27

Керк висел на парашюте и смотрел, как, неся большие потери, прорывались сквозь заслон точек ПКО и ПВО шердманские штурмовики «варриор». Дальше им преграждали путь легкие «МИГСы», которые сразу по трое налегали на один штурмовик, расстреливая его из пушек с разных сторон.

На низких высотах вступали в действие спрятанные в лесу зенитные артиллерийские комплексы. Сразу несколько зениток вырисовывали в небе квадрат, заключая внутрь него штурмовик, постепенно сближая стороны фигуры. В конце концов штурмовик загорался и падал, не в силах пройти через стену из снарядов.

Иногда, оставляя дымный след, в небо поднималась ракета ручного комплекса «игла»; не реагируя на тепловые шашки, она взрывалась рядом с соплом. Чаще всего машина тяжелела, досрочно сбрасывала бомбовую загрузку и уходила вверх на орбиту, а иногда падала на землю.

Керк приземлился в лесу, повиснув на ветке, и сразу же услышал голос:

– К нам гости.

– Свои, – отозвался Керк.

– Вижу, иначе уже давно бы ошметки летели, – солдат показал автомат.

– Где ваш командир?

– Там, – солдат неопределенно махнул рукой. – Слезайте, отведу.

Керк пришел в расположение лагеря, находившегося в лесу, который своей густой листвой скрывал всю базу. Здесь были обычные резервисты, в своем недавнем прошлом инженеры, рабочие всевозможных специальностей. Единственные, кто работал по своей специальности, так это медики. Они носили легкую броню, способную выдержать разве что пулю на излете да небольшой осколок. Время от времени попадались бойцы в тяжелой броне, но таких было мало.

– Я майор Свенс Портер, командир двести третьего сводного полка.

– Майор Керк Силаев, командир сто десятого истребительного звена.

– Такой молодой, и уже майор! – удивился Портер, который дослужился до этого чина только в тридцать восемь лет при своих сорока годах.

– Сейчас не об этом, какой у вас приказ?

– Никакого, нам не успели ничего толком объяснить. Связь оборвалась буквально три минуты назад. Вся! Мы ничего не знаем; может быть, вы что-нибудь разъясните.

Керк присел на предложенный стул.

– Я тоже знаю немного, – сказал Керк. – Знаю только одно, с минуты на минуту начнет десантироваться шердманский десант. Их очень много, очень… и они не будут сидеть на месте, у них есть приказ, и они его будут выполнять.

– Что вы предлагаете? – упавшим голосом спросил Портер.

– У вас есть карта? – Когда Портер принес, Керк продолжил, водя пальцем по карте: – Через пять километров начинается поляна, далее течет река, впадающая в бурный поток на западе и отделяющая город от долины в сорок квадратных километров, где, скорее всего, и сядет часть оккупационных войск. Я просто уверен, что садиться будут сюда. Предлагаю там их и встретить. Сколько у вас людей?

– Две тысячи легкой пехоты и триста человек штурмовиков.

– Это те, что в тяжелой броне ходят? – догадался Керк. – Что с техникой?

– Двадцать танков «ТЛ-34» и пятнадцать бронетранспортеров «БТ-2».

– Негусто. – Керк почесал затылок и после некоторого раздумья объявил: – Мое предложение заключается в следующем: развернуться всей бронетехникой и раздолбать их, как Бог черепаху. Настреляем, сколько сможем. Людей оставим здесь, они там ни к чему. Как вам мой план?

– Это все же лучше, чем просто сидеть, и о чем-то подобном нам говорили еще до налета, точные указания должны были поступить позже, – и, после внутренней борьбы с самим собой, Свен Портер произнес: – Хорошо, мы выступаем.

Кромки леса отряд достиг за час с небольшим. Как оказалось, лес располагался на десять метров выше реки и долины, что обеспечивало хороший обзор. Вся бронетехника осталась в лесу, дабы не демаскировать себя раньше времени.

Река оказалась значительно мельче, чем обозначалось на карте. Хорошо это или плохо, Керк не знал. Он надеялся, что у города она будет поглубже и остановит пехоту и технику противника хотя бы там.