Как только он произнес это, сноп воды с жуткой скоростью и в то же время с дьявольской замедленностью вытягивается вверх прямо на том самом месте, где качались на плоту Бабаев с раненым Тютиным. Обоих вместе с мутно-зелеными брызгами воды, кусками дерева, вертикально вздыбившимися бревнами подбросило вверх и в стороны. Одновременно в воздухе Тютина разорвало напополам, а Бабаеву, будто консервным ножом, вспороло осколком наискось верхнюю часть груди и шею.

Аникин в отчетливых подробностях наблюдает это в тот самый момент, когда та же самая сила, которая убивает Ферзя и Тютина, отшвыривает его в сторону. Во время падения в воду Андрею показалось, что он потерял сознание. Или, может быть, вызванная взрывом волна, которая накрыла его с головой, была такой непроглядно-черной, что его сознание на миг померкло.

Андрей приходит в себя в вязкой, безвоздушно-стылой немоте водной толщи. Он судорожно дергается, стремясь к тускло светлеющей над головой зеленой водной поверхности. Телогрейка и сапоги, вещмешок и автомат, перекинутый через плечо, сковывают его движения. Словно невидимая, но сильная рука вытянулась из страшно-черной речной глубины, вцепилась мертвой хваткой в телогрейку и держит его, понемногу подтягивая все дальше от этого тусклого света вверху.

Андрей вскидывает руки кверху и что есть силы выбрасывает их в стороны, одновременно работая ногами. Ему кажется, что и к рукам, и к ногам его пристегнуты свинцовые грузы. Но усилия его не проходят даром, он приближается к свету. В этот момент что-то вверху поперек перегораживает светлое колыхание толстой черной чертой. Черт возьми, это же бревно!

Андрей что есть силы предпринимает еще одну попытку приблизиться к поверхности, и его пальцы вскользь ударяют по склизкой древесине. Вот правая ладонь цепляется за дерево, и, пока бревно не успело провернуться в воде, он тут же хватается за него слева и одновременно подтягивается.

Носоглотка с жадностью втягивает в себя полные легкие сырого утреннего воздуха. Отфыркиваясь, крепко перехватив бревно правой рукой вокруг, Аникин левой рукой с силой гребет вперед, вовсю работая ногами. Он продвигается мимо опоры моста и с досадой, лихорадочно думает о том, насколько его отбросило взрывом.

Только когда впереди среди редких полос тумана проступает красная полоса стены берегового гранита, Андрей соображает, что его, наоборот, бросило вперед и он только что миновал вторую опору.