Вернулся Сергей поздно вечером. Илья так и не появлялся. Это могло означать только то, что с ним случилась беда. Целый день Сергея не оставляла надежда, что он вернется. Но прошло слишком много времени. Карина, как видно, тоже о чем-то догадывалась.

– Слышь, Сергуня, позвони крале Ильевой, пусть отпустит человека.

– Да звонил уже, – мрачно ответил Сергей, теребя ус.

– И что, ты хочешь сказать, что он не у нее!

– Кто его знает… Жанна в командировке, что характерно.

– Так что, ты хочешь сказать, что его могли чик, того, – Карина провела указательным пальцем по горлу. – Те же, кто на тебя штукатурку сверзил.

Разговор происходил в кухне в присутствии сидящего в углу Басурмана. При последних словах Карины и ее недвусмысленном жесте он вздрогнул и посмотрел на Сергея. В последнее время Басурман сильно изменился – и не только ставшим загадочным поведением, но и внешне. Возможно, фингальное новообразование под вторым глазом, появившееся совсем недавно, так изменило его лицо.

– Вздрагивает, – заметив непроизвольное движение Басурмана, бросила Карина. – Вздрагивай, вздрагивай…

Басурман поглядел на нее с испугом.

– Так что делать будем. Илью-то где искать? Между нами, мальчиками, говоря, не нравится мне это. А почему ты в милицию с делом своего отца обратиться не хочешь?

– Милиция слишком прямолинейна, тут мягче подходить нужно.

– Да уж, мягче – одни покойники и больше ни фига. Ты сам-то чудом уцелел.

Раздался телефонный звонок. Сергей пошел в прихожую, снял трубку.

– Я хочу предупредить тебя об опасности. Этим делом нельзя заниматься, это верная смерть.

На сей раз голос переменил тональность и звучал глухо, словно через большую трубу.

– Послушай, уважаемый, ты мне уже надоел. – Сергей нажал пару кнопок, на табло АОНа высветился номер, с которого звонили. Сергей удовлетворенно ухмыльнулся.

– Зря ты голос поменял, мне тот больше нравился, и скоро ты заговоришь своим собственным голосом.

– Я обязан предупредить об опасности, – не обращая внимания на слова Сергея, снова заговорил он. – Это верная смерть. Пойми, он может вернуться.

– Кто? Кто вернуться?

– Этого я сказать не могу, но лучше не пробуждать эти силы. Тебе все равно не добраться до них…

– Сначала я до тебя доберусь, – Сергей бросил трубку. – Вот мразь.

Мимо прошмыгнул неутомимый горбун. Удивительно завела его жизнь, и вот мечется он в пространстве планеты без устали, пока не кончится завод.

– Опять доброжелатель звонил? – Из кухни выглянула Карина.

– На сей раз он не зря позвонил, – проговорил Сергей, переписывая номер телефона в лежавшую здесь же на тумбочке книжку. – Завтра позвоню Свинцову, он теперь снова в милиции работает. Узнаю, что характерно, адресочек телефонного хулигана и…

Довольный Сергей хлопнул в ладоши и потер руки.

В дверь раздался долгий звонок.

– Кого это принесло? Уже почти двенадцать, – сказала Карина. – Может, Илья.

Она направилась к двери.

– Тихо!.. – прошептал Сергей, – Быстро назад, в кухню. Там сидите.

Карина послушалась. Сергей тоже зашел в кухню и из-за угла, стилизуя свой голос под старушечий, спросил:

– Кого принесло-то? Кто ломится?

С лестницы послышалось нечленораздельное мычание и снова длинный звонок.

– Кто, спрашиваю?! Кто?! – перекрикивая трезвон, повторил свой вопрос Сергей.

Он выглядывал из-за угла. Карина из-за его плеча, Басурман из-за Карины. Мимо них протопал невозмутимый горбун, подошел к двери, приложил к ней ухо и тут же ушел обратно в комнату.

– Кто там за дверью? – повторил свой вопрос Сергей несколько растерянно.

Снова послышалось мычание, и сквозь него одно только разборчивое, но не совсем ясно проговоренное слово:

– Илью-у-у-у… Илью-у-у-у!..

Карина судорожно вцепилась в плечо Сергея длинными и острыми ногтями, так что ему сделалось больно.

– Это Транс!.. Это опять Транс!..

– Что? Какой еще Транс?!

Сергей высвободил плечо от ее коготков.

– Ну говорила же я. Трансформер этот страшный, за Ильей уже приходил. Я его Транс для краткости называю, неужели непонятно. Давай не будем открывать.

Звонок трезвонил не переставая.

– Илью-у-у-у!.. – слышалось с лестницы, словно ветер завывал в водосточной трубе.

– Не будем открывать, – как-то неуверенно повторила Карина.

И тут в дверь раздался мощный удар.

– Илью-у-у!..

Дальше удары сыпались методично, один за другим. Транс, как видно, не шутил.

– Я в милицию позвоню, – сказала Карина, но из укрытия не вышла.

– Да он дверь, что характерно, разнесет, – сказал Сергей. – Соседи, наверное, вызовут. Ну подожди у меня, тяжеловес хренов.

Сергей двинулся к двери, которая под мощными ударами ходила ходуном, из щелей сыпалась штукатурка.

– Ждите в кухне, – бросил он через плечо.

– Будь осторожнее, Сергуня, – напутствовала из-за угла Карина.

– Ну сейчас я тебя, Транс, сделаю!.. – прошипел сквозь зубы Сергей, резко выдохнул из легких воздух и открыл дверь.

Транс, должно быть, штурмовавший дверь всем телом, по инерции влетел в прихожую… И тут же нарвался на мощный боковой удар ноги Сергея. Транс приложил к силе со стороны хозяина квартиры свою силу инерции, и ударчик получился ничего себе! Транс… большими шагами прошел в комнату, словно бы и не встречалась ему на пути нога Сергея. Сергей удивленно посмотрел ему вслед и бросился догонять.

– Эй, мужик! Ты куда прешься?! – кричал Сергей ему в спину. Но Транс не обращал на него никакого внимания. Он был уже в комнате.

Обрушив попутно торшер, опрокинув журнальный столик, Транс ошалело метался по комнате.

– Илью-у-у-у… – мычал он.

В комнате горел свет, и Сергей смог разглядеть мужика. Он был одет в черный костюм, роста был небольшого, зато очень широк в плечах и кряжист, щеки покрывала щетина, но самым удивительным были остановившиеся глаза, поэтому он все время поворачивал корпус и голову; сами же глаза были, казалось, без радужной оболочки – черными.

– Ты мне всю мебель, мужик, перепортишь… – пошутил Сергей и, оказавшись лицом к лицу с Трансом, сделал мощный удар ногой в живот, тут же вдогонку за первым последовал прямой удар кулака в рожу, потом, повернувшись спиной, окончательный, добивающий удар в корпус с воплем, от которого мурашки бежали по телу даже у тех, к кому это не имело отношения.

Это была серия ударов, против которых нельзя было устоять. Сергей знал это. А Транс и не устоял – все так же глядя перед собой, он сделал шаг назад, повалился спиной на «грушу»… но не упал, а вместо этого тряхнул головой, словно избавляясь от наваждения, и, увидев перед собой Сергея, застывшего в глухой стойке, махнул здоровенной ручищей, чтобы отбросить его с пути. Сергей ловко отпрыгнул в сторону и снова дал ногой мужику в пах. Но тот, не заметив этого упражнения, вышел из комнаты. Сергей бросился за ним вслед.

В коридорчике Транс, повстречавший на пути Карину, просто без усилия отшвырнул ее в сторону и вошел в кухню наводить «порядок». Со стола посыпалась посуда.

– Илью-у-у-у… – мычал Транс.

– Слушай, ведь он боли не чувствует, – как-то растерянно сказал Сергей Карине, обнимая ее за плечи и заводя в комнату. – Пойду еще разок попробую.

– Не нужно, – взмолилась Карина. – Он сейчас уйдет. Ему только Илья нужен.

– Нет попробую, мне же интересно. Неужели он ни фига не чувствует?

Оставив Карину в комнате, Сергей вбежал в кухню.

– Илью-у-у-у… – мычал мужик, шарахаясь по кухне, как слепой, не только не чувствуя, но и не видя ничего вокруг.

Басурман стоял, вжавшись спиной в узкое пространство между кухонным пеналом и стеной: там было хоть и тесно, но не так опасно. Где был в это время горбун – неизвестно.

Поняв неуклюжесть соперника, уже без всяких экивоков и взвизгов, от самой двери Сергей высоко подпрыгнул и красиво, как в кино, выбросив вперед правую ногу, нанес непрошеному гостю мощнейший удар в грудь… Это было все, на что был способен Сергей – он вложил в удар весь заряд энергии, все существо востока и запада, всю мощь воспитавшего его буддийского монастыря…

Приземлившись, он глубоко втянул воздух расширенными трепещущими ноздрями.

От удара что-то хрустнуло в груди Транса, он ударился спиной о кухонный пенал, за которым прятался Басурман, и замер так с остановившимся взглядом. Словно умер. Но ноги пока держали его тело…

Так прошло несколько секунд. Транс все так же, как пугало, стоял, привалившись к пеналу, и на мгновение даже показалось, что он мертвый. Против него в красивой боевой стойке замер Сергей.

– Илью-у-у… – вдруг замычал Транс и, не видя, двинулся на Сергея.

– Тьфу! Собака!! – в сердцах воскликнул Сергей, отскочив в сторону, пропустил его в коридор и, повернувшись, вслед дал Трансу под зад пенделя. Не на поражение, а только чтобы выразить к нему свое презрение.

Сергей за ним не пошел. Фиг с ним, пусть делает чего хочет. Шум слышался из маленькой китайской комнаты. Транс наводил там «порядок». Через минуту, убедившись в отсутствии Ильи, он протопал через прихожую и вышел из квартиры, оставив дверь нараспашку.

Из комнаты вышла Карина, подошла к расстроенному Сергею. Тот стоял посреди кухни, бессильно опустив руки. С таким вопиющим безразличием к его физическим возможностям он еще не сталкивался.

– Он же боли не чувствует. Я ведь, что характерно, ребра ему сломал, а он хоть бы хны. Как загипнотизированный.

– Да ладно. Плюнь на этого говнюка… Я ж тебе говорила, его ничем не возьмешь, даже трактором.

– Не постигну, я ведь и так, – он сделал легкое движение корпуса, вероятно, прокручивая в голове свои действия, – и этак, – корпус дернулся в другую сторону. – Он ведь боли совсем не чувствует.

Сергей сам был словно в трансе.

– Ну посиди, Сергуня.

Карина, подставив табуретку поближе к Сергею, усадила его.

– Не постигну… Я его и так, и этак… – продолжал медитировать Сергей.

Карина вышла, закрыла входную дверь, вернулась и начала уборку после вторжения Транса.

Только поздно уже ночью, перед тем как идти спать, вспомнили о Басурмане и, вытащив из угла, где он стоял без движения, уложили спать.

Сергей проснулся от лихорадочных звонков в дверь, ему было достаточно мгновения, чтобы прийти в себя.

– Значит, вернулся, – прошептал он, легко вскакивая с кровати и надевая спортивные штаны. – Ну что ж, сразимся еще разок. Ему было безразлично, когда драться – хоть днем, хоть ночью.

В прихожей Сергею встретилась Карина, заспанная, в халате.

– Что он, с ума сошел? – проговорила она щурясь на свет. – Ведь нет Ильи.

Звонки не смолкали.

– Кто? – прорычал Сергей, подходя к двери.

– Милиция, откройте!

Сергей прильнул к глазку.

– И точно, милиция. Зайди-ка на всякий случай в комнату, – приказал он Карине, а сам открыл дверь.

Трое милиционеров вошли в прихожую, и сразу стало тесно от их бронированных туловищ. У двоих на груди висели автоматы, третий держал в руке кулек из газеты.

– Вызывали? – спросил тот, который был с кульком, строго глядя на Сергея в упор.

– Кого, – не понял он.

– Ну если вы не вызывали, значит, соседи вызывали.

– Не знаю.

– К вам мужик вламывался? – решил навести на мысль милиционер с автоматом на груди.

– Да был тут какой-то придурок, походил по квартире, торшер сломал и ушел.

– Что-нибудь пропало? – поинтересовался милиционер с кульком.

– Вы бы еще через месяц приехали, – подала голос Карина, выглянув из комнаты.

– У нас, гражданочка, своих дел навалом. Вон насильника колем, суку, – возразил милиционер с газетным кульком…

– Насильник?! – воскликнула обрадованная Карина, оживившись. – Поймали, гада?! Вы его, подлеца, покруче! Они, стервецы, сразу не признаются. А потом стерилизовать…

– Да уж раскручиваем, – заверил ее представитель закона. – Уж мы из него такое сделаем. А вашего мужичину мы взяли. Только пока не добились, кто он и откуда. Вещи-то у вас после него пропали? Будете иск предъявлять?

– Как взяли? – удивился Сергей, оглядывая милиционеров внимательно, зная, что взять Транса Дело нелегкое, если не сказать, невозможное.

– Да обыкновенно. Работа такая. В камере с насильником сидит… Ну так. что, иск-то предъявлять будете?

– Да нет, вообще-то у нас ничего не пропало.

– Ну тогда ладно. А это, наверное, вам посылочка. Угощайтесь, – милиционер развернул кулек, который все время разговора держал в руке, и с улыбочкой протянул Сергею. – Угощайтесь, угощайтесь…

Сергей, не раздумывая, машинально сунул руку в кулек и, схватив первое, на что наткнулись пальцы, вынул кошачью голову.

– Спасибо, – сказал он и бросил голову обратно. – Это у вас деликатес в милиции, вы всех, что характерно, угощаете?

– Эта посылочка у вашей двери лежала.

– Да. Нам из мясного магазина на суп присылают, – встряла Карина. – Из кошачьих голов самый наваристый борщец. Пальчики оближешь.

Сергей заглянул в пакет:

– Сколько, две их там?

– Две, – подтвердил милиционер. – Ну, мы тогда пойдем. Значит, на этого придурка бумагу писать не будете? Ну и ладненько, у него, сразу видно, не все дома. Пакет-то вам оставить?

– Да нет, спасибо. Мимо помойки пойдете, бросьте туда – нам понадобится, мы за ним спустимся.

– Ну, как знаете. Но, учтите, был у меня случай. Тоже вроде вас, каждый день потерпевший… ну тогда-то он потерпевшим не был, это он потом потерпевшим стал, так вот, получал он кошачьи головы каждый день на одну меньше. Заявления нам писал. Мы думали, кто-то шутит. А потом уже так не думали, потому что нашли этого человека с последней головой кошачьей, в глотку забитой, распоротым животом и вырванными внутренностями. Вот такая история. И не один такой случай в Питере приключился. До сих пор ни одно такое дело не раскрыто. Секта, что ли, какая в городе трудится. Может, вы нам заявление на всякий случай напишете, будем охранять вас.

– Спасибо за заботу. Но я уж как-нибудь сам.

– Ну ладненько, тогда как знаете. Пойдемте, братцы.

Молчавшие весь разговор ОМОНовцы стали выходить на лестницу.

– А все-таки я бы вам посоветовал… Всего-то у вас один денек для раздумий остался.

Милиционер с кульком многозначительно поднял вверх указательный палец и, шурша газетой, удалился.

– Слышал, чего они сказали, – покачала головой Карина, когда Сергей закрыл за блюстителями закона дверь. – Ну, насчет голов. Может, действительно написать? Пускай мента с автоматом у двери поставят.

– Сам разберусь, – бросил Сергей. – Но как они Транса взяли? Не ясно. Давай спать, уже три часа ночи.