Черный «Эйс-Фантом», медленно выплывший из-за рекламной голограммы, изображающей покрытый экзотическими цветами отель на берегу какого-то удивительно синего озера, сначала показался Ирине иллюзией. Но стоило лимузину зависнуть над пешеходной мостовой, включить посадочную иллюминацию и выпустить трап, как в ее памяти возник один из абзацев инструкции по поведению в увольнении.

— Тебе не кажется, что сейчас как раз тот самый случай, когда мы обязаны…

— Вау! Орлова! Я тащусь от того, как ты выглядишь… — увидев ошалевшую физиономию Конти, возникшую в дверном проеме флаера, Ира прервалась на полуслове и почувствовала, что краснеет, — Ты где такое шмотье отхватила? Че краснеем? Застеснялась? Зря! Приоделась в тему — мы летим в «Арлекин»!

— Что за «Арлекин»? — поинтересовался Волков, приобняв Орлову за талию.

— Самый крутой ночной клуб Блеквуда! Восемь танцевальных залов, семнадцать ресторанов, игровой центр… — затараторил Рикки. — Парк развлечений, три с лишним десятка залов головидео, театрально-акустический комплекс и…

— Ты же вроде мечтал о «Спидстере»? — перебил его Вик. — Или это он у тебя так опух?

— Скажешь тоже… — осклабился парень. — На «Спиди» можно летать максимум вдвоем… А у меня большие планы… И еще я подумал о вас…

— Обо мне? — расхохоталась Орлова. — Ты надеялся, что при виде этого чудовища я шустренько соблазнюсь?

— Какие же вы все-таки гады… — притворно шмыгнул носом Рикки. — Я арендовал лимузин для того, чтобы не дать вам зачахнуть! Кто, кроме меня, позаботится о культурно-развлекательной программе? Кто пригласит с собой своих друзей? Даже таких гнусных, как вы?

— Я! — сдвинув его в сторону, наружу высунулась Элен и, показав Ирине большой палец, кивнула в сторону трапа: — Ладно, хватит ломаться. Залезайте внутрь! Летим веселиться! Отговорки не принимаются!!!

— У нас другие планы… — попробовал возразить Волков.

— Да знаем мы ваши планы… — ехидно ухмыльнулась Вильямс. — На мордах во-о-от такими буквами написаны… Вечером! Все вечером! У меня, кстати, тоже планы были… Форда охмурить… А сейчас вот лечу на танцы!

Ирина вопросительно посмотрела на Виктора и, почувствовав, что он предоставляет право решения ей, решительно двинулась к трапу.

В флаере было шумно и тесно: десяток девиц весьма разбитного вида, уже успевших побаловаться спиртным, облепили «единичку» и «двойку» и с хохотом пытались напоить страшно довольного женским вниманием Шварца. Конти, еле дождавшись, пока Волков заберется в салон, с гиканьем подхватил на руки ближайшую красотку и, упав в ощутимо прогнувшееся под его весом кресло, посадил ее к себе на колени…

— Как вы нас нашли? — принимая из рук Элен бокал с чем-то ярко-алым, мысленно спросила Орлова.

— Рикки нажал на тревожный сенсор и крайне любезно потребовал пеленг на ваши коммы… — улыбаясь, ответила Вильямс. — Я прикидываю, как ему потом за это достанется…

— М-да… — На мгновение представив себе, какие силы должны были прийти в движение в Комплексе при получении сигнала тревоги, Ирина обалдело посмотрела на подругу и покрутила пальцем у виска…

…В «Арлекине» оказалось действительно здорово. Первые пару часов столик, заказанный Рикки и Элен, медленно плавал по воздуху среди сотен антигравитационных платформ, упрятанных в загадочно мерцающие отраженным светом поляризованные пузыри. Траекторией движения заведовала Вильямс: повинуясь ее командам, сфера ненадолго замирала то у танцпола, то рядом с потрясающим воображение розовым садом, то над лагуной аквапарка. Веселящаяся компания слетала с уютных диванов, врывалась в толпы развлекающихся людей и отрывалась, как могла. Часам к двенадцати ночи с планами определились все, и платформа постепенно опустела. «Единичка» в компании двух девиц решила сразиться в боулинг на раздевание. Элен и Форд умотали в один из залов виртуальных игр. Краузе и Конти, забрав с собой аж четырех любительниц острых ощущений, рванули кататься на айрбайках. А Ира с Виком, поручив Гашеку и Гомесу разбираться с остальными, пошли на уютном танцполе, где играла медленная и потрясающе красивая музыка. Решив, что достаточно повеселили компанию и теперь имеют полное право уединиться…

Первые же прикосновения рук Волкова к талии обожгли девушку как огнем: обхватив руками его шею, Орлова закрыла глаза и… почувствовала, что ее знобит. Прижавшись к своему мужчине всем телом, она вдохнула его запах и… перестала соображать… Пьяная от ощущения единения душ, потерявшая всякое представление о времени, Ира каждой клеточкой впитывала мимолетные прикосновения Виктора и постепенно сходила с ума.

Стихи, которые ей мысленно продекламировал Волков, она начала понимать не сразу — смысл слов медленно опускался в ту жуткую глубину Чувства, в которой она пребывала;

— Красиво…

— Это еще не все… Обернись… — улыбнулся Виктор и взглядом показал куда-то за спину Ирине.

— Ой… Это мне? — ошалело оглядывая огромный букет из алых роз, парящий в воздухе на уровне ее лица, спросила она. И, увидев ответ в его глазах, еле удержала подступившие слезы запредельного счастья. Сглотнув подступивший к горлу комок, Ира нежно прикоснулась губами к подбородку Виктора и мысленно попросила: — Поехали отсюда, ладно? Куда угодно… Хочу, чтобы вокруг не было никого… Только ты и я…

Комм Вика, завибрировавший где-то в районе ее поясницы, заставил Иру приоткрыть один глаз, оглядеться и… густо покраснеть: лежать без одеяла, забросив ногу на живот Волкова и уткнувшись носом в его шею, было ее самой несбыточной мечтой. А теперь осуществилась и она, и все то, о чем она обычно мечтала после…

— Иришка! Солнышко! Руку отдай, пожалуйста. Посмотрю, кто там трезвонит. О-о-о… какой вид… — уставившись на ее грудь, парень забыл и про разрывающийся комм, и про то, что Ире не очень удобно балансировать, приподнявшись на одном локте. — Можно, я ее поцелую?

— Сначала посмотри, кто звонит! — застеснялась девушка и попыталась нашарить сползшее на пол одеяло. И вдруг сообразила, что находится вовсе не в номере отеля, а в салоне того самого такси, которое они вызвали накануне. И что оно нарезает по кольцевому маршруту невесть какой круг.

— Игорь! Привет! Извини, мы опоздали. Проспали. И залетели черт знает куда… — Виктор повернул комм так, чтобы Иришка не попала в зону охвата оптических датчиков.

— Не время для залетов… Скоро война… Впрочем, судя по твоему лицу, ночка у тебя выдалась что надо! — Услышав ехидный тон Семенова, Ира представила себе его довольную морду и слегка разозлилась. — Не расстраивайся: кроме меня и Вольфа еще все спят. Так что особенно не торопитесь. Главное — не забудьте, что завтра нам надо быть на базе!

— Не забудем… — хмыкнул Волков и, отключив комм, повернулся к Орловой: — Так! На чем мы остановились?

— Ты обещал поцеловать мою грудь… — вырвалось у Ирины. — Я… очень тебя хочу, милый, но, кажется, не могу…

— Не понял? — ошалело посмотрел на нее Виктор.

Чувствуя, что краснеет до корней волос, Ирина спрятала лицо на его груди и еле слышно прошептала:

— Ты у меня первый.

— Это самое лучшее, что я слышал в жизни… — прошептал в ответ Волков и, приподняв ее подбородок, поцеловал в губы.

Не ответить на поцелуй не получилось. И удержать руки, тянущиеся к его шее, — тоже… Поэтому через вечность, откидываясь на спину и увлекая ЕГО за собой, она услышала свой собственный голос. Словно издалека:

— Любимый! Только попробуй остановиться…

Из номера спускались, взявшись за руки. И млея от ощущения самого настоящего счастья. И не сразу заметили ребят, собравшихся перед входом в ресторан.

— Орлова! А можно я накрою твое лицо скатертью? А то не могу видеть твою довольную физиономию! — ехидно заулыбалась Элен. И мысленно добавила совсем в другом тоне: — Я очень за тебя рада, Ириш…

— Что-то Вик слишком свеж! — состроив сострадательное выражение лица, «грустно» отметил Конти, — Может, ему надо было вторую? Или ты, подруга, плохо подготовилась? Я могу одолжить пару своих, если что…

— Я им ноги повыдергиваю! — рявкнула Ира, представив одну из его лахудр со своим Виктором. — И тебе вместе с ними! Потом напялю на тебя вместо юбки скатерть, и получится прелестный колокольчик.

— Не забудь вырвать язык: болтливых колоколов не бывает. И нечего их плодить! — расхохотался Вольф. — Хотя Элен права: физиономии, довольнее твоей, я отродясь не видел…

— Ну, счастливая, счастлива! Завидно?

— Конечно! — ухмыльнулся Гашек. — Вам теперь каждый прыжок в гипер будет в удовольствие, А мне с Гомесом, по-твоему, каково?

— Поняла! — хихикнула Орлова и, на секунду замерев на месте, чтобы не спугнуть посетившую ее мысль… потянула Волкова в сторону лестницы на первый этаж: — Мы сейчас отойдем на минутку, нам надо кое-что прикупить. Вы пока закажите нам поесть, ладно?

— У меня этого «кое-что» еще навалом! — завопил вдогонку Конти. — Вам на месяц хватит!

— Ого, твои коровы испортили тебе такую ночь… — огрызнулась девушка, сбегая на один пролет вниз. — Или ты себя переоценил?

— Куда идем? — спросил ее Вик, когда они вынеслись на улицу. — И что ты так спешишь?

— Да вот решила ребятам прикупить подарки. А то мне их стало жалко…

— Что за подарки? — удивленно посмотрел на Орлову Виктор. — А мне? Меня не жалко?

— В этом смысле — нет! — захихикала Ира. — Не торопись, увидишь!

Он пожал плечами и всю дорогу до магазина обиженно молчал. Зато когда Орлова, ввалившись в секс-шоп, попросила продавщицу показать первую попавшуюся искусственную женщину, Виктор упал в ближайшее кресло и захохотал.

— Девушка, а у вас есть что-нибудь нестандартное, потолще! Вроде бегемота? Желательно женского пола… — кое-как справившись со смехом, спросил он чуть погодя. — А то у нас один товарищ любит крупных дам!

— Есть! — усмехнулась продавец. — Только она предпоследнего модельного года.

— И что? — спросили они хором.

— Меньшее количество базовых настроек. Скажем, всего три цвета глаз. Небольшие проблемы с функциональностью — из-за больших габаритов она не может принести, например, чай. В общем, немного пошаливает система стабилизации в пространстве. Да, еще морфинг лица довольно примитивный. Штук шесть основных вариантов и десяток промежуточных…

— Плевать! Устраивает! — Волков веселился от души. — Нам еще семь штук. Чем страшнее, тем лучше. И насчет модельных годов не задуряйтесь — нам все равно.

— Ой, а программы активации настроить поможете? А то мы с этими куклами дела не имели. Правда, дорогой? — Ира, улыбаясь, вопросительно посмотрела на Виктора.

— Естественно! Мне всегда хватало женщин!

— Ага, значит, они все-таки были? — сжав кулачки, Орлова притворилась обиженной.

— Давно! Я уже и не помню! — Он покраснел.

— Я люблю тебя. Таким, какой ты есть. Со всем твоим прошлым и будущим… Прости, это была глупая шутка… — мысленно прошептала Орлова и, дождавшись благодарного взгляда, снова переключилась на продавщицу.

— Девушка, а они способны говорить? Нет, эти фразы лишены индивидуальности… — просмотрев протянутый ей продавщицей каталог, заключила она. — Будем надиктовывать сами…

Через полчаса вместо пары минут Ирина и Виктор ввалились в ресторан, нагруженные, как верблюды, коробками с подарками, и побросали их перед ошеломленными ребятами.

— Это — вам. На каждой коробке — имя. Путать не рекомендуется. Вскрывать только в гипере! Договорились?

— А если я не выдержу? Кто его знает, когда мы туда попадем? — возмутился Рикки. И, увидев, как Волков отставляет подальше коробку с его именем, завопил: — Понял! Обещаю!!! Ого, какая увесистая! Нет, я не вытерплю! Мне не дарили ничего года два!

— Вот и порадуешься! — пообещала ему Ира.

— А по какому поводу подарки? И почему не всем? А мы с Яшкой что, рыжие? — возмутилась Элен, когда куча коробок на полу разлетелась по рукам ребят.

— Вам мы подарим чуточку позднее! — выкрутился Вик, — Просто рук не хватило!

— На меня рук не хватает никогда. И никому… — притворно обиделась Вильямс. — Что, я такая здоровая?

— А как ты думала? — засмеялся Конти. — Вон, каждая грудь с мою голову! Во! Тебе надо в зоопарк! Там есть такие парни — гориллы, У них ручки как раз по размеру…

— Ох, кто-то сейчас получит по полной программе! — Девушка приподнялась и попыталась вылезти из-за стола.

— Не надо! Я пошутил! — испуганно завопил Рикки. — Что ты, шуток не понимаешь?

— Сегодня — нет! — Элен отвесила ему затрещину, от которой любой нормальный мужик откинул бы копыта. — Видишь, я без подарка! И от этого жутко зла и непредсказуема!

— А я от этого страдаю! — потирая затылок, пробурчал травмированный парень.

— Страдаешь ты от своего языка! Нет чтобы применить его на что-нибудь стоящее! — оборвала его стенания Вильямс.

— Точно! Стоящего больше трех кредитов. Не как твои вчерашние крокодилы! — заржал Гельмут.

— И ничего они не крокодилы! — обиделся Конти. — А красивые девушки!

— Со стороны виднее! — После этой реплики Волкова заржали все. — Кстати, я бы все-таки поел. И чего-нибудь нереально огромного…?

— Слон устроит? — злобно буркнул обиженный Рикки, — Или тебе динозавра подавай?

В общем, через десять минут ребята с аппетитом уминали последний обед за это короткое, но такое классное увольнение…