Монотонная работа вводила в транс, отупляла, отпуская мозг в страну мечтаний. Сладостных мечтаний о мести. Что еще оставалось делать руководителю класса "А-А", когда ЕЁ, управленца высшего звена с сияющих вершин пирамиды власти сбросили в грязь?! Втоптали в пыль карьеру, которую она строила всю жизнь!

Смазливая, восторженная девчушка по имени Фрида, бредила роскошью вечеринок для избранных. Мечтания о блеске гламурной жизни звезд, вечных тусовок с "золотыми мальчиками", что будут валиться к ее ногам пачками, на перебой предлагая баснословные подарки, овладели ею прочно и основательно. Ни увещевания матери, ни ругань отца, не могли ее вразумить. И это свершилось, но совсем не так как ей виделось.

Бурный роман с одним из отпрысков солидной фамилии управленцев корпорации, пронесся по жизни ослепительной вспышкой. Планеты курорты, неограниченные шопинги, постоянные вечеринки, наркотические угары и как гром среди ясного неба – беременность Фриды. Постоянные кочевания с одной безумной вечеринки на другую, закрутились в такой калейдоскоп событий, что о своем положении, она узнала только на четвертом месяце, когда появился сильный токсикоз. И все начало рушиться. Медленно, но верно, прежняя жизнь погребалась непрерывными скандалами не понимающих друг друга молодых людей. Тяжелая беременность перечеркнула прежний образ жизни приступами сильных болей и сиденьем под присмотром врачей.

Вакханалия с наркотическим угаром и алкоголем сыграли злую шутку- сын родился слабеньким и с патологиями. Повторная годовая генетическая аттестация установила малышу индекс 45 с минусом. За два года громких судебных разбирательств она лишилась всего. Дорогие адвокаты и известность фамилии молодого повесы не оставили ей ни гроша. Толпы друзей и подруг отвернулись от нее. Фрида оказалась на улице. Нищая, без связей, без работы и с больным младенцем на руках. Родители конечно приняли их, помогали чем могли. Но средств не хватало на дорогостоящее лечение и она работала как проклятая. Две, три работы в месяц, сон урывками не важно какая работа, лишь бы получить еще несколько сотен на лечебный курс для Торика. Но очередная вспышка "чумы мегаполисов" добралась и до его чахлого тельца. Она металась по медецинским центрам, она умоляла, валялась в ногах, но вердикт везде был один и тот же – "бесплатная помощь только для детей с индексом больше 60 +". И Торик "сгорал" у нее на руках. В один из серых дней, в убогой клетушке квартиры, после жара и обессиленного поскуливания в комнате установилась тишина. Мальчонка так и не открыл глаза. И выплакавшая все слезы Фрида завыла волчицей. Вой безутешной матери рвался наружу вместе с волной лютой ненависти к миру который дал умереть ее ребенку. И когда санитары упаковали невесомое тельце в черный мешок, вместе со стуком входной двери из тела женщины изъяли часть души. И вместо убитой горем женщины в комнате сидела раненая волчица, обуянная жаждой мести всем кто убил ее ребенка. Но для мести нужна ВЛАСТЬ и ДЕНЬГИ…

Начиная с типа служащих "девочка на кофе со сливками" она целенаправленно рвалась на самую вершину карьерной лестницы. Училась управлению людьми, быстро усваивая методы манипуляции. Изучая породу людей сквозь призму пороков, не считаясь ни с моралью, ни с нормами, шла по головам. Топила коллег и подставляла давших слабину боссов и лебезила перед сильными. Но, найдя уязвимую точку – жалила в самое сердце этих пентюхов. Они думали будто имея ее во все места, куда позволяла фантазия извращений, они контролировали смазливою дуреху, приручили и сделали послушной собачонкой. Все они закончили в нищих порталах. Оставался только молодой подонок, отец Торика бросившего ее одну. Но он был еще высоко. И ей нужен рывок, что бы сразу взлететь на ступень выше и рассчитаться с ним за ВСЕ годы унижения…

Но с Пандорой она просчиталась. Рассчитывая на рывок, на пост заместителя наместника планеты, что уже прописан в контракте, ей оставалось только проявить себя и… возможностей подставить наместника всегда будет. Но откуда она могла знать, что волной будет командовать демон?! Этот урод, перечеркнул всю ее карьеру, которую она строила, скрупулезно просчитывая каждый шаг. И стоило один раз поспешить, и все рухнуло. Она на дне, оператор трех киборгов строителей…

В безупречном деле появилось клеймо "лидера смутьянов". Бунтовщик никому не нужен, а это крах всей карьерной лестницы. Проклятье! Красноглазый выродок перечеркнул усилия всей жизни! Она должна вырваться вновь на вершину пирамиды, иначе будет конец. Фрида уже не так молода и привлекательна как сорок лет назад и теперь не сыграть увядшей натурой, как в молодости. Но даже будь она "расцвете сил", то сейчас не было уверенности в успехе. Лысый урод внедрил довольно жесткую систему регистрации и управления взаимоотношений внутри колонии.

Основанная на чистой эффективности с минимальным влиянием человеческого фактора, система являлась кошмаром для управленцев корпоративной школы. "Демка" была полностью прозрачна и все махинации, недоговорки или интриги проявлялись как на ладони. Ее многолетний стаж сценариста секс-скандалов, шантажа недомолвками и виртуоза интриг-подстав оказался бесполезен перед беспристрастной автоматикой…

Бессильная злоба скрутила челюсть судорогой, и едва не кроша зубы в порошок, Фрида прорычала в пустоту тесной кабины кибер-носителя.

– Долбанный ублёдыш… я тебя достану! Должен быть вариант. Должен! Думай Фрида, думай…

Киборги ползали по краю плато словно крабы по побережью. Украшаясь всполохами плазменных буров, упорно вгрызались в оплавленный базальт, оставляя после себя глубокую траншею для прокладки энергетической магистрали от Цитадели до очередной огневой точки.

Наплывы базальта образовали каменный нарост, что удобно ложился под конфигурацию трех башенного опорного пункта. Инженерная служба уже смонтировала противопехотные плазменные турели, что вжимаясь в черноту базальта бронированными плитами и башнями с тупоносыми орудиями, производили впечатление притаившегося хищника, терпеливо поджидавшего добычу. Основная инсталляция уже была произведена, калибровка и тестовое подключение к оборонному контуру Цитадели прошло успешно, а сейчас, оставалась черновая работа – подключение пункта к основным мощностям крепости. Вот этой "обезьяньей" работой, не требующих особых навыков, кроме как слежение за тремя показателями материнского носителя киборгов, выполнявшего работу по прокладке силового кабеля, и занимались люди с самым низким коэффициентом полезности.

– Госпожа Фрида, мы уже закончили свои участки работ, – осторожно проблеял в динамике голос Ульмера, – какие будут дальнейшие указания?

– Какие молодцы, – ласково отозвалась бывшая "небожительница", а сейчас старшая бригады из трех таких же "падших" управленцев. Добавив в голос слащавости и наигранного сочувствия, бригадир продолжила. – Но у нас норматив из трех километров, а мы сделали только два с половиной. Но если не сделаем план, то всей бригаде надбавят понижающий коэффициент…

Раздавшийся в эфире синхронный тяжелый вздох, прозвучал для нее как симфония. На каждого из них и еще с десятка два таких же слабовольных исполнителей, у нее было собрано внушительное досье из компромата старых грешков, обнародование которого уже грозит уголовной ответственностью. И этот страх держал всех этих "мужских особей" в узде, вожжи от которой были в руках опытного кукловода, но вот только сценария спектакля у нее еще не было. Вот она и развлекалась маленькими этюдами, заставляя "кукол" выполнять не только свои нормы каторжного труда, но еще и ее норму.

Вирт обруч ожил покалыванием и в сознании возникла проекция с дежурным оператором.

– Мангельштейн, где отчет о выполненной норме?

– Норма еще в процессе исполнения, – холодно равнодушным голосом снизошла Фрида до ответа, – согласно циркуляру и нормативным документам у нас еще есть временной запас.

– Да, что же так долго возитесь, – возмущенно отозвалась молоденькая девушка, с воспаленными глазами и следами хронического недосыпа на лице, – остальные бригады умудряются за это время выполнить полторы нормы, а вы еще ковыряетесь…

– Послушай… те, милочка, – сцеживая в голос тонны яда, Фрида буквально терзала пигалицу взглядом. Но собрав эмоции в кулак, закончила наигранно оправдывающимися интонациями, – Мы не профессиональные землеройщики, но всё равно работаем и исполняем все буквы должностных инструкций. Сказано в циркуляре три километра, значит будет выполнено три километра и не сантиметром больше или меньше. А если остальные могут больше, то все вопросы к планировщикам норм. Если вы не умете планировать, то это ваш непрофессионализм!

Покрасневшая девчонка хотела высказаться, но посмотрев на жаждущую скандала Фриду, только осуждающе покачала головой.

– Как вы можете? Все бригады работают на износ, стараются выполнить больше работ по укреплению первых линий обороны Цитадели, а вы…

– А что я? – пытаясь спровоцировать неискушенную в перепалках девушку на необдуманное высказывание которое зафиксирует "демка" и это будет прекрасным поводом для нового скандала об оскорблении подчиненного, Фрида состроила самое невинное выражение лица. – Я и моя бригада работаем строго по плану без спешки и добросовестно. Ведь работа должна быть выполнена качественно и без спешки. Или вы предлагаете гнать количество в ущерб качеству?

Шумно выдохнув, оператор сектора процедила:

– Нет Фрида, работайте по плану. Включаю вашу ЕДИНСТВЕННУЮ бригаду в ПЛАНОВЫЙ график смены экипажей.

Хищно усмехнувшись "бригадир" произнесла уже в погасшую проекцию с пылающим лицом молодой начальницы.

– Ничего, ничего, и не таких ломали. Подберу и к тебе ключики, будешь на задних лапках прислуживать…

Палящее на небосводе солнце, проникало сквозь затемненный полимер прозрачной кабины и прогревало стальное нутро дешевого землероечного комплекса как духовой шкаф. Не справляясь с духотой, климатическая установка натужено гудела, добавляя к шуму раздолбаной ходовой еще и хрип не справляющихся фильтров. Переваливаясь колесами на ухабах черного базальта, улитка кибер-носителя отозвалась на ускорение и гремя расшатанными секциями, помчалась в сторону зеленеющей кромки джунглей. Оставляя фронт работ подчиненным, Фрида загнала носитель в спасительную тень нависающих над плато крон деревьев великанов. Откинувшись на спинку кресла, облегченно расслабилась, закинув руки за голову, прикрыла глаза.

Бригада должна управиться максимум за полч часа, а плановая смена прилетит только через час. Значит у нее есть целых шестьдесят минут спокойного анализа обстановки и выработки хоть какой-то идеи. А с этим было туго.

По всем заготовкам, что были в арсенале опытной интриганки, для нейтрализации и последующего убирания со сцены "демона" – ни один не подходил. Этот ублюдок не страдал пороками присуще всем управленцам. На него не действовала лесть, не обуревала жажда наживы и не было болезненного упивания властью. Он действовал четко на границе дозволенного и возможного. Жестко и эффективно выжимал из людей максимум, при этом ни на грамм не превышая нормы корпоративного законодательства.

Единственное, что смогла собрать Фрида, по крупицам смысла обширных слухов, темная история с одной пигалицей с Темени. Сучка умудрилась приворожить демона и тот буквально, что не прыгал перед ней на задних лапках, но после кровавой бойни на крейсере, та сбежала с какой-то ведьмой и где-то пропала в джунглях Пандоры. Пытаясь повторить успех пигалицы, она подбила нескольких смазливых дур очаровать демона, но тот был словно истукан истуканом и игнорировал все ужимки многочисленных попыток соблазнения.

Вновь возвращаясь к истории "красавицы и чудовища", Фрида крутила ситуацию со всех сторон. С этой комбинации можно выжать больше многозначного компромата, если бы добавить к аморальному поведению немного "преступной халатности" и бесчеловечного умысла. А там можно уже готовить "горяченький" материал для скандала, а если умело приплести себе роль мученицы радеющей за людей, а демона окрестить кровавым тираном дорвавшемся до власти и утопившего колонию в крови и разврате, то вырисовывается очень даже замечательный сценарий. Но как это сделать?! Мысли роились, крутились, переплетались в сознании в убаюкивающий шепот и Фрида провалилась в полудрему.

Сильный удар и хруст полимера кабины сбросил Фриду с кресла словно пушинку. Ударившись головой о выступ пульта, бригадирша попыталась подняться на ноги сквозь водопад осыпающихся крошек. Но ворвавшийся в кабину густой запах диких джунглей смешался с резкими шипящими звуками, и не успев открыть глаза как ее подбородок взорвался пронзительной болью. Что-то острое пронзило нежную кожу на подбородке и женщину, словно рыбину подцепили за челюсть и бесцеремонно стали тянуть вверх. Пытаясь разглядеть, что происходит сквозь кровь заливающую глаза, она инстинктивно попыталась убрать причину боли. Но руки соскользнули с прохладной на ощупь плоти и ощутили канаты мышц, помогая мучителю Фрида сама подпрыгнула навстречу лишь бы уменьшить тянущую боль в челюстях.

Бесцеремонно выброшенная из кабины, Фрида едва не потеряла сознания, приземлившись мешком на каменное плато. Скуля от боли, схватилась за лицо. Утирая потоки крови хлещущие из глубоких ран, она с ужасом рассмотрела смутные тени. И едва не завизжала, когда встретилась с не человеческим взглядом. Янтарные глаза с вертикальными зрачками на вытянутой голове, хищно раскрытый гребень во всю голову делал рептилию выходцем из кошмаров. Мощная мускулатура покатывалась буграми мышц под чешуйчатой кожей отливающей ядовитой зеленью, а неестественная гибкость тела бросалась в глаза не человеческой грацией. Но больше всего Фрида поразилась взгляду. В глубине двух янтарей теплился хищный первобытный разум и ее рассматривали как пойманную добычу, которой собирались поживиться…

– Нет, нет! – пытаясь отодвинуться подальше, Фрида засучила ногами, попыталась вскочить, как в плечо вонзилась трехпалая рука с острыми как бритва когтями.

Вновь оказавшись на земле, придавленная наступившим на грудь рептилией, Фрида не могла вздохнуть. Рядом послышался визг и шум упавшего тела. За ним повторились еще вопли и стоны. Скосив голову набок, взгляд уперся в сплошное месиво изуродованного человеческого лица. С трудом узнав в опухшем от кровоточащих шрамов куске мяса лицо Ульмера, крик так подавился комком ужаса, что сковал горло удушливой удавкой.

Мужчина мог только скулить. Безотрывно зажимая руками уши, вернее место где они были, верный помощник пытался остановить кровь толчками сочившуюся сквозь пальцы. Пытаясь отодвинуться от подтекающей лужу, Фрида пронзительно завизжала. Мгновенность и неоправданная жестокость нападения просто ошеломила Фриду, она не могла поверить в происходящее. Психика просто не верила глазам. Такого не может быть! Это сон! Кошмар! Она сейчас проснется! Но вместо просыпания, она вздрогнула от жесткого тычка в раненое плечо, и подавившись криком, открыв глаза, воткнулась в янтарные взгляд. Полуоткрытая пасть с блеском белых клыков, измазанных красными разводами издала серию шипящих звуков и щелчков. Щупая ее за выпуклости тела рептилия по деловому осматривала добычу, словно примерялась откуда можно откусить еще кусок плоти.

Панически оглядываясь в поисках помощи, Фрида всюду натыкалась на плотоядные взгляды завидующих сородичу поймавшего знатный деликатес. И когда, казалось хищники набросятся на скулящих людей выложенных в рядок в низких зарослях кустарника, раздался резкий окрик и серия шипящих звуков. Дернувшись как от кнута, рептилии вжали головы в плечи и раболепно склонили головы.

Из глубины джунглей вынырнула еще одна смутная фигура. Утирая порванным рукавом кровь с глаз Фрида, едва не вскрикнула когда увидела подошедшего. С грацией хищника, силой сквозившей в каждом движении, к ним подходил ЧЕЛОВЕК.

С головы до ног, обнаженная женская фигура была покрыта облегающим покровом зеленого мха, что переплетаясь корневищами с многочисленными гроздями мелких цветочков, предохраняли уязвимые места ослепительно белого тела наростами растительности. Не сковывающая движения живая кольчуга пульсировала ритмичными сокращениями, и когда девушка подошла вплотную, Фрида с ужасом увидела, что все тело незнакомки опутана живыми корневищами растущими из многочисленных шрамов по всему телу.

Выбиваясь из под отросшей до плеч копны темной гривы, белесые усики сплетались с волосами единое целое, заставляя прическу жить самостоятельной жизнью. Постоянное движение копны волос контрастировало с открытым лицом безмятежности и едва уловимой улыбки умиротворенности. Но последним штрихом не человеческого величия казался взгляд. В нем плескалась такая внутренняя сила, что даже покалеченные мужчины перестали стонать, а старались подольше задержаться в омуте сияющей бирюзы. Забыться и отдаться волне все подавляющей внутренней силы.

Касаясь склоненных голов рептилий материнской дланью, девушка скользила между склоненными хищниками с грацией богини. Получившие прикосновение рептилии буквально, что не виляли хвостом, пытаясь быть поближе к девушке, собрали шипящую свиту, что щерилась пастями на любой звук из джунглей.

Остановившись у первого пленника, повелительница рептилий склонила голову. Оставшись недовольной осмотром, шипением отдала команду. По свите пронесся ветерок движений и пленников молниеносно распяли на земле, замелькали острые когти и с добычи содрали остатки комбезов, выставив под обзор голые тела в синяках ушибах.

Попытавшись было дернуться, когда с нее сдирают одежду, Фрида изворачивалась угрем, но получив еще несколько глубоких порезов только обессилено засопела. Встретившись взглядом с девушкой, что бесцеремонно пощупав живот и похлопала увядшие груди распятой пленницы, досадливо цыкнула, Фрида едва не расплакалась. Такого унижения, она еще не испытывала. Злость, стыд и перспектива быть сожратой тварями поднялись в ней волной протеста. Получив всплеск адреналина, в голове зароились мысли и мозг заработал со скоростью самого быстрого вычислителя. Разрозненная мозаика слухов и домыслов собралась в единое целое и родилась идея.

– Филиция…,- хрипло произнесла Фрида, превозмогая боль в челюсти, – это же ты?

Во взгляде предводительницы хищников мелькнула искра интереса. Интереса хозяйки, решающей какая жертва будет брошена псам. Приседая на колено, девушка склонилась вплотную к Фриде и заглядывая прямо в глаза, произнесла с придыханием:

– Это звуки моего имени, пока я не познала Великую праматерь, – с интересом всматриваясь в глаза жертвы, Филиция едва не мурлыкала вдыхая в себя эмоции распятой жертвы. Коротко лизнув раны на лбу, посмаковала вкус крови, – зачем ты меня позвала "не рожденная"?

Ощущая как по лбу растекается холодок и как исчезает ноющая боль, Фрида забыла что хотела сказать. Но в этот момент, кожи коснулось что-то скользкое и прохладное. Скосив глаза вниз, Фрида брезгливо задергалась. С груди девушки, зазмеились склизкие щупальца, что слепо тыркаясь во вздрагивающие телеса жертвы искали впадину для проникновения.

– Нет, нет, НЕТ!!!!

Дергаясь в захватах, Фрида пыталась вырваться и защититься от болезненного проникновения чужой плоти. Чувствуя чужеродное шевеление, что бесцеремонно обследовало внутренности влагалища, Фрида закричала:

– Нет, только не это!!!

– Чего ты так боишься? – ласково произнесла Филиция, лизнув подбородок с сочившейся раной, – саргоны не причинят вреда. Они ощущают, они чувствуют, твою способность порадовать Королеву поколениями рожденных в лоне Праматери. Ты будешь предана Роду, а взамен утратишь страхи и болезни. Твоему телу вернется молодость и ты будешь счастлива на многие годы служения…

Картины "служения" пронесли в мозгу Фриды со скоростью самых отвратительных сцен. Хоть ее жизнь и не отличалась строгостью нравов, но то что произошло сейчас – было намного противнее. В нее вошло ЧУЖЕРОДНОЕ человеческой природе существо! Едва сдерживая волну брезгливого возмущения, граничащего со всё сметающей паникой, Фрида собрала мысли воедино и увидела просвет в неотвратимо наступающем будущем.

– Постой, постой, – уняв бешеный стук сердца и постаравшись не обращать внимание на скользящие движение живых щупалец обследующих тело, Фрида поспешно заговорила, – если я правильно поняла то Королеве нужны женщины способные рожать?!

– Для Праматери все важны, – мурлыча произнесла предводительница, отстранившись заинтересовано с рассматривала Фриду как диковинную зверушку, – но ты верно заметила. Для рода Цза-Ла сейчас важнее молодые "нерожденные", от них взойдут новые ростки и род займет достойное место в лоне Великой Праматери!

– Да, да, новые ростки…, – поспешно согласилась Фрида. Сейчас предстояло разыграть опасную партию, где призом является ее жизнь как самостоятельной личности, иначе будет она рожать с такой же счастливой рожей как у этой твари, – Но Филиция, есть же и другие способы служения Роду Цза-Ла, кроме как брюхат… как носить ростки. Я могу служить роду и не быть, скажем так, внутри рода…

– Не вижу в словах смысла, – безразлично пожала плечами Филиция, плавно поднявшись с распятой пленницы, – "Нерожденные" всегда во тьме и слова их для обмана…

– Нет, нет, Филиция, я говорю о том, что Роду будет очень полезен человек внутри врагов, лживых "нерожденных"! Я буду служить Роду вдалеке! Я могу пригодиться, там, где от меня больше пользы! Я могу быть в цитадели и делать…, – Видя как повелительница рептилий быстро теряет интерес к ее предложению, Фрида выкрикнула в отчаянии, – У нас общие враги, если ты мне поверишь, то я могу устранить демона!

– К-ха! – зашипев рассерженной кошкой, Филиция мгновенно оказалась над пленницей, – Тень К-ха это опасный противник, Род помнит ужас и страдания причиненные Праматери врагами всего живого! Большей награды, чем живой К-ха, для Рода нет! Это будет самое большое достижение среди поколений всех Родов Праматери! Ты знаешь как это сделать?!

Чувствуя, что ступила на зыбкий лед, Фрида спешно пыталась придумать как осуществить высказанное предположение.

– Нужно подумать, ведь здесь надо действовать очень аккуратно, что бы мое участие было не так явно, иначе меня быстро разоблачат…

– Снова туман слов…, – вздернув бровь Филиция недоумевающее усмехнулась, и от этой усмешки людей пробрало холодом по спине, – ты глупа, "нерожденная". Род всегда добивается своего. Сейчас или позже, с тобой или без тебя, но Род будет владеть Оковами Праматери и твоя скрытность смешна. Ты надеешься избежать дыхания праматери?

– Я сама не понимаю, половины из того что ты говоришь, – разражено ответила Фрида, но сейчас переговоры о ее судьбе, так что обмен любезностями можно отложить на потом, а сейчас торги, и еще раз торги. – На вопрос отвечу – да. Демон силен и думаю Роду не легко будет справиться с таким противником в открытую. Если я правильно услышала твои слова, то Королеве нужны люди, а без них она пока слаба…

– Ты догадлива, – хмуро отозвалась Филиция, а прическа взметнулась волной судорожных колебаний. В глазах блеснул огонь бессильной ярости, и слова слетали каплями яда, – Род еще слаб, но Королева и Праматерь могут справиться с тенью К-ха. Но он сидит в глубине мертвого камня и недоступен для праведного гнева.

Фрида едва не вскрикнула от радости. Получалось все не просто удачно, а замечательно! Эта пигал…, приближенная призналась что Цитадель им не по зубам. Значит, если они получат Немизиса, то Фрида сможет захватить власть в колонии и отсидеться за стенами, а остальное уже дело техники, что отточена до мастерства.

Натянув вымученно слащавую и располагающую улыбку, Фрида произнесла:

– У меня есть выгодное предложение…