Глава 9
В крохотной каютке едва поместились мощный компьютер и сидящий перед ним человек, увлеченно стучащий по клавишам. На экране с бешеной скоростью сменяли друг друга какие-то графики и таблицы.
— Ну ни фига себе… — восторженно протянул Ленни, сожалея, что раньше не занялся анализом утащенных с собой данных. — Это что же получается?.. Да-а-а… Это мы, выходит, вообще не с теми воюем?.. Охренеть можно!..
Анализом полученной от Соргина информации принц занялся чисто от скуки — в полете делать было совершенно нечего. До базы идти еще около двух суток, и его деятельная натура не давала спокойно отдыхать, как это делали фаргосцы, привычные к долгим рейсам.
С местными аналитиками и хакерами Ленни сошелся быстро, доказав им свой уровень, да и легкость характера способствовала. В общем, его быстро приняли за своего, даже командир, полковник Вестман, оценил профессиональные качества нового подчиненного. Тем более что о своем титуле юноша благоразумно умолчал. Встреч с ларатцами Ленни старательно избегал, отсиживаясь на рейдере. Не дай бог попасться на глаза Баргиевскому или кому-то из других высших офицеров — с ходу назад под конвоем отправят. Или в каюте запрут до конца кампании. Все никак не привыкнут, что он уже взрослый! Жениться собирается! А они все опекают и опекают. Досадно, право слово.
— Да уж… — снова посмотрел на итоги анализа принц. — Туда надо рвать сразу. А то ведь никто не поверит! В это только Джип поверить может. Надо доказать, да так, чтобы всем стало ясно.
Значит, снова надо разрабатывать план побега. И уходить лучше всего сразу после захвата базы, пока еще царит неразбериха. Да и транспортом на базе, наверное, можно разжиться. Разрешение на вылет подделать проще простого, и не такое подделывал. За прошедшие дни Ленни без особых проблем взломал все командные коды эскадры и мог провести по инстанциям любой приказ так, что никто не заметит подделки. Главное, чтобы о его присутствии не узнал Баргиевский, а то он Ленни хорошо знает и начнет согласовывать каждую мелочь со всеми службами. Тогда не развернуться.
И принц принялся набрасывать приблизительный план действий, как всегда безумный — у любого опытного диверсанта по прочтении этого плана волосы встали бы дыбом. Не зря говорят, что дилетант страшнее всего — он вытворит такое, что профессионалу и в голову не придет. К сожалению, уходить прямо сейчас было нельзя — а вдруг на базе Колхайн? Его голову еще добывать надо. Вот только кто рубить ее станет? В своей способности сделать это Ленни несколько сомневался. Впрочем, а синтарцы на что? Попросит кого-нибудь, ни один не откажет в такой малости, тем более что это подарок невесте, тоже синтарке. Впрочем, и порыться в базах данных карханцев не помешает. А вдруг там есть упоминание об этих загадочных некто?
* * *
Спустя двое суток флот, развернувшись в атакующую полусферу, осторожно подходил к астероидному полю, в котором скрывалась база «Z». Стоящий у тактического терминала «Победителя» Норис глухо выругался — действительно, если бы заранее не знали координаты, то никогда бы не подумали, что здесь что-то есть. Хорошо, сволочи, спрятались! Но ничего, способ обнаружить есть. И он приказал начать сканирование на указанном в императорском приказе диапазоне грависвязи.
Результат не обрадовал адмирала. На экране одно за другим начали появляться скрытые защитными полями, грамотно замаскированные платформы противокосмической обороны. Самый крупный астероид в поле был непосредственно базой. Но его защита! Мало сотен платформ вокруг, так еще и вся поверхность самого астероида буквально утыкана орудиями и ракетными комплексами. Да, зря он говорил, что сил многовато, как бы их мало не оказалось при такой-то защите.
— Я подобного уровня паранойи и не представлял… — растерянно сказал из-за спины командующего Баргиевский.
— Ну мы же здесь, — весело оскалился Норис. — А значит, паранойя вполне оправданна. Вопрос в том, как расколоть этот орешек. Уничтожить-то не проблема. А вот как взять?..
— Если честно, не представляю, — развел руками вице-адмирал. — Такую оборону преодолеть без огромных потерь невозможно в принципе. А мне своих ребят терять совсем не хочется… Так что, пожалуй, хрен с ними, как говорил Его величество.
— Погодите, нам же прислали лучшего хакера скопления, может он сможет взять под контроль главный комп базы? — вспомнил Норис.
— Лучшего? — подозрительно прищурился Баргиевский. — Это кто же?
— Да вы сами меня с ним когда-то знакомили, — не отрываясь от тактического терминала, произнес Норис. — Принц Арвич.
— Что-о-о-о?!! — буквально взревел вице-адмирал. — Не верю! Этого… — он не нашелся как назвать Ленни, — никто прислать не мог! Он же все на хрен порушит! Вывернет наизнанку и выставит нас с вами идиотами!
— Странно, — удивился командующий. — Мне он показался вполне приличным молодым человеком, слегка шебутным, конечно, так молодой еще.
— А вы знаете, что этот молодой сотворил на Новейре? — язвительно поинтересовался Баргиевский.
— В общих чертах. А что?
Вице-адмирал, смакуя подробности, поведал о художествах принца в несчастной столице Новейра. Норис хохотал, как безумный.
— Смейтесь, смейтесь… — проворчал вице-адмирал. — Даю гарантию, что все ваши командные файлы давно вскрыты. Причем вы этого даже понять не сможете, скрывать следы наш юный «гений» умеет хорошо. Одного только не учитывает, что кроме него это сделать никто не может. На чем и прокалывается. Проверьте, не было каких-то особых приказов, связанных с Арвичем.
Бросившись к компьютеру, обеспокоенный Норис принялся проверять. И действительно, неожиданно для себя наткнулся на свой собственный приказ о прикомандировании лейтенанта Арвича к штурмовой синтарской группе и выделении ему затем курьерского корабля. В полной растерянности командующий уставился на ухмыляющегося Баргиевского.
— Как же так?! — выдохнул он. — На него что, совсем управы нет?..
— Разве что его невеста, она опытный диверсант, причем синтарка, и хоть как-то держит охламона в руках. Но на сей раз не доглядела, сбежал. Я бы советовал срочно посадить принца в охраняемое, как минимум взводом синтарцев, помещение с приказом не выпускать ни при каких обстоятельствах.
— Зачем же так? — не согласился Норис, которому принц, несмотря ни на что, был симпатичен. — Пусть поработает по специальности, может, сумеет базу вскрыть.
— Ну пусть, — с сомнением согласился Баргиевский. — Но хотел бы я знать, чего мы с вами после всего этого не досчитаемся…
* * *
Получив приказ срочно прибыть на флагман, Ленни нервно поежился — Баргиевский все же узнал о его присутствии в эскадре. Но делать было нечего, и принц, захватив пад, поплелся к ожидающему катеру. Перелет не занял много времени, и через двадцать минут Ленни уже подходил к адмиральской рубке «Победителя». На мгновение остановившись перед люком, он глубоко вздохнул, тряхнул головой и вошел.
— Старший лейтенант Арвич по вашему приказанию прибыл! — доложился он Норису, непроизвольно косясь в сторону стоявшего рядом Баргиевского.
— Да видим, что прибыл, голубь ты наш сизокрылый… — язвительно произнес последний. — Значит, тебя к нам направили? И что же ты взломал, чтобы получить направление?
— Искина… — смутился принц, даже не подумав скрывать. Поймали так поймали, не в первый раз.
— Чего?!! — глаза адмиралов полезли на лоб. — Искина БК?!
— Ага… — хмуро подтвердил принц.
— Да уж, неисправим… — безнадежно вздохнул Баргиевский. — Ну ничего, скоро прибудет капитан хи Ронх-Да, — в его глазах при виде вытянувшейся физиономии принца появилась ирония, — она сама с тобой поговорит. Обо всем хорошем.
— Вот, блин…
— Блин не блин, а достал ты, друг ситный. Вот зачем, скажи мне, тебе опять курьер понадобился? Куда ты собрался?! Тебе делать больше нечего?!
— Кое-какие выкладки проверить нужно, — неохотно пробурчал Ленни. — Нехорошая картина вырисовывается, а вы мне не поверите, слишком все это, да и права говорить о таком никому, кроме Его величества, не имею.
— А на станцию со штурмовой группой тебе зачем? — прищурился Баргиевский.
— За головой Колхайна, — правдиво ответил принц.
— Да хватит уже глупых шуточек! — взорвался вице-адмирал. — Хватит! С императором сам потом будешь объясняться. А пока погляди лучше, сможешь ли что-нибудь с этим сделать.
И он кивнул на тактический экран. Ленни быстро изучил обстановку и присвистнул — такой параноидальной защиты даже вокруг Ларата не было. Простреливался каждый метр пространства. Нет, уничтожить базу издалека, имея серый крейсер с его дальнобойными гиперорудиями, не представляло труда. Но требовалось ведь совсем иное. Принц быстро стал прозванивать каналы связи по всем известным сетевым протоколам. Вскоре ему удалось выяснить, что единой сети защиты нет — каждый участок управляется своим сервером, которые обмениваются между собой только шифрованными пакетами данных, не влияющими ни на что, только сообщающими общую обстановку. Каждый из них взломать не проблема, однако донесение об изменении протоколов или задач немедленно поступит другим серверам и в комп-центр самой базы. Причем последний получал донесения в выделенную подсеть, физически не связанную с основной, управляющей орудиями и ракетами. Учли, значит, случившееся в столице Новейра, приняли меры против хакеров. Паршиво…
— Непростая задачка, — бросил Ленни через плечо нетерпеливо ждущим адмиралам. — Возможно, удастся незаметно отключить участок обороны, чтобы высадить десант. Ничего другого быстро не сделаешь. Но нужно поглядеть еще. Дайте мне связь с искином серого крейсера.
— Слушаю тебя, разгильдяище, — с легким смешком отозвался искин «Карна Лагарского». — Подключайся к моим внешним контурам, займемся. Только не через пад свой, а через нормальный комп — пад просто не потянет такой объем данных.
Заинтересованный Норис тут же кивнул сидящему за тактическим компьютером офицеру, и тот встал, освобождая место. Ленни без промедления плюхнулся в его кресло и застучал по клавишам. Войдя во внешний контур искина и увидев сложность окружающих инфоструктур, он внезапно засомневался в том, что они с Джипом сумели взломать «железного истукана», он ведь помощнее этого будет — похоже, хакеров просто пустили погулять в огороженном дворике. Впрочем, сейчас не до того, придется отложить. Но потом он своего все равно добьется! Никуда искин не денется. Взломают!
* * *
— Мисс Харди!!! — отвлек женщину от ланча истошный вопль секретаря, буквально ворвавшегося в столовую.
Да что этот песий выкормыш себе позволяет?! Забыли, что ли, что трогать ее во время еды запрещено?! Совсем распустились?! Элизабет открыла было рот, чтобы высказать наглецу все, что о нем думает, но он успел первым:
— Имперский флот! База окружена!
— Что?! — поперхнулась Харди, выронив десертную ложечку. — Откуда?!
— Неизвестно. Генерал Морхайм ждет вас в командном центре.
«Какой еще командный центр?! — пронеслось у нее в голове. — Бежать надо, пока не поздно!»
Однако миллиардерша быстро взяла себя в руки, решив, что, не зная ситуации, предпринимать что-либо по меньшей мере опрометчиво. Она сорвала и отшвырнула салфетку, затем ринулась вслед за секретарем. Слава Господу, до лифтовых платформ было недалеко, и через пять минут Харди ворвалась в командный центр.
— Что тут, генерал? — несколько истерично выдохнула она.
— Флот, — меланхолично ответил тот. — Не слишком большой, но нам с головой хватит. Во главе с имперским крейсером, а он способен издали расстрелять базу совершенно безнаказанно.
— Так почему же имперцы не стреляют?
— Хотят живыми взять. Только что передали требование о сдаче.
Генерал на мгновение умолк, а потом зло оскалился:
— Как вам колесование? Или четвертование? И это еще в лучшем случае! Я им живым не сдамся! — он дотронулся до кобуры плазмера на боку.
— К-кол-лес-сов-ван-ние-е-е?.. — с трудом выдавила ошарашенная Харди, привыкшая, что для нее лично все и всегда кончается благополучно, что бы она ни сотворила. — За что?!!
— А чего вы хотели после всего, что сделали на Россе? — буквально выплюнул Морхайм. — И какого хрена я с вами связался?! Теперь не отмоешься…
— Что же делать?.. — прошептала женщина, с обреченностью глядя на него.
— Попробуйте дать взятку командиру синтарского десанта, — с насмешкой предложил генерал.
— Издеваетесь?.. — прошипела Харди.
— Издеваюсь, — весело подтвердил Морхайм, это было, похоже, веселье обреченности. — Так или иначе, но мы все равно уже покойники. Однако я предпочту умереть в бою, а не на плахе. Поэтому приказов о сдаче можете не отдавать, не выполню. И вам не советую сдаваться — император не простит. Так что поищите хороший яд, искренне вам советую.
— А бежать?!
— Шансов почти нет — мы окружены. Причем помимо ларатцев, тут фаргосские пираты, а они любой корабль на раз с их скоростью отловят.
— Почти?.. — осклабилась Харди, решив, что принимать яд она не станет, предпочтя до конца бороться за жизнь.
Женщина тихо попятилась и незаметно выскользнула из командного центра, тем более что генерал больше не обращал на нее внимания, начав отдавать по связи десятки приказов. Готовится умереть в бою? Флаг ему в руки. Харди же умирать не хотела и не собиралась. Вспомнив о принятых заранее на всякий случай мерах, Элизабет зло усмехнулась — Моак с Колхайном привыкли ее недооценивать, считая истеричкой. Что ж, образ, который она тщательно создавала и пестовала, сыграл свою роль, и от нее никто не ждет ничего неожиданного. А зря. Пути отхода с этой проклятой базы Харди предусмотрела изначально, ничуть не доверяя подельникам. Вполне возможно, что сдали базу имперцам они же, купив этим свою жизнь. Впрочем, какая теперь разница? Сейчас главное — ноги унести, а поразмыслить о случившемся можно будет и на досуге.
Дождавшись лифта, Харди вставила свой личный ключ доступа в скважину и набрала комбинацию несуществующей ячейки нижнего уровня — ее люди скрыли эту ячейку сразу после обнаружения базы, стерев данные о ней во всех компьютерах. Причем выходила она прямо на одну из стартовых аппарелей. В ячейке хозяйку дожидался почтовый корабль — на вид почтовый, а на самом деле на нем стояли двигатели и генераторы силовых полей с подбитого года два назад фаргосского рейдера. Все основные ценности клана Харди хранились в корабельном сейфе, а не в ее каюте на базе — там она оставила мелочевку, которую не жаль бросить в случае необходимости.
Искать пилота было некогда, да и незачем — Элизабет сама являлась неплохим пилотом и навигатором, только об этом мало кто знал. Еще отец учил ее, что ни одно знание или умение не лишнее, никто не знает, когда и что может пригодиться. Поэтому Харди всю жизнь училась чему могла. Как выяснилось, не зря.
Добравшись до корабля, она прогрела двигатели и включила гиперлокатор, чтобы оценить обстановку. Так, сейчас уходить нельзя, поймают или собьют. Нужно наложить на компьютер корабля фальшивую электронную сигнатуру, чтобы имперцы принимали его за своего. А какую именно наложить? Она быстро просканировала доступный диапазон и сняла сигнатуры трех ближайших фаргосских рейдеров. Кто-то, может, и удивится, что неподалеку друг от друга два рейдера с одинаковой сигнатурой, но пока разберутся, что к чему, она будет уже в гипере, оттуда не достанут. Главное сейчас — выбрать нужный момент для старта.
* * *
— Есть! — выпрямился Ленни. — Передаю координаты прохода в общую сеть флота!
— Десантным баржам — немедленная атака по указанным координатам! — тут же скомандовал Норис. — Ларатской эскадре отвлекающая атака сверху. Рейдерам — свободная охота. Выбивайте все орудийные платформы в пределах досягаемости, кроме близких к коридору атаки.
Он перевел взгляд на принца и спросил:
— Удержишь коридор хотя бы минут двадцать?
— Буду стараться, — кивнул Ленни. — Все, что смогу, сделаю. Могу еще с десяток платформ взорвать, запустив им сигнал на самоуничтожение. Остальные подсети пока не взломал, нет времени.
— Главное — коридор! — отмахнулся адмирал. — Что сможешь, взорви, а остальные — черт с ними, потом разберемся.
Часть рейдеров Норис оставил в резерве, чтобы отлавливать пытающихся сбежать. Ни одна карханская тварь не должна уйти! Император отдал четкий приказ. И они не уйдут. Кое-кого, конечно, придется уничтожить, чтобы напугать остальных. Сдадутся, никуда не денутся — всегда отличались трусостью, берегли свои «драгоценные» шкуры.
Десантные баржи в сопровождении истребителей двинулись по указанному принцем коридору, в котором он сумел отключить орудийные платформы. Вокруг царил хаос — флот начал атаку, издалека расстреливая псевдоастероиды, но стараясь при этом не задеть саму базу. Впрочем, некоторые каменные глыбы почему-то взрывались сами, к немалому удивлению канониров. Однако они этим не заморачивались, находили другие цели и продолжали вести огонь.
— Потери? — бросил в коммуникатор Баргиевский.
— Шесть истребителей, четыре рейдера и крейсер, — отозвался чей-то голос. — Еще сильно повреждены два линкора и шесть «вихрей». Два вынуждены выйти из боя.
— Пусть отходят в тыл, — распорядился Норис. — Баржи дошли?
— Так точно, есть стыковка!
Подвалив к базе, команды барж подвели к люкам абордажные шлюзы и герметично укрепили их, затем взорвали направленные пиропатроны, и в образовавшиеся проходы потоком посыпались синтарские десантники. Их встретили сосредоточенным огнем — похоже, обороной базы командовал толковый офицер, сумевший определить вектор основной атаки. Чтобы миновать засаду, одному отряду пришлось обойти ее по наружной поверхности базы, таща на себе переносной шлюз — получить внутри вакуум никому не хотелось, да это и противоречило приказу взять как можно больше пленных. Они отвлекли на себя внимание, и основная масса атакующих стремительным броском прорвалась, потеряв около двух десятков человек.
А затем началось избиение. Разъяренные потерей друзей синтарцы начали резать всех, у кого в руках было хоть что-то напоминающие оружие. Норису пришлось отдать приказ прекратить резню, как личному вассалу императора, иначе живых бы просто не осталось. Или осталось очень мало.
Когда атакующие ворвались в командный центр, их поджидал там только один человек в парадном генеральском мундире. Он широко, радостно улыбался, как-то по-детски.
— Привет, ребята! — помахал он синтарцам ручным плазмером и нажал на пульте какую-то кнопку. — До скорой встречи!
И выстрелил себе в висок. Сразу поняв, что дело неладно, командующий атакой капитан бросился к пульту и выругался, увидев там мигающий таймер. Похоже, этот придурок запустил самоуничтожение! Жить им осталось всего три с половиной минуты. Покинуть обреченную базу синтарцы просто не успеют. Сжав кулаки, капитан доложил о случившемся адмиралу Норису.
Адмиралы побледнели, а затем дружно уставились на Ленни, который тоже слышал сообщение. Он пожал плечами и бросил:
— Не проблема! Только доступ к главной сети нужен. Капитан, вы меня слышите? Это принц Леннер.
— Слышу, ваше высочество.
— Подсоедините ваш коммуникатор к любому входному порту главного компьютера базы, вы в командном центре, найти там порт нетрудно. Нашли?
— Да, вот он, — подтвердил синтарец.
— Подсоединяйте! — скомандовал принц. — А затем переключите коммуникатор на частоту один восемь.
— Сделано!
— Отлично! Поймал сигнал. Работаю.
Ленни при помощи искина быстро ворвался в операционную систему, сейчас он работал грубо, даже топорно, не в своем стиле, но выбора не имел — время поджимало. Впрочем, топорно — это по его собственной оценке, больше никто понять это не смог бы, разве что Джип, но того здесь не было.
Пальцы носились по клавиатуре, набирая команду за командой, принц по привычке предпочитал текстовый режим. В компьютере базы опять применили любимый карханцами метод — несколько виртуальных компов, вращающихся друг в друге, причем связанных совершенно идиотским, по мнению Ленни, способом. Честное слово, создатель этой системы явно чего-то обкурился, когда писал ее. Ничем иным такое извращение объяснить было нельзя. Пришлось через искина создать свой виртуальный комп, на который один за другим сбрасывать карханские. Причем делать это так, чтобы ничего не менялось в самой системе — иначе взрыв последовал бы незамедлительно. Добраться до ядра, на которое и была завязана система самоуничтожения, удалось секунд за двадцать до срока.
— Фух!!! — Ленни вытер рукавом заливающий глаза пот. — Готово!
Адмиралы облегченно выдохнули.
— Это на орден тянет как минимум, — слегка подрагивающим голосом произнес Норис. — А то и на звезду.
— Лучше капитана дайте, — пробурчал принц. — А то невеста старше меня по званию, вот и командует.
— И хорошо, что командует, — укоризненно покачал головой Баргиевский. — А то ты, охламон, такого наворотишь…
— Я подпишу представление, — хохотнул Норис. — Заслужил. Там все уже в порядке?
Ленни осознал, что если подтвердит, то его никто и никуда не отпустит. А раз так…
— Не думаю, — максимально уверенно произнес он. — Наверняка остались еще ловушки. Да и инфа там должна быть крайне нужная для СБ и Его величества. Нужно на месте посмотреть на их компы, чтобы ничего не упустить. Не хотелось бы, чтобы нужные данные пропали из-за непрофессионализма ищущих. Я смогу найти то, что не найдет больше никто.
Баргиевский посмотрел на принца с большим сомнением, он явно подозревал какой-то подвох, слишком хорошо знал, с кем имеет дело. Однако командовал не он, а Норис, которому мастерство и скорость работы Ленни очень понравились, поэтому он согласно кивнул, приказав:
— Отправляйтесь! Я пошлю вслед за вами людей полковника Вестмана, они помогут.
— Вы уверены, что стоит выпускать Его высочество из виду? — хмуро спросил Баргиевский. — Я бы не рисковал.
— Да что там может с ним случиться? — удивился адмирал. — База уже под контролем, все выжившие сложили оружие. Так что бояться нечего.
Ларатец скривился — он многое мог возразить, но осознал, что сейчас его просто не поймут. Чтобы понять, нужно хорошо знать этого вот юного разгильдяя. Ему, конечно, бояться нечего — это всем другим нужно бояться, чтобы он чего не натворил. А он обязательно что-нибудь учудит. Баргиевский ни на минуту в этом не сомневался.
Оказавшись в командном центре базы, Ленни тут же уселся в кресло покойного генерала, чье тело уже убрали, и быстро взял главный компьютер под контроль, войдя в ядро системы через не предусмотренные для этого входы — пришлось срочно написать перехватывающего контроль червя, способного внедриться куда угодно. Ну, куда угодно, это, конечно, преувеличение, но для этого компа червя вполне хватило.
Поудобнее устроившись в кресле, Ленни занялся просмотром информации на дисках уже всерьез, ища скрытые файлы, ловушки, подчистки и прочее в том же духе. Вскоре он обнаружил тайный архив Колхайна, который тот почему-то удалил небрежно, скорее всего в спешке — в одной из относительно старых резервных копий архив остался, пусть неполный, но все же. Принц хихикнул — вот так эти господа и прокалываются, не зная компьютера как следует. Видимо, госсекретарь не рискнул знакомить спеца-программиста с такими данными, а зря, убрать их полностью он сам не сумел. В СБ будут просто счастливы. Он сообщил о найденном Баргиевскому и переслал ему упакованный и закодированный архив для передачи в аналитический отдел службы безопасности. Адмирал сразу по получении передал файл на курьерский корабль, который через несколько минут набрал скорость и скрылся в гипере — слишком важную информацию нес, чтобы можно было медлить. Да и доложить о захвате базы «Z» следовало.
Принц подозревал, что нашел далеко не все, поэтому принялся тщательно просматривать память всех компов базы, ища несоответствия, даже самые мелкие. Однако долго ничего не находил. Странно, но интуиция буквально вопила, что что-то здесь не так. Вот только что? Только после двух часов напряженной работы до принца дошло, что план базы в памяти разных компьютеров тоже разный, точнее, немного отличается. Самую малость — в доступной всем сети в плане отсутствовала одна секция на нижнем уровне. Очень интересно!
— Ребята, главных крокодилов взяли? — повернулся Ленни к охраняющим его синтарцам.
— Крокодилов? — удивился командующий ими капитан. — А, понял, ваше высочество… Нет, на базе не было ни Моак, ни Колхайна, ни Харди. Сейчас идут допросы выживших, они утверждают, что первые двое куда-то улетели недели две назад. А вот Харди была здесь. Куда она запропастилась — неизвестно. Поиски идут, но пока безрезультатно.
— Кажется, я нашел, куда она сныкалась, — усмехнулся принц. — Но надо проверить. Если да, пойдем брать.
— Как прикажете, ваше высочество.
Интересно, почему же планы разные? И почему он не видит следов вмешательства? Ленни хмыкнул и принялся за дело всерьез, для начала заблокировав все выходные аппарели, чтобы уж точно ни один корабль не смог покинуть базу, оставив, правда, лазейку лично для себя — специальный код откроет любую аппарель, не оставив следов в логах.
Только добравшись до основного кода следящей системы базы, принц понял, в чем дело, и восхитился мастерством неизвестного хакера. Он и сам бы вряд ли смог сделать лучше и чище! Нет, смог бы, конечно, но постараться пришлось изрядно. Надо же было до такого додуматься — сделать ячейку, которую хотели скрыть, виртуальной. Точнее, компьютер принимал ее за виртуальную, а потому не выводил данные о ней в систему. И все, что потребовалось для этого сделать, так это подменить значения некоторых переменных отрицательными числами. Причем этим занимался маскирующийся под часть основного тела ядра небольшой червь. Ленни не удержался и прогнал этого червя через дизассемблер, а затем с интересом изучил получившийся код, найдя там даже для себя пару неизвестных приемов. Хотел бы он встретить этого хакера! Им нашлось бы о чем поговорить. Надо будет обязательно выяснить у скрывающихся в ячейке людей, кто ломал систему и жив ли он.
Немного подумав, Ленни изменил кое-какие параметры червя и перезапустил его. Вскоре на экране появилась искомая ячейка. Принц покивал своим мыслям — там находился небольшой почтовый корабль, вот только обводы двигателя, как и его стабилизационные решетки, наводили на мысль, что не все с этим корабликом так просто. Двигатели, похоже, нестандартные, и скорость явно выше нормы. Поискав в эфире позывные корабля, Ленни удивился — сигнатура была фаргосской. Стоп, но рейдер с такой сигнатурой сейчас находится в кольце обеспечения блокады! Да, любопытно… Если бы он не обнаружил кораблик, тот мог и уйти — никто не обратил бы поначалу внимания, что один и тот же рейдер находится в двух разных точках одновременно, списали бы на неполадки аппаратуры.
Внедрившись в бортовой компьютер корабля, принц заблокировал возможность запуска двигателей, да и возможность их взрыва тоже. На всякий случай. После чего внес небольшие изменения в сервисные программы — теперь после подачи определенного сигнала все люки корабля тут же откроются и останутся открытыми. Чтобы закрыть их, потребуется еще один код, которого находящиеся внутри не знают. Последним делом он просканировал единственную каюту кораблика, обнаружив там дремлющую в кресле некрасивую женщину средних лет.
— За мной! — скомандовал Ленни синтарцам, подхватываясь на ноги и проверяя плазмер. — В корабле один человек.
— Крокодил? — усмехнулся капитан.
— Скорее, крокодилица, — хохотнул принц. — Элизабет Харди. Вы с ней поосторожнее, ребята, женщина все-таки. Да и знает она много нам нужного. Аккуратно берем и сдаем в СБ. А там разберутся.
— Понял.
Они бегом промчались по коридору, нашли лифт и спустились на нижний уровень, поближе к скрытой ячейке. Она, как выяснилось, примыкала к одной из аппарелей, так что предосторожности оказались не лишними. Люк, ведущий внутрь, пришлось, к сожалению, взрывать — замок был чисто механический, а такие Ленни взламывать не умел.
* * *
Элизабет с удовольствием потягивала кофе после недолгого тревожного сна, терпеливо дожидаясь, пока имперцы либо уберутся, либо хотя бы снимут блокаду — ведь после взятия ими базы держать блокаду не имело никакого смысла. Ждать она не любила, но выбора не было — придется терпеть.
Какой-то глухой звук за пределами корабля заставил ее вздрогнуть и срочно включить камеру обзора — до сих пор работал только микрофон. Увиденное заставило Харди вздрогнуть и мертвенно побледнеть — люк валялся на полу. Затем в проем проскользнуло несколько синтарцев в десантных скафандрах, а за ними вальяжно вошел светловолосый молодой человек в ларатской форме, он кого-то смутно напоминал. Но кого? Впрочем, какая разница! Главное то, что ее нашли! Только в этот момент Элизабет пожалела, что не взяла с собой яд — быстро умереть ей теперь вряд ли позволят, а застрелиться не хватит духа.
Внезапно все люки на корабле сами собой открылись. Харди в ужасе взвизгнула и принялась лихорадочно щелкать кнопками пульта, пытаясь закрыть их снова, но пульт не реагировал ни на какие команды. Кто-то его заблокировал. В ярости Элизабет принялась колотить по пульту кулаками, как будто это могло хоть чем-то помочь. Очнулась она, только когда сильные руки синтарцев крепко взяли ее за плечи, а на запястьях защелкнулись наручники. Боже, она в руках имперцев! Харди завизжала и забилась. Она визжала, пока один из бойцов не дал ей хлесткую пощечину, от которой ее голова мотнулась в сторону. Замолчав, женщина обвисла в руках синтарцев, затравленно глядя на юнца, расхаживающего по кораблю с хозяйским видом. Когда он повернулся лицом к ней, Элизабет его наконец-то узнала — принц Леннер Арвич, собственной персоной. Он-то что здесь делает?..
— Где Колхайн? — деловито поинтересовался принц.
— А зачем он вам? — насмешливо спросила взявшая себя в руки Харди. — Лично вам?
— Моя невеста попросила в подарок на свадьбу его голову, — честно ответил принц. — В гостиной, наверное, хочет повесить.
— Ну у вас и невеста… — поежилась она.
— Синтарка! — поднял палец Арвич. — Боевой офицер СБ, опытный диверсант. Мы вместе с ней у вас на Новейре зажигали. Помните, наверное, как я там с вашей комп-сетью развлекался?
— Так это были вы?.. — скривилась Харди. — А по поводу невесты… У вас извращенные вкусы, ваше высочество.
— На себя бы посмотрела, курица старая… — не выдержал один из держащих ее синтарцев. — Ни один мужчина столько не выпьет, чтобы…
— А я женщин люблю, — презрительно фыркнула старая лесбиянка. — Вы, кобели, мне и даром не нужны.
— Так где все-таки Колхайн и Моак? Советую отвечать, все равно из вас все вытрясут.
— Значит, голову этому черножопому козлу отпилить хотите? — злорадно оскалилась Харди и, дождавшись утвердительного кивка принца, продолжила: — Одна за всех я отвечать не собираюсь. Они на Гервайне, берут планету под контроль. Точнее, уже почти взяли. Где они там базируются — просто не знаю. Но могу дать номера и пароли к основным общим счетам на этой планете. Это мне зачтется?
— Зачтется, зачтется, — поспешил заверить принц. — Возможно, сумеете даже заработать обычное отсечение головы вместо колесования. А может, и расстрел, если очень уж повезет.
Харди нервно вздрогнула, покосилась на скалящихся синтарцев и со вздохом принялась называть номера счетов. Пароли принц снял с ее личного коммуникатора, сохранив в своем паде в зашифрованном, понятно, виде.
— Идите сдавайте пленную в СБ, — приказал Арвич.
— А вы, ваше высочество? — спросил синтарский офицер.
— Мне надо кое-куда смотаться. Впрочем, это государственная тайна. То, что я покинул базу, вы имеете право сообщать только адмиралам. Ну или капитану хи Ронх-Да.
Синтарцы кивнули, затем взяли Харди под руки и хотели было вывести из ячейки, когда принц вспомнил еще об одном деле.
— Стойте! Мисс Харди, как зовут вашего хакера, который прятал эту ячейку?
— А вам зачем? — она обернулась и с ненавистью посмотрела на него.
— Это уже не ваше дело. Итак?
— Заремия Ольнер. Толстый, невыносимый в общении придурок. Только в своем деле хорош, больше ни на что не годен. Редкий козел!
— Капитан, отыщите этого Заремию и заприте в каюте без доступа к компьютеру! Если он до компа доберется, то такое нам устроит, что мало не покажется. Но будьте с ним вежливы, нам этот человек еще пригодится. Сдайте его на руки офицерам СБ. Сообщите, что, по моему отзыву, это великолепный хакер, уровнем даже выше Джипа Сейла.
— Сделаем, ваше высочество, — пообещал синтарец.
Он отдал своим людям приказ увести Харди. Вскоре из взорванного люка покинутой ими ячейки донесся шум двигателя и яркий свет. Корабль, на котором Элизабет рассчитывала спастись, стартовал без нее. В этот момент она отчетливо осознала, что все хорошее для нее в этой жизни закончилось. Проиграла, окончательно и бесповоротно.
* * *
— Капитан хи Ронх-Да прибыла! — доложилась Норису высокая стройная синтарка с очень красивым лицом.
— Вы невеста принца Арвича? — вспомнил он.
— Так точно! Имею несчастье ею быть. Где этот обормот?
— На базе, потрошит компы карханцев, — ответил адмирал. — Кстати, без его помощи база взорвалась бы. Многие наши могли погибнуть — принц их спас. Предотвратил взрыв, взломав центральный компьютер.
— Ломать он может, тут у него талант, — вздохнула капитан. — Можно узнать, где он конкретно? Хочу сюрприз преподнести…
Норис весело хмыкнул, окинул ее ироничным взглядом и поцокал языком. Девица, конечно, красивая, но упаси бог с такой связаться. Беднягу принца можно только пожалеть — невеста его с потрохами сожрет и не подавится. Видно же, что разозлилась на парня всерьез, так что отхватит он по полной.
Немного подумав, адмирал вызвал синтарского капитана, которого приставил к Ленни по просьбе Баргиевского. Тот отозвался сразу и доложил, что арестована Элизабет Харди. При помощи принца Арвича.
— А где сам принц? — поинтересовался Норис.
— Покинул базу на корабле Харди, сказав, что у него дело государственной важности.
— Что?! — взвилась Альна. — Куда этот идиот собрался?!!
— Точно не знаю, — развел руками капитан. — Но могу предположить, что на Гервайн.
— О боже… — схватилась за голову невеста принца. — Там-то он что забыл?! Хоть бы только к князю Дель Тонлай не сунулся… С него же станется все, над чем мы работали, похерить…
— Что забыл? — хитро прищурился синтарец. — Голову Колхайна. Говорил, что невеста запросила такой подарок на свадьбу…
Альна взвыла и принялась методично драть себе волосы. Она никогда не думала, что сказанное в сердцах можно воспринять всерьез.
— А вы что, и вправду ему голову Колхайна заказали? — слегка удивленно спросил Норис, с любопытством наблюдающий за всем этим.
— Да! — синтарка сжала кулаки. — Пошутила я, а он… Идиот!!! Ну я его отловлю… Я ему устрою… Он у меня…
Ее колотило. Только минут через пять Альна смогла хоть немного успокоиться, после чего попросила заправить ее курьерский корабль и без промедления стартовала, взяв курс на планету Гервайн.
