Эта мысль с такой безнадежной тоской вдруг пронзила Хагена в самое сердце, что он невольно сел, а потом спешно вскочил на ноги, по пути подбирая ремень со всем снаряжением. Этим движением Отто попытался стряхнуть наваждение. Но оно было слишком сильным. Оно было очевидным. Конец… конец… все кончено…

– Что, уже восстановился? – бодрым тоном тут же приветил его Люстиг. Он закуривал невесть где раздобытую сигарету, вглядываясь в вечернее небо поверх высот. Такого ничто не берет. Не отступать и не сдаваться… Не сдаваться…

– Сейчас начнется… – произнес Люстиг.

– Что начнется? – устало переспросил Хаген.

– Будто не знаешь, что… Фейерверк над нашей столицей… – цинично произнес стрелок.

– А ты собрался на этот фейерверк, как на кино, посмотреть? – язвительно спросил его Хаген.

– Да-а… Сразу видно, что еще не восстановился. Ты слишком налегал на лопатку, Хаген. Не жалеешь себя… – ничуть не обидевшись, отмахнулся Люстиг. Он блаженно затянулся. Разгоревшийся кончик сигареты осветил его исполненную удовольствия физиономию.

Словно в подтверждение его слов, на западе, далеко позади высот, небо прорезал тонкий и сверкающий, как скальпель, луч. Он, как маятник метронома, принялся водить туда-сюда по циферблату ночи. Это далекий прожектор выискивал гудящие над Берлином цели. Но они забирались слишком высоко.

Еще и еще скальпели прожекторов взрезались в горизонт. Они принялись хаотично метаться в разные стороны. Это означало одно – бомбежка началась. Следом за прожекторами, точно петарды, стали вспыхивать световые пучки. Зенитки начали свою работу.

Они стреляли слишком низко. Это было очевидно, даже глядя отсюда, за шесть десятков километров до столицы. Для звука это слишком большое расстояние. Значит, они будут смотреть немое кино, лишь догадываясь о жути кромешной бомбежки, гибели, вое и ужасе сотен и тысяч детей, стариков, женщин…