Прошло несколько томительных секунд, которые показались Андрею бесконечно долгими, пока наконец в разрывах туманной пелены не показалась вторая машина, такая же огромная и неповоротливая. Второй танк тоже стал пробуксовывать на взгорке, чем окончательно развеял все страхи и сомнения. Теперь внутри оставалось только холодное, замешенное на ненависти нетерпение. Скорей бы уже, скорей бы…

Следом за третьим танком в лощину спустился бронетранспортер, кузов которого был под завязку набит солдатами. Черт, пропускать их было нежелательно, но у Андрея был четкий приказ: танкисты, укрывшиеся на поле, должны открыть огонь первыми, и только потом в бой могут вступить штрафники. Чего ж они там медлят? Известно чего. Пока эти чудища выберутся из лощины и дотащатся до поля, сто лет пройдет.

Вот второй бронетранспортер показался в просвете тумана. И тут за лощиной отчетливо прозвучал выстрел, потом еще один, еще. Это наши «тридцатьчетверки» наконец открыли стрельбу.

— Огонь!!! — тут же прокричал Андрей. Его крик, тут же заглушённый шквалом огня, обрушился вниз, на головы совершенно растерявшихся немцев в кузове бронетранспортера. Прицельно, метров с сорока, заработавший пулемет с ходу грамотно взялся за дело. Немцы повскакивали, сбившись в кучу, которая была прекрасной мишенью.

Карпенко, размахнувшись, метнул «лимонку». Описав широкую дугу, она шлепнулась в самую середину скопления немцев. На миг Андрею показалось, что молоко тумана стало кроваво-красным. От взрыва разворотило кузов, а фашистов разметало во все стороны.

Немногие уцелевшие попытались отстреливаться, используя в качестве защиты борта бронетранспортера. Но судьба лишила их и этого укрытия. Водитель машины резко нажал на газ, пытаясь уйти из-под обстрела в глубь лощины. Бронетранспортер, переехав кого-то из жутко вопивших раненых, скрылся внизу, оставив остальных корчиться на песке. Бойцы Аникина меткими выстрелами добили большинство. Лишь нескольким удалось отползти на другую сторону дороги или отступить под прикрытие танков, шедших в колонне следом. Все произошло так быстро, что танковое чудище, только-только подойдя к спуску в лощину, ни о чем не подозревая, проследовал вниз.

Аникин уже находился возле Тяглищева.

— На ощупь, Федот, прочеши дно лощины!.. — кричал он. — Нельзя нам выпускать на поле первый бронетранспортер…