Более звонкий «Калашников» смолк сразу по команде. Второй, хрипловатый, добил магазин досуха. Стало тихо, только в тяжёлом кольце вокруг рязанского звенел смерзающийся газ.

— Не двигаться! — проговорил Тополь. Осторожно понизил общую громкость акустической системы. Ушей у рязанских не было, но звук они на свету видели.

— Что нам делать? — спросил в отдалении Клубин.

— Молиться, — сглотнув образовавшуюся в глотке шерсть, сказал Тополь. — Очень медленно идите ко мне. Не поворачиваться! Боком. Сначала Олегыч. По полшажка! В «радугу» не влипните. Назад нельзя. — Тополь осторожно откашлялся.

Рязанский медленно уплощался. Но это ничего не значило. Гриб он, конечно, гриб, но в его власти группа была полностью. И кто его знает, когда он решит заснуть снова. И решит ли. Как неспокойно сегодня у, мать её, Матушки, а?!

— Не доходя до меня пяти шагов — стоп, — предупредил Тополь.

Пока ведомые перемещались, а рязанский решал, лечь ли спать сейчас или сначала убить всех и лечь спать потом, Тополь примерно определился, куда их вынесла «радуга» и как тут и куда можно маневрировать. Конкретный пятачок незнакомый, но ориентиры есть. Кажется, вон там котлованы мусорные. Там Тополь ходил не раз, с той стороны…

И получилось у него, что с места, где они очутились, путь к отступлению лишь один — мимо рязанского, по краю кольца. Твою мать. «Радуга», бывшая за спиной, вела назад, то есть в смерть. Не вариант. — Тут безумие вдруг промолчало. От неожиданности, что ли? Слева, откуда пятились ведомые, обильно парили на морозце затопленные котлованы для мусора. Вода в них была заражена «сушкой», как цистерна с бетоном на входе. Справа располагался пустырь с «мамиными трещинами» — самой непроходимой, неумолимой даже живой отмычкой, гитикой Зоны. Чёртов гриб расселся, получалось, прямо на пути группы Тополя к Малой свалке. И сейчас судьба означенной группы целиком и полностью зависела от его, гриба долбаного, добродушия. Но у грибов нет души… Да как же он проснулся, епэбэвээр?!

Кое-что мог прояснить опрос свидетелей.

— Фуха, — сказал Тополь спокойно, — как ты его разбудил?

— Да я поссал на него! — Фуха осёкся, сообразив, что какой-то неуместненький тон вышел. — Случайно я… Вас нет, а тут эта тумба. А я уже не мог терпеть. Что это вообще, а, братан? Это ж не этот… не голегром?

У Тополя не нашлось слов, даже элементарных, и Фуха, не в силах молчать, продолжил:

— Он задымился и вспух. Вдруг раз — глаза на нём! Я отскочил и врезал по нему. А он вон какой как вырос! Врать не буду — я очень испугался. А тут и вы подоспели. А ты чего не стрелял, братан? У него что — силовое поле? Как в кино? Я думал это чушка бетонная какая-то.

Если бы Тополь имел возможность осознавать свою душевную болезнь, он бы мог сейчас изречь нечто историческое вроде: «Никакое безумие не опасно так, как здоровый идиотизм невежды».

Рязанский осел до нормальных зимне-дневных размеров. Но кольцо гравитации не ослабевало. И ни один глаз не закрылся. Макушка оставалось острой. Трюфель был раздражён. Тут его можно было понять.

Не выдержал Клубин.

— Это рязанский, — сказал он. — Рязанский же?

— Ещё какой рязанский, трах-тарарах, — откликнулся Тополь.

— Он нас видит?

— Риторический вопрос отчаявшегося человека, — заметил Тополь.

— Разговаривать-то нам можно?

— Последнее слово приговорённому положено законом.

— Что нам делать? Может, отвлечь огнём? Факелы, зажигалки?

— Пятьдесят на пятьдесят, — сказал Тополь. Он думал именно об этом. — Может отвлечь, а может и разбудить его окончательно. Разное говорят.

— Ты не сталкивался до сих пор с таким, Костя?

— Матушка милостива была. И сегодня была бы. Ведомые у меня идиоты.

— Что делаем?

— Ждём и надеемся. Глаз вроде закрылся один. Эх, мать твою…

В этот момент у Тополя в спецкостюме сработал датчик-весы. Но ещё за секунду до этого по пузырю, вдруг надувшемуся в желудке, он понял, что рязанский предпринял. Слава богу, предпринял нежное.

— Подвесил, скотина! — сказал Тополь, стремительно теряя вес. — Старайтесь не обрыгаться! Глотать!

— Ай!

— Не сучить конечностями! Держитесь ногами вниз! Это всего лишь невесомость!

Про невесомость Тополь объяснял зря. Клубина подняло невысоко и чуть набок положило (а замер Клубин сразу), но Фуха, запаниковавший и доставший в дурацкой (но естественной, надо согласиться) попытке зацепиться ногой землю, взмыл метров на пять и там, в вышине, завалился на спину, перевернулся… так крутиться он будет теперь, сколько грибу угодно. И трение не поможет. Или поможет? Тереться о воздух — что может быть нежней? Тренировками же на невесомость Фуха себя никогда не пытал. Ты, что ли, Тополь, ими себя пытал?.. Уже то хорошо, что Фуха молча крутится. Возможно, от ужаса. Или вообще вырубился. Или захлебнулся рвотными массами и отдаёт концы…

— Фуха, старайся! Двигайся, как кошка, останови вращение! — сказал Тополь, больше не стесняясь громкости. Он повис ниже всех, с поджатыми ногами. — И не стрелять! Если до сих пор он нас не рванул и не растоптал…

Рязанский вдруг выпрямился и произвёл мощный «топок» в их направлении. Табм! Земля дрогнула так, что это ощутил даже парящий вниз головой Фуха. Табм! Рязанский стоял уже на границе собственного гравитационного кольца. Глаза Тополя отказывались закрываться. Рязанский начал топ-танец, пугая жертв. Табм! Табм! Табм! Табм! Сейчас он нас уронит и затопает. И ведь не поспоришь: обоснованно! Кому понравится: ты мирно спишь, к тебе подходит какой-то урод и задирает на тебя ногу… Табм!

— Внимание, ведомые! — заговорил Тополь, до предела повысив громкость. — Мы друг от друга на приличном расстоянии! Если что! Если он одного топнет — остальных перестанет держать. Есть такой шанс. Кому повезёт! Сразу, как упали! Вскакивать и бежать в «радугу», чёрт с ними, с правилами! Если не повезёт мне! Желаю вам удачи! Выбраться! Бежать хоть на переломанных но…

— Да нет уже никакой твоей «радуги»! — крикнул Фуха с выражением. — Куда бежать-то?

Надо же, Фуха был в сознании. Впрочем, топот-то он слышал, но тушу, прыгающую наподобие резиновой дубинки из мультика, не видел, его как раз развернуло спиной. Он сказал — «радуга» слиняла? Необходимо, необходимо убедиться… Резкое движение тазом. Получилось!

— А это ещё кто?! — Фуха не взвизгнул, а… Сложно атрибутировать тон, каким он задал вопрос. Истерический всхлип? Фальцет молодого Гиллана? «Ваня Гиллан верещит — поросёнка режут…» Как там дальше папа пел?..

«Радуга» исчезла начисто. Видимость сегодняшним поздним морозным утром наводила изумление и восторг. Промороженный воздух был чист, на горизонте, акварельно подчёркнутом щёткой лесопосадок, величественно серела на фоне непрозрачного неба громада Саркофага: «радуга» вывела их из себя лицом на север; а на юге, на западе, на востоке… что ж, снег отлично задрапировал выселки и хутора Малой свалки, превратив кучи грязного железного лома в живописные холмики. Обратка. Вот я где. Свалочная Обратка. Вот куда сместилось отражение темрюковской «радуги». Новое в зоноведении. Дрейф радужных окончаний неизвестной природы.

Здесь вообще никто и никогда не ходил. За ненадобностью. С той стороны могильников есть тропа. А с этой — Фуха стал первопроходцем.

Это был тупик. «Радуга» высадила их в подкову непроходимых гитик и смылась, сука. Единственный выход из подковы наглухо замкнут осквернённым, жаждущим мщения рязанским трюфелем…

Но оказывается, у группы Тополя здесь имелась компания — чего Фуха-то визжал.

Компания в лице местного кровососа.

Он, наверное, «радугу» пережидал — с той стороны занавеса.

Из-за кровососа Фуха и визжал. А что это, мол, такое?

Да кровосос же, идиот.

Рязанский-Русенбум заметил кровососа одновременно с Тополем. Сон, если он в каком-то из глаз рязанского и оставался, слетел моментально. Подвешенными двуногими без злых губ он мог пока и пренебречь, удерживая их автоматически, а вот кровосос — враг опасный, двуногий с губами, внимания требовал специального и полного. Трюфель единым топком отскочил в центр своего кольца, вытянулся во весь рост и завибрировал боками, словно цыганка бюстом. Редкие шерстинки старика торчали дыбом, как проволочные. Кто-то бы решил, что он затрясся в ужасе, но только не Тополь. И не кровосос.

Кровосос был битый, возрастной, не раз менявший шкуру и восстанавливавший конечности. Одна из губ у него была неполна, левая нога срослась неровно, как рваный ноготь: кровосос заметно прихрамывал. Если бы он хоть чуть-чуть сместился в сторону… чтобы мы с ведомыми висели не на линии огня… Если сейчас рязанский хлестнёт его гравитационной плетью… Впрочем, вряд ли. Далековато. Да и день ведь, чёрт побери!

— Костя, если что, мы за кого? — неожиданно спросил Клубин неожиданно спокойно.

— За двуногих без перьев, — ответил Тополь со смешком. Видимо, границу ужаса они оба перешли давно. — До выяснения победителя.

— Понял, — заключил Клубин.

— А мне что делать? — крикнул сверху Фуха.

— Наслаждайся видами. Вспоминай «Отче наш» попутно.

Фуха выматерился.

— Неправильно помнишь, — заметил Тополь. — Начинается: «Иже еси на небеси».

Кровосос кратко взгуднул и рывком исчез. Детектор движения в шлеме Тополя с полусекундным запаздыванием показал его манёвр — кровосос ушёл резко к котлованам, к врагу, однако, приблизившись. Теперь он был на одной линии с ними. Днём у кровососа очень большие преимущества перед рязанским. И подвесить себя он не даст, и «чёрной дыркой» в него грибу не попасть. Да и не будет тратиться гриб на мощные удары, он же не вечный двигатель: день же. Кровосос, кстати, на невидимость тоже не хотел тратить силы, зная, видимо, по опыту, что грибу эти ухищрения тьфу, пока гриб прячется за кольцом. Так что кровосос, переместившись, проявился. И тут Тополю — или его безумию — помстилось на миг, что кровосос покосился на него и — вот лично ему, Тополю, конкретно — кивнул. Кровосос. Кивнул. Юмористически.

Мол, чё, дятел?

Висишь? И дальше-то — что?

Кольцо гравитации тем временем уже должно было сильно подтаять. По скорости кровосос рязанского превосходил намного, даже со скидкой на хромоту. Рязанскому ни в коем случае нельзя подпускать его близко. Попасть в кровососа трудно, а каждый точечный, прицельный гравитационный экзерсис сонного трюфеля утомляет несказанно. Значит, должен кольцо стабилизировать и ждать ночи. Вряд ли кровосос отстанет. Сто пудов, что рязанский, раскрывшийся при солнечном свете, представляет огромный интерес, — как гастрономический, так и экзистенциальный. Пойдёт рязанский на риск или нет? Ведь можно подпустить врага к себе на максимально возможное расстояние и накрыть новым ударным кольцом. А потом затопать… Дело нелёгкое, но возможное… Но есть тонкость. Очень толстая тонкость. Чтобы организовать новое кольцо, рязанский должен покинуть радиус старого. Иначе срезонирует, и в эпицентре резонанса самого и хлопнет. Видеофайл номер такой-то, коллекция форума bez-tochek.wrd, регистрация по инвайтам.

Собьёт с ноги и оглушит.

— Олегыч, лёд видите кольцом?

— Да. Гравитоудар.

— Если гриб из него вытопнет на нормальный снег — беглый огонь! По грибу.

— Понял.

Рязанский продолжал вибрировать на одном месте. Кровосос, припав к земле губой, словно спринтер на старте, тоже не двигался. В состоянии сжатой пружины он мог пребывать, сколько надо. Внезапно ноги Тополя коснулись земли.

Фальшфейер. В рюкзаке. Но у ведомых спецкостюмы с газырницами на поясе.

— Олегыч, я спускаюсь. Подтаяло. Вы как?

— Да вроде… Да.

— Вот что. Вы можете достать осторожно фальшфейер?

— Он у меня в руке.

— А! Поставьте задержку на пять секунд.

— Она по умолчанию.

— Ждите. Крикну: «Ап!» — поджигайте и бросайте прямо в рязанского.

Ноги Тополя утвердились на земле обе, но чувствовал он себя ещё лунным жителем. Тут с неба разом обрушился Фуха. Спецкостюм демпфировал падение, Фуха только ойкнул.

— Лежать! Не дёргайся!

Мексиканская пауза тянулась уже вторую вечность. Старое гравикольцо рязанского уже наверняка пригасло до выносимых величин. «Не гуманоид, что поделать, — подумал Тополь. — Выдержка нечеловеческая. Грибная. Миллиард поколений буддистов. Нирвана как способ существования. Похоже, он будет ждать на месте. Кровосос соскучится раньше, несомненно… А там и ночь. Времени в Зоне нет…»

— Я на земле, — сообщил Клубин.

— Ждём. Фуха, ты оружие перезарядил?

— Я его выронил.

— Мудак! — сказал Клубин с выражением. — Хоть пистолет достань осторожно.

— Хорошо, — пробурчал Фуха. — Долго ещё будет длиться эта херня?

— А тебе что, брателло, скучно? — спросил Тополь.

— Да я думаю, можно тихонько уйти. Им, по-моему, на нас пофиг.

Тополь только вздохнул.

— Лежи, в общем.

Воздух вокруг рязанского полностью очистился, ледяная взвесь не конденсировалась. Полторы-две единицы… но ведь ударных… Кровосос чуть повернул голову!

— Ап! — крикнул Тополь. Клубин резким кистевым движением швырнул фальшфейер. Гриб как будто игнорировал его, фальшфейер дважды подпрыгнул на льду кольца и остановился, приклеившись. Миссисипи, Миссисипи, Миссисипи, Миссисипи… Ещё секунду на силу тяжести… Фальшфейер полыхнул! Рязанский сделал то, чего Тополь точно не ожидал. Он топнул, накрыв фальшфейер основанием. У грибов тоже есть нервы. А кровососа уже не было на старом месте. Уследить за ним в рывке было невозможно. Будь у тебя хоть сколько глаз.

И — два дела одновременно — не для рязанских, а для Македонских. А топать по фальшфейерам и встречать атакующего кровососа — два дела и есть.

Удар снизу вверх когтистой лапы взрезал рязанского пополам от киля до клотика. Только осколки глазури взлетели двойным фонтаном — и осыпались, как льдинки. Как битое стекло. Превратившись в разрезанный пудинг, рязанский медленно развалился — направо и налево. И между половинками вкуснейшей парной мякоти воздвигся торжествующий победитель, воздел верхние конечности к небесам и трубно возгудел о своём торжестве.

— Ни … …, … … мать!.. — сказал Клубин на выдохе, когда небеса поглотили вой кровососа без остатка. — … … … … … … тепловозное депо!

Тополь был с ним совершенно согласен. Сам бы он столь подходящих к случаю слов не нашёл.

Так. Теперь что?

— Что теперь? — спросил Клубин. Тополь не успел ответить. Не потому, что не знал — что, а потому, что не успел бы и зная.

Кровосос подобрал губы и посмотрел на них. С юмором?! Вдруг один глаз его лопнул внутрь, голова кровососа откинулась назад, зоб вспух и надорвался, мышцы на шее вздулись, напряглись, как канаты на барабане, возвращая голову обратно…

Бац. И всё повторилось.

В животе Тополя вспухла пустота, как давеча, когда рязанский его подвесил.

Кровосос медленно сел на корточки и медленно обхватил опустевшую голову.

Затем упал навзничь. Два G там как с куста…

Кто-то стрелял. И славно стрелял!

Кто?

— И все дела, — сказал Фуха, опуская автомат.

— … … … …! — по инерции сказал Клубин, заканчивая свою мысль.

— Не, вот тот, которого я обоссал, был очень страшный, — сказал Фуха пренебрежительно. — А этот только сначала. Хотя здорово он его. Как пилорама. Ну что, сталкер, можно пойти посмотреть? Надо бы проконтролировать. Зверь здоровенный всё-таки. Кровосос же, верно?

— Кровосос, — подтвердил Тополь обезжиренным голосом. Такого он и не чаял увидеть. Завалить кровососа — не подранка! — с тридцати шагов. Только что их спасшего кровососа. Не защищавшегося. Не нападавшего. Две пули. В один глаз и в другой. Фуха отлично стреляет. Он идиот! Странное чувство. Епэбэвээр! Будто стал соучастником какой-то измены. В боевой обстановке.

— Но, в конце концов, мы за этим и шли… — сказал Клубин тоном неопределимым. Похоже, он испытывал нечто подобное.

— Враг моего врага мне друг, пока жив один из них! — заявил Фуха наставительно, явно кого-то цитируя. — Ни одного не должно остаться! Здорово получилось, да же? Ну что, мы вроде и поохотились, папаша? За один день обернулись!

У Тополя слов всё ещё не было. Какой писатель, может, и нашёл бы слова. Но Тополь не был писателем. В школе сочинял… сочинения.

— Мартышка смотрит на бой тигров, — сказал Клубин.

— Шакал, — поправил Тополь, встрепенувшись.

— Человек, — возразил Клубин. — Больше я не охочусь. Никогда. Ты потерял клиента, Костя.

— Наш герой дня прав, — сказал Тополь. — Надо добить. Олегыч, идите первым. Я справа, Фуха слева. Цель друг другу не перекрываем.

— А не прикуёт нас там? — спросил Клубин.

— Уже точно нет. Две-полторы единицы.

— Голова моя! — заявил Фуха.

— Конечно, ходила, конечно. Твой трофей! — с выражением проговорил Тополь. — И вообще. Занесение тебе в благодарность.

Кровосос был мёртв. Однако Тополь не поленился, просунул Боягуза мордой между грудными пластинами и добавил «лосину» в спинной мозг.

Ноги кровососа всё-таки дёрнулись.

— Жалко, папаша, фотоаппарат ты забыл! — проговорил Фуха, пиная кровососа ногой в бок. — Давайте меня хоть на телефон сфоткайте кто-нибудь!

— Нельзя, Фуха, телефон включать, — пробормотал Тополь, осматривая куски рязанского. Плодовое тело было на вид мраморным. Добыча из добыч. Зрелый, зрелый рязанский. — Но ты не бойся, всё есть в памяти твоего спецкостюма. Правда, разрешение не очень и пятнадцать кадров в секунду.

— А я ничего там такого не включал, — обеспокоенно сказал Фуха.

— Он автоматически, — пояснил Тополь. — Разве что ты запись выключил.

— Ничего я не выключал!

— Значит, порядок.

— Эх, блин, сейчас бы бабу и выпить! — заявил Фуха. — Вы, папаша, не обижайтесь, ну как бы я после боя там, ме… метаморфически. Правильно сказал?

— Близко к тексту.

Тополь принял решение.

— Ночуем прямо здесь. Прямо сейчас начинаем ночевать, в смысле. Подойти к нам теперь можно только со стороны Малой свалки. Гриб был одинокий, пары у него нет — почти без шерсти старик, импотент. Самый смак, чёрт… Стандарта на фишке хватит.

— Я бы это… перекусил бы хоть, — авторитетно сказал Фуха. — А этого… рязанского… едят же вроде? Правда, обоссал я его… Но мы же на охоте!.. Вы чего со мной не разговариваете никто?

— Мы ещё просто не успели опомниться, сынок, — сказал Клубин.