Вчера утром из Москвы поступила поздравительная радиограмма для экипажей бригады крейсеров Черноморского флота. Затем днём поступили новый приказ и инструкции по его выполнению. Дважды прочитав бланк радиограммы, адмирал Владимирский надолго задумался, вспоминая события последних недель.

Сначала тревожное напряжение, вызванное агрессией капиталистов. Потом фантастическое откровение напавших на страну агрессоров. После прослушивания их радиообращений в голове у адмирала образовалась такая каша, что он был вынужден периодически поправлять здоровье. Да и не он один. Выпивали все. Все, у кого существовала такая возможность. Всё закончилось очень быстро и без катастрофических потрясений. К вершинам власти пришли новые товарищи, и генеральный курс партии и правительства не претерпел существенных изменений. После начала войны с союзниками у командного состава флота не стало времени думать о политике. Следовало предельно профессионально исполнять свои служебные обязанности.

А затем командный состав Черноморского флота познакомился со своими потомками. И никто не бросился вызывать бригаду со смирительными рубашками. В один прекрасный день в штаб флота прилетел адмирал Исаков, а вместе с ним представители воздушных сил потомков. На черноморское побережье Союза переместились сотни боевых самолётов потомков, и пытавшиеся крупно напакостить союзники огребли по самое не хочу. После чего принялись мелко гадить при помощи подводных лодок. На сегодняшний день союзники записали на свой черноморский счёт четыре советских судна. Постоянное патрулирование прибрежной акватории противолодочной авиацией пока результатов не принесло. Хотя вот уже две недели, как не зафиксировано фактов обнаружения подлодок противника и их атак.

Две недели назад Владимирский получил приказ, исполняя который, он и отряд советских кораблей под его началом оказались сейчас на траверзе острова Хиос. Ещё вчера сигнальщики получили приказ: с рассветом смотреть в оба. Отряд подходил к точке рандеву.

— Справа по курсу неопознанный корабль! — Очередной доклад сигнальщика, молодого лопоухого парня. В этих водах каждый второй греческий или турецкий пароход с первого раза опознать не представлялось возможным. Настолько живописная экзотическая рухлядь попадалась.

— Корабль военный! С необычной формы мачтой! — через небольшой промежуток времени взволнованно уточнил краснофлотец на дальномере. — Силуэт не соответствует ни одному известному типу! Он не один! За ним следует точно такой же второй!

— Передайте на «Шаумян», пусть сбегают посмотреть. Всем: боевая готовность, — отреагировал Владимирский, крепче сжимая в руках бинокль. — Эсминцам: рассредоточиться мористее. Быть готовым к торпедной атаке.

На крейсере начались беготня и суета. Каждый занимал своё место по боевому расписанию. То же самое происходило на идущей в кильватере «Червонной Украине» и на развернувшихся строем пеленга эсминцах. «Шаумян» медленно отрывался от отряда, устремляясь на сближение с незнакомцами.

Через полчаса корабли отряда настолько сблизились с незнакомцами, что все находящиеся на мостике могли наблюдать за теми в бинокли. Что советские командиры и делали.

— Товарищ контр-адмирал! Получена радиограмма с «Шаумяна», — отдал честь бравый вестовой, возникнув с очередным бланком на мостике. — Разрешите идти!

— Идите. — Кивком отпустив вестового, Владимирский быстро пробежал глазами текст радиограммы. — Отбой боевой тревоги, товарищи командиры и краснофлотцы. Это корабли наших потомков, с которыми нам и назначили здесь рандеву. Всё верно, точно в срок, указанный в приказе.

Вскоре корабли отряда вновь образовали походный ордер, в который возвратился эсминец «Шаумян». Вместе с ним подошли эсминцы пришельцев, заняв позицию на траверзе «Профинтерна». На ближайшем ярко замигал прожектор.

— Экипажи эсминцев «Цинк» и «Цезий» приветствуют контр-адмирала и экипажи советских кораблей, — быстро прочёл сигнальщик. — По приказу адмирала не имеем возможности использовать радио. Следуйте за нами курсом…

— Всё ясно, мы тоже, согласно приказу, не пользуемся радиостанциями. Только принимаем радиограммы, — кивнул адмирал, обернувшись к командиру крейсера. — Передайте всем: следуем за гостями, курс…

На следующее утро советские моряки с восхищением любовались стройными рядами кораблей авианосного соединения адмирала Вильмунда-Коваля. Эскадра адмирала крейсировала у входа бухту Суда, которая врезается в побережье греческого острова Крит. Отряд советских кораблей вливался в состав соединения и переходил под командование адмирала пришельцев.

Контр-адмирал Владимирский пошёл на катере для представления новому начальству на флагманский корабль — авианосец «Сибирь». Если эсминцы с именами металлов и встретивший отряд на рассвете крейсер «Степь» особого впечатления на Владимирского не произвели, то линкор и авианосцы эскадры контр-адмирал рассматривал с восхищением профессионального моряка. Какие громадины! Подъём по трапу и небольшое путешествие по ангарной палубе «Сибири» навсегда остались в памяти адмирала. Как и вид успевших прославиться грозных «Триумфов», в техническом беспорядке отдыхающих в ангаре. Наконец пройден последний трап, ведущий на полётную палубу корабля, и взору предстаёт небольшая группа командного состава пришельцев. Расправив плечи, чётким строевым шагом Владимирский и сопровождающие его советские офицеры направились рапортовать своему новому начальству.

— Товарищ первый адмирал флота! Отряд кораблей Черноморского флота в составе крейсеров «Профинтерн», «Червона Украина», эсминцев «Шаумян», «Незаможник», «Дзержинский», «Железняков» прибыл в ваше распоряжение! За время перехода никаких происшествий не было, личный состав и материальная часть готовы к выполнению боевых задач. Командующий отрядом контр-адмирал Владимирский!

— Вольно, товарищ контр-адмирал, и вы вольно, товарищи, — улыбнулся здоровяк Вильмунд-Коваль. — Если не возражаете, я буду обращаться к вам, товарищ Владимирский, по имени-отчеству: Лев Анатольевич. Надеюсь, остальные товарищи также не будут возражать обращению к ним в такой форме?

Щедро плеснув в бокал порцию коньяка, Иоаннис Метаксас невидящим взглядом уставился на этикетку бутылки. Последние события полностью выбили премьер-министра из колеи. Ещё позавчера ничего подобного не могло присниться и в страшном сне, а уже сегодня — стало реальностью.

Вчера днём Метаксас принял советского посла по его просьбе. Нисколько не смущаясь, представитель России огласил деловое предложение советской стороны. Русские убедительно просили разрешить им воспользоваться греческим гостеприимством в бухте Суда на острове Крит. В качестве оплаты советская сторона предложила приличную сумму в валюте. И гарантию невмешательства своего военного флота в греческие дела. Какого флота? А вот сегодня к берегам Греции подойдёт эскадра наших авианосцев, и господа греки получат возможность поближе рассмотреть корабли нашего флота. Эскадра действительно подошла. Жители побережья острова смогли лицезреть русскую мощь. Премьер-министр дипломатично попросил посла подождать ответа до завтра. А сам принялся срочно искать поддержки в Лондоне, Берлине, Риме и даже в Вашингтоне.

Чёртовы западные демократии! Когда им что-то надо было, то Греция всегда приходила им на помощь. А когда их помощь понадобилась Греции… Некоторое понимание Метаксас встретил только со стороны немцев. Посол Германии посочувствовал возникшей у страны проблеме и порекомендовал соглашаться с условиями России. Не то хуже будет. Россия сейчас удивляет весь мир, и ссориться с нею крайне нежелательно. Представители других стран Запада вежливо послали греков с их проблемами куда подальше. «Нам бы ваши проблемы», — такова общая реакция стран Антанты.

Иоаннис Метаксас залпом опрокинул коньяк в рот. Хорошо. Налил ещё. Русские получили утвердительный ответ на своё предложение. Теперь советский флот базируется на греческой территории. Никто не может сказать, когда он уйдёт домой. А если никогда?

В овальном кабинете Белого Дома в этот поздний час уютно устроились в креслах четыре немолодых человека. Четверо мужчин в возрасте за пятьдесят лет. Один из них являлся хозяином этого кабинета и президентом Соединённых Штатов. Трое представляли конгломерат хозяев этого мира, который носил название планета Земля. Всех четверых вынудила здесь собраться общая для всех власть имущих проблема. Проблема называлась Россией и вот уже более двух месяцев вызывала головную боль у очень серьёзных и занятых людей. Точнее, доводящие до зубовного скрежета и истерик страх и бессилие.

— Этот вопрос отныне не должен вас волновать, господин президент. Соединённые Штаты будут иметь столько денег, сколько потребуется на предусмотренные мероприятия. Вам предоставляется полное право кредитовать и финансировать любые правящие режимы в мире. Даже если это будут каннибалы, практикующие человеческие жертвоприношения, — сверкнув глазами, закончил свою речь один из гостей президента.

— Господа, но Гитлер нисколько не отличается от каннибалов, — улыбнулся в ответ Рузвельт. — Последние массовые депортации евреев в оккупированной Польше являются наглядным тому подтверждением. Я даже боюсь предположить, что немцы будут дальше делать с еврейским населением Польши.

— Господин президент, — мило улыбнулся в ответ другой собеседник, — пусть вас не волнует судьба народа, который уже исполнил свою песню в истории Земли. У всех нас появился более страшный и опасный враг, чем лидер Германии. Гитлер — управляем и прогнозируем в своих стремлениях, желаниях и возможностях. Золотой — нет. Мы не можем просчитать действия властителя, о котором не имеем абсолютно никаких данных. И даже не знаем, откуда он свалился на Землю.

— Может быть, они действительно пришли из будущего? — не унимался Рузвельт. Президента крайне интересовала тайна появления в мире чужих русских.

— Чушь. Ещё в древних персидских источниках сказано о принципиальной невозможности повернуть вспять ход времени на Земле. Страж Будущего никогда не допустит подобного произвола во времени. Возможности людей не позволяют осуществить ничего подобного. Тех, кто мог совершить подобное, в доисторические времена отстреляли поодиночке, — взгляд собеседника насквозь пронзил президента.

— Давайте не будем отвлекаться от главной темы, господа, — заметил первый гость. — Кто и откуда появился в России, мы сможем узнать, только уничтожив саму Россию. Было жестокой ошибкой позволять русским после европейской войны строить свой коммунизм. Затем мы упустили этого горца Сталина, так ловко обманувшего наших ставленников в России. Теперь мы имеем целое поколение, а это миллионы людей, которые готовы ради своей страны на любые жертвы. И наша задача — поскорее возложить эту жертву на алтарь нашего повелителя. И сделать это необходимо руками немцев, итальянцев и прочих варварских народов.

— Господа, без помощи Японии на Дальнем Востоке будет очень сложно сломить Россию, — напомнил о «жёлтой» проблеме Рузвельт. — Имея в союзниках Японскую империю и Китай, можно вести войну руками азиатов и не плакать в случае больших потерь.

— Не беспокойтесь, господин президент, — усмехнулся второй собеседник, — японцы до сих пор культивируют дух чести и достоинства самураев. Вот по этой причине они и выступят на нашей стороне в критический для России момент. Китайцы, к сожалению, погрязли в своих внутренних разборках, и как союзник — не представляют никакой ценности. После расчленения русской территории японцы получат право захвата всех китайских провинций. И никто из мирового сообщества не посмеет на это возразить.

«Интересно, на какие территории и страны получит право Гитлер? — внезапно подумал президент. — И что мне придётся говорить в обращениях к нации и конгрессменам с сенаторами, наблюдая за растущими аппетитами венского художника?»

Снова рявкнули орудия крейсера, и на далёких холмах распустились цветки разрывов. Дым и пыль в очередной раз заволокли береговые цели. Орудия «Червонной Украины» дали залп по своим целям. Тоже накрытие.

— Товарищ контр-адмирал, радиограмма от командующего! — словно из ниоткуда вынырнул вестовой, передал бланк и исчез по кивку адмирала.

— Товарищи, наши танкеры успешно встречены конвоем и сопровождаются в бухту Суда. Больше можно не волноваться о топливе и боеприпасах. Продолжаем работу. — Владимирский победно взглянул на повернувшиеся к нему лица командиров.

— Лев Анатольевич, боюсь, что нам понадобится пополнять погреба уже сегодня вечером, — озабоченно произнёс командир крейсера, капитан третьего ранга Зубков, — уже на этот час мы выпустили более половины боезапаса. До конца дня останется менее одной четверти от полного комплекта. И на «Червонной Украине» такая же ситуация с боезапасом.

— Да-а, ситуация, — забарабанил пальцами по столику адмирал. — Попали мы прямо с корабля на бал.

Позавчера отряд советских кораблей получил задачу обстрелять береговые объекты на побережье Палестины. Воздушное прикрытие этой канонерской операции осуществлял охраняемый четвёркой эсминцев пришельцев авианосец «Алтай». Крейсера получили список целей, их огонь корректировался с воздуха, и к данному моменту более половины содержимого погребов улетело к береговой черте. Никто из советских командиров не мог представить, что за два дня корабли расстреляют весь боекомплект. Корабли обеспечения только сегодня вышли из Дарданелл, где их встретила пара эсминцев пришельцев. Эти неказистые корабли имели подавляющее преимущество перед «новиками» в противовоздушных и противолодочных средствах. Поэтому командующий и не послал на рандеву с танкерами советские эсминцы. Четвёрка «новиков» несла противолодочный дозор мористее. На горизонте мелькал силуэт авианосца.

— Я сам спущусь в радиорубку. Александр Илларионович, вы остаётесь за старшего, — под грохот очередного залпа крейсерских орудий распорядился Владимирский и зашагал к трапу.

В радиорубке адмирал самостоятельно составил радиограмму командующему и подождал, пока её передадут в эфир. Заодно послушал последние новости берлинского радио. Из всего разнообразия военных новостей последних дней два сообщения привлекли внимание. Русский линкор вчера днём долго обстреливал побережье эмирата Кувейт и разрушил нефтехранилища. Два русских линкора ведут обстрел палестинского побережья.

— Товарищ контр-адмирал, пришёл ответ от командующего, — сняв наушники, радист протянул Владимирскому свеженаписанный бланк.

— Отлично, старшина, молодец, — пробежав бланк взглядом, Владимирский улыбнулся радисту. — Пока никому не говори, я сам объявлю эту новость по эскадре.

— Товарищи командиры, мы возвращаемся на Крит. Александр Илларионович, снарядов не жалеть. Нас ждут наши транспорты, — под грохот очередного залпа объявил на мостике адмирал. — Теперь главное: Англия попросила перемирия! С девяти утра завтрашнего дня! Мы их победили!

— Сейчас, товарищи, нам предстоит обсудить позицию Союза на переговорах о мире с Англией и Францией. Наши максимальные и минимальные требования… — Обыденный голос товарища Золотого никак не вязался с обсуждаемой темой. Три месяца назад сам подобный вопрос отдавал областью фантастики. — …Мы не имели возможности изучить все тонкости дипломатических требований в вашем мире, поэтому надеемся услышать мнение советских товарищей. — Маг взглянул на Берию и Кузнецова. — Думаю, вы владеете информацией по активам и запасам полезных ископаемых на контролируемых Англией и Францией территориях. Надо быстрее подписать мирное соглашение с этими странами и закончить войну на выгодных нам условиях. Страна нуждается в мирном периоде перед новой войной.

Николай Герасимович никак не мог прийти в себя после разоблачения товарищем Золотым самого себя и гостей из будущего. На следующий день после праздника Кузнецов оказался в числе посвящённых в тайну пришельцев. Теперь ему стали понятны многие несуразицы в поведении пришельцев и их зачастую непонятная логика поведения. Мозг отказывался воспринимать «страшную» правду. Впрочем, это продолжалось всего пару дней. Служебные обязанности наркома никто не отменял, и повседневной текущей работы было невпроворот. Предвидя это, товарищ Золотой провёл сеанс какого-то гипноза или ещё чего, и Кузнецов смог как-то примириться с полученной информацией. С другой стороны — свалившиеся на советскую землю товарищи пришельцы уже принесли стране неоценимую помощь, фактически подарив целый флот. Дела говорят сами за себя, и немедленное вступление пришельцев в войну на стороне Советского Союза для Кузнецова значило многое. Наркома не смущал тот факт, что сами пришельцы фактически и развязали эту войну. Рано или поздно обязательно должно было произойти военное противостояние Союза с капиталистическими странами. И началось оно с разгрома одной из ведущих морских держав мира. Это было здорово!

Кроме четверых реально присутствующих в кабинете, ещё четверо присутствовали виртуально. В Норвежском и Аравийском морях бушевали штормы, и изображение на экране двух адмиралов Триумвирата слегка подрагивало.

В результате многочасового обсуждения утвердили решение требовать у англичан и французов некоторую сумму в твёрдой валюте, чтобы затем заплатить за аренду территории всяким Даниям и Португалиям. Имея возможность просто раздавить эти маленькие страны, как-то несолидно отвешивать им маленькие незаслуженные оплеухи. Пусть порадуются. Тем более что у тех же Дании и Португалии ещё оставалось несколько заморских территорий. Жаль, Исландию упустили. Сменив англичан, туда влезли американцы. В качестве компенсации богатая Америка отсыпала датской короне зелёных денежных знаков.

В конце заседания, когда виртуальные собеседники уже отключились, Торм-Трувор задал Кузнецову вопрос о пропавшей на Балтике подводной лодке. Группа советских подлодок совершала переход с Балтики на Фарерские острова. Спешили, чтобы успеть до ледостава в Финском заливе. Две «эски» благополучно дошли до места рандеву с авианосцем «Урал», а подлодка «С-2» бесследно исчезла на переходе. Логично было предположить, что «С-2» стала жертвой английских субмарин. Такого мнения придерживался Кузнецов. Торм-Трувор подозревал немцев, о чём он и проинформировал наркома. Заодно упомянул о трёх неопознанных подлодках, атакованных палубной авиацией в Баренцевом море. Тщательно сравнив фотографии с силуэтами английских лодок, сделанные атаковавшими палубными самолётами, эксперты дали заключение: это были не британские подлодки. Вопрос оставался открытым. Как и в случае с «С-2».

Лаврентий Павлович немного успокоился, только заняв своё место в кабине бомбардировщика. Злость и раздражение понемногу прошли, уступив место логике и выдержанности. Пока есть немного времени, можно и подремать. Всё равно за пластиком фонаря кабины не видно ничего интересного. Один и тот же однообразный зимний пейзаж с иногда мелькающими городами и посёлками. Ещё тройка однотипных бомбардировщиков, идущих за лидером как привязанные. Так до самого Харькова и лететь. Вот денёк выдался!

Утром, ведя неторопливую беседу с Берией, Верховный извинился и ответил на срочный вызов по коммуникатору. На памяти Лаврентия Павловича такое происходило крайне редко. Обычно сам Золотой звонил абоненту, либо его адъютант первым принимал вызов. На этот раз, при разговоре по коммуникатору, на лице мага отразилось удивление, и он несколько раз произнес какие-то медицинские термины. Затем поблагодарил собеседника и срочно велел адъютанту найти начальника медицинской службы Легиона.

— Извините, Лаврентий Павлович, появились кое-какие проблемы. На пустом месте возникли, из-за головотяпства некоторых товарищей, — пояснил Золотой, видя заинтересованный взгляд Берии. — Мы в последнее время забыли о некоторых очень важных для государства вопросах. Эта проблема — состояние медицины в вашем мире.

Суть дела оказалась такова. Группы технических экспертов пришельцев посещали с инспекционными поездками все важные военные заводы страны. Зачем — объяснять не надо. Некоторые стратегические предприятия посещались по нескольку раз. Посетив Харьков, советники по танкостроению отбыли в Сталинград. Затем, недели через три, возвратились обратно в Харьков. И обнаружили главного конструктора нового танка товарища Кошкина, работающего не покладая рук, с тяжёлым воспалением лёгких, которым заболел на полигоне, лично занимаясь доводкой новой машины. Ложиться в больницу Михаил Иванович категорически отказывался, вероятно, надеясь быстро выздороветь. По какой-то причине директор завода и харьковские медики не загнали больного насильно в койку. Руководитель экспертной группы пришельцев не стал ни с кем ругаться в самом Харькове. Он распотрошил походные аптечки своей группы и сделал экстренный звонок в Москву. Соответствующий канал связи у него имелся.

В результате всего этого Золотой попросил Берию лично заняться проблемой здравоохранения пока что в отдельно взятом городе. Прибыл экстренно вызванный начмед Легиона и быстро организовал вылет в Харьков нескольких военных медиков из базировавшихся в Москве воздушных частей пришельцев. Лаврентий Павлович решил не откладывать просьбу мага в долгий ящик и поехал на аэродром. Заодно не помешает провести и внеплановую проверку работы местных органов.

В вопросы медицины по здравому рассуждению Берия решил не влезать. Главное — найти нужных людей и организовать производство новых лекарств по рецептам пришельцев под их же и руководством. Тем более что начмед Легиона быстро выдал полтора десятка названий каких-то очень срочно необходимых по его мнению лекарств. Ибо имеющиеся запасы не рассчитаны на всё население Советского Союза. А не оказывать медицинскую помощь советским людям не позволяет «ихняя» этика целителя.

В присутствии Берии Золотой приказал начмеду начинать работу по производству препаратов и организовать в стране внедрение мониторинга здоровья населения. Конечно, охватить сразу всё население страны пришельцам не по силам, но надо было с чего-то начать. Начали с работников оборонной промышленности и их семей.

Первым «попался» Грабин, которого ещё раньше «сдали» оружейники пришельцев. Несмотря на не самое крепкое здоровье, Василий Гаврилович изнурял себя работой. Работал без выходных, мотался по полигонам и заводам. На здоровье у Грабина не оставалось времени. Под логичными аргументами главного конструктора артсистем страны Золотой сдался и организовал при Грабине небольшой многопрофильный отдел. В который вошёл и один немолодой целитель пришельцев. И взвод спецназа из числа ахрамцев.

Вторым «попался» Кошкин. Его успели оторвать от работы в прямом смысле этого слова и уложить лечиться. Чтобы не терять попусту людей, Золотой попросил Берию показательно вздрючить ответственных товарищей в городе Харьков. Пусть ползут страшные слухи по стране и непослушных трудоголиков пугают органами.

— Товарищ Жуков, давайте мы посидим втроём, выпьем чаю и поговорим о последней нашей военной кампании. — Присев за отдельно стоящий столик, Золотой нажал кнопку вызова секретаря. — Вы присаживайтесь, не стесняйтесь.

Георгий Константинович решительно сел за стол и вопросительно взглянул на адмирала. Вчера Жуков прилетел из иракского города Сулеймания, блестяще закончив операцию по окружению и уничтожению англо-французского экспедиционного корпуса. Французские колониальные войска стали активно сдаваться в плен, открывая тем самым фронт механизированным и кавалерийским дивизиям Красной Армии. Франция явно не желала продолжать бесперспективную войну с Советским Союзом и первой села за стол переговоров. Поставленные в жёсткие условия британские колониальные части вели себя по-разному. Некоторые батальоны и полки сразу выкидывали белый флаг. Другие бежали со всей возможной скоростью. Третьи сопротивлялись до последнего. Именно ликвидацией активных очагов сопротивления в последние две недели в основном и занимались советские войска.

— Товарищ Жуков, обрисуйте нам свои впечатления о боевых качествах солдат и офицеров наших врагов — англичан и французов. — Этого вопроса Георгий Константинович ожидал, хотя и немного позднее. Сделав глоток крепкого душистого чая, генерал ненадолго задумался и начал чётко излагать свои мысли.

— То есть, вы считаете, что наиболее боеспособные части союзников даже не прибыли в Ирак, оставаясь в метрополиях?

— Так точно, товарищ Золотой. За исключением танковых и воздушных частей, остальные войска союзников представляли собой сборную солянку из колониальной пехоты с различных континентов. Эти азиаты и африканцы не обладают высокими боевыми качествами, стойкостью и мужеством. За редким исключением.

— Хорошо. А что вы можете сказать о боевых качествах наших солдат и командиров? Только честно, на основании своих наблюдений и опыта. Нас интересует реальное положение дел в действующей армии, без победной патетики и идеологического контекста.

Прекрасно понимая, что благодаря работе наблюдателей из числа пришельцев Верховный хорошо осведомлён о реальном положении дел на южном фронте, Жуков высказал своё личное мнение. И о боевой подготовке в частях, и о командном составе, и о проблеме взаимоотношений с местным населением. И о многом другом.

— Хорошо, товарищ Жуков, — подвёл промежуточный итог разговора Золотой. — Вы честно признаёте наши недостатки и проблемы. Вы видите наши ошибки. Теперь о техническом оснащении армии. Тоже правду, без лирики, только факты.

Вздохнув, Георгий Константинович начал выдавать реальные факты. И о проблемах материально-технического обеспечения, и о выработанных ресурсах старой техники, и много ещё о чём.

— Георгий Константинович, теперь последний вопрос, — сделал паузу Верховный. — По вашему мнению, какими характеристиками должны обладать наши новые танки, бронемашины, пушки, самолёты? На основании опыта последних наших конфликтов.

— Очень хорошо, — закончил беседу маг. — Георгий Константинович, в последней командировке вы отлично справились со своими служебными обязанностями. И заслуживаете повышения в должности. В принципе, вам можно доверить командование любым военным округом страны. Возможно, вы можете работать начальником Генерального штаба. С другой стороны, товарищ Василевский хорошо работает на своей должности. Не хочется незаслуженно обижать человека. Поэтому мы хотим предложить вам интересную должность — главного инспектора по боевой подготовке Красной Армии. Ваши полномочия будут немного больше, чем у командующего округом, и немного меньше, чем у начальника Генштаба. Работать вам придётся много и серьёзно. Впереди нас ждёт война со всем западным миром, и наша армия должна начать её в полной боевой готовности. Новые Уставы РККА уже готовы, скоро вы с ними ознакомитесь. В ближайшие месяцы в войска начнутся поставки новой военной техники. За зиму постараемся решить организационные вопросы. Вы имеете право отдохнуть пару недель, товарищ Жуков, но ответ на моё предложение надо дать в течение трёх дней.

— Я готов работать на любой должности, на которую меня поставят партия и правительство, товарищ Золотой, — вытянулся по стойке «смирно» Жуков. — Я готов начать работу на новой должности уже с утра завтрашнего дня.

— Ну и отлично, Георгий Константинович, — встал во весь свой рост Верховный, — жду вас завтра утром в десять ноль-ноль. Будем вводить вас в курс дела.

Из кабинета Золотого генерал вышел в мокрой от пота гимнастёрке. Этот огромного роста человек мог заставить рассказать не только о состоянии дел в воюющей армии, но и обо всех личных тайнах и помыслах. От Верховного исходило какое-то необыкновенное энергетическое поле. И адмирал тот ещё жук. Ни слова не проронил, только кивал в такт. Ощущение, что он давно всё обо всём знает и участвует в неком необходимом для Верховного спектакле.

— Неизвестный военный корабль в зоне прямой видимости, сэр, — доложил сигнальщик.

— Вы его опознали, старшина? Что это за корабль? Чей он? — оторвавшись от разговора с командиром морских пехотинцев, командир крейсера взглянул в сторону появившегося на горизонте пятнышка.

— Никак нет, сэр. Опознать этот корабль не представляется возможным. Такой силуэт отсутствует в справочниках, — рыжий сигнальщик вытянулся по стойке «смирно», признавая свою вину.

— Сэр, наш курс пересечётся с неизвестным кораблём, и мы сможем рассмотреть его поближе, — вмешался в разговор штурман крейсера.

— Это единственное, что нам остаётся, господа, — поднёс бинокль к глазам командир. — Возможно, мы сможем наблюдать русский линкор. Пока никому из моряков Его Величества не удавалось безнаказанно полюбоваться линкорами русских потомков.

Тяжёлый крейсер «Кент» совершал переход из Коломбо в Суэц. Пользуясь перемирием, британское Адмиралтейство стягивало в воды метрополии наиболее боеспособные корабли со всех уголков империи. Согласно имеющимся данным, где-то в этих водах оперировала заблокировавшая судоходство союзников в Аравийском море эскадра русских авианосцев. «Кенту» повезло — встретился с русским линкором. Через какое-то время корабли мирно разошлись в океане. Британский крейсер пересёк курс русского корабля милях в пяти за его кормой.

— Сэр, мы смогли сделать столько фотоснимков, на сколько у нас хватило плёнки, — доложил о выполнении задания штурман. — По прибытии в Суэц снимки будут переданы представителям военно-морской разведки. Не желаете оставить несколько себе на память?

— Я достаточно насмотрелся на этого русского убийцу и запомнил его пятибашенный облик, — процедил сквозь зубы командир «Кента». — На «Манчестере» служил мой младший брат. Надеюсь, в будущем мы увидим этот корабль в своих прицелах и насладимся его гибелью от наших снарядов. Эти русские дикари должны быть лишены возможности иметь военный флот.

Командор Влад Дорич-Марков лениво рассматривал уходящий британский крейсер. Стоя на мостике большого крейсера «Альдейга», командор потягивал тонизирующий напиток и размышлял о ближайшем будущем экспедиции пришельцев в этом мире. За прошедшее время пришельцы смогли достаточно гармонично войти в жизнь страны Советский Союз и заставили уважать свою силу и мощь. Интересно, когда-нибудь маги смогут восстановить связь экспедиции с родной галактикой?