Глава 6
В погоне за «Кондором»
«Кондор», четырехмоторный морской разведчик-бомбардировщик, заметно кренясь и дымя, пытался уйти на юго-запад. Громадина, длиной 24 метра и с тридцатиметровым размахом крыльев, он казался гигантом по сравнению с двумя нашими истребителями, упорно не выпускающими свою добычу. «Як-1», остроносый, вдвое превышающий по скорости «Кондора», поднырнул снизу и пронесся, выстилая перед собой пушечную трассу, направленную в один из двигателей.
«Як» выбирал для атаки, казалось, наименее защищенный участок огромного бомбера, сумел всадить в двигатель несколько снарядов и пуль, но, выныривая перед носом «Кондора», угодил под очередь носовой 20-милиметровой пушки. Снаряды вырвали кусок боковой обшивки, пробили дыру в крыле и встряхнули легкую машину с такой силой, что она крутанулась вокруг оси, грозя свалиться в штопор.
Но пилот сумел восстановить равновесие и вышел из-под огня. В контейнерах еще оставались снаряды и патроны, на дне бака плескался бензин. Упускать такую добычу было непростительно, тем более до границы с Финляндией оставалось всего ничего.
Второй истребитель, И-16 устаревшего образца, короткий, с корпусом, похожим на бочонок, немногим превышал скорость «Кондора». Однако И-16, или «ишачок», как его часто называли, превосходил по увертливости большинство самолетов того времени и, заложив крутой вираж, всадил с расстояния семидесяти метров еще одну очередь из своих скорострельных пулеметов в уже поврежденный двигатель «Кондора».
И пилот был опытный, и прицел взят точно, но пули калибра 7,62 миллиметра оказались слишком слабы для огромных двигателей, а пушки на этом истребителе отсутствовали.
Бой и затем погоня продолжались довольно долго. У истребителей с их ограниченным запасом топлива до «точки невозврата» оставались считаные минуты. Все три машины получили повреждения. Молодой пилот «Як-1» чувствовал, как немеет правая нога, а в унтах хлюпает кровь. Атака, в которую он заходил, будет последняя, он это хорошо понимал.
«Кондору» удалось сегодня пройти большой участок над маршрутами союзных конвоев, достаточно покружить над другими объектами, и упускать его было нельзя. Слишком много секретной информации заснял он на свои объемистые кинокамеры, и слишком многое увидел его экипаж.
Час назад «Кондора» пытался перехватить неуклюжий русский гидросамолет МБР-2 со слабым вооружением и скоростью 250 километров в час. На что надеялись русские пилоты — непонятно. «Кондор», не меняя курса, прошил противника из крупнокалиберного пулемета и автоматической пушки. Обломки гидросамолета и два мертвых тела, кувыркаясь, летели с большой высоты вниз.
Раскрыть парашюты успели лишь два человека из экипажа. Белый шелковый купол вспыхнул после точной очереди кормового пулемета. Четвертый из экипажа сумел приводниться, но как долго сумеет он продержаться в ледяной воде? Десять, пятнадцать минут от силы.
– Пусть подыхает, — потягиваясь в кресле, сказал подполковник, командир «Кондора». — Через полчаса его уже будут клевать чайки.
Пилот истребителя «Як-1», которому исполнилось в апреле девятнадцать лет, в своем стремлении сбить вражескую машину превысил все пределы риска. Он пошел в лоб, намереваясь выпустить остаток боезапаса как можно ближе в застекленную морду огромной машины. Если получится, то в упор. С расстояния, когда бронестекло не выдержит и лопнет, пропуская смертельные удары. Пилот не ощущал себя самоубийцей и оставил шанс уйти с превышением в десятке метров над темно-синим корпусом огромного «Кондора».
– Давай, лови!
Переговорные устройства тогда работали слабо, но коллега молодого пилота «Як-1» отчетливо расслышал его слова. Пушка и два крупнокалиберных пулемета «Кондора» вколачивали в приближающегося русского свой объемистый запас контейнеров сплошной очередью.
«Як-1» был изготовлен в основном из фанеры и дерева, но на таком расстоянии от массы вражеских снарядов и пуль не спасла бы и броня. Как ножом, вскрыло лист капота, обнажив внутренности вспыхнувшего двигателя, кувыркалась оторванная лопасть винта. Лобовая часть кабины разлетелась веером осколков, прострелянная голова пилота уткнулась лицом в капот.
Все это происходило в такой близости, что куски двигателя, колесо и другие обломки «Яка» врезались в «Кондор», как снаряды, оторвали винты левого внутреннего двигателя, пропороли, словно плугом, крыло, скрутили и отбросили прочь куски обшивки. От сильного удара тридцатитонная масса морского бомбардировщика вздрогнула, но не сбилась с курса.
«Як», малыш по сравнению со своим врагом, разваливаясь на куски, летел вниз вместе с телом погибшего пилота. «Кондор», несмотря на многочисленные повреждения, продолжал тянуть на двух двигателях. Против него оставался И-16, тоже крепко побитый, имея небольшой остаток патронов и горючего в баках. Огромный, новейшего образца морской разведчик и устаревший, деревянный, похожий на бочонок истребитель.
Преимущество было в одном. За штурвалом «ишачка» сидел опытный летчик-полярник Павел Горшеня, прошедший Испанию и войну с Финляндией.
Он получил свой первый орден Красного Знамени, когда в одиночку схватился на И-16 с тремя итальянскими штурмовиками «Линче», не уступающими по скорости «ишачку», вооруженными тремя крупнокалиберными пулеметами каждый. Павел Горшеня, тогда еще старший лейтенант, использовал высокую маневренность своего И-16. Рискуя, проносился в опасной близости, посылая очереди своих не слишком мощных пулеметов. Зато в цель.
Сначала потянул вниз с горевшим двигателем один штурмовик, а Павел висел над другим. Сделав круг, пошел в пике и прошил очередью кабину пилота. На третий штурмовик, как и сейчас, патронов почти не оставалось. Стрелял с расстояния полусотни метров, получив в ответ две пули в руку от кормового стрелка. За этот бой Горшеня получил кроме ордена капитанское звание.
Испания, Финская война и вот уже год на Севере много чему научили майора Горшеню, увеличившего счет сбитых вражеских самолетов до одиннадцати штук. Павел видел, как шел в безнадежную лобовую атаку его товарищ. Он не добился успеха, но вывел из строя один из двигателей и пробил лобовое бронестекло. Поэтому ветеран на И-16 решил ударить своим маломощным оружием в то же место.
Экономя горючее, он открыл огонь с короткого разворота. Тугой пучок пуль, летящих со скорострельностью 60 штук в секунду, выбил потрескавшийся кусок бронестекла, ударил по приборам и пробил насквозь голову второго пилота, молодого капитана. «Кондор» дернулся, проводил пронесшийся в десятке метров старенький русский истребитель несколькими снарядами (у него тоже кончался боезапас), и обе машины разошлись, каждая в свою сторону.
И-16 кое-как дотянул до аэродрома и плюхнулся, дымя пробитым и перегревшимся двигателем. Когда пилот вылезал из открытой кабины, сбежавшиеся коллеги кричали:
– Ну что, Паша, можно поздравить с двенадцатым?
Майор Павел Горшеня отстегнул парашют. На груди тяжело звякали три ордена Красного Знамени и несколько медалей.
– Лучше поздравьте, что сам вернулся. Виталька Рутков вместе с «Яком» в лед врезался, а гадюку мы упустили. Дымит вовсю, два мотора сдохли, а тянет из последних.
Спустя час прилетел посланный в разведку У-2 и доложил:
– Шлепнулся ваш «Кондор». На Ахтырском леднике лежит.
– Разбился? Сгорел?
– Нет. Сумел приземлиться на брюхо. Только хвост отвалился.
А в штабе царила суета.
– Он целый день наши маршруты снимал. Кинопленку немедленно изъять, экипаж, если жив, задержать и доставить в штаб флота. — Начальник оперативного отдела, молодой капитан второго ранга, отдавал вполне дельные приказы. Учел бы еще, что Ахтырский ледник расположен на высоте двух тысяч метров, а туманы и дожди со снегом в это время года там едва не каждый день.
Полярный ас Павел Горшеня показал в окошко самолета на серые точки, разбросанные внизу.
– Это машина Виталия Руткова. Вернее, то, что от нее осталось. Спустись пониже!
Но пилот Р-5 покачал головой.
– Идем на пределе. Ветер пять баллов и крутит, как в трубе.
– Ладно, держи курс на юго-запад. Сколько до места падения «Кондора» осталось?
– Километров пятнадцать, — ответил штурман.
– Все, дальше нельзя, — заявил пилот Р-5. — Видимость падает, и ветрище, того и гляди, на лед сбросит.
– Протяни еще хоть десяток верст и ищи место для посадки.
Приземлились на сравнительно ровном участке, но едва не влетели в промоину. Небольшой самолет подбросило, ветер ударил под брюхо, однако пилот Р-5 умело выровнял машину. Отделались крепким скачком, потом еще одним, и самолет остановился.
Наружу вылезли шесть человек: пилот Горшеня, капитан Маркин, Слава Фатеев, Афанасий Шишкин, пулеметчик Чеховских и десантник из недавнего пополнения Антон Парфенов. Майор Горшеня и его погибший друг свою задачу выполнили, теперь дело оставалось за бойцами отряда «Онега».
Пилот «Кондора» сумел посадить огромную машину на редкость умело. Отлетел хвост, выбило несколько колес, и разломило правое крыло. Машина до половины погрузилась в спрессованный снег. Но корпус и носовой отсек с экипажем уцелели. И небольшой участок со снегом выбрал умело. Еще немного, и грохнулся бы на лед.
Кассеты киноаппаратов, как и ожидали, оказались пустыми. Разведчик сделал свое дело, снял на пленку нужные объекты, умело отбился от истребителей и даже сумел приземлиться, исхлестанный пулями и снарядами.
Мертвый немецкий пилот в пуховом комбинезоне сидел на своем месте. Из дырки на виске натекло немного крови, лицо заиндевело. Широко открытые глаза смотрели прямо перед собой. Пистолет у погибшего забрали его товарищи из экипажа, сняли также пулемет МГ-34.
– Сколько же их осталось? — спросил Чеховских.
– Шесть человек экипаж, возможно, один-два наблюдателя, — объяснял Горшеня. — Так что минимум пять человек против вас. Плюс пулемет.
Времени терять было нельзя, и в путь двинулись уже через четверть часа. Капитан-лейтенант Маркин не слишком переоценивал значение отснятой пленки. Это не первый и даже не десятый разведчик, крутившийся вокруг Архангельска и вдоль побережья Кольского полуострова. Вряд ли он снял что-то особенное.
Но «Кондор», по сравнению со своими мелкими собратьями более технически вооруженный, с новейшими радарами, наверняка увидел много чего лишнего, поэтому выслали без промедления группу. Собирались послать гидросамолет из скудного запаса морской авиации, но погода окончательно испортилась.
По следам догадались, что из экипажа уцелели пять человек. Выходит, силы равные. Пятерка летчиков двигалась через ледник. На буграх следы сдувало ветром, но спустя какое-то время с помощью Парфенова, тоже опытного охотника, Шишкин уверенно находил их.
– Торопятся они, только быстро здесь не пройдешь, ноги переломаешь. Вон, гляньте.
Он показал место, где экипаж «Кондора» пытался спрямить расстояние, но не удержался на склоне и сполз метров на двадцать, едва не врезавшись в скалу. Афанасий с вершины бугра осмотрел окрестности. Только на Севере можно увидеть такие просторы. В сторону Финляндии рядами поднимались заснеженные хребты. Впадины, забитые прессованным темным снегом, тянулись на километры.
Ахтырский ледник сползал с одного склона на другой широкой лентой. Кое-где от ленты отделялись островки льда. Кроме лишайника, росли редкие полярные ели и карликовые, стелющиеся по земле березы. Ветер не стихал, принося облака снежной пыли.
Несмотря на то что все пятеро десантников находились в здешних краях уже несколько месяцев, обширная ледяная панорама с вершины ледника завораживала. Шишкин, лучше других ориентировавшийся на местности, надеялся лишь на то, что напрямик немецкий экипаж не пройдет и будет двигаться медленно.
– Дай бог, чтобы они за час пару километров одолели, — сказал он. — Догоним.
Впрочем, и десантники двигались не намного быстрее. Путь преграждали впадины, расщелины и каменные завалы. Через некоторые можно было перебраться, другие приходилось обходить, делая большой крюк. Уже через километр наткнулись на узкую змеистую расщелину. На твердой сухой земле ее перемахнешь без особого труда, но здесь так просто не получится. Скользкие края не дают опоры, а на дне глубокой щели бьется поток тающего снизу ледника.
Значит, надо делать крюк. Через час завязли в низине, напоминающей озеро. Только вместо льда низина была набита спрессованным снегом. Шишкин сделал полсотни шагов, ничего, вроде держит. Махнул остальным, но через десяток метров ухнул по грудь в вязкую массу. Кое-как выбрался с помощью брошенной веревки. Через эту низину не пройдешь.
Так и двигались зигзагами, то поворачивая назад, то карабкаясь вверх. Антон Парфенов, из новичков в отряде, начал было резво скакать вниз по склону. Его притормозил Маркин:
– Сломаешь ногу — здесь и останешься. Нести тебя некому, нам важнее фрицев догнать. Усек?
– Виноват, товарищ капитан-лейтенант.
Парфенов родом из Мезени, северянин, ориентируется в здешних местах неплохо, просто иногда пробивается мальчишество — ему всего двадцать два года.
Через некоторое время увидели следы короткой остановки. Три консервные банки, окурки, целлофан из-под хлеба и шоколада. Мусор втоптали в снег, но сразу видно, что это не пешая разведка и не егеря. Те спички горелой не оставят и шагают след в след. И тем более не вытопчут целую поляну, которая еще пахла золой — подогревали консервы, сосиски в соусе.
– Хорошо, гады, живут, — позавидовал Гриша Чеховских. — Сосиски, шоколад, сигареты с золотым ободком.
Всем сразу захотелось есть. В мешках мерзлый хлеб и рыбные осточертевшие консервы. Не так и плохо, но рыба надоела до черта. А печень трески (деликатес на материке!) в плоских баночках, очень питательную и вкусную, никого силком есть не заставишь. Лучше уж серый хлеб пополам с овсом.
– Ребята, час назад они здесь были, — определил Афоня Шишкин. — Ну, полтора от силы. Если поднажмем, догоним до ночи.
Ночи все еще короткие, всего часа четыре. Ускорить ход смысл есть. Двинулись вперед с азартом, позволив себе лишь выкурить по самокрутке. Грязно-серый, еще не закончивший линьку песец вымахнул из-под ног и рванул прочь, подняв облезлый хвост.
– Гони его!
– Зимой бы ты нам попался!
Пойдут ли немцы ночью дальше?
Угадывая вопрос командира, Афанасий Шишкин отрицательно покачал головой:
– Не рискнут. Я днем в расщелине едва ногу не свернул, а ночью сплошной риск. Через час они остановятся, и нам бы переждать.
– А ты что скажешь, Антон?
– Верно Афанасий рассуждает. Я, можно сказать, местный, и то бы не рискнул. А фрицы тем более.
– Ну, раз Антоха команду дал, — засмеялся Маркин, — переждем до утра.
Расположились в овражке. Уже в сумерках долго всматривались в бинокли. Мелькали какие-то пятна. На берегу залива увидели нерпу. Едва не приняли ее за человека, собрались было окружать, потом успокоились. Грызли хлеб, ели подогретые на крохотном огоньке консервы, а Чеховских не отказался даже от печени трески. Остальных Маркин заставил жевать пропитанные жиром кусочки силком. Неизвестно, сколько завтра идти, нужны силы.
Беспокоило, что не поленился немецкий экипаж захватить пулемет. А это значит, близко не подпустят.
– Завтра у нас времени в обрез будет, — рассуждал Маркин. — Часа за четыре они либо к границе выйдут, либо их с самолета подберут, если погода позволит. А погода, судя по закату, будет ясная.
Заснуть в десятиградусный мороз трудно даже привычным к Северу людям. Сбились в кучу, толкали друг друга, с нетерпением ждали рассвета. Из всех пятерых смог поспать лишь новичок Парфенов.
– Привык на охоте, — зевая, пояснил он.
– Я тоже охотник, — отозвался Шишкин, — а без костра спать не научился. Может, расскажешь?
– Мы на солонцах часто охотимся. Там и три, и пять часов неподвижно лежишь. Чуть шевельнешься, лося и след простыл. Больше он к этому солонцу месяц не подойдет, а ты со всей семьей щи пустые хлебай.
Антон в свои двадцать два года оказался женат и успел родить ребенка, работал техником в совхозной мастерской. Простой по характеру, он рассказывал, что, когда из деревни начали забирать парней на войну, родители разрешили всем, кто хотел, жениться.
– Чего там разрешали, заставляли даже. Парень с девкой мнутся, еще толком не обговорили, а их в сельсовет тащат. Женитесь и родите ребенка. Они мудрые, деды наши. Как знали, что такая страшная война будет. Из тех, кого летом и осенью в сорок первом забрали, половина уже сгинула, а войне конца-края не видать.
– Хороший ты парень, Антоха, — от души сказал Маркин. — Но осторожности в тебе мало. Если хочешь к семье вернуться, почаще оглядывайся.
– Ладно.
Все тихо засмеялись, а Фатеев объяснил, что нет в армии слова «ладно», а отвечать надо «есть».
Командир оказался прав. Погода улучшилась, стих ветер, и рассеялся туман. Поднялись, разминая ноги, когда оранжевая полоска лишь слегка осветила восточный край неба, и двинулись практически в темноте. Какой на морозе сон, да еще без костра? Лучше уж шагать, осторожно глядя под ноги.
Дважды теряли следы на продутых ветром холмах. Снова возвращались, и Шишкин вместе с Парфеновым внимательно осматривали каждый метр. Новичок оказался хорошим следопытом. Если бы не чутье обоих охотников, давно сбились бы со следа. Шли насквозь мокрые от пота. Особенно тяжко приходилось тем, кто был в полушубках.
– Вон они, — крикнул Антоха Парфенов. Неудивительно, что пять черных точек на леднике увидел охотник с его кошачьим зрением.
Ускорили шаг, точки исчезли из виду. А тут сгоряча влетели в заросли мелкой, стелющейся по земле березы. С лежанки не спеша поднялся лось, огромное гнездо из мелких веток, на котором он спал, дымилось. Лось спокойно оглядел людей, сделал шаг, другой и пустился широким махом, бесшумно, не задевая березняк и выбрасывая ошметки грязи.
Из болотистой низины, как из огромной сети, выбирались не меньше часа. Лица исхлестало ветками, все вывозились в грязи. Сидели обессиленные, затем почистили оружие. Все вымотались, а Чеховских тоскливо сказал:
– Нам еще поплавать не хватает — считай, курс молодого бойца прошли.
Спустя какое-то время, выбравшись в редкий березняк, Афоня Шишкин долго рассматривал следы экипажа «Кондора».
– Умотались они крепко. Видно, что даже качает на ходу, догоняем мы их.
Укрытий на равнине хватало: те же елки, валуны, нагромождения льда. Маркин и Шишкин переглянулись.
– Дело такое, ребята, — чертил веточкой на снегу капитан. — Летуны они умелые, но ходоки так себе. Кроме того, наверняка поколотило их во время приземления. Догоняем мы их, и они это отлично понимают. Оружие — наверное, пистолеты, но, если подставимся под пулемет, все здесь и останемся.
– Скорее всего оставят около следа пулеметный расчет, а остальные по льду, где следов меньше, отойдут в сторону. Это единственный у фрицев выход покончить с нами и оторваться. Для авиации погода неподходящая.
Погода снова изменилась. Ветер тащил клочья облаков на высоте двухсот метров, кое-где задевая утесы. Рассыпались в цепь. Афоня Шишкин, под прикрытием Чеховского и Парфенова, шли вдоль следа. Остальные в стороне, чтобы не попасть всем сразу под пулеметный огонь. Рассчитывали, что не так просто устроить засаду среди льда и редких елей. По крайней мере, метров за двести можно разглядеть, если не зевать.
Антон Парфенов, хоть и считался в отряде новичком, опыт имел достаточный. Еще в учебном полку выделялся ловкостью и крепкими мышцами. Крутил «солнце» на турнике, делая по два десятка оборотов без отдыха. В двадцатикилометровых марш-бросках никогда не выходил из первой пятерки.
Боевое крещение принял в декабре 1941 года под городком Свирицей на берегу Ладоги. Его потрясло, как немцы фланговыми ударами расправились с его полком. Сбили слабую противотанковую оборону и пошли бить в спину убегающих бойцов.
Насмотрелся на трусость и на храбрость, но больше всего поражала Антона растерянность, непродуманность нашего командования. В одном месте, на грамотно вырубленной просеке, увидел целый дивизион трехдюймовых орудий Ф-22, рядом полные ящики снарядов и ни одного человека вокруг. У всех пушек были вынуты замки и прицелы.
– Двенадцать пушек просто так бросили, — удивлялся Антон. — Ими можно целый немецкий полк разнести.
– Иди, разноси, — мрачно посоветовали ему. — Немцы вперед ушли, а мы в окружении.
Другой боец, поопытнее, рассказал, что пушки тяжелые, весят три тонны, а лошадей либо растеряли, либо самые трусливые удрали верхом. Вынули затворы из пушек и успокоились.
– Что, немцы затворы и прицелы не найдут? — воскликнул Антон. — Уже завтра из этих пушек по нашим стрелять будут. Предательство какое-то…
– Болтай поменьше, — оборвал его кто-то из командиров. — Умник отыскался.
Да что там двенадцать пушек! На просеке в жидкой грязи среди излохмаченного настила сбилось столько автомашин, тягачей и даже танков, что Парфенов только ахнул. Кое-кто свою технику успел поджечь или пробить радиаторы, но большинство машин стояли целехонькие и непременно достанутся врагу.
Поглядел в эти дни и на смелых людей. Какой-то майор остановил их толпу и приказал окапываться. Окопались и двое суток воевали, подтаскивая боеприпасы из брошенных машин.
Увидев, что Парфенов метко стреляет, майор приказал ему взять противотанковое ружье. Оружия и боеприпасов достаточно, а людей не хватает.
– Я с этой кочергой никогда дела не имел, — растерялся Антон.
– Научишься. Прижимай крепче приклад к плечу и на спуск нажимай. Вот тебе помощник.
Помощник, сопливый парнишка, напуганный происходящим, отдал Парфенову честь, шмыгнул носом и пожаловался:
– Побьют тут нас всех. В моем взводе всего два человека остались.
– Подбери обмотки, пока не запутался, — приказал Антон. — И сопли вытри. Сейчас сходишь к машинам, принесешь патронов к ПТР, ну и винтовочных тоже. Гранаты поищи, и если удастся, то ручной пулемет.
– Есть, товарищ командир!
– Попробуешь смыться — догоню и пристрелю.
– Никак нет. Не смоюсь, честное слово.
Кроме патронов и гранат, парнишка по имени Саня принес две банки тушенки и сахар в синей бумажной обертке. Рассказал, что продукты нашел под сиденьем в грузовике ЗИС-5, а сиденье все в крови. Видать, не успел шофер харчами воспользоваться. Перекусили тушенкой с сахаром, запивая талой водой, жалея, что нет ни кусочка хлеба. Затем принялись осваивать противотанковое ружье.
В цель Антон научился попадать уже после первых выстрелов. Продырявил бочку из-под горючего, там взорвались остатки бензина, выбило верхушку, бочка закрутилась в языках пламени.
– Гоже, — одобрил Саня.
Но когда принялся стрелять по немецкому танку Т-3, подбитому и застывшему метрах в трехстах на нейтралке, увидел, как рикошетят его пули, высекая фиолетовые огоньки. Пришел взводный, понаблюдал, сплюнул:
– На триста метров не возьмешь. Подпускай на сто.
– На сто он меня первым же снарядом с землей смешает.
– В борт бей, а если в лоб идет, пропускай и гранатами в корму.
– Возьмешь его гранатой, дожидайся!
– Болтаешь ты много. Посылай помощника, там бутылки с горючкой раздают. Штука эффективная, только на жалюзи ее забрасывать надо.
Полдесятка черных бутылок осторожно опустили в ямку, накрыли доской. Опасная штука, разобьешь случайно, живым сгоришь. А чтобы на жалюзи мотора бутылку забросить, надо танк через свой окоп пропустить. Опасно. Крутанется раз-другой на гусеницах, и обоих с землей смешает.
Три дня удерживали позиции. Танковую атаку отбила артиллерия, пехоту отсекли пулеметчики. И Антону с его ПТР нашлось дело. Подбитый чешский танк стал пятиться назад, огрызаясь пушечным огнем. Парфенов с третьего выстрела пробил слабую бортовую броню, а когда машина загорелась и стали выскакивать танкисты, взялся за винтовку и уложил одного из фрицев.
В те же дни разбил два пулемета. Видел, как от попаданий тяжелых пуль срывало со станков стволы, плющило казенники, а пластмассовые приклады разлетались на части. Помощник Саня удивлялся, а взводный торжественно сказал:
– Объявляю благодарность за меткую стрельбу. Вот, почитай газетки.
– Пожрать бы лучше организовали.
– Потерпите.
От нечего делать читал вслух газеты, где немцев били сотнями, а немецкие танки горели по всей линии фронта. На карикатурах удирали в тыл обмороженные фрицы, замотанные в тряпки. Саня бурчал:
– Газеты, значит, можно привезти, а хлеба или сала — нет.
– Забудь про сало. В Ленинграде люди тысячами от голода мрут. Слышал, что беженцы рассказывают?
– Слышал, только жрать все равно хочется.
Потом две недели выходили из окружения небольшим отрядом. Раненые не давали ускорить шаг, а тут прицепился вражеский взвод. Лейтенант оставил для прикрытия пулемет и Антона как меткого стрелка. Пулеметчики оказались так себе, лупили в белый свет, торопясь израсходовать патроны. А Парфенов, можно сказать, совершил подвиг.
Слово «снайпер» Антон, отродясь не слышал, но мишени поражал и за триста и за пятьсот метров. Взял на себя командование заслоном, приказал не суетиться и одиночными выстрелами выбил одного за другим четверых немцев. Отлежавшись и набравшись решимости, вражеский взвод снова пошел вперед, но Антон подстрелил еще двоих.
Когда догнали своих, лейтенант, выслушав Парфенова, только головой покачал.
– Медаль тебе, парень, или орден положены, только не дают их сейчас.
Позже Парфенов воевал на Мурманском направлении, был два раза ранен, из запасного полка попал в бригаду морской пехоты, а затем в отряд специального назначения «Онега». Сегодня был его первый выход на боевое задание.
Бортовой стрелок «Кондора», фельдфебель-австриец отлично знал горы, хорошо владел своим МГ-34, начиненным бронебойно-зажигательными патронами. Это он вогнал полдесятка пуль в И-16 и добил бы его, но не хватило угла поворота.
Сейчас он обустроил неплохую позицию, прикрываясь массивным валуном и клочьями сухой травы. Патронная лента была тщательно вычищена от грязи, снега и блестела разноцветными головками тяжелых пуль. Хорошая прицельная дальность, опыт и скорострельность 15 пуль в секунду. При удачном раскладе можно сразу прикончить всю группу русских. Одетые в морские бушлаты или меховые кожухи, в несуразных меховых шапках, даже без маскхалатов, они не производили впечатления опытных егерей.
Русские правильно опасались засады и рассыпались в цепь. Всех пятерых сразу не возьмешь. Но позицию для засады командир экипажа «Кондора», опытный подполковник, выбрал с умом. Путь здесь сужался, и русские невольно втянутся в расщелину, огороженную с одной стороны подтаявшим склоном, а с другой стороны уходящим далеко вверх холмом.
Правда, большинство летчиков были вооружены пистолетами (гранат тоже не было), но, кроме пулемета, имелся один автомат, да и МГ-34 при ожидаемом раскладе сможет сработать за всю команду. Но события разворачивались не совсем так, как рассчитывал подполковник.
Метров за четыреста до места засады, когда русские в узком месте поневоле сжимали цепь, они прекратили движение и укрылись за камнями и льдинами. Это были никудышные укрытия. Австриец, хороший стрелок, мог наверняка уложить двоих азиатов — камни были невелики, да и лед являлся не слишком надежной защитой.
Но тогда трое других откроют ответный огонь, и начнется перестрелка, в которой неизвестно кому повезет. Фельдфебель был заядлым охотником, и ему не понравилось, что трое из пяти красноармейцев вооружены винтовками.
Винтовка в данной ситуации — оружие серьезных и опытных солдат, которые бьют точно в цель, не торопясь. Для спецотряда русские нашли бы в своих истощенных арсеналах нужное количество автоматов, но они предпочли винтовки. А это значит, начнется не беспорядочная трескотня, а точные выстрелы трехлинеек, пробивающих тело в любом месте навылет.
О чем они совещаются? Генеральный штаб лапотных неграмотных красноармейцев… Может, все же ударить? Тогда русские замедлят ход, но прикрывать экипаж все равно оставят фельдфебеля. Дадут в помощники второго бортового стрелка, только без пулемета. Держитесь, ребята, а мы потащим к своим драгоценные кассеты кинопленки. Войну выиграют и без этих кассет, а трехлинейки рано или поздно продырявят головы обоим пулеметчикам.
Бортовой стрелок из австрийского городка Брук вдруг понял, что экипаж «Кондора» загнал себя в ловушку. Можно, конечно, сражаться, как триста спартанцев, насмерть, но кто оценит их ненужный героизм? Красноармейцы не отступят, но и напролом на его пулемет не полезут. Скорее всего, откроют неторопливый прицельный огонь и начнут выбивать экипаж по одному. Подполковник прикажет стрелкам держаться, а трое офицеров потащат коробки с пленками. А когда устанут, просто выбросят их, предварительно засветив.
Однако австриец недооценил смелость своего командира. Подполковник отправил с двумя коробками кинопленки молодого кинооператора-спортсмена, на которого полностью надеялся. А четверым, в том числе подполковнику, предстояло прикрывать парня. Пулемет, автомат, несколько пистолетов и небольшой запас патронов.
Подполковник принял твердое решение — к русским в плен не попадать — и отложил в кармашек куртки два патрона. Он никогда не щадил азиатов, а они не пощадят его.
«Кондор» был не только разведчиком, но и бомбардировщиком. Заканчивая наблюдение, экипаж не упускал возможности сбросить бомбы на подвернувшуюся цель. Командир не рисковал связываться с военными кораблями, их зенитки могли достать самолет за несколько километров. Выбирал что-нибудь, дающее эффект, например вражеский танкер.
Месяц назад он поджег хорошо загруженный танкер, с трудом пробивающийся сквозь волны. Огненный гриб взвился до небес, осветив все причудливым багровым светом, а потом загорелась вода, в которую вытекло несколько тысяч тонн солярки. Охранения у танкера не было, и подполковник позволил снизить машину до пятисот метров.
С этого расстояния сквозь отличные оптические приборы открывалось зрелище, которое больше нигде не увидишь. Солярка, выплеснувшись, оставила кое-где чистые участки воды, где металась моторная шлюпка и виднелись оранжевые спасательные плоты. Огонь скорее всего сожрет и этих, но подполковнику хотелось лично посмотреть последние минуты обреченных людей.
– Густав, накрой их из своего МГ, — приказал он по связи, и все приникли к окулярам.
Хотя расстояние и ветер рассеивали трассы, но австриец прошил несколько плотов, а затем взялся за шлюпку, почти прорвавшуюся сквозь кольцо огня. Там находились не меньше двадцати человек. На оранжевой крыше суденышка вспыхивали разноцветные огоньки, австриец попадал в цель, но большая шлюпка упорно уходила все дальше.
– Они затыкают дырки пальцами, — засмеялся второй пилот, а штурман сказал:
– Может, отпустим? Они и так с полными штанами сидят.
– Ну уж нет!
На борту оставались еще две стокилограммовые бомбы, но тратить их было жаль. Вдруг попадется еще какая-нибудь цель. И шлюпку добили из носовой 20-миллиметровки, хотя для этого пришлось сделать разворот. Шлюпку размолотило на несколько частей, за которые продолжали держаться люди. Пусть держатся. Больше чем на четверть часа сил у них не хватит. Первыми обычно отказывают отмороженные руки, и человек идет ко дну живым.
В другой раз командир утопил русский пароход. Судно уже исчезло под водой, а на месте катастрофы плавали люди. Добивать их из пулеметов не оставалось времени, и поступили проще: бросили фугасную бомбу, которая оглушила этих людишек, как веслом, и пустила ко дну.
Подполковник тронул курок маузера. Может, все же сдаться? В НКВД все жилы вытянут, а на родине заклеймят как предателя. Могут и здесь же убить. Допросят, изрежут ножами и сбросят в трещину. А вдруг пощадят? Чувствуя, что теряет решимость и готов сдаться, подполковник еще плотнее сжал рукоятку маузера.
Маркин послал в обход Славу Фатеева, Антона Парфенова и приказал остальным открыть огонь, прикрывая их. Четыреста метров — немалое расстояние, тем более противник почти не высовывался. Пулеметные очереди шли с большой россыпью, бортовой стрелок отвечал более кучно. Гриша Чеховских сменил диск и врезал точную очередь в камень, за которым прятался австриец.
Но, переждав минуту-две, австриец снова открыл огонь. Остальной экипаж тоже вел стрельбу и пока добивался своей цели, задерживая погоню.
Фатеев и Парфенов бежали по краю откоса, догоняя кинооператора. Оба сделали порядочный круг и, чувствуя, что отстают, решили сократить путь. Неосторожно приблизились к краю обрыва, который с тихим шорохом начал обваливаться. Вначале никто ничего не понял. Вниз стекала серая влажная масса, в которой барахтались оба десантника.
Более опытный северянин Антон Парфенов катился вместе с обрывом, не делая лишних движений, стараясь не утонуть в рыхлой массе. Слава Фатеев, легкий и мускулистый, понадеялся на свою ловкость, сумел почти выскочить, но тут же снова провалился по пояс.
Кинооператор, который находился напротив обоих, открыл огонь из небольшого карманного «вальтера». На выручку ему бежал один из пилотов с автоматом, стреляя на ходу. Парфенов барахтался уже по грудь, держа перед собой винтовку, чтобы не забить грязью затвор.
Фатеев добрался до твердой земли и сразу же попытался открыть огонь. Затвор заклинило, потребовалась пара минут, чтобы это понять. Он с руганью отшвырнул автомат и достал облепленную грязью РГД. Пули зашлепали вокруг него, одна ударила в правую руку, граната выпала. Славка бросился лицом вниз, и следующая очередь прошла почти вплотную, распоров телогрейку и задев правую лопатку.
Антон Парфенов едва не рычал от злости, пытаясь передернуть затвор винтовки, тоже забитый вязкой вулканической грязью. Кинооператор выстрелил в него несколько раз подряд, плечо обожгло, словно струей кипятка.
Автоматчик на бегу сменил магазин, передернул затвор, и Фатеев понял, что он сейчас не промахнется. Неожиданно поднялся Гриша Чеховских и, держа «дегтярева» на весу, дал длинную очередь. Он знал, что подставляет себя под МГ бортового стрелка, но другого выхода не видел. Они упали одновременно — автоматчик, получивший несколько пуль в спину, и Гриша Чеховских, которому пули попали в лицо.
Антон Парфенов ничего этого не видел, готовый взреветь от обиды и отчаяния. В пяти шагах от него гаденыш с маленьким пистолетом отщелкивал пустую обойму и вставлял новую, собираясь пристрелить его, беспомощного, завязшего в грязи.
Сжавшись с тугую пружину, собрав все силы своего крепкого мускулистого тела, Антон оттолкнулся прикладом, утопив винтовку почти целиком, вырвался из грязевой ловушки и прокатился последние метры.
Гаденыш с кинокамерами у ног успел выстрелить несколько раз подряд, снова попал, но остановить Антона было невозможно. Он прыгнул на немца с ходу, цепкие грязные пальцы сомкнулись на горле, ломая позвонки. Обессилев от возни и ран, Парфенов лежал на снегу, испятнанном кровью, не выпуская мертвого кинооператора.
Перестрелка подходила к концу. Австрийцу прострелил голову Афоня Шишкин. Стрелок умирал, дергая в агонии ногами, обутыми в собачьи унты. Штурман с простреленным плечом зажимал ладонью рану. Командир экипажа медленно отступал, стреляя из длинноствольного маузера.
– Сдавайся! — крикнул ему Маркин.
Командир экипажа, кавалер многих наград, на предложение не отреагировал. Выпустил две последние пули и побежал в сторону залива. В него стреляли, целясь под ноги:
– Нидер! Ложись! — кричал Маркин.
Раздался хруст льда, и подполковник вдруг исчез. Здесь уже начинался залив, а подтаявший на солнце многослойный лед оказался слишком тонким.
После короткой передышки, перевязав раненых, двинулись назад. Парфенов и Фатеев несли кассеты с пленкой и пулемет. Гришу Чеховских пришлось зарыть в снегу, обложив могилу камнями. Раненого немецкого штурмана тащили Маркин и Шишкин. Немец кое-как передвигал ноги, но вскоре окончательно обессилел. А вдвоем перетаскивать его через трещины и глыбы льда сил не хватало.
– Вставай, — хлопнул штурмана по спине Маркин.
Тот отрицательно покачал головой и стал что-то объяснять, показывая на опухшее раненое плечо.
– Нести тебя некому, — не заботясь о том, понимает его штурман или нет, устало проговорил капитан-лейтенант. — У нас двое тоже ранены. Пять минут на отдых, а дальше…
Оказывается, штурман что-то понимал по-русски и попросил пистолет с одним патроном.
– Мы твой вопрос сами решим, — ответил Маркин, — без игры в благородство. Гришу Чеховских убили, Фатеева и Парфенова продырявили, едва ноги несут. Не хватало, если ты Шишкина или меня подстрелишь.
С трудом поднялись. Оттягивали руки тяжелые кассеты с пленкой, не хотелось бросать пулемет, который мог пригодиться в любую минуту. Группу ищут и наши, и немцы. Неизвестно, чей самолет появится раньше.
– Афанасий, кончай с фрицем и догоняй нас, — приказал капитан-лейтенант.
Шишкин шмыгнул носом и кивнул.
– Документы забрали? — напомнил Маркин.
– Так точно. Там у него на фотографии фрау и двое детишек.
– Ну, пожалей их. И заодно наших баб с детишками, которых он утопил.
Группа медленно тронулась в путь. Позади хлопнул выстрел. Шишкин с пулеметом на загривке догнал остальных.
– А ведь смелые они, сволочи, — через некоторое время сказал Афанасий. — Командир мог в плен сдаться, а предпочел под лед броситься. И штурман о пощаде не просил.
Маркин хотел с ним согласиться, но вместо этого выругался матом:
– Смелые, когда гражданские пароходы топят и баб с детьми добивают. Ты мне больше на жалость не дави, — повысил голос капитан-лейтенант. — Я бы их всех под лед спустил. В Ленинграде целые рвы мертвыми не успевают набивать, а ты пустую болтовню развел.
– Да ладно, командир, успокойся, — вмешался на правах раненого Фатеев. — Афоня сегодня пулеметчику прямо в лоб закатил. Заслуживает прощения и награды.
– Да, пулеметчик у них сильный был, — поддержал Фатеева Антон Парфенов. — Если бы не Афанасий, мог бы дел понаделать.
Через несколько часов группу подобрал мотобот. Десантникам, вывалянным в грязи, с засохшими повязками, помогли взобраться по трапу. Вопросов не задавали, видели и не такое. Маркин осторожно поставил в капитанскую рубку две коробки с распластанным орлом на каждой.
– Вот за это добро один наш ястребок накрылся и мы потеряли Гришу Чеховских. Похоронить толком не могли.
– Бывает, — посочувствовал капитан моторного бота. — Водку будете?
– Да хоть спирт!
В санбате хирург удивлялся, вытаскивая мелкие медные пульки из дрожавшего от напряжения тела Парфенова:
– В тебя что, из дамского пистолета палили?
– Ага, — кивнул десантник. — Я его на память прихватил.
– А хозяин?
– Задушил его, суку. Пулял в меня, как в мишень.
Медсестра, глядя на широкую мускулистую грудь парня, вздохнула и улыбнулась ему.
– Через неделю как огурчик будете, — сказала она.
– Будет с кем прогуляться, — подхватил хирург, снимая резиновые перчатки. — Так, что ли, Татьяна?
– Ну что вы, товарищ майор.
– Бинтуй, рот не разевай. Уж больно ты падкая на красивых парней.
Лежали в одной палате со Славой Фатеевым. Оба по каким-то непонятным медицинским правилам считались легкоранеными. Хотя в Антона угодило три пули калибра 6,35 миллиметра, а у старшины Фатеева была пробита мякоть руки от локтя до плеча. Дня четыре оба лежали с высокой температурой, хирург повторно чистил раны, извлекая волокна ткани от одежды.
Когда встали на ноги и, пошатываясь, вышли покурить на свежий воздух, неожиданно встретили подругу политрука Алю Величко. Она сидела на скамейке, какая-то серая, снулая. Оба невольно уставились на подвернутую штанину.
– Чего растерялись? — усмехнулась медсестра. — Ожидали, что нога у меня отрастет? Что-то не получается.
– Рядом посидим, не возражаешь? — смущенно спросил обычно шустрый Слава Фатеев.
– Садитесь.
Когда стали доставать кисеты с махоркой, Аля вынула из кармана пачку «Эпохи» и протянула ребятам.
– Покурите мои. Все лучше, чем махра.
Несколько минут молчали, затем Аля улыбнулась и спросила:
– Чего молчите? Как там у нас жизнь?
– Помаленьку, — осторожно ответил Фатеев. — Гришу Чеховских убили, а нам вот шкуры подпортили.
– Слышала про ваши подвиги.
– Чего там подвиги, — заскромничал Славка. — Правда, пострелять пришлось. Кинопленки в штаб доставили.
Снова повисло молчание. Аля думала о чем-то своем, оба парня не хотели перебивать ее и чувствовали себя неуютно. Аля Величко считалась самой красивой девушкой в гарнизоне. Говорят, к ней даже подкатывал командир бригады Юшин, но она его отшила и стала встречаться с политруком Николаем Слободой. Жила бы с комбригом при штабе, не угодила бы под пулеметную очередь.
– Тоска, — глядя в сторону, заговорила она. — Как в пустоте. Вы через неделю-другую опять к своим вернетесь. Хоть и несладко там, но в коллективе веселее.
– Да и ты не одна, — растерянно проговорил Славка. — Мы вот сидим, с тобой курим.
– Мы да вы… — передразнила его Аля.
Фатеев понял, что у нее не все благополучно с политруком. Неужели бросил? Но задавать такой вопрос не посмел, стал рассказывать, как преследовали экипаж «Кондора».
– Тертые гады, до последнего держались.
Подошла медсестра Таня, которая ассистировала на операции, и присела рядом с Антоном. Фатеев продолжал рассказывать, а Парфенов в знак доказательства достал из кармана халата маленький никелированный пистолет.
– Раз десять в меня стрелял, но я его все равно достал. Голыми руками.
Таня осторожно погладила ладонь парня, который ей явно нравился, а Фатеев, повертев пустую обойму, вернул пистолет владельцу.
– Красивая штучка, жаль, патронов нет. Впрочем, к нему наши патроны от «коровина» подходят, тот же калибр.
– Подари мне его, — вдруг попросила Аля.
– Нет, это память. В бою добыл.
– Конечно, не отдавай, — поддержал товарища Слава. — Память на всю жизнь.
В принципе Фатеев относился к трофеям равнодушно, но ему не понравился мелькнувший в глазах женщины странный блеск. Бог знает, что у нее на уме. Может, драма любовная и она от отчаяния застрелиться хочет. Аля ни слова не сказала о Николае Слободе, может, он вообще не появляется?
Поговорили еще немного. Аля подхватила костыли и тяжело заковыляла прочь. Когда-то стройная и красивая, она по-старушечьи сгорбилась, и во всем ее облике угадывалась безнадежность и равнодушие к жизни. В таком состоянии ничего не стоит пустить пулю в висок.
Фатеев насчет Николая ошибался. За месяц, который Аля провела здесь, политрук приезжал к ней три раза. Но дело не в количестве визитов, их отношения безнадежно ломались. Когда-то неподдельные глубокие чувства, восхищение своей красивой подругой сменились на жалость. Аля видела, общение с ней тяготит Николая, он словно чувствовал за собой какую-то вину.
Рана заживала плохо. Первая операция закончилась неудачно, сделали вторую, укоротив ногу почти до колена. Нервный срыв и бесконечные мысли о своей неполноценности доводили ее при каждой встрече с Николаем до истерики.
– Иди, ищи себе молодую, стройную, а калека зачем тебе нужна?
Когда Николай уходил, она рассматривала в зеркало морщины на лице, появившиеся седые волосы и впалые ключицы. Есть люди, способные пережить самые тяжкие испытания, другим такая способность не дана.
Аля Величко была хорошим, душевным человеком. Ее не испортило даже то, что с пятнадцати лет она пользовалась нешуточным вниманием не только сверстников, но и видных мужчин. В десятом классе Алю уговаривал выйти замуж и обещал бросить жену блестящий капитан первого ранга, командир корабля. Господи, как много вместили в себя ее двадцать четыре года! И вот все кончилось.
Однажды приехал командир бригады Юшин, когда-то упорно добивавшийся близости и признававшийся в любви. Привез туго набитый вещмешок и перечислял, загибая пальцы:
– Сгущенка, коньяк, шоколад, сосиски в банках, папиросы… Даже яблок у союзников добыл. Кушай, поправляйся.
– Спасибо, товарищ капитан второго ранга, — равнодушно ответила Аля.
То ли от присущего ему солдафонства или не слишком глубокого ума (был он выпивши) вдруг начал выговаривать Але:
– Побрезговала мной, мол, старый да некрасивый. Я ведь ради тебя на все готов был, а ты мне в душу плюнула, ушла к своему красавчику Кольке Слободе. Думаешь, нужна ты ему сейчас? Жила бы при штабе, в лейтенантах, ходила на обеих своих ногах. А сейчас расхлебываешь собственную дурь.
– Идите, товарищ капитан, проспитесь, — устало проговорила Аля. — И мешок свой заберите.
– Ты не командуй, — начал было кипятиться Юшин. — Я тебе добра хочу, к медали представил, инвалидность оформляют, а ты…
– Пошел к черту!
Медсестра Таня, услышав из коридора повышенные голоса, кое-как утащила Юшина, выговаривая на ходу:
– Постыдитесь. Женщина так страдает, а вы со своими претензиями лезете. Уезжайте.
– Сейчас уеду, — бормотал, приходя в себя, командир бригады… — Я ей хороших продуктов привез, могу лекарства достать, какие нужно.
– Ничего не надо. Уезжайте.
У Али Величко был твердый характер. Она не дотронулась до вещмешка. Не выдержали девки, соседки по палате:
– Пропадут же яблоки. Мы откроем?
– Открывайте, ешьте, — равнодушно отозвалась Аля.
Девки торопливо развязали вещмешок, стали оживленно выкладывать на кровать подарки.
– Ты гляди, сколько добра! Ох и устроим пир. Давай поешь, Алечка.
От деликатесов Аля отказалась, налила стакан коньяка, залпом выпила и легла, отвернувшись к стенке. Сквозь сон слышала голоса девушек.
– Алька, она с характером. Выдержит.
– Сильная девка!
Они ошибались. Война сломала когда-то красивую и волевую Алю Величко.
Она все же выпросила у Антона «вальтер». Простодушный парень не увидел в ее глазах то, что угадал Слава Фатеев. Аля взяла с него обещание молчать, в благодарность поцеловала сухими обветренными губами.
Через несколько дней, воспользовавшись случаем, вынула из обоймы пистолета заведующего отделением два патрона такого же калибра, написала прощальную записку и, отойдя подальше от больничного корпуса, выстрелила себе в висок. Она умирала долго, потому что калибр пистолета был слабенький. Но смерть щадила ее, Аля не чувствовала боли, просто голубое небо потихоньку темнело, немели руки, ноги, а затем подступила темнота.
В записке Аля просила никого не винить в ее смерти и хотела быть похороненной над обрывом, откуда на десятки километров виднеется море, но ее последнюю просьбу не выполнили. Главврач госпиталя, раздраженный неприятным разговором с начальством, которое отчитало его за развал работы с людьми, отмахнулся от завхоза, распоряжавшегося похоронами.
– Какие там еще памятники над морем! Психованная девчонка, а мне теперь из этой дыры не выбраться и в майорах вечно сидеть. Организуйте все, как обычно — простой гроб, пирамидка, и похороните ее на общем кладбище. И поменьше шума, разговоров. Потихоньку…
Но шустрый Фатеев узнал о времени похорон и пришел вместе с Антоном и медсестрой Таней. Вместо цветов, которые уже отошли, положили на бугорок венок из сосновых веток. Говорят, через день-два приезжал Николай Слобода, долго сидел у могилы, затем пошел в спецчасть, просил фотографию.
Там его встретили враждебно, считая, что он бросил Алю и поэтому она застрелилась.
– Все документы и фотографии будут высланы по месту жительства родственникам, — сухо объявили ему. — А вы, кажется, не родственник.
Слобода молча надел фуражку и пошел к баркасу. Ни Фатеев, ни Парфенов к политруку не подошли. Они тоже считали его виновным в смерти Али.
Эксперты проявили пленки из доставленных видеокассет. Одна оказалась подпорченной — то ли фриц-киношник успел засветить, то ли наши мастера не так сработали. На другой кассете, по слухам, было заснято что-то важное. Может, и преувеличивали, но историю с «Кондором» держали на контроле в штабе флота.
За долгое время расщедрились даже на награды. Капитан-лейтенант Маркин получил орден Красной Звезды. Афанасию Шишкину вручили медаль «За отвагу», такой же медалью наградили посмертно пулеметчика Григория Чеховских. Славе Фатееву и Антону Парфенову объявили благодарность, а медали пообещали в следующий раз.
– Если бы «языков» привели, — говорил командир бригады Юшин, — всех бы наградили и орденов не пожалели. А ты, Маркин, что-то сплоховал.
Когда вышли из штаба, Славка Фатеев, острый на язык, передразнил комбрига:
– Сплоховали! Тебя бы на тот ледник да по перевалам погонять — по-другому бы запел.
Огромный «Кондор» лежал на своем месте до начала 90-х годов, обрастая легендами. Затем его потихоньку вывезли какие-то дельцы и продали как реликвию немцам. Говорят, хорошо заработали.
