Узков чувствовал, что начинает постепенно сходить с ума, не понимая, что и откуда исходит.

Даже если совершенно невиновного человека подвергнуть такому массированному психологическому давлению, то он начнет сомневаться в своей невиновности.

Несмотря на его ещё вполне цветущий возраст, за счёт психологической обработки с ним неожиданно, впервые в жизни, произошел сексуальный срыв: молоденькой любовнице пришлось применить максимум усилий и умений, чтобы как-то закончить то, ради чего они раздевались. А вот страх повторного срыва у него остался…

Все началось сразу после возвращения из поездки, совершенно неожиданно, со скандала с женой, вызванным таинственным визитом Гиви… При всем желании Узков не смог доказать, что такого типа среди его знакомых нет, даже если был такой визит, то он ничем необъясним…

Но в итоге последнего скандала Узков отчётливо понял, что если раньше он мог, хотя и с голой задницей, оставить Жанну, то теперь был прикован к ней цепью, которую невозможно было разрубить.

Следом раздался странный телефонный звонок:

– Владимир Михайлович? – спросил незнакомый мужской голос.

– Да…

– Наконец-то я тебя нашел, – с облегчением сказал незнакомец. – Ты помнишь, как мы встретились на улице вечером, когда ты убил Ольгу Сычёву?

Узков на мгновение потерял дар речи, а потом выдохнул в трубку:

– Дурак!.. – и бросил её.

После этого с ним больше никто не разговаривал, а после звонка раздавалась короткая фраза типа:

– Тебе привет от Ольги… Ольга ждет тебя…

– До скорой встречи с Ольгой…

– За что убил Ольгу? Тренируйся бить статуэткой…

Звонки раздавались по несколько раз в день, деморализуя его. Узков стал вздрагивать при каждом звонке.

Первым желанием было обратиться за помощью в милицию. Но тут же он отогнал от себя эту мысль. Убийца Ольги Сычёвой до сих пор не был найден, а следовательно дело не было закрыто. Сразу посыпятся вопросы, на которые не всегда можно дать ответ. Как, например, можно объяснить, что эти звонки пошли спустя три недели после убийства и именно ему. А потом появятся и другие вопросы…

Телефонные звонки стали его проблемой. Они доставали его на домашнем, служебном и сотовом телефонах, выбивая из колеи.

Наконец, Владимир Михайлович не выдержал и перебил говорящего во время очередного звонка вопросом: – Что тебе нужно?

– Деньги… – последовал короткий ответ.

– Сколько?

– 10 штук баксов.

– Ты сумасшедший?!

– Позвоню ещё раз…

Наконец, едва услышав, ставший знакомым мужской голос, Узков взмолился оставить его в покое, но в ответ вновь прозвучало требование денег.

В следующий раз Узков пригрозил шантажисту, что обратится в милицию, но в ответ услышал:

– Не дури, дядя, – усмехнулся неизвестный противным смешком, – если ты раньше не обратился к ментам, то сейчас будешь молчать себе в тряпочку. У ментов возникнет к тебе слишком много вопросов. Да и я не буду скрываться и вспомню, как встретился с тобой в ночь убийства Сычёвой.

– Я был болен… И весь вечер лежал дома… – буквально взвизгнул Узков.

– Успокойся… Побереги себя. Подумай на досуге: разве твои свобода и спокойная жизнь не стоят каких-то несчастных 10 тысяч баксов?

Поняв, что шантажист не остановится и будет продолжать телефонный террор, Владимир Михайлович решил взять тайм-аут, чтобы всё хорошенько обдумать и попытаться найти выход в спокойной обстановке. Он пообещал звонившему, что за неделю сможет собрать все деньги, но взамен потребовал неделю покоя. Звонивший согласился на такое условие…

Неожиданно к нему в офис пожаловал Виктор Калюжный. Они были знакомы и раньше, но не испытывали особой симпатии друг к другу. В этот раз Калюжного привело вполне деловое предложение, которое сулило обоим реальную выгоду.

Дав Узкову время обдумать свое предложение, Калюжный назначил встречу у себя дома, вечером, через два дня, вместе с деловыми людьми. Учитывая, что придется за столом выпить, Калюжный обещал прислать за Узковым своего водителя, а потом отвезти его домой.

В заключение Калюжный, как бы не зная его домашней обстановки, сказал:

– Предупреди жену, чтобы не волновалась, если немного задержишься… Да и выпить придется…