83

Каин Иннокент мысленно аплодировал Ониксу. Он-то думал, что бригадир, а ныне команданте будет объяснять своим камрадам причины, по которым создал флот из тяжелых кораблей, какие цели и задачи перед ними поставит, а тут такой простой ответ – все получилось само собой. Главное – все логично, не подкопаться…

«Оникс должен умереть…» – подумал бывший капитан и сам испугался собственных мыслей, мыслей смертельно опасных для него самого.

Пиратский флот шел к Ассалту, и, как подозревал Каин, окольными путями. Они совершили уже три прыжка. А для чего это нужно, спрашивается? Вполне возможно, что для проверки экипажей на лояльность. А какая может быть лояльность с такими мыслями?! Да, он «засранец», но это уже перебор.

Однако же мысль об убийстве Оникса не отпускала Иннокента.

«С его смертью весь пиратский флот вновь развалится на отдельные бригады, – подумал он. – Бригадиры погрязнут в междоусобной борьбе, а те, что после этого выживут, станут легкой добычей рейдеров и крейсеров Флота Конфедерации. Но главное – не будет того кошмара, который неумолимо надвигается…»

Иннокент был полностью уверен, что Мальтазар хочет развязать войну, но не понимал с какими целями и с кем именно. Но этого он в любом случае никак допустить не мог.

А еще он понимал, что ему нужно торопиться выполнить задуманное. Ведь вполне возможно, что в любую минуту в его каюту может постучать и войти пара крепких парней из абордажной команды и повести на проверку.

Значит, нужно успеть до начала проверки и до прибытия на Ассалт. Но как это сделать? Команданте всегда ходит с охраной, подобраться к нему практически нереально. Любая попытка устранения станет смертельной для исполнителя. А умирать не хотелось…

Бывший капитан посмотрел на часы, выходило, что до следующего прыжка еще двенадцать часов и время «вечернее».

«Значит, Оникс скоро будет один в своей каюте, – размышлял Каин. – Соваться в открытую глупо, она под охраной, но… есть один способ – вентиляционная шахта».

Решение было принято, теперь требовалось как-то выполнить задуманное. Чтобы его не хватились в самый ответственный момент. А сделав дело нужно будет сразу же покинуть корабль, и сделать это потребуется перед самым прыжком. Это его единственный шанс уйти от возмездия, да так, что его сможет быстро подобрать спасательная команда, желательно Конфедерации.

Хорошо было бы получить какое-то прикрытие, чтобы его не хватились в ответственную минуту, но, увы, доверять здесь никому нельзя, даже таким же засранцам, как и он сам. Никто не захочет подвергать свою жизнь опасности, а опасность очень велика. Иннокент даже сам не понимал, как он решился на такой шаг, будто что-то внутри толкало его на решительные действия…

– Привет, командир… что-то случилось? – спросил Болт, когда они встретились в столовой.

– С чего ты решил? – немного нервно спросил Каин, погруженный в свои мысли.

– Да ты такой… бледный и взъерошенный, что ли…

– Не обращай внимания.

– Заболел?

– Что-то вроде того… частые гиперпереходы меня прессуют.

– Понятно.

Будучи на взводе, Иннокент плохо поел, а далее перед ним возникло еще одно препятствие перед выполнением плана – его товарищи: Болт и Лягушка.

– Чем займемся? – спросил последний, когда они вышли из столовой.

– Я в спортзал, – сказал Болт. – А ты как, Ригель?

– Не знаю…

– Может, потренируемся на тренажерах? – предложил Лягушка. – А то после «нейтронов», а в твоем случае, Ригель, после Т-40, мы квалификацию на «протоны» подрастеряли. Так что потренироваться нам не мешает. Полетов-то совсем не было. Вы-то хоть повеселились тогда на Бишопе, а я так гусыней был, птенцов вел.

– Насчет потренироваться – это хорошая мысль, но я – пас, – сказал Иннокент. – Что-то я вообще никакой. К себе пойду, и еще…

– Что?

– Постарайтесь все возникающие вопросы решать без меня, по крайней мере в ближайшее время. Хорошо?

– Без проблем, Ригель, – кивнул Болт. – Иди отдыхай.

– Пока…

Каин, скрывшись за углом, быстро пошел к ближайшей технологической нише, в коей и заперся. Вот и вентиляционная отдушина. Сняв решетку, Иннокент едва залез в узкий проход. Такой узкий, что не всякий абордажник туда заберется, тем более в броне и оружием. Так что противник не мог использовать вентиляцию для возможных атак. Вообще о том, что могут атаковать боевые корабли, до последнего момента никому в голову не приходило, а значит, никаких оборонных систем там не существовало, и Каин мог ничего такого не опасаться. И, сняв ботинки, он полез вперед с пистолетом в руке, стараясь не брякать им о стенки.

Проползти сто метров, прикинувшись змеей, и при этом не шуметь, оказалось непросто. Эти сто метров бесконечных поворотов выжали из него все силы, и это только треть пути, а время не ждет. Он уже и так сильно запаздывал.

«И совсем настанет полный облом, если Оникса не окажется у себя, – подумал Каин, цепенея от одной этой ужасной мысли, что все его труды пропадут понапрасну. – Нет, не должен… впереди обычный гиперпереход. Ему незачем контролировать все лично».

Иннокент торопился, проталкивая себя по воздуховоду по направлению к носу, где располагалась командирская каюта. Хлопья слежавшейся пыли забивали ему глаза, рот, нос, и не дай бог чихнешь…

Но он лез, лез и лез, стараясь не думать о времени и о том, что, пожалуй, переоценил свои силы. А ведь ему после того, как все сделает, если все получится, придется ползти обратно к ближайшему борту, чтобы воспользоваться спасательной капсулой. И вот тут он уже понимал, времени ему может реально не хватить, тем не менее он не оставил своего намерения прибить Оникса и избавить человечество от возможной угрозы войны с многочисленными жертвами.

Вот и командирская каюта. Иннокент даже не сразу поверил в то, что он наконец добрался. Только где этот чертов команданте Оникс?! И – о счастье! Оникс оказался на месте.

Другое дело, что он был не один. Рядом, о чем-то с ним беседуя, сидели еще двое. Один примерно того же возраста, что и сам команданте, а второй наоборот очень молод, максимум лет двадцать. Но что самое удивительное, они были очень похожи между собой.

«Не удивлюсь, если старшие – братья, а молодой – сын одного из них», – подумал Каин.