Через сорок минут Кирилл снова стоял перед Маркелом Тихорьяновым.

— Господин майор! Агент Артуз по вашему приказанию прибыл.

— Вольно, агент Артуз. У нас в службе безопасности не принято стоять на вытяжку перед начальством. Ну разве когда тебя начальство распекает. В иных случаях это считается дурным тоном.

Кирилл расслабился, отставил левую ногу и заложил руки за спину.

— И вообще стоять не принято. Ну разве когда получаешь приказ. Присаживайся!

Кирилл сел на знакомый стул.

— Я тебе хочу сказать только одно. Если когда-нибудь ты встретишь того, кто стучал на тебя, не убивай его. Помни о том, что человек не всегда сам принимает решение. Иногда его заставляют обстоятельства. Или люди. Сейчас тебе этого не понять, потому что ты молод. Потом поймешь. Просто поверь мне.

«Поверить-то я поверю, — подумал Кирилл. — Сам через это уже дважды прошел. Но понять людей, которые подменяют собой обстоятельства, — вряд ли. Я бы даже сказал, что они не подменяют, а подминают обстоятельства».

— В нашей работе много неприятных моментов, — продолжал капеллан. — Но есть одно и главное достоинство. Мы первыми вступаем в борьбу с врагом. Это во все времена было главной особенностью служб безопасности. Один наш человек может спасти тысячи бойцов, и это гораздо важнее, чем все наши неприятности. Но и ошибки наши тоже весомы. Они, в свою очередь, могут привести к тысячам смертей. Запомни это, агент Артуз!

— Да, господин майор! Я это запомню.

— Тогда поздравляю с выполнением твоего первого задания. — Тихорьянов поднялся из-за стола — Ну вот, мой мальчик, все и закончилось. Ты выполнил свое первое задание. Под угрозой собственной гибели раскрыл ячейку разведывательной сети противника и с честью вышел из сложной ситуации, проявив мужество и находчивость.

Кирилл подумал, что именно его «мужество» больше всего и пострадало при выполнении задания. Однако это были не те мысли, с которыми стоило бы знакомить начальство.

— Вопросы есть?

Кирилл подумал секунду. Вопросы были, не было уверенности, что он получит на них ответы. Но попытка — не пытка…

— Вы сказали, разведывательная сеть противника… Значит, такая сеть существует?

— Да, существует, — сказал капеллан.

— И война все-таки начнется? А эти звери на Незабудке…

— Не верится про войну, правда? Кажется, это всего лишь пропагандистские трюки, правда?

— Правда, — сказал Кирилл.

— Понимаю… Но война все-таки начнется, причем в самое ближайшее время. Эксперты считают, что анимал-десанты — это своего рода разведка боем. Еще вопросы есть?

— Никак нет!

— Тогда… — Лицо Тихорьянова сделалось похожим на маску. — Благодарю вас за службу, курсант Кентаринов!

— Служу человечеству! — вскочив и застыв по стойке «смирно», гаркнул Кирилл.

— Свободны, курсант! Отправляйтесь в расположение своей роты. Через неделю выпускные зачеты. — Голос капеллана перестал быть официальным. — Желаю успеха, мой мальчик! — Тихорьянов протянул Кириллу пропуск.

— Спасибо, — не по уставу ответил Кирилл, взял пропуск, по уставу повернулся через левое плечо и покинул резиденцию.