XVI
В блиндаже все беспробудно спали. На подходе, в траншее старшину встретил Попов. Часовой не спал и среагировал как полагалось.
— Стой, кто идет? А, это вы, товарищ старшина…
Попов, подпрыгивая то на одной ноге, то на другой, как мог, боролся с всепроникающим холодом предутреннего, сырого тумана.
— Доложи обстановку, — откликнулся Аникин. Несмотря на бессонную ночь, спать совсем не хотелось.
— А я уже стал беспокоиться… — обрадованно тараторил Попов. — Мало ли, думаю. Вас все нет и нет. Может, хлебнули медицинского, а потом заплутали, в темноте-то… Тут околеть в два счета можно. Евмен сказал, что вы в лазарет за спиртом пошли.
— Много болтал накануне твой Евмен. По трезвому делу слова из него клещами не вытянешь. А как примет на грудь, так остановить нельзя. Весь свой доблестный боевой путь рассказывает.
— Так это, товарищ командир, — многозначительно поинтересовался Попов. — Спиртику-то удалось хлебнуть? А?
— Не твоего ума дело, — беззлобно приструнил любопытного Аникин. — Ты вон лучше за рекой наблюдай. А то нахлебаешься вместо спиртика водички днестровской… Вынырнет шпион фашистский и утащит тебя на дно.
— Не, товарищ командир, — весело ответил Попов. — Пусть уж тогда лучше русалка какая… На русалку я согласный.
— Ишь ты, сказочник. Какие нынче русалки, нынче холодно. Они только по лету, небось, шастают.
— Ну а если спиртику для сугреву то и холод не страшен…
— Попов, а в ухо для сугреву не хошь? Я тебе быстро щас организую… Чтоб поменьше болтал. Следи за рекой!
— Слушаюсь, товарищ командир. Я же так, товарищ старшина… для шутейного разговора.
— Попов, — угрожающе повторил Аникин.
Солдат вытянулся во фрунт и прижал к себе винтовку.
— Есть следить за рекой, товарищ старшина!
— Так-то вот, — удовлетворенно заключил Аникин и направился в блиндаж.
