Я считал, что следующий день будет последним в моем расследовании. Разобравшись с Кругловым, я ставил последнюю точку. Конечно, было бы интересно добраться до заказчика этого убийства, но Нина была права, что это только в фильмах герой-одиночка может победить всю мафию. К тому же, я не исключал, что Круглов, чтобы спасти свою шкуру, может назвать первое попавшееся имя или имя человека, до которого, по его понятиям, будет невозможно добраться.

Да, рассчитавшись с Кругловым, я решил уехать сегодня же вечером к себе домой.

Поэтому на следующий день, около полудня, я подходил к зданию, где располагался офис. С собой у меня не было никакого оружия. Мне хотелось просто тихо придушить Круглова. Жаль, что не мог его сбросить с балкона, как он Виктора, потому что офис располагался на первом этаже. В то же время эта идея мне понравилась: пригласить Круглова на последний этаж и…

Но я понимал, что перепуганный вчерашним телефонным разговором Круглов попытается предпринять какие-то меры предосторожности. Прежде всего, он мог уехать куда-то в срочную, но длительную командировку. Также я не исключал, что запаниковавшего Круглова уберут без моего вмешательства.

С такими мыслями я медленно подходил к большому крыльцу дома. Я даже не обратил внимания на милиционеров, стоящих возле дома. Усиленная охрана стала в порядке вещей, хотя самого порядка от этого не прибавлялось.

Неожиданно двое милиционеров: старший лейтенант и сержант преградили мне путь.

– Предъявите документы, – сказал мне старший лейтенант.

– Какие документы? – удивился я. – Я выхожу из дома без них. Надеюсь, я не похож на лицо «кавказской национальности»?

Я уловил еле заметный кивок старшего лейтенанта, и тут же ствол автомата сержанта повернулся в мою сторону. Последовала команда:

– Руки назад!

Сопротивление, а тем более драка с сотрудниками милиции не входили в мои планы, а поэтому, скорее рефлекторно, я подчинился команде, заведя руки за спину. Тут же на моих запястьях защелкнулись наручники.

– В машину, – скомандовал старший лейтенант.

– Но послушайте, товарищ старший лейтенант… – начал я, пытаясь остановить этот беспредел.

– В машину, – повторил он.

Сержант бесцеремонно схватил меня за руку, подтащил к машине и втолкнул в нее, сев следом и захлопнул дверь.

Что-то мне это не очень понравилось. Только теперь я понял, что угодил в хорошо подготовленную ловушку. Должен был признать, что Круглов предпринял неординарный ход. Теперь меня интересовало, куда поедет машина. Я не исключал, что меня вывезут за город, а потом, спустя некоторое время, случайно найдут разлагающийся труп бомжа.

Но меня приятно удивило, что машина подъехала и остановилась у здания районного отделения милиции. Правда, сержант также бесцеремонно вытащил меня из машины, втащил в здание и втолкнул в какой-то кабинет. Следом вошел старший лейтенант.

– Обыскать, – коротко бросил он.

Сержант проворно, но довольно бездарно, обшарил меня, выкладывая содержимое карманов на стол, одновременно перечисляя:

– Сигареты… зажигалка… носовой платок… деньги.

– И все? – спросил старший лейтенант?

– Да.

– Ну как, папаша, будешь сам каяться сейчас или хочешь немного посидеть в «обезьяннике»? – насмешливым тоном спросил он.

Вот тут меня взяла злость.

– Послушай, старлей, прежде всего я тебе никакой не папаша. Ты разговариваешь с майором ФСБ, а поэтому должен соблюдать субординацию.

– Да ну?! – ухмыльнулся старший лейтенант. – И чем ты мне можешь это доказать?

– Прикажите снять наручники. Я предъявлю служебное удостоверение.

– И это после обыска? Ну, просто Кио, – насмехался старший лейтенант, а потом повернулся к сержанту. – Сними наручники. Если что, стреляй без предупреждения на поражение.

Я понял, что живым меня отсюда выпускать не собираются, но сначала попытаются что-нибудь выбить или как-то узаконить мое исчезновение. Когда наручники были сняты, я достал из кармашка у пояса бордовую книжку; развернул и показал старшему лейтенанту.

– А теперь, товарищ старший лейтенант, позвоните дежурному областного отдела ФСБ и доложите, что своими необдуманными действиями, арестовав безо всяких оснований майора Дронова, вы сорвали хорошо спланированную операцию. А если еще вздумаешь хамить, то, возможно, только благодаря своим покровителям, сможешь легко отделаться: завтра же вместе с сержантом отправишься в длительную командировку в Чечню. Вот там вы сможете продемонстрировать все свои таланты.

Все это было произнесено четко, тем тоном, каким нас учили рапортовать в армии, с указанием действительно существующего номера телефона дежурного ФСБ. Не зря я готовился к этой поездке в Ростов. Мои слова и служебное удостоверение произвели неизгладимое впечатление на старшего лейтенанта. Во всяком случае, ухмылка сползла с его лица, уступив место выражению растерянности. К такому повороту событий он не был готов. Он попал в положение, из которого не знал выхода.

Я не знал, что и кем ему было поручено, но после моего уверенного тона, у него пропало всякое желание связываться с ФСБ. Он не мог исключить, что в Москве была разработана операция, именно направленная против его благодетелей, а оказаться между молотом и наковальней ни у кого нет желания.

– Извините, товарищ майор. Видимо, вышла накладка. Но я не виноват, что вы удивительно похожи на одного типа, который значится у нас в розыске. Сядьте, пожалуйста, пока немного отдохните, – сказал он, указывая рукой на стул у стола, – а я все же пойду и позвоню по указанному вами телефону. Все же я должен еще раз проверить. Сами понимаете, служба… – закончил он, разводя руки.

– Проверяй, – кивнул я, садясь на стул. Старший лейтенант вышел из кабинета, оставив меня с сержантом, который молча отошел к окну.

Я взял со стола свою пачку сигарет и, вынув одну, закурил.

Конечно, я был уверен, что старший лейтенант сейчас звонит не по телефону, номер которого даже не постарался запомнить. Он звонит тому, кто приказал меня арестовать. Только этим можно было объяснить, что он ушел звонить в другой кабинет, хотя на столе стоял телефонный аппарат.

Скорее всего, он пытается объяснить, что выходит из игры. Чем черт не шутит: может быть, этот старый пень, я имел ввиду себя, до сих пор связан с органами, с которыми ему ни за какие блага не хочется связываться.

Я прождал добрых полчаса, пока не вернулся улыбающийся старший лейтенант:

– Извините, товарищ майор, действительно, вышла ошибочка. Можете идти.

Я нутром почувствовал, что здесь что-то не так, но вот понять пока ничего не мог.

Я сгреб все свои вещи со стола и рассовал по карманам.

Не прощаясь, я вышел из кабинета.

Выйдя из здания райотдела, я медленно побрел, думая о том, что затеяли мои противники. В который раз должен отметить, что старею и теряю внимательность. Задумавшись, я проходил мимо жигулей темно-зеленого цвета с поднятым капотом. Водитель ковырялся в моторе.

Пришел в себя я слишком поздно, когда два ствола уперлись мне в бока.

Я даже онемел от такой наглости. Тут же мои руки снова оказались сзади, а на них защелкнулись наручники. Я вновь услышал тихую команду:

– В машину.

Садясь в машину, я обернулся и увидел улыбающуюся рожу старшего лейтенанта, стоявшего у входа в райотдел.

На этот раз ребята попались опытные. Они посадили меня между собой, не убирая оружия. Водитель захлопнул капот и сел за руль.

Конечно, у меня был шанс что-то сделать, но я расслабился и упустил момент. Хотя прекрасно понимал, что в тот же момент мог получить пулю. Это могли быть такие же сотрудники милиции, но в гражданском. Потом, если бы меня пристрелили, могло исчезнуть мое удостоверение, а они объяснили бы правомерность применения оружия.

Едва меня прижали с двух сторон, а водитель сел за руль, как машина рванула с места. Вскоре сзади к нам присоединился «джип». В финале этой истории я не сомневался.