Глава 19. Октябрь 1943 года. Путь домой
– Товарищ лейтенант, поешьте! – в командирско-водительский отсек протянулась рука Ахатова с ломтем хлеба и котелком, из которого тянуло одуряющим ароматом каши с мясом.
– Это мы завсегда со всем нашим удовольствием, – принимая котелок, довольно кивнул Прохоров и, стараясь перекрыть рев двигателя, спросил: – Рыжему там тоже что-нибудь дайте, а то еще помрет с голоду, болезный! А нам без «языка» возвращаться никак нельзя!
– Уже! – прокричал в ответ Ахатов. – Мы же не фашисты какие – он, гад, уже полкотелка каши умял и еще посматривает! Мы тут в ящиках еще консервы и хлеб нашли – так что живем!
– Да авось поживем еще чуток, – невнятно проворчал Прохоров, принимаясь за кашу, и, поймав на себе откровенно завистливый взгляд Ганевича, пообещал: – Сейчас маленько перекушу, и местами поменяемся – я за руль сяду! Сам же говорил, что не паровоз! Смогу, не бойся! Вот только бы язык не откусить – трясет здесь хуже, чем в телеге… Слушай, и как ты дорогу видеть умудряешься?! Через эти чертовы щели смотровые не видно же ничего!
– Да, видимость хреновая, но нам ведь не век на нем и ездить!
Бронетранспортер, носивший у немцев красивое, но малопонятное название «Sd.Kfz.251», оказался машиной не только вместительной, но и довольно ходкой – на грунтовке развивал скорость около пятидесяти километров в час, что разведчиков очень даже устраивало. Расклад был прост: чем ближе им удалось бы пробиться к настоящему лесу, присмотренному на карте командиром, тем больше появлялось шансов успешно добраться до линии фронта и перейти к своим.
– Товарищ лейтенант, по-моему, пост впереди, – встревоженно сообщил Ганевич, вновь усевшийся за руль после короткого перерыва на уничтожение остатков трофейной каши. – Прохоров вел машину слишком уж резво и неровно, что вызвало дружные нарекания разведчиков, выразившиеся в единодушном крике: мол, не дрова везешь, командир! – Шлагбаум, мотоцикл… Бляхи вроде светятся – наверное, фельджандармы!
– Вижу! Что-то они забегали – не нравится мне все это, – озабоченно ответил Прохоров и решительно скомандовал: – Жми на газ и не останавливайся – дави гадов! Вряд ли это именно по нашу душу, но наверняка тревогу у них уже объявили – так что времени у нас, считай, вообще не осталось!
Ганевич до упора выжал педаль газа, и бронетранспортер с ужасающим ревом полетел прямо на слабо освещенный приглушенными фарами шлагбаум, рядом с которым стоял мотоцикл с коляской, в которой рыльцем в небо торчал пулемет. Сквозь рев мотора и шум движения разведчики не слышали встревоженных криков немцев – лишь пара автоматных очередей раздалась со стороны поста и по броне отчетливо застучали пули. В следующую секунду бронемашину крепко тряхнуло – стальная коробка с маху ударила в явно жидковатый против нее мотоцикл, краем кузова снесла полосатую балку шлагбаума и помчалась дальше.
Того, что случилось несколькими мгновениями спустя, разведчики предвидеть попросту не могли – словно сама судьба услышала слова Прохорова о подозрительно затянувшемся везении и решила в момент прикрыть лавочку с приятными сюрпризами и открыть крышку сундука с гадостями.
Неподалеку от поста фельджандармерии оказалась позиция зенитчиков, которые сориентировались на удивление быстро и открыли огонь по бронетранспортеру. Одно нажатие педали – и из ствола зенитной пушки «Flak-30/38» роем вырвались двадцатимиллиметровые пули-снаряды и понеслись вдогонку бронемашине. Легкую восьмимиллиметровую броню, прикрывавшую корму бронетранспортера, такие пули прошивают почти с такой же легкостью, как и лист обычного картона. Разведчиков спасло, пожалуй, только одно: не так-то и просто в спешке положить все пули точно в цель, если цель движется, дергается и виляет на хорошей скорости. А уж на газ Ганевич, подстегиваемый азартом, страхом и криками Прохорова, жал от всей души, поскольку прекрасно понимал: если уж зенитчик не промахнется и всадит им в спину хорошую очередь, то нажимать на педали и удирать будет просто некому…
Когда бронемашина протаранила мотоцикл жандармов и раздались первые выстрелы немецкой зенитки, Яровец сориентировался быстрее всех: бросился к пулемету, установленному над командирско-водительским отсеком, сдернул «MG-42» с турели и метнулся к заднему борту, передернул затвор и нажал на спусковой крючок – пулемет, за высокую скорострельность прозванный красноармейцами «швейной машинкой», послушно выдал длинную очередь. Сержант наугад бил в темноту, стараясь нащупать вражескую зенитку, – бил, пока не закончилась лента с патронами. Попал ли хотя бы разок, Яровец точно сказать, естественно, не мог, но для беглецов было вполне достаточно хотя бы немного помешать зенитчикам, заставить их нервничать и больше думать о своей безопасности, чем о расстреле уходившего от них бронетранспортера.
– Кажется, пока ушли. – Прохоров мельком глянул в сторону десантного отсека и крикнул: – Эй, славяне, все целы?!
– Почти. – Над плечом лейтенанта навис Ахатов и пояснил: – Дукина зацепило! Но жить будет. Командир, надо нам как-то из этой коробки выбираться. Мы же в ней как в крысоловке. А еще раз такого везения не будет – сейчас у фрицев такой шум-гам поднимется, что мало нам не покажется!
– Дело говоришь, сержант! Сейчас вправо уйдем, еще с километр проедем и бросим эту братскую могилу – дальше пехом попрем!
Когда Юсуф говорил о том, что почти все целы, он не очень и покривил душой: Дукин действительно был ранен в плечо осколком. Возможно, осколок был небольшой частицей броневого листа, который прошила пуля, выпущенная из немецкой зенитки. Рану, выглядевшую устрашающе, но не очень опасную, Дукин кое-как замотал бинтом из индивидуального пакета, и выглядел разведчик почти как обычно – только легкая бледность и временами пробегавшая по лицу гримаса говорили о том, что и здоровякам знакомо чувство боли. Гораздо меньше повезло пленнику: рыжий унтер-офицер был убит наповал. Вероятно, судьба на этот раз решила показать, что она обладает не только способностью выбрасывать на стол порой самую неожиданную карту, но и своеобразным чувством юмора. И заключался этот юмор в том, что немецкая пуля-снаряд практически не тронула русских разведчиков, а «своего» отправила в столь превозносимую истинными арийцами Валгаллу – уютное местечко на небесах, куда, согласно древним легендам, попадают души воинов, павших в бою…
– Все, Ганевич, туши керогаз! – распорядился Прохоров, и разведчик послушно нажал на тормоз и выключил двигатель, добросовестно тянувший массивную бронемашину по какой-то заброшенной грунтовке, которая, как считал командир, вела как раз к тому настоящему лесу, который и должен был помочь группе оторваться от немцев и раствориться на его желто-серых просторах. – Все вон из машины! Ничего не оставляем, но и лишнего ничего не берем – только оружие, патроны и продукты. Яровец, не забудь затвор из пулемета вытащить – потом выбросишь где-нибудь!
Разведчики выбрались из бронетранспортера – лишь Яровец все еще продолжал какую-то непонятную возню в железном нутре.
– Сержант, долго еще тебя ждать? Что ты там колдуешь? – недовольно поинтересовался Прохоров, озабоченно поглядывая на часы. – Время, дорогие мои, время!
Яровец приладил под деревянной лавкой, тянувшейся вдоль борта, гранату и прикрепил к кольцу растяжку, второй конец которой привязал к ноге убитого унтера. Замаскировал обрывком тряпки и, беззлобно ухмыляясь, легонько хлопнул ладонью по спине трупа:
– Прости, рыжий, но мы тут ни при чем! Передавай фрицам привет от сержанта Яровца…
Разведчик спрыгнул с борта и во всеуслышание объявил:
– Я готов, товарищ лейтенант! Чего ждем? Тикать поскорее надо отсюда!
– Ты посмотри, куда нас этот герой завез, – тыкая пальцем в какую-то табличку, болтавшуюся на обрывке колючей проволоки, сказал Прохоров. – Так что сильно-то не резвись!
Яровец подошел поближе и сначала увидел нарисованный на табличке череп с костями, а потом уже прочел: «Achtung! Minen!» Любому красноармейцу – даже не знающему почти ни одного немецкого слова! – эта надпись была хорошо известна.
– Я что, нарочно, что ли, на минное поле заехал? – мрачно огрызнулся Ганевич и опасливо покосился на грозную надпись. – Вы, товарищ лейтенант, между прочим, и сами убедились, что в смотровые щели там ни черта не видно было!
– Поле правее, а здесь как раз его граница, – уверенно заявил Ахатов и предложил: – Командир, давай, я первым пойду! Я точно говорю, что до мин мы не доехали – иначе сейчас на этой проволоке не табличка болталась бы, а кишки наши.
– Хорошо, убедил, – кивнул Прохоров и скомандовал: – Тогда дуй вперед! Но не спеши и под ноги поглядывай! Группа, за мной! Точнее, след в след за товарищем сапером Ахатовым, который сейчас нас приведет к опушке волшебного леса. Мы ему, конечно же, верим, но метров на пятнадцать вперед отпустим…
До лесной чащи разведчики добрались благополучно. И, пожалуй, лишь вступив под настоящие деревья с частично сохранившейся листвой, Алексей Миронов впервые за последние несколько дней испытал облегчение и почувствовал, как в душе зарождается некое подобие уверенности, что они смогут-таки уйти от преследующих группу немцев и дойти до своих. Лес спрячет, согреет, прикроет от пули и спасет…
Когда разведчики уже углубились в лес, в отдалении приглушенно грянул взрыв. Яровец придержал шаг, прислушался и довольно сообщил:
– А вот, похоже, и мой сюрприз сработал! Рыжий передал прощальный привет фрицам от героических советских разведчиков. А все-таки немцы не дураки – быстро до бронетранспортера добрались!
– Ты, сержант, давай-ка, шире шаг! – беззлобно приказал Прохоров. – Это, кстати, всех касается! А то фрицы и до нас доберутся, не дай бог. Группа, бегом марш!
…Прохоров, в отличие от Миронова, смотрел на сложившуюся ситуацию без излишнего оптимизма. Лейтенант прекрасно понимал, что лес, конечно, существенно прибавляет разведчикам шансов уцелеть, но отнюдь не дает никаких гарантий. Что-что, а поисковая служба у немцев налажена хорошо, и если уж они обнаружили на своей территории вражескую диверсионно-разведывательную группу, то будут гнать ее планомерно, грамотно и целеустремленно до тех пор, пока не возьмут в плен или не уничтожат. Как хорошо обученный пес, фрицы будут идти по следу и не успокоятся, пока не вцепятся жертве в глотку. Ни плен, ни гибель разведчиков, естественно, не устраивали, поэтому Прохоров рассматривал только один возможный вариант: как можно скорее добраться до линии фронта и перейти к своим – по возможности без потерь и лишнего шума.
Шагом, бегом, короткими перебежками, снова быстрым шагом – и так без конца! Миронов, уже едва переставлявший натруженные, казавшиеся чужими ноги, мечтал только об одном – упасть навзничь и лежать долго-долго! Или хотя бы до того момента, когда сердце перестанет судорожно трепыхаться, дыхание снова станет спокойным и ровным, а глаза снова увидят нормальные осенние краски, а не плавающую муть желтовато-серого тумана. Просто лежать, дышать, смотреть на небо и ни о чем не думать, потому что мысль в гудевшей голове трепыхалась, собственно, только одна: «Не могу больше! Чем так, пусть уж лучше убьют поскорее к чертовой матери! Все равно не сегодня, так завтра свою пулю обязательно поймаешь! Так пусть уж прямо сейчас, чтоб уже раз и навсегда отмучиться…»
– Группа, привал! – севшим и хриплым от усталости голосом скомандовал Прохоров и первым упал на усыпанную палой листвой землю. Прислушался, пытаясь уловить хоть что-нибудь похожее на отзвуки канонады на передовой, но ничего не услышал и жадно припал к горлышку фляги с водой. Сделал пару глотков, прополоскал рот и, не глядя на подчиненных, сказал: – Вот что, дорогие мои… Линия фронта, по моим прикидкам, где-то совсем рядом. Если мы сегодня же ночью не уйдем, то уже завтра от группы останутся даже не рожки да ножки, а вообще ни хрена! И так уже только удивляться остается, почему фрицы нас до сих пор не прищучили – наверное, удовольствие растягивают, уверены, что никуда мы не денемся! Наверняка и по всей округе депеша разослана, чтоб ухо востро держали. И сколько мы так сможем пробегать? Раз ушли, два – третьего-пятого точно не будет! С боем прорываться – оно, конечно, можно, но многие ли уцелеют? Ответ, думаю, очевиден… Поэтому действовать будем так: выдвигаемся к самым немецким позициям, присматриваем местечко половчее и с наступлением темноты пробуем уйти к своим. Хорошо бы, конечно, «языка» с собой прихватить, но это уже будем смотреть по обстоятельствам. Расклад ясен? Вопросы, предложения есть?
– Да какие вопросы, товарищ лейтенант, – вяло отмахнулся Ганевич и попытался улыбнуться. – И так понятно, что надо через линию фронта перебираться, иначе фрицы нас собакам скормят! Всего делов-то: через эшелонированную оборону немцев прошмыгнуть и через нейтралку перепрыгнуть… Связаться бы с нашими и предупредить, что именно здесь переходить будем, а то как бы нас свои же на нейтралке и не накрыли – как вы говорите, могут ни ножек, ни рожек не оставить.
– А это уж как повезет, – неопределенно хмыкнул Прохоров и бросил многозначительный взгляд на Дукина: – Связи у нас нет: как вы все прекрасно помните, рацию пришлось выбросить, еще когда мы по болоту таскались.
– Командир, да разве ж я нарочно? – виновато пожал здоровым плечом разведчик. – Одна батарея все равно ведь уже сдохла, а вторая…
– А вторую ты в болотной водичке искупал! Да ладно, черт с ней – вернемся, спишем в «безвозвратные потери по причине прихождения в полную негодность к эксплуатации из-за попадания осколка». Не тягать же с собой мертвую рацию – для нас сейчас любая мелочь двумя пудами кажется. Ну что, передохнули? Курево осталось у кого? Жрать все равно, считай, уже нечего, так давайте хоть подымим чуток – только аккуратненько, дым в рукав выпускаем…
Последующие события этих дня, вечера и ночи смешались в памяти Миронова в одну смутную круговерть обрывочных воспоминаний и картинок – наверное, примерно так же видится прожитое запойному пьянице, путающему день с ночью, а явь с кошмарными сновидениями. Только вот Алексей плавал в некоем пограничном состоянии не после выпитой водки, а из-за страшной усталости.
Чуть позже Алексей добросовестно попытался восстановить более или менее подробную хронологию событий, но так и не смог.
Сначала группа, словно стая гонимых охотниками волков, долго бежала и шагала по лесным чащобам, потом они наблюдали за позициями немцев – Прохоров все выискивал местечко на стыке подразделений, где обычно просочиться проще. Потом долго совещались, стоит ли рисковать и пытаться брать «языка» – вместо потерянного рыжего унтер-офицера. Решили рискнуть-таки и попробовать утащить с собой пулеметчика, несшего службу на участке, назначенном лейтенантом для перехода.
Когда сгустились сумерки и на землю опустилась ночь, кажется, пошел дождь – что разведчиками было единодушно воспринято как добрый знак. Правда, как выяснилось чуть позже, дождь красноармейцев попросту обманул… Разведчики долго ползли, вспоминал Миронов, потом довольно удачно убрали одного из дозорных фрицев и скрутили отчаянно барахтавшегося пулеметчика, а потом началось! Видимо, кто-то из немцев не спал на посту, нес службу как подобает… Тревога, стрельба, вспышки осветительных ракет! Нейтральная полоса и взрывы мин, которыми начали забрасывать ничейную территорию всполошившиеся немцы. И, наконец, самое скверное: по нейтралке начали лупить и с русской стороны… Как группе вообще удалось уцелеть – это так и осталось загадкой, которую Прохоров, не мудрствуя лукаво, разрешил одной фразой: «Просто повезло нам, дорогие мои!» Правда, повезло не всем: Ахатову прострелили ногу, Ганевич получил осколочное ранение в грудь, а сам Миронов отделался еще одной легкой контузией.
Последнее, что запомнил Алексей, было чувство невероятного счастья и облегчения, которые он испытал в те мгновения, когда перевалился через бруствер нашего окопа и обессиленно упал на дно траншеи. В голове стучало по-детски радостное: «Жив! Все, мы дома! Дома, среди своих…» А потом наступила тьма – Миронов, хлебнув на радостях водки из чьей-то фляжки, привалился к стенке окопа и уснул. Уснул, и на лице его уже не отражалось ничего, кроме бесконечной, воистину мертвой усталости.
