14

Потерпев сокрушительнейшее фиаско и больше не надеясь на встречу с неуловимым родителем, Клюев решил вернуться в своё время и кардинально изменить тактику. В качестве неплохого дебюта следущей партии ему представлялся поиск в компьютерной сети того минимума информации, который там существовал. Так он и сделал, правда, узнал немногое. Родился и учился его отец в небольшом городке Волхове, после школы поступил на физический факультет Ленинградского университета, на четвёртом курсе женился, что не помешало окончить ЛГУ с отличием, по распределению был послан в Новгород, затем переведён в ленинградский же ИПФИ, дослужился до заведующего лабораторией, а в завершение получил крайне лестное предложение возглавить исследования в Кыштымском научном центре, где и завершил свой жизненный путь. На этом его биография обрывалась. Ещё прилагались номера дипломов, характеристики с мест работы, наградные листы, сведения о званиях и научных степенях. Но ни в одном документе не указывался профиль работы. Кроме дат и названий учреждений Макс не нашёл больше ничего. Даже фотография отсутствовала. Засекретили папу до полного безобразия. Лихо потрудились славные органы. От души.

Неудача в самом простейшем и быстром варианте поисков Клюева тоже не остановила. Он не предался отчаянию, а зашёл с другой стороны. Спроворил себе удостоверение майора КГБ и отправился в Волхов. где в первую очередь посетил городской архив. Испуганная его вежливым натиском и красной книжечкой со зловещей аббревиатурой служащая этого унылого заведения выгребла с пыльных стеллажей всю документацию, какую он только пожелал пролистать. Кое-что обнаружить удалось. Запись о рождении и пару строк о выдаче паспорта. И, конечно, адрес: ул. Работниц, 15. По нему Макс и направился. Дом оказался довоенной постройки и выглядел весьма непрезентабельно. Жило в нём несколько семей, имевших очень слабое представление о родословных и истории города. Молодые, разумеется, Александра Наумыча в глаза никогда не видели, а старики что-то такое вспомнили. Причём не столько младшего Реутова, сколько его матушку Полину Прокофьевну. Славная была женщина, но давно уж покинула этот несовершенный мир. В квартире, ранее занимаемой Реутовыми, теперь обитала чета Степановых. Естественно, никаких семейных альбомов или одиночных фотографий не сохранилось.

Следующим пунктом в схеме поисков Клюева значился уже знакомый ему ленинградский ИПФИ. Макс надеялся, что с тамошними хранителями сведений о сотрудниках ему повезёт больше. Прямо из подъезда волховского дома он махнул в туалет института, послуживший ему финишной площадкой при первом визите. Так же, как и в прошлый раз, он вышел в полупустой коридор и устремился к отделу кадров. Дорогу он ни у кого не спрашивал, ощущая направление на уровне инстинкта. Внутренний интерьер здания почти не изменился, он лишь приобрёл тот налёт академичности, который свойственен старым, почтенным научным учреждениям. Паркет в коридоре потемнел от времени, люминесцентные лампы были заменены на новые светильники, придававшие больший уют, а дубовые стенные панели как раз завершали непередаваемую атмосферу достойного, по советским меркам, исследовательского центра.

В отделе кадров Клюеву вежливо сообщили, что давние учётные карточки хранятся тридцать лет и относятся к ведомству первого отдела, определяющего наступление срока утилизации. И Макс отправился к блюстителям секретности. Его совсем не удивила бронированная дверь с маленьким окошком для выдачи документов, он уже хорошо представлял себе порядки в этом оплоте поголовной подозрительности. Сунув в окошко удостоверение, экс-пилот сухо потребовал сопроводить его к начальнику. Щёлкнул замок, тяжёлая дверь приоткрылась, и плотная женщина средних лет, с выправкой отставного сержанта и какими-то несуразными очками на носу, едва ли не по-военному отчеканила:

— Следуйте за мною, товарищ майор!

После того как Клюев шагнул внутрь помещения, она тщательно проверила, хорошо ли закрыта дверь, захлопнула окошко, старательно задвинула внутренний засов и, только закончив эту, видимо, доведённую до автоматизма процедуру, чётко развернулась и двинулась между стеллажами куда-то в самые дебри секретных апартаментов. «Да они тут умом тронулись, — меланхолично подумал Макс, пристраиваясь в кильватер хранительнице институтских тайн, — за каждым углом шпионы мерещатся». Он вообразил себе, как в оставленное незакрытым окошко, извиваясь от натуги, пытается протиснуться некий агент какой-нибудь иорданской разведки, и ему стало весело. Он сдержал едва не вырвавшийся смешок и принял предельно серьёзный вид, потому что они уже достигли конечного пункта. Кабинет начальника оказался невелик и обставлен с казарменной скупостью. Устрашающих размеров сейф, казённый стол с инвентарным номером и прямоугольником оргстекла, прикрывающим зелёное сукно, пара стульев у стены да тяжёлые, зелёные же шторы, заслоняющие дневной свет, льющийся из окна — вот и всё убранство комнаты. За столом с неприступным выражением на физиономии сидел сам шеф первого отдела. Был он худощав, лыс, гладко выбрит, одет в неброский, тёмно-серый костюм и напоминал образец бдительности. Маленькие, пронзительные глазки его так и вцепились в Макса, вошедшего вслед за подчинённой.

— К вам, Вилен Денисыч! — отрапортовала дама. — Из органов.

Доложив начальству и таким образом сбагрив посетителя с рук на руки, она моментально ретировалась. Видимо, долгие рассусоливания тут не приветствовались. Сам же шеф, услышав, откуда к нему пожаловали, сразу вскочил и застыл в почтительном молчании. Он явно ждал продолжения.

— Майор Клюев, — представился Макс и в очередной раз протянул удостоверение. — Мне необходимо ознакомиться с делом доктора Реутова.

Начальник первого отдела чуть ли не с поклоном принял красную книжечку и стал придирчиво её изучать, изредка постреливая на Клюева недремлющим оком. «Профессионал, — с неприязнью подумал экс-пилот. — Мастер закулисных игр. Насколько бы упростился и посветлел мир, если бы не стало этой гигантской своры цепных псов, стерегущих чужие секреты и считающих себя непогрешимыми». Он подавил в себе сильное искушение взять профессионала за шкирку и без затей выяснить, где хранится информация на папу. Не стоило ускорять развязку. Его одолевало любопытство, как будут складываться события дальше. Всё произошло именно так, как он и предполагал.

Закончив кропотливое изучение удостоверения, Вилен Денисыч поднял на Клюева волглый взгляд и тускло произнёс:

— Я должен позвонить на Литейный. Когда дело касается доктора Реутова, каждый шаг требуется согласовывать с Управлением. Ну вы понимаете. Такова инструкция.

— Валяйте. — Макс пожал плечами. Он сразу сообразил, что никаких документов в институте давно уже нет, все они перекочевали в архив КГБ, и, следовательно, наличествовал явный прокол. — Звоните.

Он с грохотом придвинул к себе стул, сел, закинув ногу на ногу, и скрестил руки на груди. Особист же выгнул спину в каком-то подобострастном порыве, снял трубку и набрал номер. После длительной паузы из телефонной мембраны гукнул начальственный голос.

— Здравия желаю, товарищ полковник! — ещё больше выгнулся шеф первого отдела. — Владимир Степаныч, это вас Зюкин из Физического побеспокоил. К нам прибыл майор Клюев…

Дальше Макс слушать не стал. Ему надоело играть в конспирацию. Он моментально определил координаты абонента, занимаемую им должность начальника отдела науки и то, что фамилия его Кочергин, а потом, не меняя позы, с весёлой злостью растворился в воздухе. Пора вас, ребята, тряхануть как следует, внутренне усмехнулся он, пока вы окончательно не лишились природного дара удивляться. А товарищ Зюкин остался стоять с открытым ртом, потрясённо глядя на то место, где только что сидел подозрительный майор. Когда же его взгляд, наконец, метнулся к забытому на столе удостоверению, он ещё успел заметить, как оно, становясь всё более прозрачным, предательски тает, а фотография в нём корчит ему издевательские рожи.

Когда Клюев бесшумно возник в просторном кабинете Кочергина, тот пребывал в крайне раздражённом состоянии и, брезгливо, двумя пальцами, отодвинув трубку от уха, слушал невнятное бормотание впавшего в полную прострацию Зюкина.

— Что ты мне, понимаешь!.. — взревел он и замер на полуфразе, глаза его полезли из орбит.

— Не ждали, — констатировал Макс, с любопытством наблюдая за его реакцией. Он подошёл к массивному столу и небрежным нажатием утопил рычаг телефона. — А мы припёрлись.

С той же элегантной небрежностью он опустился в мягкое кресло для посетителей, весело щурясь, отследил неуверенное движение полковничьей руки к тревожной кнопке и заставил её замереть буквально в сантиметре от цели. Сначала работник доблестных органов ещё багровел и тужился, пытаясь сдвинуть непослушную длань с мёртвой точки, а потом обессиленно замер, тупо вытаращившись на немыслимого визитёра. Критически оглядев его позу, с левой рукой, сжимавшей трубку, и правой, вытянутой к углу стола, Макс ехидно проронил:

— Не Медный всадник, конечно, но при определённой фантазии… — и с сожалением добавил: — Для полного сходства коня не хватает.

— Что? — обильно потея, переспросил полковник.

— Да это я так, — по-свойски подмигнул ему Клюев, — разговор поддержать. — И вдруг спохватился. — Извините, коль перебил, Владимир Степаныч. Всё от невоспитанности нашей. Не каждый день, чай, приходится общаться с представителями славных органов.

— Кто? — с трудом выдавил полковник.

— Сын я, — суровея лицом, сообщил Макс. — Небезызвестного вам Александра Наумыча Реутова. Хотелось бы взглянуть на папино досье. Надеюсь, вы не против? — он уставил приобретший вдруг ощутимую материальность взгляд в переносицу хозяина кабинета. — Прикажите доставить сюда. — Клюевский палец описал круг и упёрся в поверхность стола.

Теперь Кочергин был под его абсолютным контролем, и Макс позволил ему определённые вольности. Осторожно пошевелившись, кэгэбэшник заторможенно положил трубку и нажал на клавишу селектора. «Сеня, — хрипло произнёс он, вероятно, обращаясь к адъютанту, находившемуся в приёмной, — принеси дело Реутова. Да поживее». Клюеву такая команда пришлась по душе.

— Молодец! — одобрительно сказал он и придал облику полковника некоторую живость — щёки его порозовели, глаза утратили тусклость, дыхание выровнялось. А всего-то понадобилась небольшая стимуляция внутренних органов. — Ведь можешь, если захочешь.

Хозяин кабинета с готовностью улыбнулся и преданно посмотрел на Макса. «Вот и я стал кукловодом. — Экс-пилот испытал вполне ощутимый дискомфорт. — Какая заразная штука, оказывается. Правильно говорят: с кем поведёшься…» Подступившей вплотную рефлексии не дал развиться зуммер селектора. Кочергин утопил клавишу и привычно произнёс: «Слушаю».

— Товарищ полковник, — металлическим голосом спросил динамик, — какую из папок нести?

— Неси обе, — велел глава отдела науки. — Здесь разберёмся.

Пару минут Клюев рассеянно изучал убранство кабинета, переводя взгляд с предмета на предмет, пока не добрался до портрета Дзержинского на стене, Кочергин же сохранял каменную неподвижность. Потом дверь с шумом распахнулась, и ввалился молодой лейтенантик, таща в охапке два толстенных картонных регистратора. «Ничего себе! — удивился Макс. — Сколько же они нарыли на папу!»

— Клади на стол, — распорядился полковник. — И… э-э-э… организуй-ка два чая.

Макс благосклонно кивнул. Адъютант, бросив на него любопытный взгляд, тут же улетучился, а Клюев подтянул к себе ту папку, которая лежала сверху, и нетерпеливо раскрыл. Да, досье на доктора Реутова собирали долго и кропотливо. Чего тут только не было. Рапорты, расписывающие дни поднадзорного поминутно, доносы о высказываниях в узком кругу, черновики неких то ли писем, то ли записок, когда-то скомканных или разорванных, а затем тщательно разглаженных и склеенных, использованные копирки, протоколы собраний и даже объяснительные записки студенческих лет. Наскоро пролистав бумаги из первой папки, Макс взялся за вторую. В это время дверь отворилась, теперь уже осторожно, и лейтенантик торжественно внёс два стакана чая в антикварных серебряных подстаканниках. Видимо, традиция сохранялась здесь ещё с ежовских времён. Поставив один стакан перед полковником, а второй — рядом с Клюевым, адъютант тихо ретировался. Экс-пилот покосился на чай, но пить не стал, а вот Кочергин свой начал прихлёбывать с большим удовольствием.

Бумаги во второй папке мало отличались от уже изученных, но Макс терпеливо их просматривал в тщетной надежде обнаружить хотя бы одно фото. Какое же это досье без фотографий? Чтобы соглядатаи да не нащёлкали ворох снимков — такого просто быть не могло! Где-то в середине этой кипы разрозненных листов, в отдельном пластиковом кармашке, Клюев увидел старый блокнот с изображением Петропавловской крепости на картонной обложке. Он с интересом извлёк его и заглянул внутрь. Вот это да! Оказывается, папа в юности грешил поэтическими опусами. Макс всматривался в неровные строчки, написанные мелким, малоразборчивым почерком, кое-где перечёркнутые, а местами ещё и исправленные, и старался представить себе родителя в порыве творческого вдохновения. Судя по содержанию, причин для сложения виршей имелось две — неразделённая любовь и недовольство окружающей действительностью. С первой отец, видимо, благополучно справился, об этом свидетельствовали хотя бы такие строки:

Наверняка о маме писано. Долго же он ждал этой встречи. Ну как же! Она ведь вышла замуж за бравого офицера-десантника и только потом, после его гибели, остановила случайный взгляд на папе. И, надо сказать, правильно сделала. Иначе они с Никитой и на свет бы не появились. А вот с диссидентством дела обстояли хуже. КГБ никогда не упускало случая подцепить на крючок человека, доверившего бумаге подобные мыли:

Если бы не отцовское свободолюбие, может, и локального катаклизма в этом мире не произошло бы. Потому что обращались бы с ним иначе. Правда, и у него с братом жизнь сложилась бы совсем по-другому. И никогда бы они не изведали могущества, скрытого в человеке. В любом случае, спасибо тебе, папа! Макс с сожалением захлопнул блокнотик, сунул его обратно в карман и решил больше не маяться бессмысленными хлопотами. Он поднял глаза на пребывающего в счастливом бездумье Кочергина и сурово спросил:

— Где фотографии?

— В жёлтых конвертах, приклеенных к обложке, — немедленно подал голос полковник.

Конверты Макс видел, вот только снимки в них напрочь отсутствовали. На всякий случай он проверил ещё раз, но ровным счётом ничего не обнаружил.

— Ну? — возмутился Клюев, демонстрируя начальнику отдела науки безнадёжную пустоту их внутренностей. — Где?

— Не понимаю, — побледнел тот. — Кроме меня никто не вправе их изымать.

— Р-р-раз-дол-баи! — с чувством произнёс Макс. — У вас из секретного архива пропадают фотографии, а вы и ухом не ведёте! Может, ещё где-нибудь есть? Думай!

— Только в досье! — Кочергин был на грани паники.

— Проворонили, — вздохнул Клюев. — Пр-р-рофессиналы хреновы. — Он швырнул регистратор на стол и поднялся. — Ничего вам доверить нельзя. И отца угробили, и следов не осталось! Ладно. Будь здоров, полковник. Жди горячей благодарности от начальства.

С этими словами Макс растворился в воздухе. А Кочергин ещё с минуту тупо смотрел на развороченные папки, потом медленно протянул руку, перевернул верхнюю корку, шевеля губами, прочитал надпись на ней и возбуждённо саданул кулаком по клавише селектора.

— Лейтенант! — заорал он. — Живо ко мне!

Молодцеватый Сева вломился чуть ли не через закрытую дверь со скоростью, достойной спринтера. Он застыл у стола, преданно поедая начальство уставным взглядом.

— Что это? — Полковник простёр негодующий перст к валявшимся на столе регистраторам.

— Досье на доктора Реутова, — недоумённо ответил адъютант.

— Откуда оно здесь и почему в таком виде?!

— Вы же сами затребовали, товарищ полковник! — Сева совсем потерялся.

— Я?! — взбеленился Кочергин. — На хера оно мне?!

— Так это… — Адъютант стоял ни жив ни мёртв, — Вы же… с товарищем вот… — Он оглянулся и стал белее бумаги.

Только тут полковник заметил стаканы — возле себя пустой, а на краю стола — полный.

— Кто?! — страшным голосом рявкнул он.

— Не знаю, — прошептал Сева. — Я думал…

— Тебе не положено думать, — роняя слова, словно булыжники, процедил Кочергин. — Думаю тут я. А ты должен исполнять то, что я скажу. Под трибунал захотел? Откуда он тут взялся?

— Товарищ полковник! — Адъютант истово прижал к груди руки. — Вы же меня за досье послали. Я когда вернулся, он уже тут сидел. Вы и чай для него… — За последний аргумент он ухватился, как утопающий за соломинку.

Кочергин обессиленно рухнул в начальственное кресло. Мысли его сейчас неслись вскачь, опережая одна другую. Следовало действовать очень быстро, иначе генерал его уроет вместе с лейтенантом. Досье Реутова — очень опасная вещь, на нём можно запросто шею сломать.

— Живо проверяй, всё ли на месте! — распорядился он. — Не дай бог, что-нибудь пропало. Прямо по описи шпарь!

— Да я уже вижу — фотографий нет, — немедленно сообщил Сева.

Шеф так и взвился с места.

— Отставить проверку! — Он с силой вдавил клавишу селектора. — Вахта! Говорит полковник Кочергин. Посторонних визитёров из здания не выпускать! — И уже к адъютанту: — Ты его хорошо запомнил?

Лейтенант бодро кивнул.

— Дуй к выходу, будешь контролировать. А я подниму всю нашу группу. Пусть прочёсывают здание.

Макс не спеша шагал по коридорам Управления и одновременно смотрел сцену в кабинете главы научного отдела. При последней реплике Кочергина он чуть скривил губы и подумал: «Ну да! Размечтались! Это вам не беззащитного доктора прессовать. Вы у меня этот день хорошо запомните». Всё так же неторопливо он добрался до вестибюля и направился к посту охраны. При его приближении лейтенант Сева, ещё не успевший отдышаться, вытянулся, а вооружённые до зубов спецназовцы взяли под козырёк.

— Значит, так. — Экс-пилот остановился и безмятежно посмотрел на комитет по встрече. — Ты, — он ткнул пальцем в адъютанта, — напишешь генералу подробную докладную о том, как всё происходило на самом деле. А вы, ребята, — взгляд его перекочевал на группу устрашающего вида бойцов, — зафиксируете в журнале, что оказали все почести сыну Александра Наумыча Реутова. Хорошо запомнили? — Ответом ему послужил слаженный наклон голов. — Провожать не надо. — Макс махнул рукой и вышел наружу.

Литейный встретил его шумом машин. Клюев рассеянно огляделся и пошёл к углу улицы Воинова, там он подождал, пока не загорится зелёный сигнал светофора, и двинулся в сторону набережной. Опять не повезло, с досадой размышлял он. Если даже в архиве Управления КГБ не осталось фотографий, выходит, это неспроста. Чувствуется рука неуловимого папы, а не просто помешательство здешних контрразведчиков на запредельной секретности. Но даже у гениев случаются проколы. Не мог же родитель предусмотреть абсолютно всё. Где-то же обязательно должен сохраниться хотя бы один маленький кусочек фотобумаги с изображением отца. Только вот где? О каких документах папа вспомнил бы в последнюю очередь? Макс вызвал из памяти биографию Реутова А. Н. и стал последовательно перебирать этапы его жизни. Детство в Волхове, школа, получение паспорта. Стоп. На паспорте обязательно должна быть фотография, иначе он недействителен. Где хранится бланк до его вручения счастливому обладателю. Правильно, в паспортном столе. Нет, с сожалением ответил Клюев сам себе. Паспорт — слишком серьёзный документ. Наверняка родитель предусмотрел какую-нибудь каверзу. Что ещё остаётся? Поступление в университет. К биографии и анкете обязательно прикладываются две фотографии. Мог отец забыть о таком незначительном эпизоде. Разумеется, мог, хотя не факт. Но зато шанс. Пусть и мизерный.

Макс немного воспрял духом Я прямо с набережной прыгнул в тот день и час, когда папа-конспиратор подал документы на физический факультет. Вернее, он выбрал момент перед сдачей первого экзамена. Анкета без фотографии тоже ведь недействительна. С привычным уже удостоверением КГБ, только выписанным значительно раньше предыдущего, он явился к председателю приёмной комиссии. Сотрудникам органов вопросы задавать не положено. Они сами их задают. Это известно всем.

— Майор Клюев из Управления госбезопасности, — представился он высокому, начавшему седеть мужчине, на столе которого, заваленном кипами абитуриентских надежд, красовалась соответствующая табличка. — Мне надо просмотреть анкеты поступающих на физический факультет.

Мужчина молча оглядел стол и так же молча подвинул Максу внушительную пачку бумаг.

— Изучайте, — спокойно произнёс он. — Раз надо, значит, надо.

Всё верно. К заполненным самыми разными почерками листам канцелярскими скрепками были пришпилены фотографии. Боясь спугнуть удачу, экс-пилот начал осторожно перебирать стопку. Анкеты Реутова в ней не оказалось. Хмурясь и кусая нижнюю губу, Клюев нервно подровнял бумаги и стал смотреть снова, теперь уже откладывая каждый лист в сторону и более внимательно вчитываясь не только в фамилии, но и в имена с отчествами. Женские он, естественно, пропускал. Макс знал, что ошибиться он не мог — в компьютерном файле совершенно точно значился год поступления. Он уже перелопатил большую часть анкет, когда наткнулся на знакомое словосочетание — Александр Наумович, вот только фамилия оказалась другой — Захаров, да канцелярская скрепка ничего не прижимала к исписанному листу. Экс-пилот машинально протянул к ней пальцы, ухватил за гладкий верхний изгиб и почувствовал, что к обратной стороне бумаги всё-таки пришпилен тонкий прямоугольничек. Клюев резко перевернул анкету. Да, это была фотография. Вероятно, секретарша в спешке прицепила её не так, как положено. И одного взгляда на эту фотографию Максу оказалось достаточно, чтобы испытать сильнейшее потрясение.

Интересно, будут ли созревать яблоки на лунной яблоне? Этот в высшей степени философский вопрос одолевал Пономарёва последние двадцать минут, пока Юрка ковырялся в днище бывшего сканера, а Пысин задумчиво рассматривал какую-то фигню, похожую на металлического ежа, которую он вытащил из холщовой сумки. Шурик лежал, подложив под голову руки, и глядел сквозь просветы в ветках на туманный серпик Земли. Яблоня, конечно, даже не подозревала о его мучениях, шелестела себе листьями под слабыми порывами ветерка. «Однако! — удивился он. — А ветер здесь откуда? Неужели опять Алонсо или Эстебан где-нибудь поблизости практикуются?»

— Ты чего развалился? — окликнул его Саков, вытаскивая из бокового лючка процессорный блок. — Помоги лучше, а то так и до вечера не управимся.

— Чтобы ты да не управился? — нехотя буркнул Пономарёв, но встать ему всё-таки пришлось, потому что Сашка закончил любоваться своим ежом и чувствительно лягнул приятеля пяткой.

— Хорош прохлаждаться, — заявил он, — порамонтаж заканчивать. Спать дома будешь.

— Мой дом — вселенная! — значительно произнёс Шурик. — Где хочу, там и сплю. Вам, серым, не понять. И вообще, мои теоретические изыскания закончены, могу себе позволить минуту отдыха.

— Ха, минуту! — Саков не вытерпел такой наглости. — Ты там уже второй час харю давишь! Давай, иди сюда, проверь, что к чему.

Пономарёв проворчал что-то о невыносимости придирок, подошёл и, нагнувшись, сунул лохматую голову в чрево прибора. Несколько секунд он разглядывал юркины конструкторские изыски, потом выпрямился и недовольно сказал:

— Опять ты преобразователь носом вниз поставил, я же тебе не такую схему рисовал. Что ты своё вольничаешь, хочешь, чтобы опять всё накрылось медным тазом?

— Так он будет работать эффективнее. — Юрка с апломбом воздел палец. — Напряжённость поля усилится, а охват мерности станет больше.

— Ну, блин! — рассердился Пономарёв. — Куда тебе больше? А то, что возрастает вероятность ошибки, тебя не колышет? Завалимся вместо заданных координат в какую-нибудь чёрную дыру, пукнуть не успеешь!

— Сцепились, крокодилы! — Сашка смерил их уничтожающим взглядом. — А ну, разойдись! Мощь вашего спора намного превышает производимую этим примусом! — Он отпихнул приятелей от аппарата и похлопал его по округлому боку. — Сейчас мы его починять будем.

— А ты куда со своим ежом прёшь?! — окончательно взъелся Пономарёв. — Совсем хочешь машину угробить? Ты зачем его приволок?

— Уймись, дурилка. — Пысин бережно опустил штуковину внутрь корпуса и затеял там какую-то возню. — Это не ёж, это контроллер. Предназначен для выравнивания всех параметров. Чтобы ты всё-таки успел пукнуть при погружении. Он напрямую связан с ручным управлением. Больше никаких дистанционников. Я хочу знать, куда исчезает аппарат. Теперь у него радиус силового кокона — два метра. Пойду безбоязненно.

— Почему это ты решил, что именно тебе выпадет такая честь? — воинственно спросил Саков.

— А то кому же? — Пысин сделал удивлённое лицо. — Я придумал, я первым и пойду.

— Мечтатель! — успокаиваясь, произнёс Шурик. — Волюнтарист! Погружатель все изобретали. Будем тянуть жребий. — Он вытащил из кармана коробок спичек, извлёк из него три штуки и объявил: — Первым отправится тот, кому достанется самая длинная.

Он сосредоточенно обломал кончики, спрятал руки за спину и произвёл какие-то сложные манипуляции. Потом продемонстрировал приятелям зажатые между пальцами спички.

— Тянем! — возгласил он.

Пысин с Саковым среагировали одновременно.

— Сравниваем, — педантично потребовал Шурик.

— Ну вот, а вы сомневались! — Сашка довольно хмыкнул. Ему попалась самая длинная спичка. — Судьба всегда выбирает достойного.

— Смотри, не лопни от тщеславия, — съязвил Пономарёв. — А то погружаться будет нечему. Давай уж, отправляйся. Первопроходимец!

— Не завидуйте, ибо истинно! — Пысин гордо задрал подбородок и возложил руки на пульт. — Отойдите к дереву. Не засоряйте рабочее пространство. Ставлю таймер на пять минут. Ждите.

Саков и Пономарёв неохотно отодвинулись в сторону. Они с повышенным вниманием наблюдали, как Сашка завершает последние приготовления. Наконец, воздух вокруг него заструился, а в следующий миг и Пысин, и детище их совместного творчества с тихим хлопком исчезли.

— Интересно, где он сейчас? — проронил Саков.

— Через пять минут узнаем. — Шурик понимал, что его слова являлись для друга слабым утешением, но он тоже чувствовал себя не лучше. Оставалось только надеяться.

Кобыш самым прискорбным образом прозевал очередную авантюру питерского триумвирата. Он спохватился лишь тогда, когда из поля восприятия его сенсоров выпал Пысин. Некоторое время Дмитрий ещё пытался его найти, но ему это так и не удалось. И всё же он не очень обеспокоился, потому что успел уловить последние слова Пономарёва. Настоящая тревога навалилась позже. Он остро ощутил растерянность мальчишек и сразу же переместился к ним. Приятели понуро сидели под яблоней в зарослях кустов и старались не глядеть друг на друга. Кобыш явился перед ними, подобно демону, алчущему возмездия.

— Ну что, пацаны, — с тихим негодованием выговорил он, — доигрались? Где товарища своего потеряли?

Саков медленно поднял на Кобыша полный испуга взор и не проронил ни слова, а Пономарёв всё же выдавил из себя несколько фраз. По ним выходило, что Сашка отправился в первое пробное погружение, но минуло уже три контрольных срока, а он так и не вернулся. Мальчишки ещё в полной мере не осознали случившегося, но поджилки уже порядком тряслись. Одно дело рассуждать о лихих подвигах, и совсем другое — реально потерять друга. Дмитрий не стал на них давить, наоборот, постарался успокоить и предложил вместо того, чтобы предаваться унынию, устроить мозговой штурм для устранения возникшей неприятности. Парни только кивали, соглашаясь со всем сказанным, но выхода найти явно не могли. Они уже не сидели, пригорюнившись, они тревожно перетаптывались с ноги на ногу, не спуская с наставника виноватых взглядов.

Наверное, тревожное состояние командира почувствовали самые близкие друзья. Сначала его вызвал Никита, потом Маша, а уже после них стали осторожно выяснять, что случилось, Тёрнер, Седых и остальные пилоты бывшей команды испытателей. Кобыш отвечал односложно и напряжённо размышлял о том, что Бородин не мог ошибиться в своих прогнозах. Он всегда просчитывал события на много ходов вперёд. Вот его-то, Андрея, и следовало побеспокоить в первую очередь, спросить у него, как быть дальше.

Бородин отозвался практически сразу, и Дмитрий подивился тому, насколько тот невозмутим. «Ты не знаешь?» — недоумённо спросил он. «Знаю, — ответил Андрей, — и не вижу повода для столь бурных эмоций». «Он вернётся?» — Кобыш немного успокоился. «В определённом смысле он никуда и не исчез. — Мысли физика как-то странно расслаивались, в них ощущалась некая многоуровневость, придававшая им неуловимые оттенки совершенно разных значений, но Дмитрию удалось ухватить лишь самую поверхностную суть. — Он сделал первый шаг». «Не говори загадками. Объясни толком». «Он выбрал свой путь. Скорее всего, неосознанно, но в абсолютном соответствии со своими устремлениями. Ты не смог бы ему ни помочь, ни помешать. Я тебя предупреждал». «Как поступить с пацанами? Они же сейчас невменяемы». «Проводи их домой и оставь в покое. Ты им уже всё сказал. Случившееся они должны пережить в полной мере, чтобы усвоить раз и навсегда — любое деяние предполагает ответственность. Сегодня детство для них закончилось, наступила пора серьёзных экзаменов. Им тоже нужно сделать свой выбор, а это всегда мучительно и чревато ошибками». «Но можно же подсказать и уберечь». «Нельзя. Тогда это будет не их выбор». «Это жестоко, Андрей!» «Нет. Это справедливо». «А Пысин?» «Что Пысин?» «Ну, где он сейчас?» «Не торопи события. Узнаешь. Всему своё время». Кобыш хотел задать ещё несколько вопросов, но Бородин уже отключился.

«Вот так, — подумал Дмитрий, — успокоил старший товарищ! — Подспудно он чувствовал, что физик прав, но какая-то это была неприятная, для него правда, с некоей горчинкой и высокой холодностью. Не нравилось ему оставаться просто бесстрастным наблюдателем, он привык помогать и выручать, вести за собой и разделять с друзьями скорбь. — Ничего я в сегодняшней заварушке так и не понял. Даже эти мальчишки, и то, наверное, разбираются больше, что к чему. Ну они-то — ладно, как сказал Андрей, потихоньку переживут. А вот как мне объяснить родителям Пысина, почему их сын не вернулся из школы? Не взваливать же эту печальную обязанность на Машу. Придётся как-то выкручиваться, гасить всплеск эмоций, отодвигать вполне обоснованную тревогу на задний план, придумывать несуществующие обстоятельства, в силу которых парень не появится дома ещё очень долго. И появится ли вообще? Теперь мне самому предстоит выбрать, что лучше — спасительная ложь или беспощадная правда. А потом надо будет ещё собирать весь наш пёстрый педагогический коллектив и всем вместе мозговать, как исключить подобные инциденты в дальнейшем».

От невесёлых мыслей Кобыша отвлекло лёгкое покашливание. Мальчишки смотрели на него с отчаянной надеждой. Они сразу сообразили, что наставник только что пообщался кем-то ещё более умным, принял решение и теперь пытается облечь его в приемлемые выражения. Потому и прервали его раздумья доступным и довольно тактичным способом.

— Вот что, ребятки, — мягко сказал Дмитрий, — утро вечера мудренее. Давайте-ка сейчас по домам — я вас сам отведу — и больше ничего не затевать. Мы уж сами постараемся разобраться.

— А если Сашка вернётся?

— Если вернётся, его и без вас тут встретят.

— А может, мы всё-таки подождём?

— Нет. — Кобыш был неприступен. — Вас родители дома ждут.

— Его тоже, — совсем тихо обронил Юрка.

— Вот и подумайте на досуге, стоит ли в следующий раз затевать эксперименты, последствия которых непредсказуемы. — Дмитрий обхватил их за плечи и подтолкнул к едва заметной тропке. — А с Сашиными мамой и папой я поговорю без вашего участия.

В возвращении домой есть нечто сакральное. Особенно это ощущается после долгого отсутствия. Всё окружающее, давно изученное и до боли знакомое, воспринимается несколько иначе, в подсознательном сравнении с только что оставленным чужим, но тоже за время пребывания там достаточно освоенным и обжитым, и это сравнение постепенно меркнет и вытесняется узнаванием и предвкушением. Снова дома! Что может быть приятнее и восхитительнее. Только встреча с близкими и любимыми или со старыми друзьями.

Клюев шагал по заросшему просёлку, вдыхая забытые ароматы еланского леса, и на душе его было светло и покойно. Он умышленно не переместился прямо к коттеджу, а оставил себе возможность вот так упоительно проникнуться возвращением. Ещё издали он заметил, что ворота открыты и возле них стоит Никита. Наверное, он сразу почувствовал появление Макса и сейчас поджидал его, выйдя за изгородь и надеясь, что больше никто не помешает их встрече. А Клюев не торопился, сознательно растягивая удовольствие. И мастер-наставник не спешил, понимая состояние брата. Он просто стоял и улыбался. Когда между ними осталось не более десяти шагов, оба не выдержали и рванулись друг к другу. Крепко обнялись. И Макс ощутил такой прилив совершенно щенячьего восторга, будто на него снизошла благодать.

— Ну, здравствуй, младший! — глухо сказал Никита и, наконец, отстранился, окидывая Клюева взглядом, полным любви и нежности. — Рад видеть тебя повзрослевшим и возмужавшим!

— И ты, старший, будь здоров! — ответил Макс, расплываясь в счастливой улыбке. — Что ж ты ни разу со мной не поговорил? — тут же попенял он. — Обещал ведь присматривать.

— Нужды не было. — Мастер-наставник заговорщицки подмигнул. — Ты прекрасно справлялся. Мы ведь договаривались как? Если станет туго, я приду на помощь. Но такого случая не представилось. Вёл я тебя постоянно, а вот разговорами отвлекать даже не собирался.

— А мне иногда так хотелось с тобой словом перекинуться, — вздохнул Клюев. — Как дела в школе?

— Наша команда теперь перебралась на Луну. В новом Центре занимаемся с самыми способными.

— На Луну? — удивился Макс. — Там же сейчас все кому не лень развили бурную деятельность. Неужели не мешают и не пристают с вопросами, откуда что взялось.

— Видишь ли, — хитро усмехнулся Никита, — Кобыш с ребятами соорудили Центр в кратере Ипатия, но не сейчас, а в сороковых годах минувшего века. В те времена там и близко никого не было.

— Неплохой ход. — Клюев одобрительно кивнул.

— А то! Правда, получилась хохма. Американцы недавно обнаружили опустевшую полость, оставшуюся от школы, и сочли её неопровержимым доказательством присутствия в Системе инопланетян. Ну, или их обитания здесь в недалёком прошлом.

— Вполне логичный вывод.

— В том-то и дело. А ещё наши младшенькие масла в огонь подлили. Им, понимаешь, захотелось понаблюдать первую высадку людей на Луну, так они туда всей группой заявились. А системы наблюдения у них сделаны в виде летающих тарелок, причём они лепят их кто во что горазд, такое иногда сварганят — глаз не оторвать. В общем, именно они стали в конце шестидесятых причиной свёртывания Лунной программы. Как тебе?

— Сорванцы! — Клюев покачал головой — то ли одобрительно, то ли осуждающе — и сразу же спохватился. — Как Маша? Как ребята?

— Замечательно. Чаёвничают. Мы тут за домом беседку устроили, все там. — В глазах Никиты мелькнула непонятная искорка, и Макс понял, что брат чего-то недоговаривает. — А ты лёгок на помине.

— Большой сбор, значит. Просто так или случилось что?

— Случилось. Один из учеников исчез. — Мастер-наставник страдальчески скривился, но это длилось всего лишь мгновение. — Не будем омрачать встречу. Тем более что всё может оказаться не так уж плохо. Этим занимался Дима, и он полагает — вешать нос рано. Ну пойдём, младший. Ты не представляешь, как тебе обрадуются! Все же в курсе, где ты пропадал.

Они вошли в ворота, обогнули дом и прямо но газону двинулись к беседке. Беседка действительно оказалась замечательная — деревянная, просторная и высокая, вся увитая плющом. Из-за зелёного полога доносились приглушённые голоса, потом послышался радостный взвизг, наружу выскочила Маша и понеслась навстречу братьям, выкрикнув на бегу:

— Максик вернулся!

Народ из беседки посыпался горохом. Тут и вправду были все — и Кобыш, и Тёрнер, и Женя Седых, и Хромов с незнакомой девушкой, и Раф Дорин, и Клеменс, и Варчук, и даже вездесущие Фёдор с Играем. Клюева обступили со всех сторон, хлопали по плечам, обнимали и тискали, лезли целоваться — но это уже Маша и подруга Виктора, назвавшаяся Дженни, мужчины, естественно, себе такого не позволяли. Когда утихли первые восторги, собравшиеся усадили Макса на траву, прямо тут же, не сходя с места, расположились перед ним полукругом и потребовали обстоятельного рассказа о своих приключениях. Давненько Клюев не чувствовал себя звездой, ему льстило всеобщее внимание, и он, дабы его полностью оправдать, немедленно напустил на себя вид перовского охотника, возлежащего у костра, и приступил к повествованию. Чем дальше он погружался в дебри своей одиссеи, тем внимательнее слушали его друзья. Особенно их поразили два преобразователя и инцидент на Чудском озере, когда один из сердечников использовался для чёрного наговора.

— Позволь, но это уже совершенно иные возможности! — в крайнем волнении объявил Варчук. — Мы такого даже не рассматривали. Тут попахивает изменением структуры самого континуума. Чертовски заманчивая и опасная штука! Не для нынешнего уровня развития. И тем более не для тоталитарного образа мысли.

— Вот-вот, — проникновенно сказал Макс, — за что боролись, на то и напоролись. Меня же Бородин потому и отправил в ту реальность. Они там такого наворотили!

— Непонятно, — буркнул Олег, — почему тебя, а не физиков. Они бы всё сделали гораздо быстрее и эффективнее, а заодно бы разобрались, что там за прибор такой выдумал Реутов.

— Ну ты даёшь! — изумился Никита. — Да кому из нас он нужен, этот прибор?! Мы и без него отлично обходимся. А остальному человечеству, как ты правильно заметил, ещё рановато забавляться такими игрушками. К тому же главная цель всё-таки состояла не в этом, а в исправлении дискретности наших с Максом траекторий. Ты это мимо ушей пропустил?

— Траектории бы и без вас исправили, — огрызнулся Барчук. — Такие знания на дороге не валяются. Не стоило уничтожать второй преобразователь. Теперь же никакой информации не осталось!

— Ещё как стоило! — раздался от крыльца дома голос Монаха. Все разом повернули головы и обнаружили, что по ступенькам спустились и теперь направляются к ним сам Рис и Слава Ли. — Ещё как стоило! — повторил Монах, приблизившись к высокому собранию. — Изменять структуру континуума вправе лишь те, кто пойдёт гораздо дальше нас — наши ученики. И они это станут делать не из простого научного любопытства, а преобразовывая мир. Пока же на эти знания наложен запрет. — Он присел рядом с Клюевым (Слава же опустился на траву поодаль), пожал ему руку и мягко выговорил: — Продолжай, Максик.

— Секунду! — Варчук совсем не считал вопрос исчерпанным. — Кто наложил запрет?

— А вот нам Макс сейчас всё и расскажет. — Аристарх похлопал Клюева по колену. — Имейте терпение.

— Ты всё-таки нашёл отца? — догадался Никита.

— А ты не знал? — съехидничал Макс. — Ты же меня, как ты выразился, вёл. Что-то я не пойму тебя, брат.

— Не цепляйся к словам. — Мастер-наставник и не собирался оправдываться. — Вёл не значит видел. Я просто чувствовал твой эмоциональный фон, знал, где ты находишься, и в случае возникновения негативной составляющей готов был прийти на помощь. Ты не отвлекайся, ты давай рассказывай.

И Клюев поведал друзьям заключительную часть одиссеи, нисколько не скрывая собственных промахов и ошибок и совсем не стесняясь их. Он очень художественно описал, как гонялся за неуловимым папой, целый вечер провёл с будущей мамой и даже держал на руках своего старшего братца, малютку Захара, более известного в нашем мире под именем Никита. Как неожиданно выяснил, что фамилия отца вовсе не Реутов, а Захаров, и Реутовым он стал лишь после того, как женился на маме и взял её фамилию, а шустрые дядьки из КГБ, натурально, не прошли мимо такой роскошной возможности, и когда родитель совершил своё открытие, сулившее верхушке вождей неисчислимые блага, засекретили его до полной неузнаваемости, обрубив все лишние части биографии. Как докопался до того, что папа жил в Волхове по соседству с первым маминым мужем и своим тёзкой Александром Реутовым, был с ним знаком и влюбился в маму при первой же встрече, но она к тому времени уже собиралась замуж и отнюдь не за него, и ему пришлось мучиться и ждать долгих шесть лет. Как прокололся он, Макс, при первом визите в Волхов, когда, спеша не потерять след, прочитал в архивном талмуде вместо записанного там отчества Николаевич вожделенное Наумович и принял настоящего Реутова за мнимого, впрочем, его оправдывало то обстоятельство, что почерк архивистки оставлял желать лучшего. Как всё-таки добился своего и, наконец, нашёл, вполне возможно, единственную сохранившуюся в том мире фотографию отца, взглянув на которую сразу же понял, что фамилия Захаров тоже не настоящая. — И вот теперь, — заканчивая своё повествование, Клюев сделал длинную, эффектную паузу и посмотрел на брата, — я очень хотел бы с ним встретиться, с нашим дорогим папой.

— Почему же ты вернулся, не сделав этого? — удивлённо спросил Никита и осёкся, очевидно, сообразив, в чём причина.

— Именно потому, — кивнул Макс и обвёл присутствующих взглядом опытного рассказчика, вконец заинтриговавшего слушателей. Все подались вперёд и, затаив дыхание, ждали умопомрачительного финала. — Он ведь тоже из нашей реальности.

— Кто? — спокойно осведомился Кобыш. Он уже догадался, но хотел, чтобы имя всё-таки прозвучало, потому что наверняка из собравшихся на поляне об этом знали только Монах и Слава Ли.

— Наш с вами ученик, — так же спокойно ответил Макс, хотя что-то в его лице всё же дрогнуло. — Пысин Александр Валерьевич, в одночасье ставший Захаровым Александром Наумычем.

Повисла гнетущая тишина. Только слышалось, как где-то жужжал назойливый шмель, да шумел ветер в вершинах сосен.

— Ничего себе! — наконец произнёс Хромов. — Индиго.

— Да, — кивнул Клюев. — И прошу заметить, индиго, блестяще адаптировавшийся к местным условиям. Обнаружив, что аппарат, с помощью которого произошло перемещение на другую ветвь фрактала, оказался одноразового действия, и вернуться назад не возможно, он не предался отчаянию, а, наоборот, очень быстро сориентировался, как действовать дальше. Пысин выбрал в качестве отправной точки не большой городок Волхов, изготовил себе подлинные документы и внушил одинокой женщине средних лет, что она его мать — с тех пор она, кстати, ни в чём не нуждалась. Согласитесь, для нашего четырнадцати летнего воспитанника всё это не являлось проблемой. А потом он просто жил, стараясь ничем не выделяться среди обычных людей, и потихоньку создавал новую модель аппарата. Единственной ошибкой, совершённой им, с точки зрения спецслужб, являлось то, что он полюбил. И поэтому стал уязвим…

Тут заговорили все разом, в чём-то друг друга убеждая и с чем-то не соглашаясь. Макс внимал этому гомону с отстранённым интересом, он сливался для него в отдалённый шум, подобный рокоту прибоя, в котором нельзя уловить что-то отдельное, зато можно закрыть глаза и представить набегающие чередой волны. Он, наверное, так бы и сделал, чтобы переждать это бурное выяснение подробностей, но Никита не позволил ему впасть в искушение.

— Очнись, младший, — шепнул он, придвинувшись к брату поближе. — Что это ты расклеился?

— Знаешь, старший, — пробормотал Макс, — я и здесь по привычке пытаюсь нащупать нашего неуловимого родителя, и снова у меня не получается.

— И не получится. — Никита с сожалением качнул головой. — Его здесь уже нет.

— Вот как? — горько проронил Клюев. — Выходит, и тут он обвёл меня вокруг пальца.

— Может, это и к лучшему. Как бы ты с ним стал разговаривать? Ведь здешний он — ещё мальчишка. Ершистый, несносный мальчишка, которого трудно в чём-либо убедить, пока он сам не доберётся до истины.

Последняя фраза мастера-наставника пришлась в аккурат на начало новой паузы. В наступившей тишине лишь Тёрнер сначала что-то негромко ворчал, а потом недоумённо выпалил:

— Ну и зачем ему это было нужно?

— А он просто играл, — легко сказал Макс, — Вернее, сначала играл, а потом вошло в привычку. Присмотрелся к методам пасшей его госбезопасности и сам стал путать следы. Наверное, не хотел, чтобы его нашёл кто-нибудь из нашей реальности. Мечтал вернуться сам, с триумфом. Но сначала изменить к лучшему приютивший его мир. Не успел.

— Не совсем так. — Монах поднял вверх руку, призывая сосредоточиться и слушать внимательно. — Даже совсем не так. Вы все упустили одну незначительную деталь. Индиго — другие. Они гораздо совершеннее нас, и цели, преследуемые ими, не похожи на наши. Этим объясняется всё. Саше не удалось достичь Замыкания Круга, но его природные способности позволяли ему видеть и понимать то, что недоступно даже адептам третьего уровня. Он прекрасно сознавал, что его ждёт, но не отступил ни на йоту, выбрав самый тернистый путь, как наиболее короткий. Саша ушёл туда, — Монах воздел палец к небесам, — с болью и страданием, и одному Мирозданию известно, каких высот он сейчас достиг потому что подобный накал эмоций — не просто сброс остаточного негатива. Это, если хотите, изменение потенциала и ориентации сознания. Ему ведь — требовалось не просто отправить сыновей в свою родную реальность и забрать психоматрицу любимей женщины с собой — ей же ничего хорошего не светило в стране развитого социализма — он должен был преподать тому миру урок: никакое злодеяний не остаётся безнаказанным и нельзя получить бесплатный сыр, не уничтожив мышеловки. К сожалению в самый последний момент ему помешали, и процесс пошёл вразнос. Впрочем, по делам и воздаяние.

А потом Пысин заблокировал всю информацию о себе и своём открытии. Ему теперь доступно очень многое, я не берусь даже приблизительно обрисовать его нынешний потенциал, догадываюсь только, что в любой момент он может появиться где угодно — хоть здесь, хоть у своих родителей, хоть перед друзьями, хоть в недоступных пока для нас дальних ветвях вселенского фрактала. Он может возникнуть в каком угодно виде, причём его любимая всегда будет рядом. Они соединены навеки. Время для них не имеет значения, возможно, поэтому они пока и не навестили своих сыновей. А друзей Саша не беспокоит по весьма тривиальной причине — они ещё не пережили того, что должны пережить и, соответственно, ещё не выбрали свой путь. Им ещё только предстоит стать механиками Мироздания, а он уже стал и может ждать столько, сколько потребуется. Правда, не берусь заглядывать слишком далеко, не исключено, что где-то и когда-то его интересы изменятся, и он навсегда перестанет ощущать привязанность к Земле.

Что же до его сыновей — тут всё гораздо проще. Никита давным-давно пережил момент ярости и страдания, достигнув нехитрого, но крайне необходимого равновесия с окружающим миром. А вот Макса ещё следовало научить этому. И родители произвели на него мягкое воздействие — сначала при инициации, а потом при работе в реальности матери, определив посредником для контактов с сыном группу Ли. Суть воздействия заключалась в формировании жизненной позиции — нельзя считать себя всесильными и беспечными, нельзя заигрываться. Мы все должны твёрдо усвоить эту установку: способности человека, пробуждённые эволюцией, не для того, чтобы жить в своё удовольствие, а для постоянного продвижения по выбранному пути. Остановка подобна смерти… Извините за долгую речь. Слава, у тебя есть, что добавить?

— Пожалуй, нет, — пошевелившись, ответил Ли. — Всё правильно. Может, у кого-нибудь возникли вопросы?

— Вообще-то, мы не услышали почти ничего нового, — выразил общее мнение Кобыш. — О совершенно фантастических возможностях проснувшихся индиго мы и так догадывались. А жизненная позиция у нас давно сформировалась, иначе мы не прошли бы инициации. Не так ли?

— Всё так, — кивнул Монах. — Но лучше повторять истину до тех, пока она без остатка не заполнит сознание. Тогда исключается вероятность ошибки. Мы с вами — всего лишь люди, пусть и достигшие непредставимых для большинства высот могущества. И это далеко не предел. Надо стремиться дальше, постоянно помня — чем больше нам даётся, тем выше становится порог ответственности. Мы все должны пройти через некую инверсию представлений, чтобы изменить своё отношение к миру. К тому же нам значительно труднее, чем детям, у нас нет их замечательных способностей. И понимать их нам тяжело, у них просто абсолютно иное пространство мышления. Но я сильно надеюсь, что нам помогут найти даже не общие точки соприкосновения, а целые поля совместных интересов.

— Кто же, если не секрет? — с откровенным любопытством спросил Женя Седых.

— Да вот братья Реутовы. Или Пысины. Уж не знаю, как они предпочтут себя называть. — Монах искоса глянул на Макса с Никитой. — Они ведь тоже индиго, и даже во втором поколении. Причём вполне взрослые и адаптированные к нашему привычному мировоззрению. Неужели эта простая мысль никому не пришла в голову?

И в третий раз стало тихо, все взгляды скрестились на сыновьях виновника недавних событий.

— А почему же тогда Максик не разобрался с папиными хитростями? — Вопрос прозвучал из уст Клеменса. Биохимик разглядывал бывшего пилота-испытателя так, словно видел его в первый раз.

— Он разобрался, — сообщил Монах с улыбкой. — Только рассказать почему-то не пожелал.

— Извините, ребята. — Клюев пребывал в явной неловкости. — Не хотел оглашать раньше времени, а Рис взял да и выложил всё.

— Не беда, — вступился за него Кобыш, — главное, чтобы в будущем между нами не было недоговоренностей. Правда, Макс?

— Вот это обещаю, — торжественно поклялся младший брат. — Мы теперь вдвоём с Никитой быстро сообразим, что к чему.

— Кто бы сомневался! — Варчук язвительно хмыкнул. — Ты всё-таки постарайся вспомнить схему отцовской установки. Очень бы это нам поспособствовало.

— Мне не надо её вспоминать, — без всякого энтузиазма сказал Клюев. — Я её хорошо знаю. И если уж ты так завёлся, я её тебе передам.

— Вот только никаких моделей в металле! — поспешно рявкнул Кобыш. — И никаких экспериментов! Хватит с нас одного!

— Есть, командир! — отчеканил Варчук, но так и не смог сдержать проступившего на физиономии довольного выражения.

— Слушайте, мужчины, прекращайте чесать языки! — не выдержала Маша. — Сколько можно! Про чай совсем забыли.

— Действительно, — встрепенулся Дорин, — пойдёмте-ка пить чай. Зря женщины, что ли, старались… Наговоримся ещё.