— Товарищ капитан, разрешите обратиться! Вас комбат вызывает, сказал срочно, — затараторил посыльный, молоденький курносый рядовой из последнего призыва.

— Хорошо. Идите, боец. Передайте комбату, я сейчас приду, — отвлёкшись от чертежей, произнёс капитан Максим Леонов. Вот, опять нет времени лично вникнуть в проект установки пулемёта ДШК на башне танка БТ-7МР. Не хватает времени даже в чертежах самостоятельно разобраться.

По новому штату танковой роты в её составе должен быть зенитный взвод, вооружённый крупнокалиберными пулемётами на шасси БТ — пять машин. Но советская промышленность только начинала выпуск новых пулемётов, и поэтому данный взвод на танковых шасси пока существовал только на бумаге. На последних дивизионных маневрах роль зенитного зонтика роты играли пять полуторок с пулемётами ДШК в кузовах. Во время марша по заболоченным участкам местности танкисты были вынуждены брать на буксир эти импровизированные средства ПВО. А если учесть, что маршрут движения батальона проложили по труднопроходимой даже для танков местности, можно себе представить мучения танкистов с этими полуторками.

После окончания маневров по инициативе командира первой роты начались работы по установке в качестве зенитных средств обыкновенных пехотных пулемётов. Пулемёт Дегтярёва относительно быстро «воткнули» на крышу башни одного из танков. А вот с ДШК было сложнее. Тем не менее взводные предложили несколько вариантов крепления этого пулемёта на башне танка. Эти чертежи сейчас лежали на столе капитана.

— Товарищ майор! Капитан Леонов по вашему приказанию прибыл, — чётко отрапортовал Максим в штабе, про себя удивляясь отсутствию особиста и начштаба батальона.

— Проходи, Максим, присаживайся, — кивнул майор Болотников. — Давай без «так точно», неофициально. Тут дело такое… Приказ пришёл: тебя в другой полк хотят перевести, на танки нового типа. Я знаю, что ты после Ирака отказался от подобного предложения. Да и мне не хотелось бы терять такого командира. Что скажешь?

— Товарищ майор, Евгений Петрович, а как же мой экипаж? Их тоже переводят? — у Леонова зародилось нехорошее подозрение.

— Нет, Максим, — в умных усталых глазах майора мелькнула грусть, — только тебя одного переводят. Вот, читай приказ.

— Это же глупо, разбивать слаженный экипаж, — быстро пробежав взглядом лист приказа, произнёс Леонов. — Я со своими уже два года служу, повоевать успел. Мы же как одна семья, как единая команда, с полуслова понимаем один другого.

— Знаю, Максим, и хорошо тебя понимаю, — вздохнул седовласый майор, — поэтому и вызвал сразу, как только приказ пришёл. Мне тоже не хочется терять такого командира. Поэтому сделаем так: бери мотоцикл и дуй прямо в штаб округа, в Минск. За час доедешь. Я созвонился с приятелем, и тот мне вот что посоветовал. В штабе округа сейчас сидят люди, потомки эти самые, исправляют наши глупости на местах. Мой однокашник тебя к ним быстренько проведёт. Надеюсь, что здравый смысл возобладает, — закончил комбат, написав на листочке бумаги номер кабинета и имя своего приятеля.

— Слушаюсь, товарищ майор, спасибо, — схватив бумажку, Леонов козырнул, попрощался и выскочил из штаба.

— Пока не за что, — глядя в окно на политрука, отчитывающего молодого бойца за мелкое нарушение дисциплины, пробормотал майор. — И когда у нас головой начнут думать?

— Товарищ главный майор, вы не могли бы поговорить с капитаном? — из приоткрытой двери донёсся до Леонова голос штабного подполковника. — Нет, он по срочному делу, без записи. Он очень просит. Хорошо.

— Заходи. Сейчас сюда придёт пришелец, с ним и поговоришь, — заведя Леонова в какой-то кабинет, произнёс подполковник. — После разговора заверни ко мне, я Петровичу гостинец с тобою передам. Всё, жди.

Пришелец появился минут через пять:

— Товарищ капитан, зачем такие сложности? Какие дела вас заставили идти через чёрный ход в штабе округа? Вас как зовут?

Максим представился. Немного сбивчиво изложил суть проблемы.

— Из-за такой мелочи не стоило мотоцикл гонять, — внимательно выслушав капитана, произнёс главный майор Васильев-Шилов. — Все кадровые перестановки в данный момент мы берём под свой контроль, чтобы советские товарищи не совершали вот таких глупостей. Сейчас посмотрим… — Васильев-Шилов извлёк из разгрузки небольшой прибор и защёлкал попискивающей клавиатурой.

— Приказ о вашем переводе был отменён через пару часов после своего появления, — убирая прибор, произнёс пришелец. — Скорее всего, его просто ещё не напечатали и не прислали в ваш батальон. Вообще, полная глупость разбивать слаженный экипаж и толкового командира с боевым опытом отсылать из пограничного округа. Мы здесь, на месте разберёмся с тупыми кадровиками. Расскажите, товарищ Леонов, и о других армейских проблемах. Только честно, без тайн мадридского двора…

— Значит, решили ДШК на крышу башни установить, — выслушав повествование Леонова, хмыкнул главный майор. — Думаю, уже осенью в ваш батальон поставят зенитные БТ. Модернизированная техника в первую очередь идёт в западные округа страны. Кстати, принято решение в ротах, подобных вашей, включить в состав линейного танкового взвода один БТ-7АМР. Во взводе станет четыре обычных танка и танк поддержки. Вам ведь не хватает мощи огня «сорокопятки»?

— Да, товарищ Васильев-Шилов, мощность залпа мы заменяем скорострельностью, — улыбнулся Максим. — В Ираке я часто мечтал иметь на своём танке пушку более крупного калибра. Но после замены прицела и установки новых приборов наблюдения считаю, что «семёрка» нам ещё послужит.

— Но вы учтите, товарищ Леонов, что выпуск БТ прекращён, поэтому через какое-то время батальон также получит новую материальную часть, — подвёл итог беседы главный майор. — Всё-таки я был не прав, вы правильно мотоцикл гоняли, товарищ капитан. Майор Болотников — толковый командир, если не желает терять опытного ротного. Хотя и действует хитро и закулисно. Посмотрим, чем он немцев удивит в случае их нападения. Идите, товарищ Леонов, новый приказ в батальон поступит завтра.

Пологая волна раскачивала корабль, стоящий на рейде маневренной базы Торсхавена. Вчера патрулировавших «Грозу» и «Смерча», согласно графику, сменила другая пара сторожевиков, и флагман с систершипом прибыли на рейд Торсхавена. Предстояла заправка топливом и профилактический ремонт механизмов и оборудования. Обычная рутина военно-морской службы.

— Товарищ капитан третьего ранга, разрешите обратиться! — незаметно подошедший старшина-радист оторвал командира соединения от беседы с командиром корабля, старшим лейтенантом Калмыковым. — Вам радиограмма, из штаба, срочная. Вот, — с этими словами старшина-радист протянул командиру бланк самой радиограммы.

— Спасибо, товарищ старшина. Вы свободны, можете идти.

Отпустив радиста, капитан третьего ранга прочитал текст радиограммы. Так, приказ явиться в штаб военно-морской базы. Сегодня, сейчас, срочно.

— Товарищ старший лейтенант, распорядитесь спустить шлюпку. Я еду в штаб, похоже, что-то срочное. Разговор закончим после моего возвращения, — приказал капитан третьего ранга и пошёл к себе экипироваться для встречи с командующим.

Небольшое путешествие по рейду на шлюпке. В штабе капитана третьего ранга уже ждали, без задержек проводив к контр-адмиралу.

— Товарищ вице-адмирал! Капитан третьего ранга Древницкий по вашему приказанию явился, — чётко представился командующий флотилией охраны водного района Фарерской военно-морской базы.

— Вольно, товарищ капитан второго ранга, присаживайтесь, — вице-адмирал Ралль указал на ряд кресел. Видя лёгкое недоумение Древницкого, вице-адмирал пояснил: — Я не оговорился, вы теперь капитан второго ранга, приказ о присвоении поступил сегодня. За один год — второе повышение в звании. Неплохо, капитан второго ранга, очень неплохо. Скоро догоните в звании своего бывшего командира, то есть меня.

— Спасибо, товарищ вице-адмирал, — немного смутившись, поблагодарил Древницкий. — А почему «бывшего»? Вас переводят на другую должность?

— Нет, не меня переводят. Вас, капитан, на Балтику, вместе со всей флотилией, — внёс ясность в разговор Ралль. — Сегодня из наркомата пришёл приказ о переводе флотилии.

— А как же Торсхавен? Кто нашу базу охранять будет? — быстро среагировал на новость новоиспечённый капитан второго ранга.

— Не беспокойтесь, товарищ капитан, база без охраны не останется, — улыбнулся командующий. — Чтобы вы не волновались, по секрету скажу: десятая флотилия эсминцев. Это корабли потомков, их с Северного флота перебрасывают. Завтра прибывают.

— Когда прикажете выходить? — уточнил дату начала перехода Древницкий.

— Вот копия приказа наркома для вас, ознакомьтесь, — командующий передал через стол пакет. — После прибытия десятой флотилии, как только её командир доложит о своей готовности, отзывайте свои корабли. Подготавливайтесь к переходу. Уходите вместе со своими плавбазой и танкером. Командование приняло решение: отозвать из Норвежского моря корабли вашей флотилии. Видимо, изучили отчёт о зимних штормах. Отчёт вы писали?

— Так точно, товарищ вице-адмирал, писал! — признался Древницкий. — Считал и считаю, что сторожевики «второго» проекта имеют недостаточную для Атлантики мореходность. Об этом я честно написал в отчёте. Про все наши зимние мучения написал.

— Ну и хорошо, товарищ капитан, что всю правду написали, — вздохнул Ралль. — Я вот недавно из Ленинграда прибыл, там много кораблей обратно к стенке завода загнали. Думаю, вы и сами знаете, что мореходность, остойчивость и перегруз — бич нашего флота ещё со старых времён. Вам ещё повезло, что зимой ни один из ваших сторожевиков не погиб в шторм.

— Да, товарищ вице-адмирал, повезло, — согласился Древницкий. — Я получил приказ: людьми и материальной частью не рисковать. Поэтому и пережидали шторма в базе.

— Правильный приказ. Хорошо. Товарищ капитан второго ранга, ещё раз примите поздравления с повышением в звании, — закончил полуофициальный разговор командующий. — Идите, выполняйте приказ наркома.

Через несколько дней флотилия ушла на Балтику. Восемь сторожевиков отсалютовали новым сторожам Фарер — эсминцам «Дассан» и «Клевер» — и взяли курс на датские проливы. К удивлению советских моряков, в составе экипажей эсминцев десятой флотилии иномирян оказалось достаточно много соотечественников. Как потом узнал Древницкий, по пятьдесят моряков-добровольцев проходили службу на каждом из восьми эсминцев. Начиная с сентября такое же количество добровольцев начало служить и на кораблях постоянно включённой в состав авианосной группы девятой флотилии.

Переход на Балтику запомнился недружелюбными действиями немецкого крейсера у побережья Германии. «Кёнигсберг» нагло прорезал строй флотилии, вынудив «Тучу» и «Бурю» ломать строй для уклонения от столкновения с ним. Вполне возможно, будь скорость отряда больше, столкновение произошло бы. Скорость перехода определяли тихоходные плавбаза и танкер. Поэтому опасный маневр немцев только прибавил многим советским морякам седых волос и сопровождался крепкими морскими ругательствами с мостиков сторожевиков. Ещё до этой провокации акустики постоянно докладывали об обнаружении подводных лодок, которые однозначно вели преследование советского отряда. Теперь не оставалось сомнений, что это были германские подлодки.

— Товарищ капитан второго ранга, а ведь немцы начинают искать повод к началу войны, — через час после инцидента поделился своими опасениями старший лейтенант Калмыков. — Вы помните, как они на французов напали? Тоже корабль подставили.

— Да, товарищ старший лейтенант, Гитлер ищет повод к нападению на нас, — был вынужден согласиться Древницкий, рассматривая в бинокль уже далёкий от них крейсер. — И если он решит напасть, повод к войне немцы изобретут очень быстро и нас же обвинят в нападении. А англичане им в этом с удовольствием помогут.

Прекрасен вид на альпийские вершины. Завораживающее зрелище. И очень жаль, когда государственные дела отвлекают от созерцания красот природы.

— Пригласите господина Гесса сюда, — наконец произнёс Гитлер, отпуская замершего в ожидании распоряжения эсэсовца охраны. Тот щёлкнул каблуками и пошёл приглашать гостя. Визит Рудольфа Гесса в Бертесгаден ранее не планировался и стал для Гитлера неожиданностью.

— Мой фюрер, прошу извинить меня за столь внезапное вторжение, но для блага Рейха я должен поставить вас в известность, — после приветствия произнёс чем-то взволнованный и озабоченный Гесс.

— Случилось что-то срочное и неординарное, Гесс? Иначе вы не помчались бы из Берлина на машине в такую даль, — предположил Гитлер.

— Да, мой фюрер, случилось, — вздохнул Гесс. — Посмотрите на эти фото. Только что получил по своим каналам. Это из России.

— Что это такое?! Что это значит, Гесс?! — после беглого просмотра пачки фотоснимков воскликнул фюрер. — Кто изображён на этих фотографиях?

— Мой фюрер, постарайтесь воспринять это спокойно, — начал объяснения Рудольф Гесс. — Мы считаем, что на снимках изображены выходцы из параллельных миров. И именно их призвал себе на помощь русский фюрер Сталин. Нет никаких потомков из будущего, есть проникновение в наш мир неполноценных рас, которые ставят своей задачей уничтожение нашего арийского наследия и достояния.

— Гесс, вы хорошо себя чувствуете? — Эмоциональный всплеск Гитлера мгновенно угас, уступив место логике. — Какие параллельные миры? Как Сталин получил к ним доступ?

— Вы помните про теории этого Наркевича-Йотки, копии работ которого наши парни откопали в венских архивах? Тот, чьи идеи украл Эйнштейн? — спросил Гесс.

— Нет конечно. Фюрер не может помнить обо всех мелочах, — раздражённо произнёс Гитлер. — Кто этот Наркевич-Йотка? То, что Эйнштейн украл чужие идеи, меня не удивляет. Неполноценная раса не может создать ничего своего, поэтому способна только красть чужие изобретения.

— Наркевич-Йотка — славянин. Но это в данном случае не столь важно, — продолжил Гесс. — Теория Эйнштейна основана на лживых предпосылках и в корне ошибочна, потому что он не сам её придумал, а заимствовал чужие мысли. А вот этот славянин пошёл дальше и разработал теорию параллельных миров, после чего сам ужаснулся своим открытиям, свихнулся и спился.

— Гесс, я не понимаю, как вы связали чокнутого славянина, Эйнштейна и Сталина с параллельными мирами? — Гитлер пристально взглянул на своего соратника. — Даже если параллельные миры существуют, каким образом русские нашли возможность проникновения в них? Либо почему эти существа из тех миров вышли только на русских?

— Вот, мой фюрер, в этом и кроется разгадка этих фото и всех событий в мире за последнее время, — сверкнул глазами Гесс. — Мы подозреваем, что русские уже давно наладили контакты с этими существами. Вполне возможно, что ещё до прошлой войны. Исходя из этого, становится понятно, почему Германию кайзера втянули в войну: надо было уничтожить дух нашей немецкой расы, чтобы организовать вторжение этих существ. Но что-то у них пошло не так, и Германия устояла. Побеждённая, но не сломленная, она выжила. Развалилась и была уничтожена Россия.

— Гесс, я всегда считал, что эту войну развязали еврейские финансовые воротилы с Уолл-стрит, — прервал соратника фюрер. — В их действиях прослеживались исключительно собственные меркантильные интересы, но никак не параллельные миры. Россия просто оказалась заложником своего бестолкового царя, в результате чего и пострадала. При чём здесь Сталин и сегодняшняя Россия?

— Вот к этому я и веду разговор, — продолжил Гесс. — Уже несколько лет, как режим Сталина засекретил огромное число своих учёных и разработчиков. Очень многие люди просто исчезли в застенках ГПУ и НКВД. Это официальная версия. А вот посмотрите на это донесение нашего агента. В нём утверждается, что арестованный и якобы расстрелянный конструктор Королёв продолжает работу в закрытом учреждении. И таких донесений у нас собралось уже достаточно много. Получив эти фото, я тоже сначала счёл их фальшивкой. Но потом, сопоставив некоторые факты, понял, что это не русские ведут свою игру. Русскими играют пришельцы из параллельных миров. Нет и не было никакого товарища Золотого. Это была очередная азиатская хитрость Сталина, чтобы в случае неудачного исхода войны отвести лично от себя гнев Англии и Франции. Только с помощью пришельцев из другого мира русские смогли одержать столь громкую и быструю победу на море и в воздухе. Тем же объясняется внезапное появление у русских морских сил и столь необычных летательных аппаратов. Мой фюрер, русские вместе с этими демонами готовят вторжение в Европу, и первой их целью станет Третий Рейх.

— Гесс, мы тоже можем готовить вторжение в Россию, но мы же не привлекаем помощь из параллельного мира, — возразил Гитлер. — У нас есть военная мощь Вермахта, силы Люфтваффе и Кригсмарине. Францию мы сокрушили именно этими, своими силами.

— Согласен, но мы же привлекаем к работе тибетских лам и кое-кого ещё, — намекнул Гесс.

— Рудольф, запомните, и у деревьев есть уши, — произнёс Гитлер. — Секреты Рейха обсуждаются в других местах. Я обдумаю вашу информацию. Можете оставить мне эти фотографии? Это не может быть монтаж?

— Нет, монтаж исключён, — заверил Гесс. — Существуют только негативы и вот эти отпечатанные фотографии. Негативы сейчас лежат в моём личном сейфе, фотографии у вас в руках.

— Хорошо, пойдёмте пить чай, — предложил Гитлер, направляясь по дорожке к дому. — За столом вы мне подробно расскажете, откуда взялись эти снимки. И обо всём остальном тоже, включая теории сумасшедшего славянина о параллельных мирах.

На прекрасно сработанных фотоснимках, переданных Рудольфом Гессом главе Третьего Рейха, были изображены полутораметровые человечки с огромными головами, большими кошачьими глазами, лысые и внешне очень отвратительные. В окружении солдат Красной Армии эти гоблины, для определения назовём их так, шествовали по какой-то большой строительной площадке. Учитывая, что стройплощадок в Советском Союзе было очень много, опознать конкретное место не представлялось возможным. Тем не менее, эта стройка позиционировалась, как сооружение основной базы на территории России для пришельцев из параллельного мира.

Люди, по распоряжению которых создавались эти фотографии, даже не подозревали, насколько их фальшивая легенда о пришельцах из параллельных миров близка к истине. Создавая столь блистательную фальшивку, эти люди руководствовались огромным, многотысячелетним опытом по созданию образа врага. Особенно великолепно эта разработка действовала в последние пару тысячелетий, когда целые океаны крови проливались во имя веры, религиозных идей и постулатов. Спусковым механизмом для начала большой резни обычно служили спущенные в массы народа отцами церкви, муллами, правителями стран и империй красивые лозунги. При этом истинные разжигатели многих войн и конфликтов благополучно переживали тяжёлые времена в нейтральных странах или даже на других континентах.

Второе отделение первого взвода отстрелялось, и к стрельбе приготовилось третье. Однако команды открыть огонь по мишеням некоторое время не поступало. Причина этой задержки стояла рядом в звании капитана. Этот, имеющий неброскую внешность, капитан из штаба округа периодически присутствовал на полигоне учебного полка. Сейчас высокий гость разговаривал с ротным и с командиром первого взвода — лейтенантом Ивановым. Вот ротный кивнул, и Иванов быстрым шагом направился к своему взводу.

— Кто стрелял в левую крайнюю мишень? — подойдя к замершим в строю красноармейцам второго отделения, спросил взводный.

— Я стрелял, — отозвался Марат. — Сержант Нигматуллин.

— Товарищ сержант, выйти из строя, — скомандовал лейтенант. — За мной, шагом марш!

— Иванов, пошли со мной, стрельбой займёмся, — скомандовал ротный, едва лейтенант, подойдя с сержантом к командирам, открыл рот для доклада. — С вами, товарищ сержант, товарищ капитан побеседовать желает. Товарищ капитан…

— Да, спасибо, Евгений Иванович, я дальше сам с сержантом поговорю.

— Товарищ Нигматуллин, вы хорошо стреляете из винтовки, — глянув вслед удаляющимся ротному и Иванову, начал незнакомый капитан. — А из пистолета хорошо стреляете?

— Неплохо, товарищ капитан. Когда в милиции работал, был самым метким стрелком в райотделе, — не стал скрывать Марат.

— Почему вы ушли из милиции, товарищ Нигматуллин? — последовал коварный вопрос капитана.

— Меня вызвал начальник райотдела и дал нагоняй за мой первый отказ в военкомате, — честно признался Марат. — Сказал, что я глупый, если не хочу служить родине в профессиональной армии. А я бандитов хотел ловить, воров и жуликов. Потому и в милицию пошёл работать. На следующий день я снова пошёл в военкомат и получил предписание в эту часть.

— Занятно, — думая о чём-то своём, произнёс капитан. — Товарищ сержант, вы сейчас из пистолета постреляете. Это приказ. Старшина! Обеспечь мишени, — приказал капитан водителю своей машины.

— Вот ТТ, а вот «наган», — капитан извлёк оружие из вещмешка, принесённого старшиной. — Первая мишень в двадцати метрах, последняя в пятидесяти. Патроны. Стреляйте по готовности, сержант.

— Неплохо, даже хорошо, — констатировал капитан, подойдя к последней мишени после того, как Марат расстрелял несколько пачек патронов. — На этом расстоянии сложно даже попасть из пистолета в саму мишень. Товарищ сержант, а вы не желаете поменять место службы? — убирая оружие в вещмешок, поинтересовался капитан. — На более интересное и опасное.

— Товарищ капитан, вы же не зря меня пострелять пригласили, — сложил два плюс два Марат. — И с ротным обо мне говорили. Значит, мои желания сейчас на втором месте.

— Логично, всё на поверхности, — улыбнулся капитан. — Действительно, приказ на вас уже подписан. Но мне бы хотелось получить от вас прямой ответ. Где и как вам придётся служить, пока сказать не могу, но то, что будете ловить опасных бандитов, обещаю.

— Я готов служить у вас, — прямо сказал Марат. — В мотопехоте служить достаточно интересно, но душа у меня не лежит к бронемашинам. А лошадей здесь почти нет.

— Лошадей и у нас нет, — уточнил капитан. — Есть тяжёлый ежедневный кропотливый труд. И шансов уцелеть у нас столько же, сколько и на передовой в мотопехоте. Мы воюем даже в мирное время, когда враг ещё только помышляет о нападении.

Стремительным шагом маг вошёл в зал и занял своё кресло. Жестом остановил приветствия и поздравления по поводу успешного открытия Коридора Зеркал. Включил большой тактический экран.

— Сразу к делу. Извините, что в корне пресёк хвалебные оды в свой адрес. Рад, что все присутствуют лично. — Обвёл взглядом пятёрку адмиралов Триумвирата.

— Первое. Наш статус в этом мире изменён. Теперь мы являемся отдельным корпусом Легиона добровольцев. Задача корпуса: закрепление в этом мире наших позиций и помощь местным союзникам в борьбе с бредовыми националистическими теориями и расовым геноцидом. Изменение статуса связано с открытием в этой галактике нового мира, который, по прогнозам, в ближайшее время подвернется нападению извне. Вот его координаты, здесь же его параметры, — нажал кнопку пульта маг.

— Где-то я уже видел подобное, — вглядываясь в колонки цифр, произнёс Нортон-Майоров. — Только такие данные были по какой-то планете в нашей галактике.

— Браво! Не зря вы начальник штаба, — обернулся маг. — Вот эта та наша планета. Заповедная Земля. Или, как её ещё называют, Нетронутая Земля. Планета-заповедник, на которой нет никакого человечества. Помнится, по этому поводу ломали головы целые поколения наших магов. Везде есть разумные существа, а на этой планете нет. Так и оставили вопрос открытым. Теперь, похоже, приблизились к решению этой загадки. Посмотрите.

— Почти как у нас, три расы на планете, — первым высказал свои мысли Торм-Трувор. — Все планеты этой системы на своих местах, их спутники не разбежались, даже астероидов не вижу. В чём подвох?

— Нет никакого подвоха, — прояснил маг. — Всё слишком подозрительно хорошо для этой галактики. Поэтому маги открыли Коридоры в соседних звёздных системах. Вот что мы нашли. Странники, потерявшие свои миры.

— Я думал, это притча, выдуманная мудрецами, — удивился Лисов-Кантин. — И что же решил Совет? Свернуть здесь нашу деятельность? Бросить все силы в новый мир?

— Нет. Для вмешательства в тот мир сил хватает, — констатировал маг. — Совет признал бесперспективным этот мир. Не надо возражений! Только факты. Мы не можем вплестись в Древо Предков этого мира: от связей наших мужчин со здешними женщинами и наоборот — зачатий не возникало. Хотя с точки зрения молекулярной генетики у нас генная идентичность с аборигенами. Да, даже с этой позиции рассматривали проблемы этого мира. Мы не в состоянии восстановить изначальную целостность этой системы, вернуть три спутника этой планете, заново собрать из осколков пятую планету, спутник седьмой, и так далее. Поэтому обитатели этого мира и далее будут раз за разом, решая свои родовые проблемы, воплощаться в проявленном мире. Мы не можем кардинальным образом повлиять на их проблему продолжительности жизни. Ну, и в заключение, проблемы с Коридором Зеркал. Как в такой ситуации должен был поступать Совет?

— Совет сделал ставку на советскую власть? — усмехнулся Маркус-Принцепс. Адмиралы заулыбались. — Но ведь эта политическая система обречена. Уже через несколько поколений воплотятся другие люди, для которых лозунги коммунизма станут замшелыми догмами. Этот коммунизм не учитывает, что люди не равны от рождения.

— Система обречена потому, что не учитывает жизненные реалии, — кивнув, согласился маг. — Но эту систему можно трансформировать в нечто иное. Если создать соответствующие условия, иметь подготовленные кадры и хорошего властителя.

— А в данном случае внешнее воздействие способно подорвать саму возможность трансформации системы, — мгновенно сообразил Нортон-Майоров. — Для качественного переворота просто не хватит людских сил. Эта страна уже потеряла часть воплощённого генофонда во время предыдущей войны и в последовавшей за этим смуте. Новая война уничтожит ещё больше, если её не остановить. А остановить её невозможно, потому что очень талантливо всё спланировано.

— Совершенно верно, — кивнул маг. — Два паука не уживутся в одной банке. Это местная поговорка. Второе. Совет сделал ставку на Сталина и на местные кадры. Другого решения просто нет. В этом мире главенствует религиозное сознание: все верят в Бога, но при этом заливают мир кровью и слезами. Иррациональность сознания. Иосифу предстоит создать новую религию и воплотить её в жизнь в отдельно взятой стране. Мы ему в этом поможем. Так же, как и его военачальникам в предстоящей войне.

— «Император создаёт будущее», — процитировал известную поговорку Вильмунд-Коваль. — По сути, Иосиф Сталин — император. Хотя его должность называется по-другому. Если он смог самостоятельно взойти на вершину власти, существует вероятность, что он создаст новую имперскую идеологию. И заложит основы нового мироустройства. Я согласен, что коммунизм, как и некоторые религии этого мира, нежизнеспособен. Какими силами мы располагаем и на что можем рассчитывать?

— Вот. Подошли к самому главному, — произнёс маг. — Совет принял решение отозвать большую часть добровольцев для высадки в новый мир. Они там нужнее. По решению Совета в нашем распоряжении пять штурмовых бригад, пять бригад спецназа, весь наш флот и воздушные силы. Четыре штурмовые бригады прибыли только сегодня. Сколько наших советников и технических экспертов консультируют советских товарищей?

— Около пятнадцати тысяч, если считать с техническим персоналом, — прикинул Нортон-Майоров. — Но это не точное число. Точно скажу завтра, когда уляжется суматоха с размещением вновь прибывших добровольцев.

— Понятно. Совет постановил — максимально возможно использовать местные ресурсы. Поэтому нам необходимо привлечь ещё большее количество советских товарищей на службу в морские силы. На эскортные корабли, эсминцы, крейсера. Арландий, поговори с Кузнецовым, пусть выделяет кадры. На все поршневые сухопутные самолёты также нужны местные пилоты. Начинайте сборку реактивных машин. Следует поторопиться, потому что весной домой уйдут тысячи добровольцев. Послезавтра я поговорю со Сталиным. Переходим к тактическим вопросам.

Точно в указанное время массивная дверь кабинета неслышно отворилась, пропуская высокого человека с большим чемоданом в руке.

— Здравствуй, Иосиф, — входя, произнёс маг. — Я рад тебя видеть.

— Здравствуй. Хм… Твоё Отражение, тебя из дома выгнали и ты приехал со всеми своими вещами? — усмехнулся Сталин. — Как беженцу, могу выделить отдельный кабинет.

— Спасибо. Я рад, что не ошибся в тебе, — таким же тоном ответил маг. — В контейнере — созданный для тебя по заказу мощнейший комп с персональным набором программ. Позавчера получили. И древние тексты. Мои люди нашли в одном из лагерей некого человека, который оказался очень интересным. После разговора со мной он отдал то, что хранил сам и его предки на протяжении долгих лет. Я посмотрел эти тексты и передаю их тебе. Для них нужен хороший переводчик, которого у меня сейчас нет.

— Ты считаешь, что товарищу Сталину больше нечего делать, кроме как читать старые папирусы? — повеселел Сталин. — Теперь ещё надо разбираться, почему товарищи из органов сразу не изъяли эти тексты у твоего интересного человека.

— Наверное, потому, что в них не было написано ничего антисоветского, либо товарищи из органов не владеют древними языками, — предположил маг.

— Ладно. Пойдём, поговорим за чаем, — встал из-за стола Сталин. — Не думаю, что ты припёрся в Москву ради вручения мне вычислительной машины и древних свитков. Что-то изменилось в ваших раскладах?

— Нет, Иосиф, все наши соглашения в силе, — заверил маг. — Всё лето я был очень занят в экспедициях на природе, поэтому все вопросы решал Арландий. Позавчера состоялся сеанс связи с нашим миром. Вот по этой причине я здесь сегодня.

— Знаю про твою археологию. Лаврентий докладывал, — улыбнулся Сталин, наливая себе в кружку чай. — Для меня непонятны твои раскопки, но это твои заботы. Что ты хочешь найти в своих экспедициях? Древние ценности, артефакты?

— Нашей экспедиции присвоили статус исследовательской. — Маг пригубил кружку с чаем. — Мне поручено провести расследование причин гибели моей расы и других катаклизмов в этом мире. Совет магов отзывает большую часть добровольцев. Для них появилась другая работа.

— Скорее всего, работа в другом мире, — догадался Сталин. — Теперь понятно, почему последние три дня мне сообщают об отъезде многих товарищей-пришельцев. Весной вы все уйдёте из нашего мира?

— Нет. Мы производим ротацию кадров. Экспедиция останется здесь надолго, — заверил маг. — Сейчас уменьшаем количество войск и технических советников. В твоей стране достаточно умных людей, нужно их только подтолкнуть в нужном направлении, немного помочь. Дальше вы сами всё сделаете. Кстати, нам нужны дополнительные кадры в морские силы.

— Не боитесь остаться без защиты своих войск? — прищурился Сталин. — Вы остались практически без сухопутных сил. Рассчитываете на флот и авиацию?

— Не боимся. У нас пять штурмовых бригад из вооруженных по иным меркам отставников космического десанта, — усмехнулся маг. — Любая бригада возьмёт Москву и не заметит сопротивления.

— А нам такое оружие не дали, — ухватил суть Сталин. — Пожадничали.

— Не обижайся. Пока такое оружие не для твоих солдат, — честно ответил маг. — Разве мы мало вооружения и технологий передали Союзу? К тому же вам надо самим научиться производить все виды оружия. У вас столько талантов в этой области.

— Королёва вы уже заманили своими сказками? — улыбнулся Сталин. — Теперь работает не покладая рук, не щадя здоровья. Лаврентий ему лично приказал брать выходные.

— Королёв хочет первым запустить советский искусственный спутник, — спокойно ответил маг. — Честолюбие плюс талант. У него всё ещё впереди.

— Хорошо. Когда прикроете Дальний Восток? Насколько я понимаю, для защиты восточных рубежей страны вы рассчитываете только на морские силы. Почему? — Сталин перевёл разговор в деловое русло.

— Проблема расстояний и необжитая местность, — с наслаждением отпивая глоток чая, ответил маг. — К тому же там наибольшая протяжённость морской границы и присутствие старого врага России. Всё-таки непонятно, почему эти японцы не напали большими силами на Советский Союз? Мы бы на их месте обязательно постарались бы отобрать всю Сибирь.

— К счастью, вы на другом месте, — заметил Сталин. — В Сибири много природных богатств, но советские люди готовы защищать свою землю любой ценой. Поэтому японцы и не напали. Им проще грабить Китай и нацеливаться на бывшие голландские владения.

— Согласен. Климат у вас зимой отвратительный, — передёрнул плечами маг. — У нас такой только в приполярных зонах. Иосиф, Дальний Восток мы прикроем только через год. Отправим две авианосные группировки — во Владивосток и в Петропавловск. Первую осенью отправим через Атлантику и Тихий океан. Она пойдёт медленно, по возможности избегая судоходных маршрутов. Конечно, её засекут где-нибудь в Атлантике. Поэтому можно не скрывать, что группа идёт на базу Минделу. Вторая группа пойдёт следующим летом северным морским путём. Должна дойти за одну навигацию. О ней никто не должен знать. В этом случае любое нападение на дальневосточные рубежи Японии или ещё на кого не останется безнаказанным. Такой план перехода.

— Что ж, неплохо. В игре с японцами мы будем иметь козырь в рукаве, — прищурился Сталин. — А если эти силы срочно понадобятся в Атлантике? Что будем делать?

— В Минделу хватит одной группы на всю Атлантику. Англия в ближайшее время с нами не станет воевать, — заверил маг. — Германский флот также не полезет в океан. Для защиты севера вполне хватит одной авианосной группы. В войне с Германией всё решится на суше. Вот после этой войны станем думать о постройке нового флота.

— Ты так уверен в победе над Германией, словно мы уже победили, — заметил Сталин. — Я даже не уверен до конца, будет ли вообще война с Гитлером. Доклады моей разведки крайне противоречивы. Главное — неизвестны сроки начала войны. Я думаю, раньше сорок второго Гитлер не решится начать новую войну.

— Я уверен в победе. Потому что это будет первая победа в целой цепочке войн. Неужели ты думаешь, что реальные правители этого мира позволят твоей стране мирно строить будущее? Тем более, после того, как вмешались мы? — Взгляд мага стал пронзительно острым. — В истории вашего мира были так называемые «крестовые походы», когда под красивыми лозунгами кое-кто сказочно обогатился и получил огромную власть. Такой же сценарий разыграют и сейчас. В роли безбожников выступит Советский Союз, а весь остальной мир выступит под лозунгом «убьём нелюдей-большевиков».

— Я знаю об этом, — проворчал Сталин. — Даже если мы станем мягкими, пушистыми и беззубыми, больше любить нас от этого никто не станет. Такова участь России. Так было всегда и во все времена.

— Вот поэтому надо нанести удар первыми, — наклонился к столу маг. — Следует перейти от оборонительной стратегии — к наступательной. Тогда мы сможем выбирать место и время следующего удара.

— Ты предлагаешь нам напасть на Германию? — удивился Сталин.

— Нет. Эта игра пойдёт по старым правилам, — отрицательно качнул головой маг. — Я говорю о стратегии планирования следующих конфликтов. Мы должны перенести угли пожара войны на территории противника.

— Ты троцкист. Снова мировую революцию устраивать будем? — усмехнулся Сталин. — В роли тарана, которого не жалко — иномиряне?

— Я изучил твои работы и твою борьбу с этим Троцким, — кивнул маг. — Я не троцкист. Я — хуже. Потому что знаю больше, чем кто-либо в этом мире, и обладаю магической силой. Но разговор не обо мне. Я хочу поговорить с тобой на тему идеологии коммунизма, мировоззрения, жизненных ценностей этого мира. Мы тщательно изучили все доступные материалы на эти темы, я даже общался с вашим патриархом. Кстати, мне надо будет побывать в Египте, в Индии, в Риме. С нашими войсками, разумеется.

— Так вот зачем вы нам помогаете. Желаете под охраной Красной Армии путешествовать по историческим местам этого мира? — рассмеялся Сталин.

— Очень хорошая идея, — также засмеялся маг. — Обязательно воплотим её в жизнь. На самом деле нам необходимо создать новую идеологию и внедрить её на подконтрольной территории. Уже существующие доктрины для этого не подходят. Надо создавать новые.