Глава 13.
СКВОЗЬ ОГНЕННЫЙ АД
Два дня спустя в эскадрилье летчиков-штрафников произошло радостное событие: вернулся из охваченного пламенем и захваченного врагом Новороссийска заместитель комэска Виктор Платов. Его Як-9 подожгли «Мессершмитты-109» над Цемесской бухтой, но отважный летчик спасся на парашюте.
Бледный, с сединой на висках, но довольный, старший лейтенант рассказывал в тесном кругу друзей о своих злоключениях, которые в итоге завершились счастливым возвращением.
— Раскрыл, я значит, купол. Смотрю: несет меня прямо на город, хотя практически весь Новороссийск был скрыт дымами пожаров. До него расстояние — порядком, но несет меня именно туда. Я в стропы вцепился и давай их тянуть! Так скольжением ушел в сторону. А по карте помню: в том районе — как раз наш плацдарм начинается, Малая земля, значит.
— Во, учите район полетов! — подал кто-то реплику.
На него со всех сторон зашикали.
— Ты, Витя, не слушай этого балабола — продолжай.
— Лады. Приземлиться, братцы-штрафнички, меня угораздило прямо на нейтральной полосе, между нашими укреплениями и немецкими окопами. А «ничейная земля» там узенькая, как талия у киевлянки! «Фрицы» увидели мой купол парашюта, и тут такое началось! Сначала — ударили по нейтральной полосе из минометов и пушек. А потом даже тройку «лаптежников» вызвали. Это самый настоящий кошмар — находиться под бомбежкой пикировщиков! Они-то мне седины и прибавили…
Вой, леденящий душу, раздирающий ее в клочья, казалось, не прекратится никогда. А затем — такой же страшный свист рушащейся на тебя стальной болванки, начиненной более чем двумя центнерами взрывчатки. Сам взрыв и удар после него приходили как избавление. А потом все начиналось снова. Израсходовав запас бомб, «лаптежники» на бреющем полете стали носиться над узкой полосой «нейтралки» и расстреливать все подозрительное из пулеметов. По краям старой, полуосыпавшейся воронки, где прятался сбитый старлей, заплясали пыльные фонтанчики, такие же пыльные дорожки пересекли вдоль и поперек нейтральную полосу. Порезвившись таким образом, «лаптежники» убрались восвояси.
А потом гитлеровцы открыли огонь из минометов и артиллерийских орудий по нашему переднему краю… Артподготовка длилась недолго, всего минут двадцать. Снова немцы пошли на штурм советских укреплений на Малой земле.
Серые, мышиного цвета мундиры скользили в пыли и дыму, взбитому взрывами снарядов. Они были почти неразличимы, передвигались короткими перебежками, молча.
Но вот один из них опрокинулся навзничь. Второй — будто бы споткнулся. Офицер с биноклем на груди получил пулю прямо в лицо и, разбрызгивая кровь, серым комом осел на землю. А потом серые фигуры стали падать одна за одной. Стоило гитлеровцу высунуться из-за какого-нибудь укрытия, как он тут же получал «русский гостинец» — «свинцовую таблетку» для лечения чувства расового превосходства.
Очередная атака гитлеровцев захлебнулась кровью. Невидимые, а оттого еще более страшные стрелки методично выбивали гитлеровских офицеров, пулеметные расчеты, просто — особо ретивых «фрицев». Те пытались отстреливаться, поливали окрестности беспорядочными очередями, но все без толку. Засечь советских снайперов им так и не удалось.
В панике гитлеровцы отступили, их наступление было напрочь сорвано сосредоточенным огнем русских снайперов.
А вскоре в воздухе появилась восьмерка штурмовиков Ил-2 под прикрытием двух звеньев истребителей. Блеснув алыми звездами на плоскостях, «крылатые танки» начали «утюжить» передний край гитлеровцев. С шипением и свистом срывались с направляющих реактивные снаряды, грохотали крыльевые 20-миллиметровые пушки, сыпались бомбы.
Навстречу «илам» ударили сверкающие нити очередей четырехствольных зенитных автоматов — «Флаксистем». Но даже 20-миллиметровые снаряды редко пробивали броню «цементных бомбардировщиков».
Полуослепший и оглохший от артиллерийской канонады, налета гитлеровских пикировщиков, а теперь и советских штурмовиков Виктор Платов кое-как выбрался из воронки. Сориентировавшись, он пополз по направлению к передовой линии наших траншей. Гитлеровцам сейчас было явно не до него.
Где пригибаясь, перебежками, где по-пластунски Виктор Платов пробирался к заветной линии траншей. Все вокруг было затянуто серой пеленой пыли и гари. И внезапно из этой серой пелены материализовались такие же серые и неразличимые фигуры в просторных лохматых балахонах.
— Стой, дурак, там же мины! — сказано это было на русском языке.
Виктор вскинул ТТ, который сжимал в руке, но пистолет выбили и умелым приемом завернули ему руку за спину и перехватили шею удушающим приемом.
— Кто таков?
— Летчик, сбили меня, — прохрипел из последних сил Платов.
— Кажись, и взаправду «летун»…
— Лады, тащим с собой, а там — разберемся.
Виктора Платова отпустили, и он торопливо подобрал свой пистолет. Сунул ТТ обратно в кобуру.
Группа двинулась дальше, прячась в воронках, за развалинами и за камнями, перебежками, а кое-где и по-пластунски. Старший лейтенант Платов и не подозревал, что узкая полоска «ничейной территории» окажется настоящей полосой препятствий и преодолевать их придется скрытно, не выдавая себя. Иначе — мгновенный минометный налет, и от всей группы только кровавый дым и останется.
Наконец-то они ввалились в траншею, а оттуда уже пошли по длинному и извилистому ходу сообщения. Немного отдышавшись, Виктор Платов сумел более подробно разглядеть своих невольных спасителей. Всего их было восемь человек под командованием уже немолодого усатого бойца. Все они были одеты в маскировочные костюмы и накидки, абсолютно скрадывающие очертания фигур и сливающиеся своими бесформенными пятнами камуфляжа с окружающей местностью. Вдобавок на них были нашиты различные «лохмашки» из тряпья и полосок мешковины — они вообще превращали людей в некое подобие моховых кочек. На поле боя они были настоящими невидимками. Лица и руки «невидимок» покрывал специальный «грим» из сажи, исключающий любые светлые пятна. Только настороженный блеск глаз мог выдать их, но и то — навряд ли. В руках у бойцов были снайперские винтовки Мосина с оптическими прицелами и массивными набалдашниками на стволах. У троих вместо «трехлинеек» были самозарядные винтовки Токарева, тоже с оптическими прицелами и странными массивными набалдашниками. Оснащены снайперы были неплохо. На поясе под маскировочными накидками у бойцов были ножны боевых ножей и кобуры с пистолетами. Рядом — подсумки с патронами.
Снайперская модификация винтовки Мосина могла заряжаться только по одному патрону из-за того, что над затвором располагался кронштейн «ласточкин хвост» с оптическим прицелом. Однако по качеству отделки она превосходила обычные «трехлинейки», да и стрельба велась специально отобранными патронами. Все это гарантировало исключительно высокую точность и убойную мощь.
«Один выстрел — один убитый враг!» — стало для русских снайперов девизом еще в Сталинграде. Знаменитый снайпер, Герой Советского Союза Василий Зайцев только за месяц, с 10 ноября по 17 декабря 1942 года уничтожил 225 вражеских солдат и офицеров, в том числе — и 11 опытных снайперов. Особенно прославил Зайцева снайперский поединок с немецким «сверхснайпером», которого сам Зайцев в своих воспоминаниях называет «майором Кенингом» (согласно Артуру Кларку — начальник школы снайперов в Цоссене, штандартенфюрер СС Гейнц Торвальд). В результате напряженного снайперского единоборства «майор Кенинг» был убит.
С тех пор приемы снайперской и контрснайперской борьбы широко применялись в Красной армии. Именно используя «Сталинградскую тактику», сейчас восемь опытных снайперов остановили наступление усиленного батальона гитлеровцев!
Наконец, они оказались в бункере, устроенном в толще земли под защитой естественных скал.
— Отдыхаем. Можно курить, — скомандовал пожилой усатый снайпер.
Бойцы-«невидимки» сняли свои маскировочные накидки и пятнистые комбинезоны. Сняли со стволов винтовок и спрятали в чехлы массивные цилиндры неизвестного назначения. «Можно курить!» — прозвучала команда. И только тогда бойцы расслабленно потянулись к кисетам, портсигарам и зажигалкам.
Виктор Платов обратил внимание на роскошный, богато украшенный золотой портсигар в руках молодого розовощекого бойца. Тот перехватил взгляд и улыбнулся:
— Трофейный. Я из «эс-вэ-тэшки», — он покосился на стоящую рядом самозарядную винтовку Токарева, — немецкого генерала в рассветных сумерках — по огоньку сигареты грохнул! С трехсот метров! «Фриц», видать, до ветру выходил, ну и покурить захотелось — ну я и прикурил ему!… Разведчики потом рассказывали: пятно на земле кровавое, будто кабана зарезали. А в сторонке — портсигар валяется, золотой! Они мне потом тот портсигар как трофей принесли, а я за него им цельную фляжку спирта поставил. А еще говорят, что из «светки» и за сто метров не попадешь. Тоже мне, стрелки!…
Командир отряда бросил на рассказчика мимолетный взгляд, и тот примолк.
— Ну, мил человек, кто ты и откуда? — спросил немолодой усатый боец, видимо, командир группы. Свернув «козью ногу», он неторопливо раскурил самокрутку и с наслаждением выпустил клуб едкого махорочного дыма.
— Летчик-истребитель. Зовут меня Виктор Платов, старший лейтенант. «Мессеры» над Новороссийском сбили, — коротко ответил старший лейтенант.
— Да, был у нас давеча один такой, тоже на парашюте приземлился возле Кабардинки, так его наши «морпехи» приняли. Цельный генерал оказался! Так за ним еще По-2 прилетал. Так это вы «лаптежников» «причесали»? Молодцы, молодцы… А какого полка будете?
— Вот так я тебе и сказал, — насторожился Виктор, положив ладонь на кобуру.
— Да ладно, паря, успокойся. Эт я тебя проверял, — хитро прищурился усач.
— Ты, чем проверки устраивать, представься, а то не люблю я с незнакомцами разговоры разговаривать.
— Эт можно… Зовут Сергей Иванович Никифоров, старшина, командир специального взвода снайперов. А ты, часом, не воздушный штрафник? — снова прищурился снайпер.
— А ты откуда знаешь, старшина?! — удивился старлей Платов.
— Доводилось пересекаться в Сталинграде. Скажи, Виктор, а командиром у вас, случайно, не Волин Сашка?
— Он самый… Я у него в заместителях хожу.
— Ну, паря, привет ему мой пламенный передавай! — рассмеялся снайпер. — Мы с ним еще со Сталинграда знакомы. А до этого в госпитале в одной палате лежали: я, он и еще один «летун», тоже Саша. Так они, стервецы, по утрам приноровились с утюгами вместо гантелей зарядку делать!
Старшему лейтенанту Виктору Платову несказанно повезло. Его вытащили из самого огненного ада и доставили в один из бункеров, прорытых в скальном фунте суровой Малой земли. Там был целый город с казармами, складами, мастерскими, госпиталем.
А из госпиталя его переправили на боевом гидросамолете МБР-2 на Большую землю.
* * *
— Планировали взлетать ночью, но фрицы обрушили на плацдарм артиллерийский удар двух эсминцев, вышедших, наверное, из баз в Крыму. Ох, они и лупили! А в воздухе в это время были «Хейнкели-111», засыпали нас бомбами, — рассказывал старший лейтенант Виктор Платов. — Так что подняться в воздух удалось только перед рассветом. Удачно избежав обстрела с «шнелльбота», гидросамолет — морской ближний разведчик разогнался на редане и оторвался от водной глади. Немецкий торпедный катер резко отвалил в сторону, видимо, опасаясь атаки ракетами или бомбами.
Тихоходные «коломбины», или «амбарчики», как называли МБР-2 сами летчики, еще с сорок первого года, со времени обороны Севастополя, освоили грозную «профессию» ночных бомбардировщиков и морских штурмовиков. И сейчас, подвесив под крылья по паре «соток» или по четыре реактивных снаряда и снарядив пулеметы, они продолжали наносить удары по немецким, итальянским и румынским кораблям в ближней морской зоне. Также они использовались и как транспортные, и как санитарные самолеты.
— Взлетели, набрали высоту, — продолжал свое повествование заместитель командира штрафной эскадрильи. — Шлепаем потихоньку на двухстах километрах в час. И тут смотрю, а навстречу нам «фриц» летит, тоже, как мы, — тихоходный. Оказалось, такой же морской ближний разведчик, поплавковый «Хейнкель»!
— Ну да, — сказал кто-то из особо знающих летчиков. — Это вы «Хейнкель-59» повстречали. У этой «летающей лодки» два двигателя по бокам, а спереди и сзади — по оборонительной стрелковой точке с пулеметами.
На «знатока» зашикали, и он замолчал.
— Ну, а дальше-то что?
— А дальше — начался бой…
Пилот «коломбины» заметил вражеский гидросамолет и пошел на сближение. Немец вызов принял.
МБР-2 был вооружен двумя скорострельными пулеметами ШКАС: впереди, на турели у штурмана, и сзади — у стрелка. Как раз там, вместе со стрелком-радистом и уместился Виктор Платов. Как говорится, «в тесноте, да не в обиде».
У немецкого гидросамолета вооружение было аналогичным: тоже два пулемета винтовочного калибра, так что это была настоящая «воздушная дуэль», как во времена Первой мировой войны.
Гитлеровский гидросамолет атаковал первым. Небо с треском пронзили пулеметные очереди, но летчик МБР-2 был довольно опытный и резким разворотом со скольжением ушел от удара.
Гидросамолеты кружили один против другого, и БМР-2, и «Хейнкель-59» не могли добиться решающего превосходства.
Внезапно, резким разворотом «Хейнкелю» все же удалось зайти в хвост «амбарчику». Его носовой стрелок все же сумел ранить нашего кормового стрелка. Коротко вскрикнув, тот поник, повиснув на привязных ремнях.
— И пришлось мне, братцы-штрафники, браться за пулемет, — продолжил свой рассказ старший лейтенант Виктор Платов. — Передернул затвор и ловлю этого гада в прицел. Даю одну очередь — мимо! А этот гад из носового пулемета шпарит — мама не горюй! Дырок понаделал он много, хорошо, что хоть мотор не зацепил, хотя странно, учитывая его местонахождение… Ведь действительно двигатель гидросамолета с толкающим винтом находится в мотогондоле высоко над фюзеляжем. Но мой летчик снова выполнил разворот и ушел в сторону. Смотрю, «Хейнкель-59» тоже разворачивается. И что тут на меня нашло, братцы, не знаю! Время будто бы замедлилось! Смотрю, его трассеры медленно так летят, неторопливо. И сам немецкий гидросамолет словно застыл в воздухе. И тут я жму гашетку пулемета! И тут же время вроде как снова нормально пошло. «Хейнкель» — весь в дырках, носовой стрелок на пулемете лежит, видимо, ранил я его или убил. За правым мотором дым потянулся. Ну, «фриц» лег на крыло и отвалил в сторону. Больше мы его не видели. А тут уже и наш аэродром показался — небольшая бухточка, и там десятка два таких же МБР-2 стоят. Так наш полет и закончился.
— Вот и хорошо, — заключил Александр Волин, выслушав историю чудесного спасения своего заместителя. — Но спешу тебя огорчить, Витя, останешься ты пока «безлошадным». Отдыхай, набирайся сил, может, к тому времени и новые машины в часть придут.
В истребительной штрафной эскадрилье оставались исправными всего лишь шесть машин, и это было вполне еще нормально — в некоторых строевых частях было едва ли по пять-шесть! Яростный накал воздушных боев отражался не только в победах, но и в поражениях. За день целые полки выбивали чуть ли не дочиста!
А в штрафной эскадрилье, как выразился Иван Мартыненко, было «каждой твари по паре»: два Як-9, два Як-1Б и столько же — Як-7Б. Правда, истребитель Евгения Омельченко сейчас находился на ремонте. Летчик эксплуатировал свой Як-1Б просто зверски, нисколько не берег ресурс двигателя и планера, а чуть что — жаловался на «нерадивых техников», всячески выгораживая самого себя. И это уже стало поводом для нескольких конфликтов с инженером эскадрильи капитаном Яковом Фельдманом.
А вот Игорь Березкин относился к своему самолету бережно, он часто помогал техникам регулировать двигатель, сам вникал в премудрости эксплуатации и ремонта крылатой машины.
В воздухе Березкин вел себя уверенно, недавно в паре с Иваном Мартыненко он сбил бомбардировщик «Хейнкель-111». Александр Волин в боевом вылете не участвовал: его срочно вызвали в штаб дивизии.
Пока его не было, эскадрильей командовал старший лейтенант Виктор Платов. Летать ему еще было нельзя, так что заместитель комэска постоянно находился на стартовом командном пункте с микрофоном-«лягушкой» в руках и наушниками на голове.
