Андрей поскрёб дверь, выдержал пару минут, потом приложил свою карту к сенсору. Створки хлопнули, прячась в положенных местах, и он замер на месте, не в силах перешагнуть порог. Его невольная гостья спала в его постели, разметав роскошные каштановые волосы по подушке. В углу валялась куча лохмотьев. Помедлив чуть, Ярцев всё-таки вошёл в комнату и, зажав пальцами нос, осторожно выбросил обноски в мусорный конвертер. Учёный сел рядом с кроватью на стул, долго в тишине, нарушаемой чуть слышным дыханием, любовался спящей. Пожалуй, впервые после смерти жены и дочери он так смотрел на другую. Долго-долго сидел, потом тихо, чтобы ненароком не разбудить, поднялся и вышел…

– Ты соображаешь, что делаешь, Андрей?! Неужели тебе мало наших женщин?!! Нет, ты берёшь какую-то… Даже не знаю, как сказать!

– Профессор… Знаете, бывают обстоятельства… Не получится – значит, так тому и быть.

– Проклятие! Ты сумасшедший, как все вы русские! Чем ты думаешь? Тем предметом, что у тебя на плечах вместо головы?! Нет, ты вообще не думаешь! Ничем! Даже тем, что у тебя в штанах! Разная культура! Разное воспитание! А ты её хоть спросил?! Молчишь? Нет! Надеешься, что тебе будут благодарны? Ха-ха-ха! Десять раз ха-ха! Вместо этого тебе сунут под рёбра нож, и будут правы! А наша колония потеряет потенциального лидера, которым бы ты мог стать лет через десять! Дьявол тебя побери, Андрей, подумай ещё раз!

Тот молча выслушивал гневную тираду Штейнглица, отстранённо улыбаясь. Наконец немец выдохся и умолк. Налил себе в стакан воды, залпом выпил, потом уже другим голосом произнёс:

– Она хоть красивая?

– А?

– Боже мой, Андрюша… Чем ты слушал? Впрочем, чёрт с тобой. Под твою ответственность, понял?

Учёный просиял, словно мальчишка, которому подарили желанную игрушку:

– Спасибо, профессор!

И выскочил прочь. Вслед ему донеслось:

– Смотри, будь осторожней!

…Когда Ярцев убежал, словно влюблённый на первое свидание, старый немец долго сидел, выключив свет, в темноте…

Андрей вбежал с целым мешком всяких вещей, полученных на складе. Его гостья уже проснулась и встретила его насторожённым взглядом, закутавшись в покрывало с кровати.

– Вы?

– Простите, ради всего святого, леди! Тут столько всего пришлось… Ваших тряпок тут нет, не ищите. Их уже переработали.

– Но там мои документы!

– У нас свои бумаги. Здесь вам земные документы не требуются…

Он подошёл к стоящему в углу терминалу и вложил чистый бланк в приёмник, сверху на окошко – свою карту. Обернулся к молодой женщине:

– Вы уж простите, но как вас зовут?

– Можете звать Ланой.

– Красиво.

Быстро набрал несколько слов, через мгновение аппарат прогудел и выплюнул новую карточку. Андрей подобрал документ и под по-прежнему насторожённым взглядом своей гостьи прошёл к столу, положил пластик на столешницу.

– Вот ваш документ. А там – я принёс вам одежду взамен выброшенной. Надеюсь, что она подойдёт. Вы – одевайтесь, а я там, снаружи постою. Только не засыпайте, пожалуйста, опять…

– Ох…

Лана покраснела, казалось, до корней волос, что было очень заметно, несмотря на природную смуглость её кожи. Учёный кивнул ей головой, и вновь вышел из комнаты. Выждав с полчаса, вновь помяукал звонком, потом вошёл обратно – молодая женщина преобразилась. Скромный рабочий комбинезон сидел на ней отлично. Андрей едва сдержался, чтобы не открыть рот от изумления.

– Вы наверняка голодны? Пойдёмте в столовую, мне нужно с вами поговорить. Относительно вашей дальнейшей судьбы.

Та встревожилась, что было сразу заметно по лицу, но поднялась и послушно последовала за учёным. Убежище поразило девушку до глубины души:

– Это Марс?! Просто не верится! Простите, Андрей…

Его имя она произнесла абсолютно правильно, без ошибок.

– Андрей, я помню из курса астрономии, что сила тяжести здесь должна быть намного меньше, чем у нас. Почему же я не чувствую разницы?

– Это одна из загадок Убежища, как называют у нас это место. Может, вы не догадываетесь, но строители подземелья были не людьми. Пришельцами с других миров.

Молодая женщина остановилась словно вкопанная:

– Вы… не шутите?

– Ничуть. Мы наткнулись на этот комплекс абсолютно случайно. И эта находка нас всех спасла. Автоматика проснулась при нашем появлении, и мы, те люди, которые работали на Марсе, решили переселиться сюда. Собственно, у нас не было выбора. Или мучительная смерть от удушья, или жизнь, но здесь.

– Жестоко. Но вы не боитесь раскрывать тайны первой встречной?

– Вам? Нет.

– Почему?

– Хотя бы потому, что никто на Земле не способен добраться до красной планеты, кроме нас. А вы, даже если и являетесь чьим-нибудь шпионом, не сможете передать известные вам сведения на Землю. Да и смысл? Повторяю – до нас никому не добраться. Это даже не Луна. Это – Марс. Мы пришли, кстати…

…Дежурный повар быстро выдал набор блюд, Ярцев подхватил поднос и понёс его к столику. Сгрузил всё, отнёс пустой поднос на специальное место. Потом вернулся – Лана не садилась, ждала его. Мужчина выдвинул стул, показывая ей, что можно приступать к трапезе… Бывшая киноактриса ела торопливо, но без жадности. Видно, сдерживала себя. Мужчина пил кофе, поскольку есть ему абсолютно не хотелось. Наконец, утолив первый голод, Лана сама начала разговор:

– Вы хотели сказать мне что-то, Андрей? Это касается моей дальнейшей судьбы? Я слышала, что ваши… марсиане… довольно сурово, если не безжалостно обходятся с моими соплеменниками…

– Вполне вероятно. Но это – солдаты. Они воюют, защищают своих, как вы выразились, соплеменников и братьев по крови. Так что лучше этого вопроса не касаться. Впрочем, решение насчёт вас уже принято.

– Так быстро? И что меня ждёт?

Андрей неожиданно для себя покраснел от смущения:

– Вообще-то я оформил вас как свою жену…

– ЧТО?!!

Её возмущение и негодование было неподдельным. Горячая кровь сыграла свою роль – женщина едва не расколотила тарелку об лоб учёного.

– Успокойтесь, пожалуйста, я прошу вас, и выслушайте меня для начала.

Но разъярённый ураган и не думал утихать:

– Да как вы посмели?! Если бы я знала, то лучше бы умерла там, на Земле! Или вы думаете, что в знак благодарности за спасение я стану расплачиваться с вами собственным телом?! Я – актриса, а не шлюха!

…И ещё много-много подобного пришлось покорно выслушать учёному. Наконец, Лана выдохлась и немного успокоилась…

– А теперь я вам скажу вот что: для вас, СЧИТАТЬСЯ моей женой на данный момент – наилучший вариант. По нескольким причинам.

– И почему же?!

– Наш сектор достаточно изолирован от других, и здесь намного больше порядка. Если хотите быть изнасилованной и убитой – пожалуйста. Я вам выписываю новый пропуск в другой блок, и живите спокойно. До поры до времени.

– У вас это могут?!

– Простите, Лана, а разве на Земле этого с вами не могло случиться?

Она опустила голову, потом буркнула:

– Дальше.

– Дальше? Я… Я всё-таки член Сената. Советник по научным вопросам. Думаю, это что-то значит.

– Но я вас совсем не знаю…

– Подождём. По крайней мере, у нас на Марсе кино не снимают. Так что вам придётся быть либо безработной, что не разрешается законом, либо – работать на шахтах или на гидропонных фермах.

Не поднимая взгляда, женщина буркнула, по-видимому, смирившись со своей судьбой:

– До того как стать актрисой, я окончила университет в Массачусетсе.

– Ого! Интересно… И кто вы, если не секрет?

– Инженер-авиаконструктор…

– Что?!

Удивление Андрея было настолько велико, что Лана, сменив гнев на милость, невольно улыбнулась:

– Я никогда даже не мечтала сниматься в кино. Жила обычной жизнью, училась в колледже, потом – университет. Пока грызла науку, мой брат отослал мою фотографию на конкурс, и неожиданно для себя получила главную роль в фильме. А там – пошло…

Она махнула рукой и жадно приникла к чашке с кофе. Сделав глоток, улыбнулась своей знаменитой улыбкой:

– Если бы вы знали, Андрей, как мне не хватало ежедневной утренней чашки…

– Могу представить. Ладно, не будем ссориться, хорошо? Я не покушаюсь на вас, но поймите и вы меня, кажется…

Он на миг умолк, но под ожидающим взглядом карих глаз решился:

– Вы не поверите, но, по-моему, я влюбился в вас с первого взгляда…

Лицо девушки мгновенно сменило выражение на настороженность, и русский поразился столь выразительно отражающимся эмоциям:

– Не рано ли вы заговорили о любви?!

– Вы правы, простите…

Сменил тему:

– Если вы уже наелись, то я бы хотел отвести вас в комнату, а мне надо ещё кое-чем озаботиться.

Бывшая актриса поднялась, затем произнесла:

– Кстати, я бы не хотела оказаться птичкой в золотой клетке, даже если, по вашим словам, меня это ни к чему не обязывает.

– Хотите приносить пользу?

– Если эта планета мой новый дом, то у меня желание принести ему пользу.

Мужчина улыбнулся:

– Договорились. Утром я представлю вас доктору Келлерману, он проведёт полное обследование на предмет вашего здоровья и назначит лечение, если потребуется. А потом – мне почему-то кажется, что профессор Уильямсон, наш главный конструктор, будет рад вашей помощи. Вы ещё не забыли, чему вас учили?

Ответная улыбка была чуть ироничной и неожиданно доброй:

– Вряд ли. Буквально перед началом Хаоса я подала документы на работу в лабораторию НАСА. Естественно, не под собственным именем, и сдала все положенные тесты с отличием.

– Вам не нравится кино?!

– Если откровенно – терпеть его не могу!..

…Они стояли на плато, одетые в лёгкие скафандры. Лиловое небо, переходящее в алый цвет дальше к горизонту. Оранжевые пески, чуть желтоватый камень, покрытый слоем мельчайшей пыли. Крошечные круглые тёмно-синие, чуть ли не фиолетовые гранулы, рассыпанные по песку. Высоко над головой проплывал яркий шарик Деймоса…

– Красиво! Просто невероятно! Я даже не могла себе представить подобное… Знаете, Андрей, а ведь вы оказались правы…

– В чём?

– Во всём. Мне здесь нравится. Честное слово. Работа, люди, ваша одержимость.

– Ваша, в смысле – моя, или людей?

– Скорее – людей. Вы знаете, я много путешествовала по миру. И здесь, среди вас, нет ни следа той сонной сытой одури, которая заполонила обитателей старой Европы. У меня ощущение, что вы – новая раса, неизвестная на Земле. Среди нашей лаборатории есть практически все национальности, но люди настолько дружны, что невозможно представить их врагами. Вы заняты единым делом, у вас общая цель. Обитатели Убежища словно ПРОСНУЛИСЬ… Сбросили груз условностей. Стали тем, кем они были десятки, а может, и сотни лет назад, когда осваивали тот маленький голубой шарик под названием Земля. Я думаю, если бы нынешние пророки увидели вас, они бы крепко призадумались, прежде чем организовывать Хаос…

Ярцев улыбнулся в ответ:

– Вы – правы. Полученная встряска РАЗБУДИЛА нас. И ГОРЕ ТЕМ, КТО СТАНЕТ НА НАШЕМ ПУТИ. Когда-нибудь, надеюсь, мы вернёмся на Землю… Хотел бы я дожить до этих времён. Но, если не получится, то наши дети или внуки сделают это.

– Дети? Внуки?

– Да. Мы – вернёмся. Это ЗНАЮТ все.

Взглянул на индикатор наличия кислорода и немного помрачнел – пора было возвращаться. Лана мгновенно уловила перемену настроения «мужа»:

– Что случилось?

– Воздух.

– Ох… Да, пора возвращаться… Пойдёмте к воде?

– Хорошо…

Они стояли возле бескрайней чёрной поверхности, убегающей вдаль. Глубокая тишина, нарушаемая неожиданно громкими звуками падающих с потолка капель… Шлёп, шлёп, шлёп… Ярцеву всегда приходили в этом месте мысли о Вечности, и он задумался о том, что будет с ними дальше… Внезапно вздрогнул, услышав звук пения:

– А-а-а-а-а…

Первая нота. Вторая, а потом… Учёный был потрясён! Мощный голос, немного пронзительный, чуть режущий ухо европейца. В то же время даже немного гипнотизирующий, будящий внутри что-то такое… Тёмное, давно забытое в их слишком «цивилизованном» мире. Взмывающий вверх, ниспадающий до рокота… Акустика водохранилища была просто невероятной, и её голос, казалось, наполнял его весь, отражался от стен, от поверхности неподвижной воды. Андрей замер, потрясённый до глубины души. До душевного потрясения. Он не понимал языка, на котором исполнялась эта песня, но голос, ГОЛОС не оставлял равнодушным. Это было просто невозможно… Наконец, Лана умолкла и прошептала:

– Простите, я не сдержалась… Что с вами?!

Ярцев ошарашенно произнёс:

– И вы скрывали такой талант?!

– Мне не разрешали самой озвучивать роли. Говорили, что это НЕ ТОТ голос. Не стандартный.

– ИДИОТЫ!!! А что вы пели?

– Старую песню воинов, с которой они шли в бой. На смерть. Почему-то это место навеяло такую аналогию.

– Вы… Лана, вы – просто невероятны!