41
Убежать далеко грузовой корабль не сумел. Он только выскочил из пределов системы, как ему на хвост сели три полицейских катера, которые стали довольно быстро приближаться. Вскоре один вышел на связь:
– Я – полковник Мозес, приказываю немедленно остановиться, или вы будете уничтожены.
Старк развернулся к Рудольфу Болдину.
– Что скажешь, старик?
– Они правы. Скорость у них выше, чем у нашего грузовика, через три-четыре часа они нас нагонят и разнесут из своих пушек и ракет.
– А что есть у нас?
– Это грузовик. У нас практически ничего нет, кроме слабенькой спарки для того, чтобы отбиваться от пиратов и расстреливать опасные метеоры малых размеров. С этим не повоюешь.
– Это точно…
Погоня продолжилась. Под руководством опытного капитана Рудольфа Болдина, в прошлом – удачливого пирата, «Кокрош» делал все возможное, чтобы оторваться. Делал резкие маневры, обманные ходы, чтобы сбить полицейских с курса, но ничего не выходило, максимум, чего он добился – отрыв от преследователей на десять-пятнаднать минут, отсрочив неизбежное. Полицейские катера продолжали уверенно сближаться с грузовиком и вскоре должны были подойти на верный выстрел.
– Нет, – сказал старый пират. – Их слишком много. Они зажимают нас в клеши. Если был бы только один катер, я еще мог бы что-нибудь сделать, а так…
Рудольф только махнул рукой.
– Продадим свои жизни как можно дороже? – предложил Чесоточник. – Пойдем на таран и расстреляем из пушки хотя бы один корабль!
И на секунду Феникс готов был с ним согласиться. Провести остаток своих дней в камере, умирая от допросов и Кресла, он был не намерен. Но тут на связь снова вышел полицейский полковник:
– Я вас предупредил, ублюдки! У вас ровно три минуты на размышление, и, если вы не затормозите и не сдадитесь, я расстреляю вас из всех стволов и ракетами добавлю. Время пошло!
– Он прав, – кивнул Рудольф, сверившись с показаниями приборов. Один из них тревожно мигал. – Мы у них на прицеле.
– И ничего нельзя сделать?
– Нет. Какие бы маневры мы сейчас ни совершали, мы отсрочим свое уничтожение максимум на минуту, пушки могут и промахнуться, а вот ракеты нас достанут, ведь имитаторов и противоракетных шашек здесь нет.
– Я жду, – напомнил о себе Мозес, хищно улыбнувшись. Казалось, он жаждет, чтобы преступники не стали сдаваться и у него появилась возможность с чистой совестью их расстрелять. – У вас минута…
– Что делать будем? – напомнил о себе Чесоточник, почесав за ухом, осмотрев подельников. – Сдаваться?! Уж лучше на таран! Я в тюрьму не вернусь!
– Нет, – шепотом сказал Старк, так чтобы его не видел полковник Мозес. – Сдаваться и идти на таран мы не будем. Попробуем небольшую хитрость… мы с ними состыкуемся. А теперь не мешайте, я с ними поговорю…
И, повернувшись, Феникс с трагическим лицом объявил полицейскому:
– Хорошо, ваша взяла… мы сдаемся.
Полковник поморщился, то ли не поверив словам Старка, то ли в разочаровании от такого исхода.
– Хорошо. Сбрасывайте скорость до ноль-трех и ждите стыковки. Но предупреждаю – без сюрпризов, иначе вы об этом жутко пожалеете…
На этом полковник оборвал связь.
– Ну и что ты затеял? – сразу же спросил Чесоточник.
– Еще не решил, просто выиграл несколько минут. Но у меня есть одна мыслишка…
– Возьмем их на абордаж?!
– Признаться, я в первую очередь подумал об этом, – кивнул Старк, – но не выйдет.
– Почему? Мы вооружены, к тому же нам это не впервой, – насупился Чесоточник. – К тому же твои ребята тоже наверное кое-чего стоят.
– Это так, но у нас нет брони. Копы расстреляют нас еще в шлюзе. Да и оружие у нас, прямо скажем, – дерьмо. Копы лучше экипированы и вооружены, их броню наши пукалки не пробьют. Разве что случайно… И потом, если каким-то чудом мы захватим одно полицейское судно, у них есть еще два.
– Это так… Но что ты предлагаешь?
– Нам нужно вывести сразу два их корабля из строя. В идеале нужно бы вывести все три, но это уже из области фантастики. Рудольф… ты вроде говорил, что сможешь оторваться от одного катера, ведь так?
– Я могу это сделать, – кивнул Болдин. – Движки у корабля отличные, топлива залейся, так что если они нас не размажут в самом начале ракетами, то шансы вырваться один к пяти. Но вот как ты собираешься вывести сразу два корабля из игры?
– Ну во-первых, у нас все же есть одна пушка, потому нам нужен один хороший стрелок…
– У меня есть один парень, – тут же предложил кандидатуру Чесоточник.
– Посади его за пушку, и пусть по моему сигналу расстреляет двигатели ближайшего корабля.
– У того, с которым мы пойдем на стыковку?
– Нет, с этим мы состыкуемся, как и запланировали. Тут, если честно, все зависит от того, как выстроятся катера… Но идея такая: мы расстреливаем двигатель одного из полицейских катеров и вырываем шлюзовую камеру того, с которым стыкуемся. Думаю, что возникнет обширная разгерметизация, и они больше будут думать о спасении своего корабля, чем о погоне. А потом делаем ноги с максимально возможной скоростью…
– А где гарантия, что шлюзовую камеру вырвет у них, а не у нас?
– Хм-м, такой гарантии нет. Я просто рассчитываю, что раз полицейский катер меньше, то и сила креплений у нас больше. Но, откровенно говоря, тут уж как карта ляжет, так что неплохо было бы всех людей убрать от шлюзовой камеры подальше.
– Сделаем.
– Катер на подходе, – предупредил Рудольф.
К грузовику действительно приближался катер, который готовился состыковаться и высадить десант, чтобы полностью контролировать судно во избежание эксцессов.
На связь снова вышел Мозес. Он был в штурмовой броне и грозно предупредил:
– Повторяю – без шуток, иначе наделаем в вас дырок…
– Мы поняли, – кивнул Феникс. – А потому все будет тип-топ.
– Ну-ну…
Глухой удар, эхом разошедшийся по коридорам и магистралям, означал, что катер приступил к швартовке к «Кокрушу».
– Чес! Что там с твоим стрелком?
– Порядок! Он сидит за гашетками и готов к стрельбе.
– Отлично!
– Не совсем, – глухо проговорил Рудольф и указал на лобовой иллюминатор, где виднелся третий полицейский катер, заходящий в лоб грузовику. Его пушки были направлены точно на них, готовые расстрелять цель за считанные секунды.
Старк чертыхнулся: он надеялся, что третий катер будет скрыт за бортом одного из своих собратьев, но копы – странно, правда? – оказались не так глупы.
– Что делать будем?
– Что и раньше… Слушайте меня… как только мы состыкуемся, делайте левый разворот с одновременным креном и дифферентом. Вам ясно?
– Ясно…
– Стыковка произведена, – доложил один из членов экипажа.
– Да… – начал отдавать команду Феникс и взмахнул рукой…
– Эй! – напомнил о себе Мозес по голосовой связи. Видно его не было: наверное, он шел вместе со своей группой. – Открывайте шлюз, собаки!
«Это твоя самая большая ошибка, придурок!» – подумал Старк. На такую удачу он даже и не надеялся. Первыми по всем правилам должны открывать шлюз сдающиеся.
– Давай! – крикнул Старк.
Маневровые двигатели отработали нужную серию. Почувствовался толчок.
Запищали приборы, предупреждая об опасном маневре и о разгерметизации.
«Не выдержал шлюз», – подумал Старк.
Тем временем грузовик развернулся так, как и рассчитывал Феникс, – прикрывшись полицейским катером от нацелившегося им в лоб. Еще один толчок – и «Кокрош» отцепился от полицейского катера. Люди, готовившиеся проникнуть на захваченное зэками судно, посыпались в космос.
– Стрелок – огонь!
Застучала пушка на верхней палубе «Кокроша», и на втором катере прочертили дорожку вспышки разрывов.
– Стреляй по двигателю, идиот!
Огонь перевели на двигательный отсек. С атакованного катера также открыли огонь, и система грузовика стала тревожно пищать, оповещая о поврежденных системах.
– Ну-у!!!
Стрелок-зэк бил и бил в одну точку, выбивая куски брони, в то время как стрелок-полицейский полосовал свою жертву от одного края до другого. Взрыв в кормовом отсеке тряхнул полицейский катер, и он пошел в свободный дрейф.
– Да-а!!! – радостно закричали все, даже члены экипажа захваченного грузовика, так как им тоже наравне со всеми грозила печальная участь. А тут такое избавление.
– А теперь сматываемся! – крикнул Феникс.
– С радостью! – ответил Рудольф и принялся отдавать необходимые распоряжения команде.
