XVII
На высоте хозяйничали штрафники. Тон задавали Талатёнков и Карпенко. Они руководили построением пленных немцев. Те, с поднятыми руками, белыми от смертельного страха лицами, испуганно толкались, как стадо овец.
Талатёнков все кричал, чтобы фашисты стали плотнее, пинками помогая объяснить, чего он от них хочет.
— А ну, ближе друг к другу, гады! Ближе, я сказал!..
Аникин никогда еще не видел Талатёнкова таким озлобленным.
— Эй, Телок… — окликнул он бойца. Но тот словно не слышал, раздавая удары сапогом и прикладом.
— Ложку убили… гады… — вместо ответа вдруг откликнулся Талатёнков, нанося очередной удар по испуганно согнувшемся фашисту.
— Ровно стоять, я сказал ровно… Товарищ командир… — Талатёнков вдруг повернулся к Аникину. — Давайте в расход их… Гадов всех положить…
В этот момент к Андрею подбежал Карпенко.
— Не ранены, товарищ командир? — с участием спросил он. — Видел, как вы схлестнулись. Да не было времени помочь… За танкистами зачищали.
Он обернулся, кивнув в сторону Телка:
— Видели, как озверел. Я его еле остановил, а то пятерых сдавшихся успел расстрелять…
— Сколько их? — спросил Андрей, подходя к группе фашистов.
— Восемнадцать… — отрапортовал Карпенко с такой гордостью, будто он их всех единолично пленил. — Всего на высоте находилось пятьдесят девять… Простите, товарищ командир, шестьдесят… Вашего упустил. Для ровного счета…
— Шестьдесят? — Аникин даже переспросил от удивления.
Разведгруппа при штурме высоты потеряла четверых убитыми. Двое были ранены, оба легко, в том числе и Сидорычев — в левую руку.
— Пленных мы отправим к нашим, — поразмыслив, решил Аникин.
— А ты, Егор, остынь… — обратился он к Талатёнкову по имени. — На такую толпу патроны тратить — излишний расход боеприпасов.
— Да я их голыми руками, по очереди… — не хотел отступать Талатёнков. — Да я вот с танкистами договорюсь. В траншею их и — гусеницами закопать… Как при наступлении…
— Егор! — осаживающе повторил Аникин. — Отправим пленных к майору.
— Разрешите сопровождать… — тут же вызвался Телок.
— Ишь ты, сопровождать… — покачал головой Андрей. — Ты, думаешь, умный, а мы тут в салочки поиграть собрались. Сопровождать… Если б не раненые, я бы с немчурой не возился. Нас и так горстка. Но их надо в тыл отправить. Вот они немчуру и проконвоируют. Слава богу, и Сидор, и Липатыч на ногах…
Андрей чуть повысил голос. Интонация его стала жестче.
— А тебе, Талатёнков, выместить на враге свою злость еще шанс представится… — сурово закончил он. — Можешь в этом ни на секунду не сомневаться. Понял?
Талатёнков молчал.
— Не слышу, боец?..
— Так точно…
