Операцией «Движение буйвола» командовал генерал Модель. В течение февраля 1943 г. были созданы промежуточные рубежи обороны, и 1 марта немецкие дивизии, оставляя пулеметные заслоны, снялись с позиций по линии Пречистое – Белый – Ржев – Карманово – западнее Юхнова – Милятино. Эвакуированы склады с имуществом, вывезены запасы зерна, сельскохозяйственное оборудование, угнаны стада крупного рогатого скота. На запад ушли обозы с 60 000 гражданского населения. Многие из них уходили добровольно, так как служили «новому порядку» и ничего хорошего от прихода Красной Армии для себя и своих семей не ждали. Немцы, отступая, уничтожали все. Сжигали деревни и мосты. Колодцы заваливали трупами расстрелянных пленных красноармейцев. На железной дороге не оставляли ни одной неповрежденной шпалы, не говоря уже о рельсах. Дома, не преданные огню, тщательно минировались. Отход не остался незамеченным. Красная Армия тут же начала преследование. Отходящих атаковали войска Западного и Калининского фронтов, которыми командовали генералы В. Д. Соколовский и М. А. Пуркаев. Однако из-за неспособности командующих своевременно и грамотно развернуть свои войска немцы продолжали планомерный отход. Они занимали очередной рубеж, после чего, отбив атаку преследующих их дивизий Красной Армии, снова оставляли пулеметные заслоны и начинали новый отход на очередную промежуточную линию. И так – до линии «Буйвола», которая была конечной. Западный и Калининский фронты потеряли в боях преследования 138 000 человек, много техники. Из рук вон плохо было организовано обеспечение наступающих войск, подвоз на некоторых участках отсутствовал полностью. Комиссией ГКО, направленной весной 1943 г. на Калининский фронт, установлено: в результате того, что на позиции не доставлялось продовольствие, за первый квартал 1943 г. от голода умерло 76 бойцов. Генерал Пуркаев вскоре был отстранен от командования фронтом и был направлен на Дальний Восток, подальше от войск действующей армии. В должность командующего вступил прибывший из госпиталя генерал А. И. Еременко. Однако генералу Моделю за три недели удалось полностью завершить отступательную операцию, расположить войска по линии «Буйвола» и остановить советские дивизии. Фронт был сокращен на 330 километров. Высвобождены 12 дивизий, в том числе танковых, и переброшены в районы Орла и Брянска, на северный фас Орловско-Курской дуги, где в это время велась усиленная подготовка к наступлению (операция «Цитадель»). Генерал Модель за успешно проведенную операцию был награжден Мечами к Рыцарскому кресту.