Еще через час к Аникину добирается посыльный из штаба штрафной роты. Он уточняет диспозицию. Первый взвод готовится к наступлению на Рейхстаг. Наступает в составе сил, приданных стрелковому батальону, после общего сигнала к атаке.

У немцев, видимо, свое, совершенно отличное от советского командования, видение ситуации, складывающейся на Кениг-плац. Едва туман рассеивается, фашисты снова бросаются в контратаку, проверяя на прочность занявшую позиции пехоту. Эйфория, ненадолго воцарившаяся в изрешеченных пулями комнатах «дома Гиммлера», быстро улетучивается вместе с привычно заполнившим помещения пороховым дымом и запахом гари.

Вот уже и у лейтенанта Антонова при виде снова и снова возникающих, словно из-под земли, шеренг эсэсовцев поостыл шапкозакидательский победный пыл.

– Черт, оттуда они берутся?! – кричит он, утирая пот. – Вылупляются, что ли?!

Лейтенант весь взмок, за две минуты набегавшись от взвода к взводу в попытках организовать единую систему оборонительного огня.

Здесь Аникин высказывает свое предположение, которое созрело после вылазки. Возле бронеколпака он заметил откинутый массивный металлический люк. Возможно, он ведет в подземелье. Еще от майора Шибановского старший лейтенант слышал о данных разведки, согласно которым под площадью расположена сложная разветвленная система подземных коммуникаций. Гитлеровцы, выстраивая свою систему обороны, обязательно будут использовать подземные ходы, которые, может быть, связывают даже такие здания, как «дом Гиммлера» и Рейхстаг.

Со стороны «Тиргартена» и заслоненных Рейхстагом Бранденбургских ворот выкатывает очередная группа «фердинандов». Они начинают обстреливать цели на правом фланге Кроль-оперы, потом переносят огонь на здание МВД. Теперь они бьют всласть по всем этажам, от цоколя до крыши. Значит, знают наверняка, что здание полностью взято под контроль советскими войсками. Пехотинцы и штрафники несколько минут вынуждены пережидать обстрел. За это время наступающие со стороны рва успевают подойти достаточно близко.