Глава двенадцатая
Наваждение
Темная ночь и темные сны
Пронзали меня, как мечи…
В эту ночь молодому князю руссов не спалось. Тревожные мысли, словно назойливые мухи, лезли в голову, не давая покоя.
«Как ни крути, а все ниточки сходятся в Новгороде, – размышлял князь, лежа на постели с закрытыми глазами. – Вернее к самому Гостомыслу. Он теперь князь в Новгороде. Гостомысл… так-так… Сам захотел царствовать и всем владеть, ага…»
Наконец тревога понемногу заглохла, спряталась, и Вадим уснул…
* * *
Снег…
Сначала он видел только снег. Ярко-белый… Он кружил и тихо падал, устилая землю ковром, отчего становилось теплее на душе. День властвовал на земле и…
Снег…
Потом промелькнул лес… Темно-зеленый… хотя верхушки и должны были покрыться пуховой шапкой. Лес…
Затем поле… огромное поле, словно степь. Светло-белая… как новая перина. Она тянулась и тянулась… бесконечно долго. Белая степь…
Вот пронеслась деревенька… Серо-черная… словно в дымке. Крыши, заборы… и нет людей. Тишина. Деревенька…
Потом была еще одна, покрупней. И люди… много людей… Жизнь. Серо-черная жизнь, как в рваном тумане. Жизнь…
И, наконец, город… Бело-черный… белый от снега и черный от множества крыш домов. Город с высокими валами и проходами в них… Рвы… И улицы… узкие и широкие улицы с пестрыми людьми. Река… по-осеннему иссиня-черная… Мимо… все пролетело мимо.
Озеро… Темно-синее… Лед еще не затянул воду, лишь вдоль берега образовалась кромка. Лодки на берегу. Много лодок… избы рыбаков… Да, рыбаков, он видел сети… Ветер вздымал волны… небольшой ветер, небольшие волны… Озеро? Ильмень? Ильмень…
Стоп! Не то, и не туда. Хотя близко… Стоп! Назад!
Город с высокими валами и проходами… Ах да, вот и детинец. Крепость внутри города – княжеский детинец с крепкими стенами и высокими башнями. Не очень большой по размерам… Воины в кольчугах, при оружии… Дружина… Близко.
Терем. Высокий терем из массивных бревен. Прежде он видел его только изнутри. И только один зал. Высокий терем… Что я здесь делаю? Ну конечно – князь. А где же князь?
Голос… нет, голоса… они зовут. Куда? В терем? Второй этаж, чуть правее… Вот тот же зал. Зал, где боярин Жирослав делал доклад князю о его, Вадима, поимке… м-да…
В помещении светло. Горят толстые свечи и пахнет топленым салом…
Гостомысла он узнал сразу. Новгородский князь в длинной синей рубахе восседал на престоле, на высоком резном стуле. Его белесые усы и редкая бородка были не в пример растрепанным кудрям заботливо обровнены и причесаны.
Напротив князя… Странно… зал хорошо освещен, а человек, кажется, в тени, да так, что и лица не видно. Лишь фигура… высокий, прямой, в чем-то длинном до пят и темном. В правой руке точно посох с завитушкой на конце. Вадим попытался зайти с другой стороны. Нет, то же… лица не видно, все в тени. Человек-тень, да и только.
– Княже, ты велел мне прибыть. Я здесь по твоему позыву, – подал голос человек-тень, крепкий такой голос.
– Вижу, что прибыл, – вяло ответил князь, – знаешь, зачем позвал?
– Нет, – убедительно солгал незнакомец.
– Ой ли? Ты мне, Звияга, не юри! Я что тебе велел?
– Присмотр иметь…
– Вот-вот, – перебил его Гостомысл, – присмотр иметь за этим молокососом. А он что? Утек от твоего пригляда! Где мне теперь его сыскать?
– Князь руссов…
– Звияга, – прошипел князь, – ты мне это брось! Князь?! Какой он князь! Вша безродная!
«Опа! Так это про меня разговор, – отрешенно подумал Вадим. – Это я-то молокосос? Ну, Гостомысл, я те дам молокосос!»
– Чтобы я впредь не слышал этого, – кипел новгородский князь, – смотри у меня, осерчаю и не посмотрю на твои давние заслуги.
– Не гневи богов, княже, – миролюбиво молвил Звияга.
Звияга… Звияга? Память и во сне стала перебирать листы прожитой книги. Где? Где он слышал это имя? От кого? На какой это было странице жизни? Звияга… Звияга? Нет – не вспомнить. Ладно, потом разберемся…
– А ты не гневи меня, – урезонил князь, – сказывай, как твой погляд за этим Вадимом?
– Погляд есть… давно уж есть, – твердо заверил человек-тень, – но вестей покуда нет.
Ах давно уже погляд есть! Мысли не успокаивались – как давно? Кто?
– Плохо, очень плохо. Какой ты после этого кудесник, а? – строго проговорил Гостомысл.
Кудесник! Вот оно что! Кудесник – чародей, волхв, одним словом…
– Вести будут, княже, – невозмутимо продолжил волхв, – чую, что скоро.
– Мне не надо скоро, мне надо теперь же, – прихлопнул князь по резной ручке стула. – Тилей, зараза, упустил его, а теперь ты еще…
– Он близко, – резко, словно выстрел, прозвучали слова Звияги, князь чуть с места не подскочил.
– Как близко?
– Рядом с твоим градом, княже…
– Да как он посмел?!
– Близко, княже. И скоро мы будем знать точно – где. Я со дня на день жду вестей от своего человека.
– Скорее бы уже… человек-то верный?
– Верный, княже.
– Скорей бы уже прихлопнуть этого гаденыша.
– Будут вести, – фигура Звияги едва заметно колыхнулась, – уже сейчас наш человек поспешает в Новгород.
– Да?
– Да, княже, поспешает, я слышу…
Волхв покрутил головой по сторонам, словно гость должен был появиться из какого-то угла зала.
– Поспешает, я слышу, – повторил Звияга, а в следующую секунду Вадим услышал легкий щелчок. Даже не услышал, а почувствовал…
Картинка мгновенно исчезла, растворилась, что-то вернуло его назад – снег…
Снег… Ярко-белый… Он падал все реже и реже. И вот перестал совсем – прекратился. Тучи умчались прочь, освобождая место солнечному свету.
А потом все то же… Темно-зеленый лес, огромное поле… Темно-синее озеро… Река – Волхов, и город – Новгород… резкое снижение, прямо сквозь крышу дома – и темнота…
Темнота отступила от вспыхнувшей лучины. За деревянным столом, друг против друга сидели двое. Одного он узнал. В черном балахоне с капюшоном, глубоко надвинутом на лицо, и рядом посох с завитушками на конце. Да, это Звияга… и по голосу он.
– Хорошо, что ты вовремя, а то князь уже извелся весь.
Во сне можно многое, но не все. Вадим это понял, когда хотел проплыть стороной и заглянуть в лицо собеседнику волхва. Но не смог. Юноша силился… Ведь это его сон… но не смог, как ни старался. Ни сбоку, ни сзади, ни спереди – не удалось.
– Я спешил, – ответил человек, и голос твердый, и даже знакомый…
– Я спешил как мог, но они стали подозрительны, – продолжил голос.
– Руссы?
– Их князь. Он что-то подозревает. Вокруг рыщут его люди.
– А он не глуп, этот Вадим.
– Молод…
– Это проходит… правда, не у всех…
Вадим не видел, но почувствовал, что оба улыбнулись.
– Где он? – спросил волхв.
– У купца Бряги обосновался.
– Бряг?
– Да не купец он вовсе, а воевода руссов. Схоронился тут под Новгородом… Двор поставил, на торгу бывает…
– Где, говоришь, двор себе поставил?
– Землю у смердов березовских выкупил.
– За Березово?
– Ну да, аккурат от Березово, вверх по речке.
– Эх, – вздохнул Звияга, – говорил князю, пора кончать с вольностями смердов.
Гость промолчал.
– Сколько с ним воинов? – продолжал расспросы волхв.
– Четыре десятка.
– А люди?
– Человек двадцать.
– Бабы?
– Есть и бабы.
– Что разузнал?
– Вадим собирается уходить в Белоозеро…
– Ага, – протянул Звияга, – решил стол возвращать.
– Да. К нему намедни Худота-купец пожаловал…
– Худота? – не поверил волхв.
– Да.
– Вот ведь паскудец, – не удержался Звияга, – каков? А ведь лично князю товар поставлял.
– Русс он, – подтвердил незнакомец.
– М-да… глубоко корни пустила зараза…
* * *
Вадим снова попытался заглянуть в лицо незнакомцу – нет. Что-то мешает, держит! Голос чертов-ски знакомый, хотя и немного странный… сон ведь…
– Когда будет уходить? – спросил волхв.
– Назавтра уже…
– Так-так… завтра, хм…
– Самое бы время его перехватить, – предложил таинственный гость, – князь спешит повидаться с Вадимом, да и мне не очень хочется тащиться в Белоозеро.
Звияга не ответил, молчал, обдумывал…
– Нет, – наконец изрек он, – рано покуда. Пусть этот русс побегает малость, потопчет землю, последит, а мы посмотрим-поглядим. В Новгороде у него остался кто из доброхотов?
– Более не знаю, может быть…
– Вот то-то, может быть… А надоть, надоть разузнать!
– Попробую…
– Вот и попробуй. – Волхв откинулся назад, из-под тени капюшона показалась седая бородка. – Обязательно попробуй – сие важно!
Незнакомец кивнул, а затем полез за пазуху.
– Тут вот что еще…
– Что это? – нагнулся к столу Звияга.
Он протянул руку, взял вещицу в ладонь, незнакомец услужливо пододвинул лучину. Нет, опять не видно лица…
– Что это? – повторил волхв, разглядывая амулет.
– Золотой оберег чудинов, – ответил незнакомец, – из медвежьего рода…
– Из Каргийоки?
– Да. Баарова штучка, друга Вадимова…
– Знаю про Баара, – отмахнулся Звияга, – откуда он у тебя?
– Боярин Жирослав отдал, велел тебе передать…
– О-о-о, – простонал волхв и, молитвенно сложив руки, склонил голову к самому столу.
Кудесник что-то нашептывал себе под нос, Вадим напрягал слух, но не разобрал ни слова. Бормотание продолжалось довольно долго. Наконец волхв разо-гнулся, быстро спрятал амулет в складки балахона.
– Хорошо… – с трепетом изрек старец.
– Что? – вопросил незнакомец.
– Хорошо! – меняя тон, повторил Звияга. – Теперь ступай. Возвращайся к руссам и следи там в оба.
Человек, который так и остался для Вадима полной тайной, молча встал, поклонился и исчез. Растворился… или Вадим не заметил, как он юркнул в боковую дверь…
Оставшись в одиночестве, волхв обвел взглядом тесное пространство избы и взмахом руки потушил лучину.
– Ну вот и Баар попался…
Тихий, едва различимый шепот долетел до слуха юноши и он, вздрогнув, моментально проснулся.
* * *
Вадим сел на постели, руками обтер лицо, прогоняя наваждение. За маленьким оконцем, затянутым пузырем, было темно. Истошно проверещал петух, именно проверещал…
Некоторое время молодой князь руссов сидел в полной темноте – думал. Думал о своем сне. «Как ни крути, а предатель есть! Лица не видно было… странно. Волхв… хм, Звияга чертов! Кто же предатель?!»
Как опасно, как нелепо подозревать всех и каждого. Но ведь кто-то из них и есть гад! Бесовщина…
И тут, как удар молнии, всплыли слова Звияги – Баар попался! Как? Куда? Кому попался? Ясное дело, ему, Звияге, и попался! Черт! Бесовщина…
Решение пришло тут же. А чего тянуть? Если Магомет не идет к горе, гора сама…
– Эй! – громко позвал князь. – кто там есть?
Вадим знал, что за дверью должен ночевать отрок, как верный пес, прямо на полу, стороживший покой господина. Да, прямо на полу у дверей, подстелив рогожу. И если ворог попытается проникнуть в покои князя, то обязательно наткнется на сторожа…
– Эй! – повторил Вадим громче.
Тут же дверь приоткрылась, и в комнату вплыла ярко горящая свеча, а за ней показался и отрок.
– Чего изволишь, княже? – с поклоном вопросил он, на ходу протирая сонные глаза.
– Беги, зови воеводу, десятника Палея и Худоту тоже.
– Куда звать-то, княже?
– Вниз, в залу!
– А одеваться?
– Сам оденусь, чай не маленький… Давай бегом! Свечу оставь!
Парень метнулся, поставил свечу на стол и стрелой вылетел из комнаты.
– И что у них за порядки, одеваться обязательно толпой надо… – размышлял Вадим, облачаясь в рубаху, – хотя вот только если сапоги натянуть… узкие, заразы…
Не успел князь руссов закончить одевание, как отрок постучал в дверь.
– Ну?
– Ждут, – коротко рапортовал парень, едва приоткрыв дверь.
– Скажи, сейчас иду!
– Ага…
* * *
Вадим решительно вошел в зал и прошествовал к столу. Его уже ждали. Князь опустился на стул.
– Так, други мои, мне срочно надо попасть в Новгород! У кого какие соображения, как это сделать?
Все трое приглашенных на совещание недоуменно переглянулись.
– Рискованно сие, княже, – подал голос Палей.
– Знаю, что рискованно. Но кто не рискует, тот не пьет… Короче – мне надо!
Больше никто спорить не стал, видя решительность князя.
– Можно собрать возы на торг… – предложил Бряг, памятуя о своей купеческой легенде.
– Нет, – оборвал его Вадим, – не годится. И про тебя, Бряг, и про тебя, Худота, уже ведомо в Новгороде, что вы руссы.
– Как? – изумился Бряг.
– А вот так! Звиягу – волхва новгородского знаете ли?
– Как не знать… – устало протянул Худота.
– Знаем, – подтвердил воевода.
– Ну вот! Ему уже и доложили про вас!
– Но как? – не унимался Бряг.
Вадим видел, что руссы и впрямь не разумеют, откуда у него такие сведения.
– У меня тоже в Новгороде свои глаза и уши имеются, – не моргнув соврал князь. Ну, действительно, не объяснять же им про свои сны…
– А-а-а…
– Ну…
– Ясно, – кивнул Худота.
Но Вадим приметил, что именно Худота и не особо поверил в его слова. Во взгляде купца явно читалось, мол, и когда же ты, княже, успел?!
– Есть у меня человек верный! – Вадим продолжил начатую игру. – так что вопрос решенный – мне надо попасть в Новгород, и чем скорее, тем лучше. Еще есть советы?
– Тайно надо делать, – подал голос Худота, – под чужой личиной.
– Дело говоришь, – согласился князь, – надо обрядиться мне. Скажем, в травника или даже в волх-ва. Что скажете?
– Можно и в волхва, – покачал головой купец, – только, прости, княже, молод ты для волхва.
– Что так?
– Пособник, ученик волхва – самое то!
– Ну? – подивился Вадим.
– Дозволь, княже, – продолжил Худота, – я с тобой пойду.
– Волхвом?
– Да.
– Добро, Худота! – согласился князь.
– И я пойду! – вдруг решительно изрек Палей.
– Так это… – протянул Бряг, вставая, – а я чем хуже?
– Воевода, ты мне тут нужен. Кто в пригляд останется? Дружина да без воеводы – непорядок! Разве нет?! Так. Все. Без споров. Палей, – пойдешь с нами. Бряг, – сыщется ли одежа подходящая?
– Поищем, – почти обиженно молвил Бряг, опускаясь на место.
– Вот и дело! А теперь завтракать, переодеваться и в путь! Да, Бряг… если мы через два дня не возвернемся, уходите на Русь!
