51
Джо Малкович обделывал очередное дельце, когда зазвонил телефон.
— Извините, господа, звонок, — сказал Джо, вытаскивая телефон. Изображение отсутствовало, что, в общем-то, было неудивительно. — Слушаю. Извините, но вы ошиблись номером.
Но собеседник не отступал и назвал свое имя, продолжая нести какую-то галиматью про маму. «Миха Кемпл, — стал вспоминать Джо. — Где-то я уже слышал это имя, уж больно оно знакомое».
Окончательно Малкович вспомнил его, когда пошел едва слышный рассказ про склероз от удара десантника, спутавшего свою подругу. «Ну конечно! — про себя воскликнул Джо. — Тот ефрейтор из бара на станции. Тогда еще драка была с десантниками!»
— Я узнал тебя, ефрейтор. У тебя что, проблемы? И, как я понял, очень большие. — Пришло подтверждение, и Джо спросил: — Чем я могу тебе помочь? Отправить посылку? Ну могу, а что за посылка? Сигары, продолговатые, с острым концом? Укус барракуды? Никогда о таких не… Ты хочешь, чтобы я произвел залп?! — наконец догадался Джо, вспомнив название своего крейсера. — Но я не могу!
От такого предложения Малкович даже вспотел и, не удержавшись на ногах, сел на стул.
— Это же подсудное дело! Какой еще первый? Сто первый? Первый. Ты имеешь в виду Бин Лашена? Он у вас?!
От утвердительного ответа у Джо затряслась рука. Террорист был где-то рядом. По крайней мере, этому пехотинцу известно, где он. А это многое меняло. По сути, пехотинец вызывал огонь на себя; это что-то да значило.
— Я могу отправить посылку. Ты знаешь свои координаты? Сосед из тридцать пятой? — не понял Джо, но потом, вспомнив, что солдат не может говорить открыто, переспросил: — Ты имеешь в виду квадрат тридцать пять? Хорошо. Давай дальше. Альфа восемьдесят два, минуткин? А, понял! Двенадцать минут! Дальше! Бета сорок три, двадцать минут. Все понял. Постараюсь! — пообещал Джо.
Телефон отключился, а Малкович продолжал сидеть на стуле, размышляя, как поступить. Джо уже понял, что позвонивший ему солдат был в плену и где-то рядом с ним находится Первый. Знаменитый террорист. «Хотя, вполне возможно, что он приплел Бин Лашена только для того, чтобы придать своим словам больший вес, — размышлял Джо. — И чтобы я выполнил его просьбу. С другой стороны, то, что он сказал, особенно в свете последних событий, может оказаться правдой, и тогда меня не только не посадят, но даже дадут премию!»
По инструкции Джо должен был обратиться к высшему начальству, чтобы те решили, как действовать дальше. Но Малкович не стал этого делать. «Слишком долго будут согласовывать все действия, и цель уйдет», — подумал Джо.
По роду своей не всегда законной деятельности он выучил все статьи устава, и одна гласила, что младший командный состав в чрезвычайных и не терпящих отлагательств случаях может принимать решения самостоятельно. «Вот он, такой случай, как раз для меня», — подумал Джо и бросился со всех ног на свой пост.
Правда, Малкович также знал, что статья эта была из разряда неработающих или, как еще такие называли, — мертвых. Статья есть, но ее как бы и нет. Не было прецедентов ее применения, особенно на космическом флоте. «Значит, я буду первым», — подумал Джо, и слово «первый» только подстегнуло. Он летел к себе, едва успевая отдавать честь старшим офицерам.
Малкович ворвался на свой пост и заорал:
— Боевая тревога!!!
— Что случилось, Джо, шутишь, что ли? — спросил лениво слезший с койки сержант. — Боевых тревог вот уже лет сто не было.
— Оглох?! Я ведь не шучу! Обленились вы у меня, сволочи, быстро за пульты! — приказал Джо и вставил в приемную щель запуска системы свою индивидуальную карточку-ключ.
Только после этих слов, а больше того, действий своего командира, оперативный состав бросился к своим боевым местам. Заработали на полную мощность блоки управления, находившиеся до этого в «спячке». Включилась система наведения, вспыхнули экраны мониторов.
— Внимание, цель: квадрат тридцать пять.
Оператор ввел данные, и на экране-карте планеты вспыхнул желтым цветом квадратик. Он перенесся на малые мониторы, где его отформатировали частой координатной сеткой.
— Альфа восемьдесят два, двенадцать. Бета сорок три, двадцать.
— Готово, — доложил сержант.
Осталось выбрать заряды из многочисленного арсенала, и Джо выбрал самые простые и не слишком мощные.
— Заряжай.
— Есть, сэр.
Оператор зарядил орудия, и все почувствовали легкое дрожание корпуса от приведенных в действие подающих устройств. Спустя еще какое-то время вибрация усилилась: разворачивались на нужный угол орудия третьего поста.
— Цель захвачена.
— Огонь!
Грянул залп из десяти стволов. Крейсер сотрясло от сильной отдачи, по его корпусу пробежала заметная дрожь.
— Повторить!
— Есть, сэр.
Полуминутное ожидание сменилось новым залпом. Всего третий пост успел произвести пять залпов, а потом в помещения ворвалась бригада военных полицейских и скрутила артиллеристов.
Через пять минут на пост вошел адмирал, весь облитый какой-то жидкостью. Одним словом, на мундире можно было ставить большой жирный крест, отчего адмирал находился не в лучшем расположении духа, ведь форму купил только вчера. По сравнению с этим даже несанкционированные залпы отодвинулись на второй план.
— Что происходит? — наконец спросил адмирал Гордон. — Кто и по какому праву стрелял?
— Лейтенант Малкович, сэр. Командир третьего арт-поста, — ответил Джо, попытавшись выпрямиться, но было это не просто: полицейские крепко держали его.
— У нас что, учения или какой-то праздник? Но тогда я не вижу праздничного салюта за бортом.
— Никак нет, сэр! Залп был произведен по лагерю боевиков, координаты которого были получены мною на основании данных…
— Ты что себе позволяешь, мерзавец?! — орал адмирал. — Или считаешь нас полными кретинами? Все данные должны проходить через меня! Я же тебя за самоуправство на гауптвахте сгною, гаденыш.
— Сэр, в соответствии со статьей четыреста семнадцать Кодекса, — начал Джо, показав глазами на стеллаж с технической литературой. — Я вправе принять решение о самостоятельном…
— Дайте сюда этот Кодекс. — Адмирал нетерпеливо дернул рукой.
Майор-адъютант схватил со стеллажа тоненькую книжечку, быстро перелистав ее, открыл на нужной странице и передал адмиралу.
— Какова была причина? — спросил адмирал, прочитав статью.
— Возможное нахождение на базе Первого и его скорый уход…
— Бин Лашена?
— Так точно!
— Ну это другое дело, — пожевав губами, произнес адмирал Гордон.
— Каковы результаты обстрела?
— Еще не смотрели, сэр.
— Ладно. — Адмирал повернулся к адъютанту. — Юсеф, распорядись, чтобы посмотрели, что там натворили мои орлы.
— Есть, сэр.
Майор отошел в сторонку и что-то забурчал в рацию. Через две минуты ближайший спутник-шпион вышел на нужную орбиту и передал снимки на крейсер.
— Да-а… картина, прямо скажем, крайне неприглядная, — протянул адмирал.
Место на снимках больше походило на лунный пейзаж с кратерами, чем на лесистую местность.
