4
Пленников увели в подвальное помещение, находящееся в том же здании, где их допрашивал сам лерн-генерал – глава всех повстанцев на планете Футокс. Конвоиры заперли их в отдельном помещении, хотя когда они проходили мимо, то видели другие, где размещались пленные миротворцы, попавшие в руки сепаратистов в ходе городских боев.
– Ты действительно решил воевать за них?! – удивленно и возмущенно прошептал сержант Фейц. – Стрелять в других миротворцев?
– Да…
– Но у них же нет ни единого шанса!
– Насчет шансов – не знаю. Но вот у нас действительно нет ни единого шанса, если мы не присоединимся к ним. Все, что я сказал, – истинная правда, нам просто не повезло, что мы попали в такой переплет, из которого нет ни одного выхода.
– И все из-за тебя…
– Скажи еще – «полукровка», – усмехнулся Джерри. – Если бы не я, мы все полегли бы еще тогда, в той безумной и безнадежной атаке унтер-офицера…
С этим было не поспорить. Сержант, пристыженный, отошел к стене и присел на корточки.
– Но что с нами сделают здесь?
– Нас проверят на детекторе лжи или сывороткой правды. Не думаю, что кто-то из вас такой уж яростный приверженец миротворцев…
Опрос бойцов показал, что так и есть. Все пошли в армию по разным причинам: заработать денег, вырваться из своих деградирующих нищих миров, кто-то вообще по приговору…
– Так я и думал.
– Но нас заставят воевать за них против миротворцев!
– Скорее всего. У кого-то с этим возникнут трудности?
Дональдан снова осмотрел своих бойцов. Теперь на их лицах появилось сомнение. Среди миротворцев могли запросто попасться их соплеменники, и не просто соплеменники, а друзья и даже соседи по фермерским плантациям. Большинство из направленных на Футокс – уроженцы Крастауна.
«Как в случае с Динно, – подумал Джерри. – Он вообще может столкнуться лицом к лицу со своим братцем Коргленом, если тот выжил после налета „лесников“ в их тыл. Хотя на его счет можно не волноваться, поверх головы стрелять не будет».
Внешний вид Динно подтверждал эту мысль, хотя оставалось сомнение в том, понимает ли он вообще, о чем идет речь. Сейчас Джерри не мог прийти к однозначному выводу.
– Не возникнет, – сказал рядовой Клегго после долгого молчания, и один за другим его поддержали остальные.
– Хорошо…
– А вот и я! – с радостью в голосе воскликнул вошедший в импровизированную камеру.
Этим весельчаком оказался лерн-майор Валло.
– Не ждали?!
Никто не ответил. Сидевшие на корточках солдаты встали на ноги.
– Лерн-генерал приказал мне проверить всех вас на вшивость, и будьте уверены, я вас проверю, – с угрозой в голосе сказал он и, указав на Джерри, добавил: – И начну я с тебя. Пошли за мной.
Джерри пошел вслед за адъютантом лерн-генерала. На выходе его схватили под руки конвоиры, и у Дональдана мелькнула предательская мысль, что никто его не станет проверять на лояльность, а просто шлепнут за углом, и все дела.
Лишь парадоксальная смесь выдержки и апатии не позволила ему задергаться и выдать своего эмоционального состояния. К счастью, его самые худшие опасения не оправдались. Пленника привели в отдельную комнатку с голыми стенами. В центре комнаты стоял обычный стул, но с самодельными ремнями-захватами на ножках и подлокотниках, а также спинке для удержания торса.
– Садись, – приказал Валло, указав на стул.
Дональдан подчинился. Двое охранников, которые его до этого конвоировали, сноровисто затянули все ремешки и закатали ему рукав. Хлипкий докторишка уже готовил препарат и вставил ампулу в пневмошприц.
– Может, ты и запудрил мозги самому лерн-генералу, полукровка, но меня ты не провел, – то нервно расхаживая по комнатке, то вплотную приближаясь к Джерри, заговорил Валло. – Я нутром чую твою гнилую душонку, твое второе дно. И поверь мне, я выжму из тебя все… Коли его!
Этот возглас предназначался доктору, который привычным движением приставил пневмошприц к руке и впрыснул «сыворотку правды».
– Хоть бы продезинфицировали сначала, что ли, – поморщившись от острой боли, принесшей искреннюю радость адъютанту лерн-генерала, прокомментировал Джерри.
– Это еще что, вот сейчас тебе будет по-настоящему хорошо! – пообещал Валло.
Дональдану крайне не понравилось то, как он это сказал. И действительно, через минуту его буквально начало ломать. Сначала по всему телу разлился невыносимый жар, будто внутри заработала ядерная топка, кожа мгновенно покрылась испариной, и одежда мгновенно прилипла к телу. Потом началась настоящая ломка: казалось, мышцы сейчас лопнут от напряжения, удерживающие ремни впились в кожу. Но вскоре почти все прошло. Препарат стал действовать, подавив волю к сопротивлению. Этого момента и ждал Валло, и стал задавать первые вопросы:
– Как тебя зовут?
– Джерри Дональдан…
– Звание?
– Капрал…
– Откуда ты родом?
«С Земли или с Каталана?» – задумался Джерри. Он был зачат еще на Земле, но родился на Каталане. Впрочем, вяло подумал он, ни то ни другое название дознавателю ничего не скажет.
«Он проверит эти названия и ничего не поймет…» – снова подумал Джерри, словно наблюдая за собой со стороны. Вдруг он понял, что размышления эти неуместны под действием сыворотки правды – значит, он может соврать! Немало этому способствовало и то, что он действительно сомневался, откуда он родом. Потому ответил:
– С… не знаю…
– Как так?
И снова, словно пробираясь сквозь дебри своего замутненного сознания, он солгал:
– У… у меня… амнезия…
– Поясни.
– Меня… нашли… возле взорвавшегося корабля… мистер Тиссанг… подобравший и выходивший меня, считает… что в прошлом я был контрабандистом…
Валло крайне изумился. Он повернулся к доктору и спросил:
– Может, это блокировка миротворцев, и он излагает нам свою легенду?
– Н-нет, не похоже, – с сомнением покачал головой доктор. – Мозговые блокировки проявляются несколько иначе.
– Все интересней и интересней… Ладно, оставим твое прошлое в покое. Ты действительно убил миротворца-норби, своего взводного командира унтер-офицера Палана?
Тут Джерри немного отпустило: можно отвечать чистую правду.
– Да…
– За что?
– Он хотел бросить нас в безнадежную атаку на боевиков… Чтобы не погибнуть, мне пришлось его убить и скомандовать отступление…
– Ты агент миротворцев?
– Нет…
– Зачем они заслали тебя к нам?! Ну же, отвечай! Каковы твои цели?
– Меня никто не засылал… – снова «тормозя», ответил Джерри.
Со второй частью вопроса возникла заминка. Истинная его цель – построение «Кольца» и возвращение в свой мир, но поскольку целей несколько, есть из чего выбирать, Джерри с огромным облегчением выбрал наиболее отвечающее ожиданиям истязателя:
– Выжить…
– Ты дезертир?
– Да…
– Ты давал клятву верности императору?
– Нет…
– Проклятье…
Разочарованию Валло не было предела. Все, что говорил этот миротворец-дезертир, соответствовало истине. Сыворотка правды еще не подводила, да и доктор подтверждает, что ничего общего с мозговой блокировкой здесь нет. Хотя странности все же наблюдались, некоторая заторможенность в ответах присутствовала.
«Просто он полукровка, – нашел объяснение этому феномену Валло. – С ними всегда какие-то проблемы… Но это ему не поможет».
Он продолжил допрос, задавал самые каверзные вопросы, но ничего интересного и нового для себя и для лерн-генерала не узнал. Этот капрал оказался чист.
Не оставалось ничего другого, как закончить с ним, тем более что действие препарата уже подходило к концу, и заняться другими ненавистными ему миротворцами.
Джерри, всего в слюнях, в полуобморочном состоянии, отвели обратно в камеру, и забрали очередную жертву для допроса с пристрастием. Друзья напоили его водой и, положив в сторонке, дали прийти в себя.
Дональдан тем временем удивлялся. Эта сыворотка правды почти не подействовала на него. На добрую половину вопросов он дал почти ложные ответы. Было легче, когда имелась возможность ответить двояко, но он давал и заведомо ложные ответы, хотя это требовало напряжения сил. Но все же, все же…
«Возможно, препарат бракованный… – сначала подумал Джерри. Но потом он догадался: – Или, скорей всего, он просто не рассчитан на мою генетику!»
С этими радостными мыслями, что он имеет иммунитет против допросов с пристрастием, Джерри, широко улыбаясь, уснул.
