Брат встретился с сестрой на следующий день после ее возвращения.

Разговор был не слишком долгим: его императорское величество ждали очередные государственные дела, и на личное у него было не слишком много времени.

Хотя это «личное» тоже было государственным. Однако начал он вовсе не с имени потенциальной невесты.

– Расскажи мне, Оленька, пожалуйста, что случилось с тобой на Вайсбурге. Макаров уже доложил, но я хотел бы послушать и тебя.

– Ты ему не поверил, Миркин?

Император улыбнулся:

– Всегда полезнее услышать всех участников происшествия. Кто-то заметил одно, кто-то – другое… При сравнении мнений складывается более полная картина.

– Хорошо.

И Ольга поведала брату всю историю своего похищения.

– Вот так оно и было, – сказала она, закончив. – Я только тебя прошу: не вздумай наказывать Макарова. Во всем виновата я сама. Женское легкомыслие… А Дмитрий, разумеется, пытался выполнить все мои желания! Как и положено нормальному профессиональному телохранителю.

Император помолчал, раздумывая.

– Ну, в общем, Макаров рассказал мне то же самое. И я не вижу причин наказывать его. Думаю даже повысить ему звание за прекрасное выполнение задания. – Он усмехнулся.

Эта усмешка почему-то разозлила Ольгу.

Ишь, кривится!.. Попробовал бы сам оказаться на месте телохранителя! Мы бы посмотрели еще – кто из вас лучший «росомаха»…

– Повысить звание – это само собой. Но мне бы очень хотелось, чтобы Дмитрий получил какую-нибудь государственную награду. К примеру, орден Святого Романа третьей степени.

Усмешка Остромира переплавилась в добрую улыбку.

– Хорошо, я подумаю. Макаров и в самом деле достоин награды. Все, что случилось, было хорошей «росомашьей» работой. Кстати, исходя из того, что мне рассказал твой телохранитель, ты тоже заслуживаешь награды. Ты вела себя в смертельно опасной ситуации очень достойно…

«Да… – подумала Ольга. – Очень достойно. Интересно, как бы ты оценил мое поведение, если бы Дмитрий рассказал тебе, что я пыталась отдаться ему?»

– А теперь давай поговорим о том, ради чего ты летала на Вайсбург… Как тебе показался Отто Тринадцатый?

– Мужчина как мужчина. Любит своих детей. Умен. Учтив. Выдержан. И по-моему, крайне заинтересован в союзе с нами.

Император оживился:

– Почему ты так решила?

– Ну-у… Это заметно. Кабы не был заинтересован, вполне мог бы испортить мне все настроение, натравив на меня своих следователей после похищения. Но мне даже ни одного вопроса не задали. Макаров отдувался.

– А как тебе показалось?.. В чем причина этой его заинтересованности? Только ли в том, что ему пора выдавать замуж старших дочерей?

– Ну, это вряд ли. Он – король, а не простой мужчина. И дал своим дочерям настоящее королевское воспитание. Все они прекрасно понимают, что рождение их будущих семей – акт государственной политики, в первую очередь. А для личных отношений – уж что останется!

– То есть дело не только в наличии девиц на выданье?

Ольга пожала плечами:

– Не знаю, Миркин. Макаров говорил потом, уже на обратном пути с Вайсбурга, что организация, выступающая против нашего с фрагербритцами договора, была создана излишне поспешно. Странно поспешно. Что еще совсем недавно Отто о сближении с Империей и не помышлял. Что должен быть какой-то сторонний фактор, резко изменивший его первоначальные замыслы. Но я, честно говоря, о подобном факторе и не догадываюсь.

Император почесал затылок:

– Отто и в самом деле прежде стремился к союзу с бразильянцами. Мне даже казалось, что он непременно даст нам от ворот поворот… Ну хорошо… А что ты скажешь о принцессах?

– Я бы, если решила жениться, выбрала Розалинду. Маргарет и Сабина, мало того что пострашнее будут, но и просто глупые курицы. – Ольга фыркнула. – Нет, ну если тебе просто нужна машина для рождения наследника, то флаг в руки! Тогда все равно на ком. Однако единомышленницами старшие тебе вряд ли будут. Я разговаривала со всеми. У старших на уме только тряпки, балы да сплетни. Они даже проболтались, что папенька очень заинтересован выдать кого-нибудь из них замуж за тебя. Розалинда же – совсем другая. Ну да, тоже не красавица! Так красавицы вокруг тебя всю жизнь виться будут. Только мигни… Извини за грубость, любая в твою постель полезет в расчете на возможные привилегии. И вообще, брат, не ты первый и не ты последний. Сам прекрасно знаешь о любовных приключениях царственных особ. А не знаешь, так почитай исторические материалы.

– А самая младшая? Натали…

Ольга снова фыркнула:

– Миркин! С каких это пор ты в педофилы заделался?! Она ж еще ребенок! Тогда уж подождать придется, пока вырастет.

Император посмотрел на сестру с сомнением. И сказал:

– Я понял твою точку зрения. Буду думать.