26

Стоя на капитанском мостике, адмирал Сирокс наблюдал за боем. То тут, то там взрывались чьи-то истребители.

– Господин адмирал, мы потеряли шесть крейсеров и четыре авианосца, – доложил полковник Свифт и добавил: – Крейсерам «Радон» и «Тевтон» жить осталось минут пять до следующего залпа шердманов.

– Они еще на ходу?

– Да.

– Какая у них накачка контуров?

– Одну секунду. – Полковник запросил нужную информацию. – Сорок процентов.

– Они должны перевести всю энергию на пушки главного калибра и добить или, по крайней мере, сбить главные орудия ближайших крейсеров. Экипаж может начать эвакуацию.

– Есть!

Полковник Кроненберг передал приказ, и через минуту «Радон» и «Тевтон» стали становиться на позицию, чтобы произвести свои последние залпы. От кораблей уже вовсю отлетали маленькие точки спасательных шлюпов.

Последовал почти одновременный залп, и от двух шердманских крейсеров полетели элементы корпуса, у одного взрывом вырвало главное орудие, а у другого появилась глубокая рана в борту.

Ответные выстрелы уничтожили доходяг.

– Господин адмирал, пора подрывать отсеки: еще минута, и противник произведет второй залп.

– Рано. А залп придется пережить, и еще несколько…

– Но чего мы ждем? Еще немного, и нам конец!

Сирокс показал на голограмму. Дрейфующее поле из двигательных отсеков уже на треть скрыло вторую группировку шердманских кораблей над малым материком. Этот космический остров останков кораблей двигался очень медленно, чем сильно нервировал Сирокса. По его прогнозам, он уже должен был скрыть в себе врага.

– Нужно продержаться еще хотя бы час. Накачка?

– Семьдесят пять процентов.

– Начинаем выход.

Крейсер взревел дюзами, поднимаясь вверх. Заискрила проводка от перенапряжения при частых попаданиях в корабль. Посыпались доклады:

– На втором и третьем ярусе пожары…

– Вышли из строя первый, второй и шестой двига-тели…

– Защита поврежденного корпуса десять процентов. Начинается утечка…

– Разворачивайте корабль вправо на двадцать градусов с дифферентом вниз на нос пятнадцать градусов, – распорядился Сирокс. – Огонь!

Корабль тяжело разворачивался, подставляя под удар неповрежденный борт судна. Главный калибр произвел выстрел, добивая крейсер с рваной раной борта. Последовал обмен ударами двух флотов, после которых уцелевшие корабли землян снова стали прятаться за топливными баржами. Не у всех это получалось, и они то и дело содрогались от попаданий.

– Потери? – спросил адмирал. Ему было некогда посмотреть на счетчик из-за планирования следующей атаки.

– Наши: девять крейсеров и пять авианосцев, у них – четыре крейсера и три авиаматки. Это без подранков.

– Понятно, – отстраненно ответил Сирокс.

Адмирал сосредоточенно смотрел на голограмму, в которой в реальном времени отображались все происходящие события. Топливные отсеки двигались с часовым запозданием, и почти весь десант уже сгрузился на планету, отстыковывалась последняя группа десантных ботов и направлялась к Новой Земле. Чему активно мешали сильно поредевшие «СУХО-200».

– Они обходят нас по верхней плоскости, там у нас наиболее слабая защита, – напомнил Свифт адмиралу.

– Делать нечего, запускайте последние дымовые шашки, создайте максимальную плотность, – приказал Сирокс, отрывая взгляд от проекции.

Последние дымовые шашки заполняли космическое пространство поляризованным газом. Лазерные залпы шердманских кораблей теряли свою силу в таком облаке, и только искрила проводка кораблей, в которые все же попадали ослабленные выстрелы.

Корабли интенсивно маневрировали, сжигая драгоценное топливо, стараясь хоть немного уклониться от попаданий в слабые места бортов. Такой хоровод продолжался уже сорок минут. Газ стал терять свою плотность, все ощутимее были попадания.

Наконец газ рассеялся, и две эскадры обменялись массированными ударами не только лазерных зарядов, но и ракетными пусками.

– Все двигатели вышли из строя, – прохрипело радио после включения резервного источника питания, восстановившего освещение после сильного попадания. – На восстановление подвижности уйдет примерно шесть часов.

– Пожар на третьем и пятом ярусе, полная разгерметизация четвертого.

– Скачок напряжения в реакторе на пятнадцать процентов.

– Ну так приступайте к борьбе за живучесть судна! Что вы пристали?!

– Не злитесь, они уже все делают, но ждать уже больше нельзя. Потери: двадцать восемь кораблей, половина – просто летающий металлолом.

– Я понимаю…

– Снято противорадиационное поле…

Адмирал снова впился взглядом в голограмму, не обращая внимания на доклады. По ней выходило, что восемьдесят процентов всех вражеских кораблей находятся в зоне поражения двигательных отсеков, превращенных в гигантские мины.

Наконец он отвернулся от нее, посмотрел на всех немного безумными глазами и сказал:

– Отзывай всех, ждать никого не буду. Чтобы через сорок секунд все исчезли. Вернулись в доки, спрятались на планете, плевать; главное, чтобы не было их там и духу. Спрятать орудия под колпаки. А теперь подрывай все к чертовой матери!!!