Глава 15

Ездить в кузове грузовика мне не приходилось еще с армии, но там, под натянутым на дуги брезентом, как правило, помещались две узкие скамейки, прикрепленные к бортам. Ехать, сидя на таких вот жердочках было крайне неудобно и весьма дискомфортно для седалища, но тут было еще хуже. Буквально через минуту я уже чувствовал себя дровам, через две начал матерится, а через четыре сильно зауважал Марика и Николая, которые болтались на этих подпрыгивающих и скрипящих досках без малого пол дня. Появившаяся на обочине пожарная машина, была воспринята мной чуть ли ни как спасение, и ликованию моему не было предела.

Прежде всего, следовало, как можно более тщательно, зачистить округу от бешеных, праздно шатающихся тут и там, и немного оживившихся при приближении нашей команды. Поупражнявшись в меткости с Николаем и бесцельно потратив порядка половины своего боезапаса, мы все-таки добились того, что предстоящая операция, хотя бы в пределах ста метров и двадцати минут была для нас безопасна и, под чутким руководством Марка, наблюдавшего за происходящим, все так же неизменно, из кабины грузовика, принялись перекачивать топливо.

— Семидесятка у них, почти наверняка. — Подбадривал нас охранник. Бак сдвоенный, подача идет со второго насоса, так что заправиться, думаю, успеем под крышку.

— Хорошо бы, — кивнул я, морщась от запаха бензина. — Встать на дороге не очень охота.

Дозаправка прошла без приключений. Несколько раз, впрочем, пришлось вскидывать автомат, отправляя маленький смертоносный снаряд в мертвую голову, но в остальном было тихо. Ни тебе страждущих твоей плоти мертвых толп, ни громыхания брони работорговцев. Все мирно, благородно. К НИИ выдвигались в приподнятом настроении. Марик так и остался в кабине, а я, таки найдя удобное место, пристроился в кузове, решив, прокатится с ветерком. Десять минут спокойной езды через некогда спальные, а теперь мертвые кварталы, и вот мы уже на широком проспекте, едем в сторону института. Рюкзак, что валяется в ногах, забит консервами, а в кармане куртки еще две запасных обоймы. С бензином видимо тоже не ошиблись. Двигатель ГАЗа продолжал все так же сыто урчать, катя нас вперед, и не выражая видимого недовольства, и наконец, перед нами показалось то самое здание, где засели ученые.

Не дожидаясь команды, Марк надавил на клаксон, подгоняя грузовик, как можно ближе к стене, а Марик, выскочив из кабины, обежал вокруг, периодически, для верности, присаживаясь на одно колено, и выводя из строя одного бешеного за другим.

— Поднаторел, — одобрительно хмыкнул я, наблюдая как шатуны, один за другим, валятся на землю, почти после каждого выстрела.

— Это вы!? — Раздался радостный возглас сверху, подняв голову, я увидел улыбающееся бородача и его товарищей, столпившихся у окна.

— Мы, — заверил я его. — Сейчас мы, бросим вам веревку. Вы привяжете её одним концом, скажем к батарее, или сейфу, или еще чему-нибудь сильно тяжелому и массивному и по одному спуститесь вниз, прямо в кузов. Мы, с товарищами, постараемся не подпускать мертвецов близко к машине, так что поторопитесь.

— Хорошо, кидайте веревку!

Веревку к камню привязали заранее, и сейчас следовало просто раскрутить ее, как пращу, и закинуть в окно. Это только на первый взгляд. На самом деле все это выглядело просто только в теории. Встав посередине кузова, я на всякий случай попросил ученых убраться подальше от окна и, раскрутив камень на веревке, первым делом попал в стену. Вторая попытка была более удачна, и высадила стекло в соседнем окне, обдав кабину грузовика стеклянным дождем. Третья попытка, наконец, увенчалась успехом и, просвистев в открытые створки, под общее ликование двух сторон, булыжник приземлился внутри.

— Да ты прямо Робин Гуд, — хмыкнул Николай, глядя на мои упражнения в метании.

— Получилось же, — пожал я плечами. — У тебя будто бы лучше вышло?

— Не злись, не лучше. — Пояснил напарник. — Хуже бы, почти наверняка, только я бы не раскручивал веревку, а попытался камень просто в окно кинуть, на манер хулиганов. Высота не очень большая, получилось бы.

— Где же ты раньше был? — огрызнулся я.

Ученые на поверку оказались крепкими мужиками, да еще и хозяйственными. Первым делом ученые принялись спускать тюки с оборудованием и реактивами, с которыми наотрез оказались расставаться, да я и не возражал. Места в кузове и на базе было предостаточно, а по приезду можно было и помещение под лабораторию какую выделить, если пойдет на пользу дела. Наконец вся четверка благополучно перекочевала из здания в кузов, и грузовик тронулся, увозя нас из опасного района.

— Петр Семенович, — представился тот самый, с кем я разговаривал.

— Константин, — я пожал ученому руку.

— Это мои коллеги, — начал представлять Петр Семенович своих сослуживцев. — Андрей Павлович, заведующий третьей лабораторией, а Генрих Арнольдович и Михаил Абрамович, мои коллеги.

Поприветствовав вновь прибывших, я вкратце ввел их в курс дела.

— Ситуация буквально патовая, господа ученые, — подытожил я свой рассказ. — Из города нужно вырываться, но пока ни сил нет, ни умения. Так вот и мыкаемся. Вас-то нашли по чистой случайности, так что можете свечку богу поставить, в ознаменовании своего чудесного спасения.

— Да, — протянул Генрих Арнольдович, — по-другому и не назовешь.

— Вы, Константин, не думайте, — встрепенулся Петр Семенович. — Мы обузой всяко не будем. Воины из нас конечно аховые, а что по хозяйству там, или по части химии, так мы завсегда готовые.

— По части химии, — я задумался на секунду и перевел взгляд на тюки в кузове. — Вы, скажем, бомбу смастерить сможете?

— Да легче легкого, — ученые дружно заулыбались. И бомбу смастерить, и дымовую шашку. Даже с опреснением воды можно что-то придумать.

— А мощность той бомбы, какова?

— Мощность? — Ученые на секунду примолкли, но тут слово взял их до этого молчавший коллега.

— Зависит от корпуса и начинки, — пояснил Михаил Абрамович. — Вам для чего нужно? Поставьте задачу. Ингредиенты можно найти в любом хозяйственном магазине, вы уж поверьте.

— Дело говорите, — порадовался я. — Ну скажем, чтобы грузовик взорвать?

— Можно и такую. Понадобятся, правда, взрыватели или механизмы схожие с ними, но особой проблемы не вижу. Смастерим на месте.

Праздновать решили с размахом. Пока мы катались, девушки накрыли стол в общем зале, в котором ранее, при прошлой жизни, посетители ожидали своего приема. В качестве столов пришлось использовать ящики с чердака, а на скатерти пошли все те же простыни, которых в каждом помещении нашлось превеликое множество.

Ученых пока решено было к дежурству не привлекать, а пустить их энтузиазм на изготовление дымовых шашек и взрывпакетов, которые, как мне думалось, могли пригодиться со дня на день. Первым, кинув жребий, на дежурство отправился Николай, а Евгения обещала подменить его ночью, так что быт начал налаживаться сам собой. Старались люди обжиться, приблизить условия жизни к тому, к чему привыкли, и делали для этого все, что только могли.

В первую очередь заколотили все дыры в заборе и постарались обнести досками все окна первого этажа. Кабинеты, где были обнаружены ходуны, замуровали, напрочь забив двери толстенными гвоздями, а щели в полу постарались заткнуть ватой, чтобы не беспокоил запах старых жильцов. Так же, пока не отключили электричество, что меня лично безмерно удивляло, я распорядился о светомаскировке, запретив включать свет в темное время. Бандиты, о которых говорил капитан, ночью, почти наверняка не промышляли. Им бы вполне хватило дневной активности нашей маленькой коммуны, а вот бешеные слетались на свет в окне, как мотыльки.

— Господа, — я поднял вверх пластиковый стаканчик с виски. — Все мы собрались здесь по воле слепого случая. Теперь нам предстоит работать единой командой, чтобы не только выжить, но и вырваться из этого ада. Каждый из нас знаток в своем деле, каждый может многое. Не стоит занижать свои знания и способности. Нам необходима каждая голова, каждая свободная рука, каждая ясная идея. Мы все в одной лодке, и не стоит раскачивать её. Гребцам следует действовать слаженно, чтобы, наконец, прийти к финишу.

— А рулевой?

Я недоуменно покосился на Женю, держащую, так же как и я, пластиковый стаканчик.

— Рулевой. — Повторила она. — У каждого судна должен быть рулевой, он же командир. Человек способный принимать решения и разрешать проблемы. Человек думающий.

Только еще выборов мне не хватало, мелькнуло у меня в голове.

— Пусть будет Константин, — предложил Марк. — В качестве руководителя он показал себя как нельзя лучше. В конце концов, это именно он смог эвакуировать всех вас, доставить сюда и обеспечить провизией.

— Правильно, — заголосили ученые с другого края импровизированного стола. — Пусть будет Константин.

Я внимательно оглядел всех присутствующих, пытаясь уловить иронию или подвох в их предложении, но как ни удивительно, таковых не обнаружил.

— У кого-нибудь имеются другие кандидатуры?

Все, без исключения, замотали головами, словно банда китайских болванчиков.

— Хорошо, — кивнул я. — Тогда, как свеженазначенный глава, объявляю свое первое распоряжение. Женя, не забудь сменить дежурного. Завтра составлю график, заступать будем все по очереди. Ну, а сегодня, всем отдыхать и веселиться. Будет день и будет пища.

Первый мой приказ был встречен шквалом аплодисментов и улюлюканьем, и серьезно прибавил мне забот. Если, раньше, я попросту брал инициативу на себя, то теперь на мои плечи свалилась ответственность за всех этих людей. Нужно было думать, что они будут есть, где спать, чем стрелять и, в конце концов, на чем передвигаться. Все вопросы, споры и обиды теперь предстояло решать мне и перспектива быть рулевым, изначально радужная, теперь казалась мне не такой уж и привлекательной. Махнув на все рукой, я опрокинул в рот спиртное и потянулся за куском ветчины.

— Патроны заканчиваются, — шепнул мне на ухо Марк.

— Идея есть. — Прожевав ветчину и отметив про себя полное отсутствие какого-либо хлеба, я потихоньку начал излагать свою идею. — Помнишь отделение милиции, где сидел тот снайпер, что потом преставился?

— Как не помнить, — кивнул Марк. — Считай первый контакт за все время заточения.

— Ну, так вот, — продолжил я. — Это же отделение милиции, читай — военизированное подразделение. Правильно я понимаю?

— Оружейка, — понимающе кивнул охранник. — Только заперто там все, да и мертвяк внутри, не забыл?

— Не забыл, — кивнул я. — Мертвяк внутри один, так что беда не великая, а по поводу «заперто», так тоже решаемо. Подгоним грузовик, прицепим трос к решетке и дернем. Ключи от пирамид уж как-нибудь найдем, а там дело за малым, знай себе грузи в кузов. Бешеные из деловых кварталов почти наверняка оттянулись, жрать им там решительно нечего, и подались ближе к окраинам. Ты кстати заметил, что кушают они только тех, кто мертвым не перекинулся, например, как от пули в голову?

— Ну не к столу же, Костик. — Округлил глаза Марк.

— Сам завел разговор, сам и слушай. — Отрезал я. — Оружие нам жизненно необходимо, а боеприпасы к нему вдвойне.

— Может, еще на склад Николаев наведаемся? — тут же предложил охранник. — Добра консервированного там на несколько лет, если не шиковать, да нам столько и не надо.

— На склад однозначно придется ехать, — я наполнил свой стакан. — Народу прибавилось на четыре рта, а, следовательно, и расход провизии увеличился. Завтра посажу научников взрывпакеты делать. Хай свой хлеб отрабатывают, а то они очень уж сильно переживали, что обузой станут. Если чего-то не хватит, дадут список, из бытовой химии, что достать можно, так что без дела эту неделю сидеть, точно не будем.

— Ладно. — Чокнувшись, Марк отправил спиртное в рот. — Куда потом-то будем двигать? Не в четырех же стенах сидеть?

— Думать надо, — согласился я. — В область точно. Лучше поближе к колхозам и пашням. Дай завтра Марику задание прошерстить все, что касаемо сельского хозяйства.

— Коров думаешь разводить? — улыбнулся Марк.

— Всех думаю. Выберемся из города, кушать тоже будет хотеться и не в пример больше, а до склада Николаева далеко. Да, еще по поводу выбраться. Маршрут надо разведать. Большинство дорог захламлено. На многих шатуны толпами, другие уже бандиты контролируют. Если бы верную тропинку знать, то хоть завтра. С капитаном этим надо бы покумекать. Он мужик толковый, наверняка свои планы на этот счет строит.

— Обязательно покумекаем, — согласился охранник. — Для верности, я с тобой поеду. Все-таки меня он знает.

— Езжай, — согласился я. — Посмотрим хоть, чем другой народ живет, а то иногда кажется, что кроме нашей честной компании никого больше на всей земле не осталось.

— Завтра, как поедем, нужно будет брезент на кузов натянуть, — вспомнил я. — Конечно не броня, но поспокойнее.

— Сделаем, — заверил меня Марк. — И крышу поставим, и админа озадачим, и вообще.