Глава 22. Апрель 1944 года. «Умри, но сделай!»
Холодная весенняя ночь накрыла землю темным невесомым одеялом, небрежно сшитым из затянувших небо кучевых облаков, напоминавших завалы грязной ваты. В разрывах между плавно плывущими тучами иногда просвечивали звезды, но их призрачный дрожащий свет был слишком слаб, чтобы сделать ночь хотя бы чуточку светлее.
Разведчикам светлая ночь с яркой луной, позволяющей без особого труда читать газету или собирать иголки, была совсем не нужна. Отнюдь не за тем, чтобы газеты читать и не вышивать крестиком, они перебрались через линию фронта. Задача группы предполагала как раз дать немцам возможность поставить красивый крест над уютной могилкой серьезного дядьки в генеральском мундире. Правда, способ решения очень даже непростой задачи командование благосклонно предложило найти разведчикам: «На месте определитесь!» Каким будет решение, воинских начальников интересовало мало, – им был нужен результат. Цена, которую, возможно, придется заплатить за всего один удачный выстрел, командиров тоже не очень-то волновала – в подобных случаях все сантименты отбрасываются в сторону и на первое место выдвигается главный принцип: «Умри, но сделай! Можешь хоть сто раз погибнуть, но сначала выполни задание!»
– Я вроде и не в первый раз в гостях у фрицев, – раздраженно сплюнул кусочек коры Миронов и снова принялся грызть веточку, не глядя на товарищей, – но сейчас вообще не понимаю, как ко всей этой ерунде подступиться! Вот приедет сюда завтра генерал – это если разведка ничего не перепутала или не наврала, – и что? Вот как мы сержанта к нему на прямой выстрел подведем? Как?! Я уже всю голову сломал! Вы же сами видели, что отсюда это сделать просто невозможно. Нет ни одной серьезной горки или хотя бы кочки, где можно было бы спрятаться и пальнуть… Все кусты фрицы вырубили, деревья, считай, тоже все спилили и на блиндажи пустили. И что нам теперь? Выйти в чисто поле и покричать, мол, генерал, выдь-ка на минутку – мы тебя маленько пристрелим?! Дурдом, мать его!
Злость Алексея имела под собой солидную основу. Сначала все шло как обычно: ночь, нейтральная зона, саперы, проход в заграждениях, бесшумный переход на немецкую сторону. Группа благополучно миновала немецкие траншеи с дозорными и постами и углубилась в тыл. К утру вышли в назначенный район, где тщательно подобрали место для наблюдения – оно же и укрытие для дневки. Сразу же выяснилось, что немцы действительно развернули здесь серьезное строительство – все инженерные заграждения имелись в полном объеме и ассортименте: и километры колючей проволоки – как натянутой, так и разложенной спиралями на специальных рогатках, и парочка дотов, и дзоты, и блиндажи, и многое другое. Наверняка и подступы все были устелены минными полями.
– Нас всего трое, – негромко сказал Ахатов. – В чистом поле от нас толку мало, командир. Надо думать. Может быть, у вас, сержант, есть какие-то идеи? Мы же в ваших делах мало что понимаем.
– «И опыт, сын ошибок трудных, и гений, парадоксов друг…» – задумчиво процитировала Елизарова и по очереди посмотрела на лейтенанта и на Юсуфа. – Любая задача имеет свое решение – часто даже несколько. Нам просто надо найти эти возможные решения.
– А мы, по-вашему, сейчас в подкидного дурака играем, да? – мысленно уже не в первый раз поминая тихим добрым словом командование, отправившее его на задание с женщиной, хмуро пробурчал Миронов. – А если без всех этих стишков и шибко умных слов, а, сержант? Дельное что предложить можете? За нас ведь ни гений, ни парадокс, извиняюсь, ни хрена не сделают – самим шурупить надо! Вы согласны, что отсюда вам стрелять нельзя? Тогда нам уже лучше прямо здесь взять и застрелиться – чтоб и немцев не смешить, и из-за ерунды их не беспокоить!
– Согласна, товарищ лейтенант, – спокойно ответила девушка. – Но это ведь не единственное место, с которого можно выстрелить. Наверняка есть и другие, более удобные. Просто надо их найти и выбрать самое подходящее.
– Делов-то! – все сильнее раздражаясь, Алексей нервным жестом отшвырнул изгрызенную веточку и лег на спину, закинув руки и сцепив ладони на затылке. – Найти и выбрать… Так давайте примерять, выбирать, думать! Как говорится, лучше сто раз примерить, чем один раз тебе голову отрежут!
– Командир, а знаешь, почему курица, когда перебегает дорогу перед грузовиком, почти всегда под колеса попадает? – Ахатов, сосредоточенно расправлявшийся с остатками тушенки, отставил опустевшую банку, рукавом вытер рот и хитро прищурился.
– Потому что курица – дура, и мозги у нее куриные, – буркнул Миронов, которого все эти иносказания и мудрости товарищей уже начали злить всерьез. – Юсуф, ты по делу что сказать можешь? Или тоже собрался про эти… парадоксы сказки сочинять?
– Не сердись, лейтенант, мы про дело и говорим, – Ахатов примирительно приподнял ладонь. – Курица гибнет из-за того, что бросается назад – даже если до другой обочины остается всего ничего! Для нее безопасным местом кажется именно то, с которого она на дорогу выбежала. Хочешь еще пример? Волка бесполезно подкарауливать около отары – ты никогда не угадаешь, с какой стороны он нападет и начнет резать овец! Лучше всего зверя поджидать около логова – это место, куда он обязательно придет.
– Это вы к тому, что напуганная курица обязательно побежит к безопасному «логову»? – Мария встрепенулась и с интересом посмотрела на Юсуфа. – Или еще проще: если генерала так трудно поймать на мушку во время инспекторского осмотра, то уж к машине-то своей он наверняка вернется, так? Товарищи, а ведь это отличная мысль! Юсуф – вы умница, честное слово!
– Ахатов у нас аксакал, философ и вообще… – расплывчато, не то подтверждая слова девушки, не то иронизируя, сказал Алексей и задал конкретный вопрос: – А теперь, товарищи философы, на пальцах объясните малограмотному лейтенанту, как нам из вашей курицы, волка и стада баранов сварить похлебку, после которой наш герр Майер отправится к прабабушке в гости? Под звуки печального и красивого траурного марша.
– Товарищ лейтенант, давайте просто логически поразмыслим – с самого начала пройдемся по всей цепочке. Карту дайте, пожалуйста. – Елизарова аккуратно прислонила зачехленный карабин к пеньку и склонилась над расстеленной на земле картой. – Вот Могилев – там ближайший аэродром немцев, куда должен прибыть наш генерал. Вот городок Чаусы – от Могилева получается километров сорок. Приличная дорога сюда проходит здесь и вот тут – другой вроде бы просто нет. Не на танке же он приедет – генералы предпочитают более комфортабельный транспорт. Какой-нибудь «Опель-адмирал» или «Хорьх», например.
– Для «Хорьха» наш, боюсь, рылом не вышел, – скептически хмыкнул Миронов и добавил: – Для него и «Опель-капитана» вполне достаточно, а то и вовсе на броневичок какой пересадят! Они же передовой, как черт ладана, боятся – тут им не Берлин и даже не Париж! Запросто под артобстрел или бомбежку попасть можно.
– Да хоть и на велосипеде! – увлеченно продолжила Мария. – Суть в другом: он непременно посетит штаб гарнизона и часть, которая и строит все эти дзоты-блиндажи и возводит линии заграждений. А штаб находится в этих самых Чаусах, примерно в полутора километрах от возводимых укреплений. До войны здесь райцентр был. Вот нам и надо найти там место, с которого хорошо просматривается штаб и все, что расположено рядом с ним. Там, а не здесь! Туда Майер приедет, оттуда же должен будет и уехать – что, надеюсь, мы ему сделать не позволим. Его, естественно, и встретят, и проводят – наверное, офицеров там будет не один и не три, но генерала от прочих я, уж поверьте, отличить смогу! Останется лишь нажать на спусковой крючок – все, задание выполнено!
– В общем, штаб и машина – это, так сказать, логово нашего волка? – Алексей неуверенно покачал головой и, глянув еще раз на карту, мрачно подытожил: – Ладно, ребята, все равно, похоже, нет у нас другого варианта. Конечно, было бы еще лучше перехватить герра Майера где-нибудь на дороге, в тихом лесу, но он ведь наверняка поедет с охраной – мотоциклисты, а то и взвод солдат на грузовике! Надежды на успех почти никакой, а нам фрицы запросто устроят позорный разгром и глупую гибель… Значит, надо выдвигаться вперед – через укрепления как-то перебираться и заново искать тайное гнездышко за пазухой у фрицев. Ой, как же я этого не люблю! Лежишь ты, листиком прикрытый, а в двух шагах от тебя фриц кашу жрет – раздражает это меня страшно. Ладно, пошутили и хватит! Сейчас всем спать! Я покараулю. Ахатов, потом твоя очередь – я тоже часок прикемарю.
– Товарищ лейтенант, а я что – на особом положении? – холодно спросила Елизарова. – Почему вы меня в боевое охранение не назначаете? Я такой же боец…
– Не такой же, сержант! – в тон девушке резко ответил Миронов. – Вы, товарищ Елизарова, нужны нам хорошо отдохнувшей и в отличной форме! На черта мне нужен снайпер, у которого от усталости дрожат руки, а глаза слипаются от недосыпания?! Вы ведь это лучше меня понимаете. Так что приказываю разговоры отставить и отдыхать! Выполняйте, товарищ сержант!
– Есть выполнять, товарищ лейтенант, – нахмурилась Мария и тут же улеглась, старательно кутаясь в плащ-палатку…
…Линия фронта – как, впрочем, и многие границы, – вопреки распространенным представлениям, не является неким подобием сплошной труднопреодолимой стены. Да, вдоль нее располагаются десятки и сотни воинских частей, но сама «линия» на самом деле представляет из себя скорее пунктир со множеством разрывов и самых обычных слабых мест. Ни одна армия мира не может в боевых условиях намертво перегородить многокилометровое пространство – при наличии известной сноровки и определенных навыков всегда можно отыскать лазейку и просочиться сквозь воинские порядки, пропускные пункты и заслоны. Что косвенно подтверждают неумирающие профессии контрабандистов, веками протаптывающих свои тропы по самым неожиданным и труднодоступным местам, и диверсантов-разведчиков, не менее мастерски проникающих в тыл врага для выполнения своей специфической работы.
Более того, история подсказывает, что практически все войны намертво привязаны к железным и прочим дорогам, по которым передвигаются войска противоборствующих армий. Существует немало примеров, красноречиво подтверждающих эту незамысловатую истину: стоило удалиться от приличной дороги километров на двадцать – тридцать, и можно было попасть в деревню, жители которой о войне знали только понаслышке – по сводкам Совинформбюро, по звукам далекой канонады да по гулу пролетавших высоко в небе самолетов. Правда, война все равно добиралась и до этих глухих, далеких от больших городов и поселков мест – в виде похоронок на ушедших на фронт мужей, отцов, парней и девушек…
За ночь, к счастью, выдавшуюся дождливо-ветреной и безлунной, разведчики обошли стороной воздвигаемые немцами укрепления и вышли на окраину городка. Соблюдая все мыслимые и немыслимые предосторожности, группа затаилась в густом кустарнике, раскинувшемся на склоне небольшой горушки, с которой хорошо просматривались все подъездные пути к зданию, в котором, по данным разведки, и расположился штаб фрицев. Если разведка ничего не напутала, то именно к этому зданию и должен был прибыть «эскорт» генерала Рихарда Майера.
