В момент начала штурма моста и попутного форсирования реки с помощью понтонных переправ штрафники должны будут вплавь, используя имеющиеся в наличии подручные средства, переправиться на южный берег реки в виду пролетов моста. Главная цель штрафной роты – прикрыть наступление снизу, со стороны реки, не дать фашистам привести взрывные устройства в действие или предпринять какие-либо другие экстренные меры по разрушению моста. Затем, не теряя времени, рота должна вклиниться в промежуток между зданиями МВД и Королевской оперы, пересечь его и занять позиции на площади как можно ближе к Рейхстагу.

– В поддержку нам выделяют минометную батарею и артиллерийский дивизион… Такие дела… – вместе с непроглядным облаком никотина выдохнул начальник штаба, подытоживая свою речь.

Военком, который все время встревал в речь начальника штаба, не преминул и здесь вставить свои два слова:

– Мост должен стоять во что бы то ни стало… Вот наша задача…

Командир роты секундной паузой выждал, не добавит ли комиссар еще чего-нибудь пафосного, а потом произнес в своей непроницаемо суровой манере:

– Товарищи офицеры, такова диспозиция… Сигнал начала штурма – красные ракеты. К этому времени необходимо готовить плавсредства. Не мне вас этому учить, форсировали не одну водную преграду. Вопросы?..

– Товарищ майор… – обратился Настасенко, командир второго взвода. – Мы к реке выбирались. Противоположный берег – еще куда ни шло. Сходни есть в нескольких местах, парапет пониже. А наш – чистая беда… Гранитный отвес, метра под два…

– Зацепиться не за что… – глухо раздался чей-то голос, из полутьмы густо заполненной никотиновым туманом.

– Как в воду спускаться-то? – продолжил Настасенко, ободренный анонимной поддержкой.

– Думайте… – так же непроницаемо ответил майор Шибановский. – Не спорю, форсирование будет сложным. Потому подготовиться надо заранее, просчитать все возможные опасности. Чтоб в последний момент не случилось неприятных открытий. Думайте!.. Веревки готовьте, лестницы сколачивайте… Головы на плечах имеете, вот и используйте их не только для еды…