историю от серьезного человека, не балабола какого-нибудь. Дело на Украине было. Ну да, отступали наши – крепко жал тогда фриц, ох, крепко! Короче, был там и сводный отряд пограничников наших – с полтыщи где-то. И при них было сотни полторы собак – из тех, что на границе вместе с ними служили. И случилось этому отряду прикрывать отход нашей группировки армейской. Бой был страшный! Пограничники до последнего человека бились, до последнего патрона. А напоследок врукопашную с немцами схлестнулись… И все собаки своим мужикам на выручку бросились – как одна! Рвали немцев так, что только клочья кровавые летели… Все полегли – и пограничники, и собаки ихние. Ни один в плен не сдался, понял?! Ни один! А сегодня все, я смотрю, больно грамотные стали… Драпали, сдавались… А как же с теми быть, кто зубами за каждый метр держался и в первых же боях голову сложил?! Да и потом? Так что ты, лейтенант, того…
– Старшина, ну все, извини дурака – ляпнул сдуру! Мир?
– Да ладно, чего там… – остывая, вяло отмахнулся разведчик. – Что было, то было – я и сам в сорок первом чуть не от самой границы к Волге шагал. Только ведь и то понимать надо, что от солдата мало что зависит, – это у генералов надо спрашивать, как и почему… Мы тогда бабам, мимо которых проходить пришлось, в глаза смотреть не могли. Эх, парень, не дай бог никому такой стыд и позор горький… Ладно, что-то разболтался я! Ну, все высмотрел? Я тебе еще на карте все покажу-обскажу, а как стемнеет, в путь-дорожку и двинемся. Думаю, к ночи гроза будет – чуешь, как медуницей пахнет? Перед дождем оно всегда так. Вам непогода на дорожку в самый раз будет – говорят, к удаче это. А вообще-то, я вот иногда думаю, что та же гроза на войне как-то и не к месту – тут и своего грохота хватает. Смешно, да?
– Да нет, почему смешно… Наверное, ты прав, – Миронов, не глядя на старшину, тоже закурил и, рассеянно наблюдая за голубоватыми струйками дыма, как-то неопределенно произнес: – На войне много чего есть, что, как ты говоришь, не к месту. Стрельба, кровь, смерть – это вроде как и нормально, так здесь и должно быть. А вот услышишь, как лягушки квакают, – и ушам своим не веришь. Война, а они болото кипятят… М-да. Ну что, товарищ старшина, идем? Думаю, больше ничего нового мы тут не высмотрим, а нам с ребятами еще собраться надо!
До расположения разведчиков оставалось всего ничего, когда Миронов, услышав дружный гогот бойцов, укоризненно покачал головой и вполголоса сказал:
– Старшина, погоди, не спеши! Давай постоим, покурим пару минут… По-моему, опять мой Гришка травит, зараза. Ох, доболтается он когда-нибудь!
Нечипорук же, и не подозревая о том, что начальство находится совсем рядышком, в двух шагах, продолжал увлеченно рассказывать:
– Так вот, приехал к нам с района уполномоченный и начал всех селян уговаривать в колхоз записываться. Так и так, говорит, работать все будете сообча, артелью, так сказать! Да… Ну, дед мой и спрашивает у него про скотину, про плуги и бороны всякие: это как, мол, правду ли бают, что все общее будет? Уполномоченный важно так кивает, мол, правда, дед! А у нас-то из скотины только петух одноглазый и был – правда, курам от него никакого спасу не было! Уж так петух лют был, что не только утки и гусыни чужие его как огня боялись, но и коровы за версту обходили! Да… Короче, кончилось тем, что дед мой по всему селу за уполномоченным этим бегал и кричал: «Кочета моя баба-дура с лапшой нонче сварила, вредительница! Зато тараканов у меня полна изба – тыщи несметные! Так ты в колхоз хоть половину этой контры забери – ослобони от супостатов, мил человек!»
Гриша милостиво подождал, пока разведчики отсмеются, пыхнул предложенной кем-то папироской и продолжил:
– Вот вы думаете, врет все Гришка! Да побей меня громом, если хоть где совру – нет, братцы, только чистая правда. А с тем уполномоченным была еще одна история… Как сейчас помню, в колхозе тогда только-только сев начался. А району ж надо, чтоб побыстрей – чтобы, значит, в область отрапортовать! Снова приезжает к нам этот… чудак с портфелем и давай дурниной орать – что-то там про сроки. Дед очень внимательно его выслушал, а потом важно так и заявляет: «Товарищ с району, так мы ж разве контра какая? Мы сурьезность текущего момента очень даже понимаем! Ваша правда – просрачивать посевную канпанию никак не можно!»
Пока красноармейцы на все лады переиначивали и комментировали Гришин рассказ, добавляя все больше невероятно красочных и смачных деталей, донельзя довольный Нечипорук уже рвался поведать благодарным слушателям новую историю. Миронов же, вполне справедливо полагая, что до пятьдесят восьмой статьи, карающей антисоветчиков, Гришке осталось совсем чуть-чуть, решил, что пора им со старшиной перекур прекращать и явить разведчикам свои строгие командирские лики – как говорится, во избежание, для пресечения и для наведения надлежащего армейского порядка.
– Нечипорук, сворачивай свою гармошку – нам пора в другой театр собираться! – сухо скомандовал Алексей, не обращая внимания на досаду и разочарование, появившиеся на лицах разведчиков. – Пока я со старшиной кое-какие детали обговорю, чтоб все еще раз проверили и готовность была полной! Вопросы есть? Вопросов нет. Вольно, разойдись!
…Разведгруппа построена. Лейтенант Миронов принимает доклад сержанта о полной готовности, беглым взглядом окидывает бойцов и обращается к усатому старшине: «Мы готовы. Командуй!»
Старшина оказался прав: к вечеру небо затянуло тяжелыми серо-синими тучами, громыхнуло раз, другой – и пошел дождь. Чуть позже разведчикам пришлось уходить в ночь под аккомпанемент грозовых раскатов, сопровождавших огненные росчерки ветвистых молний, заливавших округу мертвенно-голубым светом. Дождливая глухая ночь – хорошая пора для разведвыхода. И гроза разведчикам только на руку. Правда, мешают предательские всполохи молний, что сродни вражеским осветительным ракетам, но тут уж ничего не поделаешь – природе нет никакого дела до забот и желаний человека…
…Стая серебряных полярных волков отправляется на охоту. Не знающие ни усталости, ни жалости матерые жилистые хищники бесшумными тенями мчатся по заснеженным просторам бескрайней тундры, залитой холодными отсветами северного сияния. И нет на свете силы, способной остановить голодную стаю, умеющую долгими часами преследовать жертву, загонять ее и убивать одним точным и неотвратимым ударом. И нет силы, способной спасти ветвисторогого оленя или длинноногого великана-лося, если по их следам летят серебряные призраки Севера…
