Первое время после убийства Железного Генерала в душе Осетра жили весьма буйные чувства.

Была огромная обида на Всеволода Андреевича.

Как генерал мог так поступить? Неужели готовность к предательству – обычное состояние для государственного деятеля? Ладно бы, заботься Засекин-Сонцев о собственном материальном благополучии! Так ведь нет! В первую очередь он думал о стране, о пользе для Росской империи!

Заботы о стране и готовность предать того, кого сам вырастил, кого едва ли не сыном считал – как могут сочетаться в одном человеке две такие антагонистические черты!

Порой душу наполняла такая тоска, что хоть волком вой!

Найден Барбышев, судя по всему, понимал состояние правителя, с расспросами не лез, выговориться не предлагал. Но время от времени Осетр ловил на себе его взгляды, в которых присутствовала явная жалость. И эта жалость бесила…

Тоже мне «росомаха»! «Росомахи», как известно, никого не жалеют, ими руководит исключительно забота о государственных интересах! Они всех положат ради Отчизны и своей жизни не пожалеют!

А потом Осетру пришло в голову, что, собственно говоря, Железный Генерал именно так и поступил. И почти сына едва не положил и головы своей не пожалел. Да, он ошибся в своих планах. Но поступить по-другому он не мог…

И обида ушла.

В свою очередь, пришла жалость к убитому.

А потом и совесть проснулась. Нет, нечасто, но порой она начинала грызть императора.

В конце концов, Осетр и Засекин-Сонцев и в самом деле волновались об одном и том же. Главной их заботой действительно была безопасность родной страны.

Увы, Всеволод Андреич, в силу своего характера, не мог поступить иначе, чем поступил. Но, наверное, возникшие проблемы можно было решить с другой стороны. И другим путем – с помощью своевременных переговоров. Однако император обиделся на Железного Генерала. И взял на себя ответственность за его смерть.

А теперь предстояло приговорить к смерти целый род.