57
Рон с Бронксом, дождавшись глубокой темноты, осторожно шли по улице Палерро — поселения, находящегося недалеко от Лорман-сити.
Они достигли цели своего путешествия, преодолев степь и часть долины. Их пустота немного удивляла Максвелла, который в своем путешествии в Александрск много раз встречался с разбойниками, а тут никого. Лишь пару раз две группы проскакали на лошадях на грани видимости разведчиков, не представляя никакой угрозы для отряда легионеров.
Как и во всех прочих местах, в поселке царило запустение. Освещение не работало, закрытые ставнями окна еще раз служили напоминанием о страхе жителей перед новоприбывшими. Каждый дом буквально превратился в крепость. Не хватало только рвов с водой, да и заборы отсутствовали, негры в очередном набеге растащили их на растопку печек для согрева…
— Долго еще, Бронкс? Где твой дом?
— Там, дальше…
Рон шел вслед за своим проводником. Где-то залаяла собака, почувствовав чужаков.
Бронкс повернул с дороги на тропинку и спешно направился к большому трехэтажному дому, Там явно жили, потому как из щелей грубых ставен виделся свет горящей лампы. Приблизившись к двери, он осторожно постучал костяшками пальцев.
— Открывайте же, черт возьми, — зашептал Бронкс, продолжая стучать.
— Кто там?.. — несмело спросил изнутри явно женский голос.
— Бронкс…
За дверью раздался дикий крик, какой-то шум и звук падения.
— Что бы это значило? — удивился Рон.
Максвелл в ответ лишь еще раз чертыхнулся, пояснив:
— Ну, я для всех вроде как мертв, а тут наша домработница посреди ночи…
Финист, не удержавшись, прыснул в кулак, сдерживаясь, чтобы не рассмеяться. Да уж, это действительно могло послужить причиной нервного расстройства: ночь, тишина, а за дверью привидение умершего стучится…
Наконец внутри послышались более решительные шаги, и вопрос за дверью опять повторился:
— Кто там?
— Это я, отец… Бронкс.
Дверь приоткрылась, и в проеме показалось лицо пожилого мужчины.
— Бронкс! А с тобой рядом кто?
— Может, для начала впустите нас, господа, а то о том, кто я, скоро узнает вся деревня, — встрял в разговор уже Рон.
— Да-да, конечно…
Дверь распахнулась, пропуская ночных путников, и тут же закрылась. Хозяин дома провел гостей в гостиную, тут же по всему дому началась кутерьма. Вниз из спален спешили домочадцы, большая часть в слезах, и принялись тискать своего старшего брата, которого уже и не чаяли увидеть живым. Продолжалось это минут тридцать, пока все не успокоились и мистер Максвелл, также пустивший скупую слезу по поводу благополучного возвращения сына, не прогнал всех обратно.
На столике силами домработницы и заплаканной миссис Максвелл появились различные припасы, картошка, какой-то пирог и мясная нарезка.
— Угощайтесь, э-э…
— Это мистер Рон Финист, папа, примарх Легиона, — с набитым ртом ответил Бронкс.
— Тот самый, что…
— Ага… тот самый, что чуть не вышиб мне мозги четыре года назад… Потом прибивший того психопата Повелителя и пришедший, чтобы порешить Лысого. Правильно я говорю?
Рон усмехнулся, услышав подобную характеристику.
— Правильно…
Мистер Максвелл протянул руку.
— Э-э… Филипп Максвелл, рад знакомству…
Рон ответил на рукопожатие.
— Боюсь только, что вам не добраться до этого мерзавца…
— Я знаю. И я здесь не совсем для этого.
— Так зачем же вы здесь появились?
— Обезоружить его.
— Как?
— Лысому в скором времени должны поставить оружие…
— Да-да, я знаю, сын мне говорил об этом…
— Вот нам и нужно сделать так, чтобы он этого оружия не получил.
— И вы собираетесь провернуть это один?!
— Ну, вообще-то он не один, — с набитым ртом поведал Бронкс.
— Это так, — кивнул Рон. — Там, за холмом, где раньше росла роща, а теперь лишь вьется колючий кустарник, меня ждет тридцать человек.
— А всего их пятьдесят…
— А где остальные? — удивился Филипп.
— Вернулись в свои семьи. Остальных с вашей помощью я надеюсь распределить по всему юго-востоку в поселениях, что неподалеку от посадочных площадок.
— Почему только по юго-востоку? А вдруг они сядут на севере?
— Не должны… если все проходит успешно, то к этому моменту должна подойти армия…
— И правда! — воскликнул мистер Максвелл, аж подскочив на месте. — Движется армия!
— Кстати, какие последние новости слышно об их движении, а то у меня нет с ними связи, — сказал Рон Финист.
— Все просто замечательно! Пару месяцев назад случилась страшная битва! Говорят, что погибло до полумиллиона негров! Марлоу уже пал, и Армия Освобождения продолжает движение на восток!
— Ну, насчет полумиллиона это наверняка явное преувеличение, — улыбнулся Рон. — А вот как пал Марлоу, я хотел бы узнать поподробнее.
— Да просто пал… Негры так драпанули, что, видимо, просто пробежали мимо своего города, даже не заметив! Город просто сдался… Большая часть жителей сбежала вслед за остатками своей армии на восток, в Глинк, и к нам сюда… Говорят, особо трусливые до сих пор чешут аж до побережья в Фербау…
Рон искренне радовался победам. План работал. Плохо вооруженная армия сумела преодолеть один из самых опасных рубежей, когда все стояло на грани, и двигалась вперед.
— Отлично… А где сейчас Армия Освобождения?
— Взяла в осаду Глинк.
— Запаздывают… они уже должны появиться на границе губернии Лорман. Осталось всего ничего до появления транспорта с оружием. Если Лысый его получит в полном объеме, нам несдобровать, и все вернется в изначальное состояние.
— Моей информации уже неделя… может, они уже взяли Глинк и идут дальше на восток?
— Если так, то будем надеться на лучшее. Тем не менее, мистер Максвелл, нам в общем деле освобождения потребуется ваша помощь.
— Моя… я… я готов, — чуть замявшись, кивнул Филипп. Он не ожидал, что ему придется в чем-то участвовать лично. — Что я должен сделать?
Финист выложил на уже весьма опустошенный Бронксом стол карту.
— Эти точки — посадочные площадки. Если север все же окажется в руках АОРаМ, то Лысому не останется ничего другого, как посадить шаттлы с оружием на них.
— Э-э… понятно. И что требуется от меня?
— Мне нужно, чтобы вы помогли моим людям легализоваться в близлежащих селениях, но это как минимум…
— А максимум?
— Сделать их служащими космодромов.
— Боюсь, последнее мне точно не по силам, мистер Финист…
— Сделайте, что сможете.
— Конечно… думаю, я это смогу.
— Как именно?
— Да хотя бы представлю их помощниками механиков. Мастерские пришлось перенести из города в поселения. Негры совсем уже озверели, житья от них совсем никакого нет…
— Хорошее прикрытие, — согласился Финист.
— Но есть еще один момент.
— Да?
— Что если челноки посадят не на площадки, а вообще в голой степи?
— Для таких маневров я причин не вижу, если только Лысому не станет известно о нашем появлении у него под боком.
— И все-таки?
— На этот случай у нас припасен запасной план, — заверил Финист. — Но лучше, конечно, если сработает план «А». Его эффективность значительно выше, чем у планов «Б», «В» и так далее…
— Понятно…
— Но я не думаю, что нас сдадут. Как я уже понял, настроение у коренного населения значительно улучшилось с первыми победами АОРаМ…
— Да, вполне, — согласился Филипп Максвелл. — Особенно в северных регионах губернии. Оттуда уже начался исход молодого населения для вступления в армию.
— Я так и думал, — кивнул Рон. — Отчего я полагаю, что нам не составит труда найти помощников среди местных, пусть хотя бы в качестве осведомителей на космодромах.
Максвелл кивнул. Местных на космодромах, в качестве обслуживающего персонала радарных комплексов и прочих электронных систем, работало достаточно, в чем абсолютно не разбирались зачастую неграмотные негры.
